Клятва Ассасина

Металлический новенький крюк шаркнул наверху по зубцу высокой каменной стены и с тихим звоном зацепился за небольшой выступ наверху. В потемках и не разглядишь, за что там вообще можно было бы зацепиться при такой идеально гладкой поверхности. Но факт остается фактом - главное, что никто не расслышал звука - видимо часовые снова спали. Впрочем - как и всегда, ничего удивительного. Сколько не взбирался здесь - то же натягивание троса, та же приятная отечность мышц в плечах, тот же приглушенный шорох внизу за стеной - готовят тележку с сеном, чтобы не спускаться так же по тросу вниз… Поднявшись наверх, он огляделся. Снова и снова - никак не может избавиться от этой привычки. Впереди расстилался город. Может он и такой же, как и все, там те же луковицы соборов, покрытые позолотой, там те же металлические трески наковален и звуки раздувающихся горнов. Сизый дымок виден даже во тьме - открыты несколько пекарен и ждут посетителей. Это был его город. И только со временем он понимал все больше и больше насколько он был близок и пропитан любовью горожан. Цветочные клумбы, фонтаны, замощенные идеально обтесанной брусчаткой дорожки, утренние и дневные представления шутов и клоунов, ежедневное распитие эля мужской частью населения… Веселье и пиры - практически можно ни о чем не переживать сейчас. Все безмятежно спокойно, навевает некую сонливость и спокойствие. Завтра новый день, снова выйдут шуты, станут бегать непринужденные восторженные лица детей, каменные физиономии навязчивых священников, крестящих и молящихся за всех сразу, ленивых пекарей, виноделов и кузнецов, отлынивающих от работы каждую свободную минутку и идущих в парк, отстроенный по распоряжению Шейха. Это величественный сад, протянувший свои желанные уголки во все окраины большого города. Здесь было все, что могла пожелать душа человека - и простого, и взыскательного к пирам, отдыху и самосовершенствованию. И вряд ли где есть столь самодостаточный уголок во всей Аравии, отстроенный на двенадцати оазисах, образующих некое подобие звезды, если протянуть между ними невидимые линии. Очень необычное место - здесь идут дожди, причем часто для этой части света - несколько раз в год. Прекрасно и легко дышится даже в знойную пору, когда пески накаляются, и пот льет градом с тех, кто приехал сюда недавно - в поисках славы или уединения, богатства или духовной близости с Богом, знаний или простому распитию эля в компании матросов и других низших слоев общества, игре в кости и карты, грязные развлечения со служанками… Здесь был хаос - но он был глубоко запрятан, никому не виден тем, кто спал в своих домах - даже в этом месте есть бандиты, насильники и убийцы, воры и маньяки, помешанные и больные. Ночь отдавали им, они могли властвовать только в этот период. Почему правители не искоренили это зло? Он и сам не знает. Каждый год около десяти-пятнадцати невинных жителей гибнут от "случайных" ножей в брюхе, "неформальных" камней в голове и "неподтвержденных" сгораний заживо в своей постели. Обычно это достаточно богатые сановники, чрезмерно ухватывающие "свою" долю из налогов. Все тайное становится явным. Правители знают это и безмолвно отдают чрезмерно алчных на суд толпы. И за это не было совершено ни одного покушения на царей за всю историю существования города. Царей было двое, оба мужчины, оба славные люди, помогающие каждому приходящему с прошением, оба отличились на многих, но не очень крупных сражениях… Темная фигура скользнула вперед и кинула вниз в потемки веревку и металлический крюк. Внизу раздался звон и приглушенный стук о что-то твердое. Видимо ударился о край телеги. Следом полетела веревка и перчатки. Силуэт встал на край высокой стены, немного покачался с пяток на мыски ног, сделал