А может это судьба

Компания потихоньку расходились. Вера, как всегда, ушла последней. Спешить ей было некуда дома её никто не ждал. Она считалась самой близкой приятельницей Мерилевских и чувствовала себя здесь, как обычно, раскованно и непринуждённо. Она помогла хозяевам убрать со стола, а затем они втроём, Влад, именинник вечера, его жена Ирина и Вера перебрались на кухню доедать торт и попивать чай. За новыми анекдотами и пародиями Влада время прошло незаметно. Домой вернулась Вера в полночь. В квартире было душно и она открыла дверь на балкон. Накрапывал мелкий дождик. После дневной жары от асфальта поднимался пар, как во время утюжки влажного белья. В окнах домов постепенно гасили свет. Июльское небо, окрашенное тёмно-фиолетовыми чернилами, улыбалось яркими звёздочками, а тишину маленького дворика нарушала чья-то гитара. В считанные минуты дождь прекратился и в воздухе запахло свежей травой. У Веры захмелела голова, сказывалось шампанское. Она решила снять головокружение чашечкой крепкого кофе, но мгновенно передумала, кофе на ночь давал о себе знать отрицательно. Освежившись после душа, вместо того,чтобы лечь спать, она в длинном махровом халате пару раз прошлась по квартире в поисках какого-нибудь занятия. Расположившись поудобнее на диване, она взялась за вязание, начатое накануне. Она любила вязать и крючком, и со спицами.


     В нашу гавань заходили корабли
     Большие корабли из океана
     И всю ночь гуляли моряки, ой ли
     И пили за здоровье капитана.


Где-то в глубине двора ребята пели под гитару. Вера Родионова очень не любила вечера перед сном. Вечера, которые наполняли её жизнь светом и уютом, вносили радость и ощущение счастья, вечера которые ей нравились с детства, теперь превратились в сплошное время пыток. Она буквально не находит себе места в своём доме. В сотый раз уже перечитала она домашнюю библиотеку, посещает кино, театр, музеи, бывает у друзей, но легче не становится. Ей не для кого готовить ужин, не с кем перекинуться словом, взглядом, улыбкой и не с кем поделить сокровенные тайны души. Возвращаясь в холодную тишину квартиры, ей часто бывает жутко и скверно, больно и страшно так, что хочется завыть.А ведь совсем недавно в этой маленькой подмосковной двушке было шумно и весело.
-В тесноте, да не в обиде, - постоянно произносил Грек.
Грек - это Гриша,, Верин брат. Однажды на школьном карнавале кто-то из взрослых дал ему это прозвище то-ли из-за маскарадного костюма спартанца, то-ли из-за созвучности с именем, но Греком зовут его по сей день. Живёт он в тёплом южном городке с красивым названием Светлоград. Грека призвали на службу в армию в тех краях, там он встретился с Мариной, там и обосновался окончательно. В силу этого видятся Вера с братом раз в полгода, а то и реже. Скоро она едет в Светлоград погостить и вдоволь насладиться племянниками-близнецами Сашкой и Пашкой. Ребятам нынче в первый класс и Вера приготовила им кучу школьных московских подарков. А пока она вяжет пуловер из японских ниток для любимого брата и думает про завтра. А завтра воскресенье, хотя во время отпуска Вера все дни считает воскресными. Она преподаёт в школе историю и отпуск, который ежегодно выпадает на время летних каникул, считает единственной крупной удачей в судьбе. Особенно одиноко стало, когда младшая Вика, едва достигнув совершеннолетия, выскочила замуж за морского офицера и умчалась с ним на Дальний Восток. Теперь нянчит маленькую дочурку Верочку и называет себя счастливой. Когда не стало матери, Вика была совсем маленькой, отец ушёл в другую семью, и Грек с Верой растили сестру как могли. Принимая от отца денежную помощь, они не позволяли себе давать оценку его образу жизни. Это был его личный выбор и судьба сама наказала этого несчастного и заблудившегося человека.,который в неизвестных обстоятельствах попал под поезд.В те времена, когда здесь собирались приятели Грека, подружки Веры, а позже и Вики, их квартиру ласково называли "отделением связи". Здесь скреплялись узы братства, здесь впервые встретились Мерилевские. Но с годами круг замыкается. Кто женат, кто замужем, обзавелись детьми, возникли новые проблемы, меньше стало свободного времени. А кто и вовсе уехал под предлогом и без, подобно Греку с Викой. Что они сейчас делают, чем дышат, как живут? Эти вопросы мучают Веру, не дают ей покоя и мешают жить дальше. От таких раздумий зимой холоднее, а летом жарче.


