Rowena im Dolmen. Глава II. Laistigh den Dolmen

Принцесса спряталась от смерти в могиле…

Глава II. Laistigh den Dolmen

Тёплый свитер и шарф с узорами острова Аран, связанные бабушкой, уже не могли её согреть. Странница вновь вернулась к форту. Ей мерещилось, что мегалиты обращались в друидов. Она сама чувствовала себя этими менгирами, скорбящими по исчезнувшему миру… Ровена осторожно спустилась по каменной лестнице, чтобы поймать холодные брызги волн. Она осталась одна наедине со стихией, уничтожающей сны. Теперь эльфы и феи — одинокие скелеты, брошенные в могилу. Кельтская луна отвернулась от этой сказки…

Странница грезила, чтобы море забрало её на другой конец света… Дедушка рассказывал ей, что под этими водами таится волшебная страна. Там ли он сейчас? Но океан, как и мёртвые, хранил молчание…

— Что вы делаете здесь одна ночью? — послышался голос. — Начинается шторм… Это опасно!

К ней приближался человек в нефритовой маске.

— Я уже собиралась уходить…

Ровена хотела покинуть форт, но незнакомец её остановил:

— Признаюсь вам честно — я не из этого мира. Сегодня, в ночь Самхейна, когда границы между измерениями стёрты, я вернулся в царство живых, чтобы повидать своих родных…

Человек в маске показался ей странным:

— Рада за вас, но я тороплюсь…

— Портал в Подземное царство ещё открыт… — его пустые глаза сверкнули. — Вы можете попасть туда и встретиться с теми, кого больше нет…

— Не думаю, что это правда…

— Что ж, решать вам, — он пожал плечами. — В чаще леса рядом с дубом скрывается дольмен, где спят мёртвые боги… Это врата в страну теней.

Они попрощались, и Ровена направилась в сторону дома. Но любопытство не давало ей покоя… Она так желала узнать, что таится внутри этого дольмена… Ещё никто не разгадал его тайны.

Сказочная тропа уводила в могилу… Луна-череп освещала надгробия, даря покойникам грёзы о бессмертии. Впереди — неизведанный лес. Там мёртвые деревья шумели о вечности, а вороны пели скелетам колыбельные. Врата Преисподней были открыты… И все эти погибающие листья, летящие в темноту, звали домой…

Героиня ещё непридуманной сказки ступила в звёздную чащу и зловещие ветви смерти сомкнулись над ней...

***

Кельтский мир окутал туман. Ядовитые ягоды были самыми сладкими на вкус. Ровена сквозь мокрые листья и ветви подглядывала за мистическим обрядом друидов. Жрецы, одетые в длинные белоснежные хитоны, венчали призрачную девушку в центре круга лучистой короной. Дама прятала своё лицо за искажённой деревянной маской,
защищаясь от смерти. Наконец верховный друид сорвал с неё маску и воскликнул:

— Мы принесём её в жертву богам Подземного мира!

Призрак обернулся, и Ровена смогла увидеть прекрасный лик незнакомки — то был череп.

Странница не замечала преследующего её рогатого монстра. Она тонула во мхе… Её двойник покоился под корнями этих деревьев, и даже крик Банши не мог разбудить его ото сна…

В чаще среди вечных папоротников скрывался дольмен. Ветер гнал сухие листья в непостижимую темноту врат в форме концентрического круга. Изнутри доносились печальные голоса усопших… Ровена отогнала воронов, пытавшихся предупредить её об опасности, и прошла через кельтский портал.

Она ползла по таинственному туннелю дольмена в глубины подземной ночи... И чудилось, что странница падала в самые бездны кельтского моря… Кружевной подол её старинного баварского платья поглощала земля; жуки и черви забирались под бледную кожу. Ровена ползла по костям и черепам во мрак… Но она верила, что этот лабиринт небытия приведёт её в страну бессмертия, что эльфам и феям будет уютнее в Аннуне...