небольшой, но отработанный замах руками - и прыгнул вниз. Ни страха, ни каких-либо других эмоций он в ту секунду не испытывал. Все, что чувствовалось - это обдуваемый ночным теплым воздухом капюшон на плечах, уже изрядно надувшийся и теперь трепетавший. Вот - каждую секунду можно было бы разобрать: пролетает мимо выступа в середине стены, мимо верхушки дерева, мимо ветвей прямиком в густую листву, распугав ночных птиц. За пару секунд до приземления в кучу сена силуэт сгруппировался, чтобы избежать прямого удара - в следующий момент тихий глухой удар об дерево - сено смягчило падение и поглотило в себе тело, ни капли не пострадавшее от удара. С секунду он пролежал молча недвижно. В отдалении раздавались размеренные переговоры горожан, стражи, цокот копыт по брусчатке и треск висящего на ближайшей стене одинокого факела. Фигура в балахоне зашевелилась, и, разворошив сено, встала и отряхнулась. Он оказался один - никто не встретил его. Но телега тоже оказалась не случайно здесь. Перегнувшись через край, он оторвал небольшой обрывок бумаги с той стороны борта телеги. В темноте не было бы видно практически ничего, если бы не заботливо повешенный факел, которого раньше здесь не было. Развернув пергамент, он прочел немного вслух хрипловатым, но отчетливым голосом: "Если все прошло удачно, мы в трактире, как обычно". Больше ничего не было - человек поднес листок к факелу и бросил его на землю, дав ему сгореть. Потом он снял со стены факел, бросивший ему в лицо сноп искр и невидимое облако жара. Спрыгнув со своей "спасительницы" человек направился в узкий проход на широкую дорогу, все оставил позади себя - в темном "дворике", куда выходило всего лишь одно окно, да и то разбитое и занавешенное уж очень потрепанной ветошью, тряпками, одеждой...
- Здесь никто не живет? - спросил мимо проходящий, видимо очередной вновь прибывший. Лица его незнакомец разглядеть не успел, только ответил, что здесь как раз уже поселились новые люди.
- А не могли бы вы подсказать, где я могу найти таверну, или какую-нибудь однодневную ночлежку? - навязчиво повторил такой же неприятно-навязчивый голос.
- Пойдемте со мной, я как раз иду туда же - тихо ответил незнакомец, незаметно вытаскивая из-за складок балахона маленький изогнутый кинжал, блеснувший в свете факела секундной вспышкой. Незваный попутчик развернулся и пошел за фигурой, ни на секунду не умалчивая, заводя то одну тему для разговора, то другую, то, помолчав, затянул какую-то старую песню бардов... "Слишком нервничает" - подумал про себя и сделал некий вывод человек с факелом. "Можно не принимать мер" - боевой кинжал был спрятан обратно в складки балахона, не утолив свою жажду сегодня, не исполнивший своего предназначения еще ни разу в жизни. Попутчик на глазах веселел и становился все более забавным - теперь пошли в ход шутки и высмеивания высших лиц в городе. В принципе опасность улетучилась совсем, и фигура в балахоне, перебив словесный водопад своего спутника, сделал дружеский жест, протянув руку.
- Приятно познакомится, зовите меня просто - Дариус.
- Очень приятно, действительно безумно рад, что встретил в такое время дня достойного и добропорядочного человека! - из уст попутчика снова полетело много лишних и "запуганных" собственным замешательством слов.
- Давайте немного помолчим, чтобы не привлекать лишнее любопытство? - голос незнакомца молвил тихо и немного монотонно.
- Да-да-да! Я именно это и хотел предложить вам, вы практически читаете мысли, уважаемый! - попутчик все никак не мог угомониться, и именно своей болтовней мог нагнать кучу неприятностей. Он продолжал что-то болтать, но уже более приглушенно и не так часто. Их шаги шаркающее устремились за поворот - осталось пройти еще пару улиц и можно ни о чем не беспокоится.