     "... И так прекрасно возвращаться
          Под крышу дома своего,
          Под крышу дома своего..."


доносилось пение подростков. Вера отложила вязание, убрала пряжу, лениво расстелила кровать и легла, оставив форточку открытой. Но как только она закрыла глаза, в полумрак комнаты ворвался телефонный звонок из прихожей. Кто-то звонил настойчиво. Вера нехотя поднялась и подошла к телефону.
-Слууушаюю, - нараспев произнесла она.
-Ах, какая досада, чувствую, что разбудил вас, -
взволнованно говорил незнакомый мужской голос из трубки.
-Вы видимо ошиблись номером, перезвоните пожалуйста, -
тактично ответила Вера, как вновь услышала торопливую речь незнакомца :
-Нет, нет, Вера Степановна, я не ошибся, только прошу вас, не отключайте телефон, будьте великодушны.
-Вы в своём уме? Знаете, который час? Кто вы такой и откуда меня знаете?! -
напряжённо отвечала Вера, с трудом сдерживая гнев, чтобы не закричать.
-Вера Степановна, не сочтите меня умалишённым, но я ничего не могу с собой поделать. Звонить впервые за полночь - большая глупость. Я предполагал, что вы рассердитесь и даю вам честное благородное слово, что больше не потревожу вас, только не отказывайте мне сейчас в радости слышать ваш голос и не разрушайте душевного уюта.
-А то, что вы уже нарушили мой душевный баланс, вас не смущает? Здоровое чувство юмора продлевает жизнь, но сейчас не тот случай. Ничем не могу помочь, спокойной ночи.
-Я в здравом уме и твёрдой памяти, это не юмор, пожалуйста, Вера Степановна, дорогая вы моя, я и так долго не решался...
-Никакая я вам не дорогая! Может приняли для храбрости?! Судя по голосу - не скажешь! Видать, не из робкого десятка! Нашли время объяснений! Если у вас бессонница, то я не врачеватель! Подыщите себе более подходящего собеседника! - разозлилась Вера.
-Ах, как же вы расстроились, это я вас огорчил... простите пожалуйста, если можете, простите, только выслушайте...
-Нет это вы меня выслушайте! Я не имею оснований верить вам! Я не нуждаюсь в ночных телефонных разговорах! Да ещё и с посторонним! Я попрошу вас никогда сюда не звонить, слышите, никогда! Ни днём, ни ночью! Понятно?! Прощайте, хотя и не здоровались!
