Земные хроники

  Январь 2157: Ракета

Корабль марсиан прорезал земную атмосферу, оставляя за собой след из красноватой пыли. Капитан Йлл смотрел на голубую планету через иллюминатор и думал о том, как странно видеть мир, где вода течёт свободно, а не прячется глубоко под поверхностью.
– Они называют это океанами, – сказал штурман. – Представляешь? Вода просто лежит на поверхности. Километры воды.
Йлл кивнул. Марс умирал уже тысячу лет. Каналы высохли, города опустели. Земля была их последней надеждой.
– Что если люди не примут нас?
– Тогда мы вернёмся умирать домой. Но сначала – попробуем.

  Февраль 2157: Ила

Женщина по имени Сара стояла на крыльце своего дома в Огайо, когда увидела их. Трое марсиан шли по главной улице городка, их длинные тени скользили по асфальту. Они были высокими, тонкими, с кожей цвета старой бронзы.
Один из них повернулся к ней. Его огромные золотистые глаза встретились с её взглядом. И вдруг она услышала голос в своей голове, мягкий, как шёпот:
"Мы пришли с миром. Наш дом умер. Можем ли мы разделить ваш?"
Сара хотела ответить: да, нет, не знаю, но марсианин уже отвернулся. Он увидел её страх прежде, чем она сама его осознала.
– Подождите, – крикнула она.
Они остановились.
– Я просто испугалась. Это не значит...
"Мы понимаем," – прозвучал ответ.

  Март 2157: Третья экспедиция

К весне их были уже тысячи. Марсианские корабли приземлялись в пустынях, на заброшенных аэродромах, в полях. ООН созвала экстренное заседание. Военные требовали действий. Учёные просили времени.
Но марсиане не захватывали. Они просто... жили. Они селились в пустующих домах, в заброшенных деревнях, в опустевших шахтёрских городках.
Профессор Андерсон, ксенобиолог, был одним из немногих, кто пытался их понять.
– Они телепаты, – объяснял он на пресс-конференции. – Они чувствуют наши мысли, наши страхи, наши мечты. И отражают их обратно. Мы видим в них то, что хотим видеть.
Святые – ангелов. Параноики – монстров. Дети – сказочных существ.

  Июнь 2157: Зелёное утро

Старик по имени Бенджамин работал с марсианами в долине Напа. Они не использовали невероятных технологий – просто показали, как можно иначе относиться к земле. Слушать её. Не брать больше необходимого.
Однажды утром он проснулся и увидел, что мёртвое поле покрылось зелёными всходами – обычная земная пшеница, но посаженная по марсианскому принципу спирали, сохраняющей влагу.
– Вы помогаете нам? – спросил он. – Мы даже не приняли вас по-настоящему. Почему?
"Потому что мы знаем, как это – смотреть, как умирает твой мир."

  Октябрь 2157: Безмолвные города

В Техасе группа людей окружила марсианское поселение. Пришли с оружием, с требованиями убираться.
Марсиане вышли к ним. Каждый человек в толпе видел в них лица своих близких: отцов, погибших на войне, детей, умерших от болезней, жён, ушедших слишком рано.
Толпа застыла. Потом кто-то выстрелил – пуля прошла сквозь иллюзию, убив марсианина. Видение рассеялось. На земле лежало просто уставшее существо с мёртвой планеты.
После этого марсиане стали уходить. Тихо, без объявлений. Корабли улетали ночами.
– Мы надеялись, вы будете другими, – сказал один из уходящих. – Думали, что мир с океанами воды полон существ, ценящих жизнь.

  Декабрь 2157: Наблюдатели

К концу года осталось около сотни марсиан. Они жили в пустыне, выращивали странные растения, которые цвели без воды. Местные приезжали смотреть – издалека, не приближаясь.
Капитан Йлл стоял на холме, глядя на огни Лос-Анджелеса.
"Люди используют столько света," – подумал он. – "Словно боятся темноты. Мы научились любить темноту – она сохраняла тепло."
Его корабль улетал последним. Марсиане оставили записи, семена, методики. Всё, что не успели отдать.
– Они примут это? – спросил штурман.
– Когда-нибудь. Когда океаны высохнут. Когда города опустеют. Вспомнят, что мы были здесь.

  Эпилог

Спустя пятьдесят лет в пустыне Мохаве всё ещё растут марсианские сады. Никто так и не понял, как. Биологи говорят о симбиозе, о подземных водах, о фотосинтезе нового типа.
Дети, которые приходят туда на экскурсии, иногда видят тени высоких тонких фигур среди растений. Фигур, которые хотят предупредить.
В саду много странных камней с забавными рисунками.
Марс молчит. Красный. Мёртвый.