- Послушайте, мне кажется за нами кто-то идет! - нараспев и с раздражающей нервозностью прокричал попутчик. Дариус развернулся ровно настолько, чтобы увидеть шесть фигур, одетых совершенно не так как обычные горожане. Тряпье висело на них, словно эти люди уже родились в одежде, лица не выражали ничего кроме жестокости, у одного был выколот глаз - и он не прикрывал его как положено, чтобы более устрашить и придать паники своему зрителю. Можно предположить, что они шли за ними уже долго, правда, до этого старались скрыть свое присутствие. Теперь, видимо, они поняли, что стража закончила патрулировать здесь, и ушла в северную часть города - там более опасно ночью.
- Сейчас вы должны бежать, уважаемый. Бежать долго, не останавливаясь. До конца этой улицы и один поворот налево - там еще две. В конце будет стена. Сразу справа увидите таверну - называется "Крыса на ноже". Как только зайдете - кричите, что от меня - там меня знают. Пару человек оставьте там, около пяти приведите сюда. Потом можете идти и спать спокойно, причем, не отказывая ни в выпивке, ни в блюдах. Все будет оплачено. Скорее! - Дариус прикрикнул в конце своей инструкции и обернулся на угрозу - их стало уже  девять. Видимо эти отбросы решили действовать увереннее, чем в прошлый раз.
- Я понял! Держитесь! - немного ошалевший от такого "монолога" молчаливого незнакомца, спутник бросился изо всех сил вперед, пыль только успевала оседать. Дариус отвернулся и достал тот кинжал - он уже кровожадно блестел в свете факела снова и снова - пора было применять меры. Стража не имела права разбираться с такими низкими слоями общества, без домов - но город принимал всех, так что здесь отдавали все на волю "псам" - мелкие группировки грызлись за улицы и дворы, как за кость. Но сейчас другое обстоятельство - одинокие прохожие, с виду не защищенные. Теперь-то получите, скоты, за все свои грехи перед Богом и другими невинными. Они подходили ближе, некоторые немного отстали - Дариус не стал ждать и бросился вперед. Он понимал, что если по пути сюда попадется хоть один стражник - все эти нелюди разбегутся. Но сейчас - их лица, покрытые известкой, белые и непроницаемые выражали лишь хладнокровие - были настроены решительно. В худых руках появились цепи и ножи, некоторые шли со сжатыми кулаками - странно, но среди них была и женщина. Почему они настолько озверели, что не различают, где "кость", а где "нога хозяина", способная наподдать. В нос ударил затхлый запах перегара и немытых тел. "Еще и свиньи" - подумал самоотверженный человек. В следующую секунду кинжал его прочертил кривую рядом с глазом того, что справа, нога пнула старика с цепью, после чего Дариус провернулся вокруг себя, отмахиваясь факелом. В ту же секунду в нос ему бросили камнем - кровь брызнула на землю, оставив пятна на брусчатке. В глазах треснули искры - в ту же секунду, сделав шаг назад, он бросил тяжелым факелом в троих вопящих пьяниц - их тела  упали практически разом, сухая ветошь загорелась на телах в секунду - раздались вопли и вдарил запах сгорающего мяса и паленой кожи. Двое из нападавших бросились назад, в тени подворотен, один из них остановился, поднял с земли кусок брусчатки и кинул его в Дариуса - реакция не подвела - камень попал в голову другого - тот упал ничком - голова уже была пробита. Сзади навалилось что-то тяжелое - резко нагнувшись практически носом коснувшись земли и пролив еще порцию крови, Дариус перевернул наглеца. Тот упал на спину, получив сразу же удар в сердце коротким кинжалом. Смотреть на умирающего - это не самое приятное зрелище, боец стал отходить - на дороге осталось пять тел и раскиданные камни и "оружие" воров, убийц и насильников. "Это еще не конец" - не успел подумать Дариус, как сбоку из щели между домами выскочило полдюжины таких же серых, но жестоких и безмолвных бродяг. На секунду в душе и мозгу Дариуса к ним пробилась жалость, их беззащитность его и настораживала, и раздражала и печалила одновременно - в тот раз они почти оставили его без пальцев и ноги. Времени уже не было, кровь заляпала все черное одеяние и стекала ниже тонкими струйками - голова стала побаливать и стучать в висках со страшной силой. Больше медлить было нельзя, такую неосторожность проявить на поле боя - смерть. Дариус оторвал лоскут от своей одежды и заткнул нос, немного приподняв голову. Кинжал располосовал первого же - оставив без глаза и вырвав зуб. Второй, споткнувшись о тело товарища въехал в поднятый кулак Дариуса - хрустнула челюсть. Вдалеке раздались воинственные вопли цокот копыт, звук катящейся телеги, колеса отбивали незамысловатой ритм по мощеной улице - видимо посыльный добежал до цели, лелея мечту о теплой кровати, вкусном обеде и пьянящей выпивке. Пустившись на звук спасительной музыки, создавшейся из ничего - Дариус время от времени оглядывался - фигуры преследовали его, видимо им совсем не хотело терять такую добычу - настроены были очень решительно. Последнее, что сделал Дариус - метнул в маячившие сзади фигуры наугад кинжал - позже он за ним вернется. Даже если придется идти одному - пора дать им пару уроков. И попал - одна из первых теней повалился на землю, поймав случайное лезвие - наверное, прямо в живот. Теперь только бежать. Бежать и не останавливаться.