Вера отчаянно бросила трубку на рычаг и бесшумно опустилась в кресло. Долго просидев без движения, она резко опомнилась от какого-то смятения чувств. Что это такое было? А что происходит? Почему она бестолково уставилась на телефон? Кто это мог быть? Злоумышленник? Но с какой целью? Если в доме нет никаких ценностей, и опасаться не стоит. Страх, слёзы, паника-удел слабых. Тогда почему тяжёлый комок подступил к горлу? Откуда взялся этот ночной звонок? С тех пор, как в квартиру провели телефон, прошло очень много лет, но такого Вера не припомнит. Нет ни ответов, ни объяснений. До огненной боли в душе захотелось присутствие матери рядом с собой, слушать её мудрые советы, чувствовать тепло её ласковых рук, вглядеться в синеву её добрых глаз. Весёлая и счастливая мама смотрела на дочь с фотографии, где она лет на пять старше Веры сегодняшней. Шаткой походкой Вера направилась к холодильнику. Достала бутылку минеральной воды и залпом осушила стакан. Комок в горле не прошёл. Её накрывало холодным потом. Она вернулась в дикую тишину своей спальни. За окном на верхушках тополей шелестела густая листва и ночь стояла на редкость лунная. Вера вышла на балкон подышать. Музыкальная ватага разошлась и её заменили сверчки. Вдыхая аромат июльской ночи, Вера разглядывала родной двор. Отсюда молодая мама с букетом осенних хризантем помогала нести ранец, провожая Веру в первый класс, а отец махал им рукой с этого самого балкона. Тысячи раз изрисованный и исписанный мелом, а затем простиранный дождями двор привлекал к себе благоуханием сирени, жасминов и роз. В начале лета кустарники отцветают, а потом распускается черёмуха. Казалось, что сама природа говорит Вере :
-Какое счастье - жить на земле!
Однако настроение было подавлено и, долго ворочаясь в постели, только к утру удалось уснуть.
Мерилевские с утра суетились. Награждённая хорошей новостью, Ирина была в приятном расположении духа.
-Слушай, Влад, а Верку известили, не уточнял? Иначе какой пикник без Родионовой, а, верно, согласен? И к Катеньке чуть не рванули! Ну ничего, вот Гражина прибудет, тогда и погуляем на даче вместе, заодно и грибов соберём, говорят, нынче лето урожайное в лесу.
-Вполне вероятно, что Вахта сам за Верой заедет, но очень сомневаюсь, что застанет её дома.
-Порассуждай ещё, философ! А я вот вмиг узнаю, чем занимается наша Родионова в воскресное утро -
с чувством победительницы разговора выпалила скороговоркой Ирина, набирая номер телефона Веры. Послышались длинные гудки. Попробовала ещё раз, но дозвониться не удалось. Всё повторилось и в третий раз. - Ну вот, я оказался прав, как видишь?-
произнёс было Влад, как Ирина атаковала его, весело и лукаво улыбаясь.
-Да не мог же Вахта за десять минут из Щукино оказаться в Зеленограде? Ну-ка, драгоценный ты мой, сгоняй к Верке на такси и в момент обратно,раз уж место встречи у нашего дома! А?
Ну Ирина, ну Мерилевская! Видать по дочке ты пока не соскучилась?
Влад подошёл к ней сзади, крепко обнял за плечи и очень тихо прошептал на ушко,
-И за что я тебя полюбил? Шалунья эдакая...
-По Катьке я всегда скучаю, но живу и действую по обстоятельствам. Вот в следующие выходные и махнём к моим родителям на дачу, ага?
Дверь долго не открывалась. Спустившись на несколько ступенек, Влад собрался уходить, как щёлкнул замок и показалась Вера. Лицо у неё было ещё сонное, волосы растрёпаны. Влад в недоумении молчал.
Ты не одна? Прости, но мы с Ириной звонили и подумали...
-Да я одна, естественно, о чём ты!? Входи, входи. А вот ты почему один? Тебя Ирина прогнала? Поссорились? Иначе не явился бы в такую рань!
-Верочка, какая рань, ты в порядке? Скоро одиннадцать часов. Может проблемы какие?
-Ой, Влад, сейчас кофе выпьем, настоящего, эфиопского.Я легла вчера поздно, вот Греку вязала, оцени,-в оправдательном тоне говорила Вера, указывая на пряжу.
-Легла поздно, Греку вязала, - передразнил Влад, - а у Грека, между прочим, жена имеется. Шла бы ты Верка замуж, давно пора личную жизнь наладить. Кто же позаботится о тебе в старости, если не собственные дети?