***

Он бежал до конца, как ему и наказали. Мысли в голове перемешались, пот катил градом, вся белая льняная рубаха промокла от панического бега, нервов и на ней местами налипло много пыли. Ноги уже онемели и отекли - икры и голени изнывали в последних шагах до ветхого здания с краю от дороги. Он поднялся на лестницу, несколько раз споткнувшись и в конце своего пути въехав лбом в перекладину над дверью - он открыл потяжелевшую в руках дверь и в изнеможении, чувствуя, как жажда душит его пересохшее горло, бросился к барной стойке. Вокруг все замолкло - музыка прекратилась, оживленные беседы утихли, азартные вопли умолкли. Все, кто сидел в этом помещении, устремили взгляд на него. Пара человек встала и вышла на улицу, на ходу доставая из ножен короткие мечи - бармен достал из-под стойки заряженный арбалет и учтиво положил его на нее, молча, направив на незваного посетителя. Несколько дам, взвизгнули и бросились вон в спальные помещения. Где-то наверху залаяли собаки, все было настроено против беспомощного марафонца.
- Кто вы такой и что привело вас именно в этот бар? - вопрошающе уставился на него бармен. Синие глаза его горели, гладкая лысина от жары блестела, а аккуратно начищенные черные башмаки размеренно стучали по полу, ожидая ответа.
- Мое имя - Ричард. Меня… Меня прислал… Д-Дариус! - голос беглеца дрожал, было слышно как на зубах хрустела дорожная пыль, он задыхался и где-то внутри него что-то тихонько свистело. Было видно, что он почти при смерти - бледное лицо просило только одного - это было ясно каждому. Бармен молча убрал арбалет, ударил в маленький гонг, стоящий на стойке и заорал густым басом куда-то в темноту помещения, откуда выносили обычно вина, блюда и прочие яства:
- Быстро собирайте своих! У нас гости! - Потом развернулся и кинулся к двери - А ну вернитесь, живее! Ложная тревога, он посланец! - Бармен вернулся в помещение, отодвинул стул от ближайшего стола, поднес его к полумертвому посланцу и усадил его. Потом откуда-то снизу из погреба высунулся паренек лет десяти и поставил перед барменом несколько бутылок вина, прохладных и блестящих в свете ночных ламп и свечей. Бармен откупорил несколько бутылок и разлил по стаканам вино - один из них он вручил гостю, остальное разнес по столам. Все уселись обратно - дамы молча уставились на пришедшего, стража и непонятные воины в зеленых доспехах и люди в черных балахонах вошли в помещение вновь и закрыли за собой дверь. Пришелец осушил стакан несколькими глотками и шумно выдохнул, поставив стекло на пол. Видимо мозг его стал проясняться, глаза посветлели. С минуту он сидел молча, а потом вдруг вскочил, опрокинув на пол стул, на котором сидел и нечеловеческим басом заорал:
- О Боже! Как я мог забыть! Дариус… Он… Он сейчас наверное уже мертв, их было слишком много! Он просил меня бежать сюда, пока не увижу таверну на углу. Говорил, что здесь есть люди, знающие его! Пять человек нужно взять с собой… Э-э-э… Да! За мной! Я отведу! - Язык его заплетался, еще не совсем оправился от усталости. Бармен пристально глядел на него, затем снова вынул из-за стойки арбалет, связку болтов и повесил все это на себя. Воины у входа открыли дверь, те, что в балахонах вышли первые, за ними все те же непонятные воины в латах из металла, железа и стали - их было около двадцати человек. Еще около тридцати вывалило из погреба, спальных помещений и кухни. Бармен взял за грудки гостя и, грубо тряся его, вопрошал:
- Если ты врешь, подлая скотина, тебе не жить сегодня. Ты останешься тут под присмотром моих знакомых. Даже если мы не найдем Дариуса живым там, ты останешься жить. Но если это ловушка - ты понимаешь, ЧТО тебе светит и всем вашим "высокопоставленным" жбанам! Запомни мои слова. Эдд не будет бросать слова на ветер! - Сплюнув, он вышел, и все остальные двинулись за ним. Дамы мерно удалились кто куда - в комнате остались несколько воинов, десятилетний мальчик  и оторопевший посетитель.

***

- Вы все слышали? Будьте готовы ко всему, сегодня свершится кровопролитие!
- Да! - Полсотни воинов вторила друг другу и Эдду, стоящему чуть выше всех на небольшой прогнившей террасе перед входом в таверну.
- За мной, воины! Наша сила в нашей воле и вере! Вперед! - Эдд двинулся вперед, ускоряя шаг, и совсем скоро гул шагов громко отдавался в ночной тиши топотом сотни ног.
- Я знаю, где он мог встретить свою смерть. Его последняя экспедиция была как раз западнее предыдущей! - неслышно для остальных произнес подбежавший человек в черном балахоне через гул топота и мерной тихой песни, вторившей шагам.
- Веди! - даже не взглянув на него, Эд легонько подтолкнул его вперед - тот рванул что было мочи в небольшой переулок - вся орава устремилась за ним. Гомон солдат отпугивал одиноких прохожих в стороны - к безразличным ко всему стенам хижин, домов, таверн и мастерских, расположенных вдоль улицы. Щелчки заряжаемых арбалетов, натягивания тетивы, металлический шорох лезвия о ножны… За поворотом они ускорили шаг - и правильно сделали. Камень, вылетевший из ниоткуда, сбил воина без шлема, идущего позади всех. Звук размозженной головы заставил обернуться всех - никого.
- Они следили за нами изначально! Это засада! Вперед! - Вопли Эдда прокатились по улице, и вслед за ними вой толпы. По металлу загрохотали камни, люди сзади валились на четвереньки и ползли вперед, расталкивая собратьев впереди. В темноте не было видно, откуда летят камни. Эдд вместе с ближайшими бойцами ринулся под крышу одной мастерской по изготовлению кожаной брони - там они разворошили незаконченные выкройки, и нашли наиболее пригодные. Каждый из них надел доспех себе по размеру - на улице слышались вопли и топот, многие сбросили тяжелые металлические доспехи, заменив их на обычные льняные рубахи, надетые уже под металлом - это спасло их, скорость мгновенно прибавилась каждому, только пятки сверкали - полнейшее поражение. Около десяти воинов во главе с Эдом смотрели на все это в полутьме из-за каких-то бочек и сваленных кучей бревен и обработанных досок.
- Сейчас идем  вдоль домов за нашими - теми, что бросились наутек первыми - там я договорился, в случае такого исхода.
Остальные тихонько согласились и двинулись за предводителем вдоль навесов, дверей, наваленного мусора и различного материала. Впереди над городом уже вспыхнула заря - рассвет уже давал о себе знать окрашенным в более светлые цвета горизонтом. Медлить больше было нельзя. При свете дня никто не станет устраивать побоища внутри города. На следующем повороте их встретил тот самый человек в черном балахоне и практически все остальные воины, собранные вновь воедино. Кто-то сидел прямо на земле и вновь затачивал оружие, кто-то восстанавливал пробитые доспехи, кто-то держал окровавленную повязку, время, от времени проверяя состояние пострадавшего места и прикладывая вновь.
- Все здесь - считая вас. Мы потеряли пятерых - одному пробило голову, второго на моих глазах просто раздавило гигантским камнем - эти скоты сбросили его сверху. Остальные пропали.
- До полудня мы устроим им сладкую жизнь! Вперед, нельзя медлить! - Эдд немного постоял и воскликнул:
- Все, что нам осталось - это забрать наши права себе! Правителю нашему давно стало все равно - теперь МЫ должны решить - достойны или нет!
Бойцы молча повставали со своих мест и приготовились к длительному броску через пол города, о котором долго и страстно рассказывал Эдд, при этом отвечая на вопросы особо любознательных.

***

Вдали, где все готовились к своей маленькой войне, через несколько кварталов бежала черная фигура. Медленно, но, не останавливаясь, как будто берегла силы для последнего рывка - если фортуна даст его напоследок. Чуть далее от нее шаркая и постоянно спотыкаясь, бежали другие, обшарпанные и побитые - сначала их было около десяти - но теперь осталось пятеро. Они преследовали слепую цель. У них не осталось ничего, и быть ничего не может - потеряно абсолютно все - теперь им действительно нечего терять. Утопая в своей жестокости и злобе, затмив собою надежду на лучшее - они превратились в то, что сейчас бежало гепардом за раненой жертвой.
"Я слышал. Отчетливо. Осталось немного" - вторил сам себе Дариус - "Там действительно был бой - вопли раненых и барабанная дробь камней, вырывающихся из своих лежбищ, звон металла.… Все это было там" - он бросился за угол. В легких уже жгло от недостатка кислорода, сердце требовало хоть какой-то передышки. Ноги онемели и заплетаются. Еще чуть-чуть… Он посмотрел назад - проклятые уроды, никак не устанут… Вот один из них упал - как-то неестественно для изнеможенного бегом человека - из груди захлестала кровь, арбалетный болт прошил насквозь и вышел. Остальные четверо, не обращая внимания на павшего, собрата с удвоенной силой ринулись вперед. Вновь обратив взор вперед, Дариусу предстало зрелище - выстроившиеся в линию арбалетчики дали залп по приближающимся людям. Дариус знал, что его не заденут. Даже не обернувшись, он стремительно ворвался в ряд стрелков, образовавших для него проход. Там его подхватили Эдд и помощники.
- Наконец-то… - на последнем дыхании просипел Дариус и закрыл глаза. Его уложили на песок, кучей наваленный рядом.
- Нет времени разбираться. Клак, Бром, Ош - сидите здесь. Не спускайте с него глаз - если что-то ему понадобится - немедленно помогите. Потом идите все вместе обратно в таверну. Если мы не вернемся до полудня, значит, нас поймали стражники. Против них мы не сражаемся. Проиграть же мы тоже не можем!
Воины извергли из своей массы громоподобный клич и бросились вперед - Эд раздал последние приказания, протер платком запотевшую шею, набросил на себя перевязь с арбалетом и двинулся рысью за остальными.

***

Утро клонилось уже к восьми - а они вес еще шли. Тихие шаги полусотен воинов шаркающее отдавались в глухой пустоте сонных улиц. Прохожих все еще не было. На пути им встретилось пару стражников. Они были предупреждены, что сегодня свершится кровопролитие.