-Уж замуж невтерпёж... Замуж выйти - не напасть, как-бы замужем не пропасть, - иронизировала Вера, - сегодня иметь ребёнка и быть замужем, сам понимаешь, не обязательно, чтобы совпадало. Погоди-ка! Уж не сватать ли ты меня явился, а? Ну-ка колись, дружок!
-Будет тебе чепуху молоть,ты давай, подруга, собирайся, мало времени. Есть повод опохмелиться,на все сборы три минуты. У Сургуладзе сын родился ночью.Так что, готовься к старту.
Вялость Веры мгновенно исчезла и лицо оживилось. Грек, Влад Мерилевский и Вахтанг Сургуладзе были одноклассниками. Вахтанг на заре своей юности был влюблён в маленькую красавицу Вику и терпеливо ждал, пока она подрастёт. Обидно отвергнутый ею, долго потом страдал.А ранней весной прошлого года он привёл в "отделение связи" кроткую застенчивую грузинку. Все без исключения приняли её доброжелательно.И вот ночь, которая перепахала много воспоминаний Веры о прошлом, осчастливила хорошего человека, сделав его отцом.
-Я мельком подумала, ты забрать меня на дачу хочешь без предупреждения Катюшу навестить, а оказалось вот оно что. Сын? У Сургуладзе? Наш Вахта ступил на вахту, - произнесла она фразу, которой ребята подшучивали над Вахтангом после женитьбы, - да ты просто благовестник, Влад! Здорово!
-Конечно, здорово, нас ждут, поторопись пожалуйста. А по поводу дачи, вот Гражина в среду прибудет погостить к нам из Калининграда,, всей гурьбой в Ромашково к Катюше поедем. Там родители Ирины давно нас заждались.
Пока Вера собиралась, Влад, сидя на кухне за чашкой кофе, докуривал вторую сигарету, продолжая удивляться, в какой безупречной чистоте и порядке содержит Вера квартиру. К сожалению, об Ирине этого сказать нельзя, хотя он и старается помогать во всём. Зазвонил телефон и оба одновременно подскочили к нему. Вера смутилась, стыдливо опустив голову. Влад молча протянул трубку и отошёл.
-Слушаю, -
-Верунчик, ты дома!? Влад у тебя!?
-Всё в порядке... Мы уже выходим.Привет,Ириш.
-А вот теперь уж нет, дорогушечка, не дёргайтесь, мы сами вас подхватим. Ждите на вашем перекрёстке у светофора.
На лесной поляне расположился микроавтобус, который привёз сюда более десятка молодых людей. Вблизи посёлка Ангелово ими был организован прекрасный пир с традиционным шашлыком, где все отдыхали от жизненной суеты, очарованные неповторимой атмосферой, шутили, смеялись, беседовали и пели песни. Произносилось много длинных тостов в честь новорождённого и его родителей. Раздавались призывы к настоящей чистой дружбе, вспоминали всех отсутствующих. Но, несмотря на то, что ими была выпита не одна бутылка хорошего грузинского вина, головы работали ясно. А трезвость в поступках и речи ребят после застолья расценивалась в компании привычным явлением. Не пил только водитель транспортного средства. Родионова Вера никак не могла расслабиться, но вопреки всем её доводам, телефон в квартире молчал. Он молчал и в последующие дни. Она каждый вечер перед сном подходила к маленькому столику в прихожей и убедившись, что телефон работает исправно, с щемящей тоской ложилась спать. Она теряла уверенность и надежду в том, что кто-то желает связать с ней судьбу. Время, проведённое в Светлограде, показалось ей вечностью. Грек с Мариной принимали Веру по всем правилам южного гостеприимства, но на душе было неспокойно. Уму и сердцу чего-то не доставало. И вот настал вечер, когда таинственный незнакомец всё же позвонилЭто случилось в последних числах августа, когда события минувшего лета бубенцами перезванивались в памяти. Вера работала над составлением календарно-тематического плана, разложив веером школьные тетради,учебники и старые конспекты.Когда раздался звонок, она спокойно подошла к телефону, будучи уверенной, что звонит Вика.
-Слушаю.
-Добрый вечер, Вера Степановна, - послышался голос того самого неизвестного знакомого. Скрывая растерянность от предстоящей беседы, Вера молчала, собираясь с мыслями.
-Вы запретили звонить вам,я это помню, но ведь я не успел даже пообещать вам что-нибудь и вот на свой страх и риск...
-Пациент бессонницы? Ну как же, помню, помню.
-Думаю, на сей раз не так поздно? Или вы рассержены, как тогда?
-Правильно думаете, что не так поздно.
-Я боялся, что вы уже забыли обо мне.
-Видимо, плохо старалась, чтобы забыть.
-Спасибо за откровенность, Мне очень приятно слышать такое.
-Ну раз вы вынудили меня сменить гнев на милость, то прошу прощение, если я нагрубила вам тогда...
-Вера Степановна, вы поступили правильно. Это я должен просить прощение за свою глупость. Нелепо вышло, я работал и ощутил потребность вдохновения, набрал ваш номер и... дальше вы всё знаете...
Так, так, так... Работали, говорите? Над диссертацией что-ли?
-Да нет... Картину писал... Вот только что завершил. Всё лето на неё ушло.
-Вы сценарий кинофильма писали? Интересно...
-Писал художественную картину, кистью и красками, на полотне.
-Так вы художник? А откуда вам известно обо мне, любопытно узнать?!
-Возможно, простая случайность, а может это судьба.
-А известно ли вам, что случайные совпадения имеют тенденцию к закономерностям.
-Я совершенно случайно нашёл вас в книге отзывов.
-Где, где ? В книге отзывов? Что ещё за книга отзывов?
-Весной в Москве прошла моя первая персональная выставка. Вы там оказались в качестве посетительницы, и надо отметить, весьма чуткой.
Вера вспомнила, как в дни майских праздников с выпускниками ездила в Тушино смотреть картины молодого живописца. Вот там-то она и наследила.
-Кажется припоминаю. А вы что, сам художник Макеев?
Эдак вы громко сказали, слишком много чести для меня.
-Не скромничайте, я помню ваши работы.
-Тогда позвольте представиться, Аркадий Макеев,ваш верный слуга.
-А телефон? А номер телефона я не оставляла нигде. Как же так?
-Вера Степановна, только не примите сей факт как навязчивость. Вам ли не знать слов старой песни из нашего советского фильма:
     "... Кто весел, тот смеётся,
          Кто хочет, тот добьётся,
          Кто ищет, тот всегда найдёт..."
Не скрою, что вы меня заинтриговали, Аркадий. как вас по - отчеству? Вы, значит в Зеленограде живёте?
-Зовите по имени. А живу я здесь недавно. Устал от столичной суеты и шума, сделал обмен.
-И наша экология на уровень выше, не так ли?
-Да, вы правы, город чистый, зелёный, спокойный. Мне здесь лучше работается, утомление меньше.
-Как же вы уговорили семью на такой шаг?
-Уговаривать никого не требовалось. Я живу один, сам себе хозяин. -
-Один?Без семьи, без родных?Совсем один?
-Да нет. Есть родители, оба хирурги, брат старший, он на местном радио работает звукооператором. Только все они в Твери живут.
-Ага, понятно, кстати что вы думаете про то, что многие города вернули себе прежние исторические названия, Питер, Самара, Нижний Новгород?
-В том числе и старая Тверь. Мне кажется, что рано или поздно всё возвращается в своё русло. Городам надо давать названия навеки, один раз и навсегда. Торжество справедливости, вот моё мнение.
-Я с вами, Аркадий, полностью согласна. Получается, что мы с вами в некотором роде коллеги, отчасти...
-Простите, не понял. В каком смысле?
-Вы живёте один, я живу одна, мы коллеги по одиночеству.