- Нам осталось пройти пару улиц и выйти к выгребным ямам - там конечно царит смрад и вонь, но именно там они расположились. - проводник в черном балахоне тихонько рассказывал Эдду на ухо. Именно там собрались они - отъявленные злодеи, убийцы, маньяки и насильники, объединенные одной целью. Одним именем. Одним знаменем. Уже давно, с того момента как правитель обязался отдавать чаши суда осужденным - они поселились около выгребных ям, основали там некое общество. Стражники изымали с них немного золота каждый месяц. Они жили грабежами и разбойными нападениями на путников. Кто засветился - мог быть посажен или даже казнен публично - здесь этого не гнушались. А те, кто провернули все чисто и скрытно - оставались сухими, выйдя из воды. И вот когда их власть настолько распространилась по городу, что честные торговцы не смогли нормально зарабатывать - тогда то и получило это общество бандитов и варваров первый отпор от всего города практически всеми жителями. Тогда правитель окончательно заявил:
"Да, я не буду судить вас. Каждый из вас мог бы стать насильником, вором, убийцей. Ведь это очень выгодно! Я не хочу судить кого-то только потому что он считается таковым, а на деле это не доказано - ведь могут попасть под топор палача и те, кто не причастен ко всему этому, а просто был подставлен! С этого дня я заявляю - те, кто попадутся на грабеже или убийстве - будут казнены. Те, кто ушел тихо - будут искаться, но слепых выводов я не сделаю НИКОГДА". На самом деле все еще гораздо запутаннее. В то время с лордом враждовал один европейский завоеватель. Все уже знали об этом. Войны не было и не намечалось - но европеец очень хотел получить земли лорда и его женщин из королевства перевезти к себе. На таких условиях они не смогли прийти к миру, и завоеватель обещал дать знать о себе, когда придет время. И тогда уже нужно будет решить - миром или войной брать этот городок. Таким образом лорд готовил своих жителей к войне. Именно в таком положении все мирные жители изучали оружие, стрельбу и прочее. Именно в борьбе с убийцами. Именно в схватках на улицах города они выживали и становились сильнее. Появилась закалка. Огонь в глазах и праведный гнев. Толпа больше не хотела бояться. Они все объединились и самые сильные собрались в той таверне. Именно тогда они решили, что нужно искоренить зло в корне. Утопить их в самых затхлых местах, где не появляются стражники. А сколько там погибло мирных жителей? Не перечесть! А вот и финишная прямая. В домах уже давно засели их пращники, а подворотни стерегут копейщики и мечники. В конце этой улицы уже виден лаз в разломанном заборе - там, за ним обширный двор, перекопанный вдоль и поперек, провонявший насквозь нечистотами и затхлым трупным "ароматом".
- Перегруппироваться! Арбалетчиков назад - эй! Клайд! Тащи вон те двери - будут нам щитами! - Эдд стал громко раздавать новые указания. В начале улицы стала формироваться некая боевая машина. Впереди колонны расположились мечники и пикинеры, окованные в латы из стали. Именно они и несли передний ряд "щитов" - далее за ними шли арбалетчики большой кучей - в их рядах шли те, кто нес щиты над головой, прикрывая от снарядов сверху. Замыкали шествие лучники, тоже имевшие своего щитоносца и жаровни - пусть они сгорят заживо!
- Вперед! Вперед! - Эдд крикнул куда-то вдаль и затянул старую песню, под которую подстроились все остальные, увеличивая скорость. Скоро топот и гул песни добрался до самых отдаленных окон, и оттуда повылезали удивленные лица заспанных обывателей. На крышах ближайших домов промелькнули тени и скрылись - теперь о бойцах знали.
- Готовьтесь! Пробиваем забор! - Эдд завопил что есть силы. А дальше - страшный треск и вся орава ввалилась во двор. Один из мечников, стоящих впереди, осмотрел место через щель в двери.
- Никого нет! Пусто! - Его голос был ярким контрастом в наступившей звенящей тишине.
- Разворачиваемся! - Эдд успел вовремя закричать, практически молниеносно спрятавшись за ближайшим щитоносцем - стрела вылетела со стороны улицы и прошила щит на четверть, наконечник чуть коснулся плеча воина, державшего спасительное укрытие.