     "Вот и встретились два одиночества,
      Развели у дороги костёр..."
тихим голосом пропела Вера в трубку телефона.
      А костру разгораться не хочется,
      Вот и весь разговор, -
подхватил было он, но резко прервал пение.
-Такая грустная песня, навевает тоску. А вы почему одна, не сочтите за назойливость. Вы всё ещё одна, или уже одна?
-Однааако, вопросики- то какие интересные...
Вера Степановна, если не хотите, не отвечайте.
-Тогда и вы обращайтесь по имени, а то ощущение, будто веду беседу со своим учеником.
-Спасибо, понял. Просто, чтобы развеять сомнения. У вас нет никого?
-Ну не пугайтесь, есть брат с сестрой, но они далеко живут. Я живу в родительском доме, замужем не была и детей тоже нет. Видите, сколько карт я вам раскрыла. Ну а про школу мою вам известно.
-Да, осталось добавить - учитель истории.
-Аркадий, ещё один вопрос, надеюсь, последний.
-Я готов ответить на любой ваш вопрос, не сдерживайтесь, спрашивайте.
-Хотелось бы уточнить ваш возраст, прошу прощения.
-Нет, нет. Всё в порядке. А не испугаетесь?
-Не испугаюсь.
-В моём возрасте закончил на дуэли жизнь наш великий Пушкин.
-В красноречии, Аркадий, вам не занимать. Может я задаю много лишних вопросов?
-Я же уже говорил, что готов ответить на всё, что вас интересует.
-А почему вы не спросите, сколько мне лет?
-Потому что это не играет никакой роли, тем более, что женщин не принято об этом спрашивать.
-То есть как так, никакой роли, абсолютно что ли?
-Важно то, что вы близки мне по духу, а остальное-цвет, рост, вес и возраст не имеют никакого значения. Это второстепенное.
-Признаюсь честно, я заинтригована. Как близка по духу? Вы же меня совсем не знаете, характер мой не знаете, мы даже не виделись!
-О многом за вас говорит ваш почерк.
-А вы умеете определить характер по почерку?
-Не совсем так. Я имел в виду графологию не с научной точки зрения, а с философской, понимаете, почерк души.
-Ой, Аркадий, вы меня в лабиринт заманиваете.
-Что вы, Вера, напротив, я пытаюсь завоевать ваше расположение.
-Не пытайтесь и не старайтесь, уже завоевали Давайте-ка ближе к делу. И что вам удалось определить, исходя из почерка души, говоря вашими словами.?
-Доверчивая, чувствительная, сердце у вас проникновенное, а душа легко ранимая.И, естественно, интеллект на должном уровне.
-Да ну вас, Аркадий, не преувеличивай те, пожалуйста.
-Нисколько. Совершенно справедливо всё соответствует действительности. Вспомните, что вы писали :"Природа не знает более совершенного, более тонкого по своей организации, более сложного создания, чем человек. Мы приходим в этот мир, чтобы созидать. В этом смысл нашего бытия. Самой природой в нас заложена потребность созидания. Все эти картины рождены великой любовью к человеку и великой тревогой за его судьбу... "
-Вы заучили текст наизусть? Я ведь писала, не думая о последствиях.
-Вам, Вера, очень за это благодарен. Вы сильно меня вдохновили и сподвигли к написанию других работ. Так рассуждать может лишь человек с красивой душой.
-Как трогательно. Сколько комплиментов сразу! Не много ли мы говорим для начала?
-Ах,да! Простите, вы устали, как же я до сих пор не догадался! С вашего позволения, я позвоню вам ещё? Что скажете?
-Воля ваша, запрещать не стану. А пока всех благ.
-И вам всего самого доброго.
Вера, опустив трубку телефона,поднялась с кресла и, улыбнувшись своему отражению в зеркале, которое висело в прихожей, сказала вслух :
-А может это судьба...




              1992