- Живее! Рассредоточиваемся! - Хриплый вой Эдда заглушил приближающийся крик с улицы. Арбалетчики, укрываясь за щитами мечников и пикинеров, рассредоточились по трое на территории двора. Лучники, держа свою позицию в центре, дали залп по приближающимся с улицы пращникам в лохмотьях - всю их одежду составляли головные уборы и льняные штаны. Первые десять были проткнуты насквозь, словив шальные стрелы - и повалились на землю. С крыш стали доноситься крики:
- Тащи сюда! Нет времени! - На крыше появились какие-то люди, тащившие мангонель.
- Огонь по крыше! - Эдд ринулся вперед, бросился на землю - песок забил нос и ухо - чихнув, он перекатился к ближайшему щиту и достал арбалет. Позади него раздались щелчки сброса болта - еще десяток пращников лежали вповалку на земле. Со второй крыши посыпались камни, забарабанив по стальным доспехам и размозжив пару голов лучников. Наверху появился еще один отряд пращников - вопли прокатились по всему двору - на арабском языке. Еще один залп камней снес мечника и его щит - арбалетчики бросились врассыпную. Пронзенные арабы повалились вниз с крыши на землю, подняв пыль и песок. Где-то заорал еще один лучник - болт застрял у него в колене, пробив металлический наколенник. Он упал на одно колено, натягивая тетиву вновь - но не успел её отпустить - стрела вошла в грудь, заставив, задохнутся, и упасть замертво на землю. Вопли раненых и умирающих… Как долго он не слышал этого. Это не наслаждение. Это ностальгия. Со времен той войны, между жителями и убийцами - тогда они победили, изгнав лидера и казнив всех остальных. Сейчас лидер уже другой, наверное. Но их деяния и принципы остались прежними - сплошная анархия и неповиновение никому и ничему. Смотря на мелочи, Эдд замечал все, что происходило на поле брани - Вот один темнокожий пращник, со шрамом на лице в озлобленной ухмылке подбежал к лучнику, сделал рывок в сторону и ухитрился пропороть живот маленьким, но юрким кинжалом. Лучник скорчился и в потоке ругательств вытащил свой короткий меч - пращник в этот момент обернулся, чтобы нанести удар по кривой в шею другого лучника - но не успел. Меч проткнул его в шею, кровь забила маленькой струйкой и пращник, цепляясь за одежду своего убийцы, лег на землю. Другой же был в секунду лишен правой руки - острый палаш мечника просто отрубил её. В вопле он бросился на металлическую махину - но все, чего он добился - это поставил еще одну вмятину своей головой на доспехе, при этом расшибившись насмерть. Отряд из пары арбалетчиков за щитами укрылся под навесом и перезаряжался - как раз напротив Эдда, он то сидел под навесом второго дома. Мангонель наверху заработала, воины там спрятались за краем крыши и поливали россыпью камней весь двор. Высунувшись на улицу, он увидел как "стадо" полупьяных копейщиков. Видимо вчера они что-то праздновали.
- Мясо! На улице! - Несколько арбалетчиков выбежало на прямую и зарядило очередь по полупьяным мужикам. Не очень приятное зрелище, да и представлять себя полупьяным с болтом в сердце не самое приятное зрелище. Они хорошо снарядились. По крайней мере готовились в предстоящему - видимо уже давно. Но и засада их не удалась. Обернувшись, Эдд вспомнил еще пару деталей - во дворе стояли, приткнутые к замковым стенам покосившиеся домики и ночлежки, построенные самими отшельниками.
- Все назад, укроемся там! - взмах руки в том направлении указал путь всем остальным. Выбив дверь под навесом, Эдд ввалился внутрь. Здесь никого не было. На потолке паутина, через одно единственное окно пробивался солнечный еще неяркий свет. Затхлый запах пыли ударил в нос.
- К окнам! - очередная команда вывела одного из забежавших бойцов. Мы же погибнем! Им стоит только поджечь дома! Здесь ужасная жара!
- Заткнись! Или командуй сам! - Эдд бросил в него стулом, который развалился уже в полете. Здесь все было как в музее. Воины заняли позиции около окон, загородив их щитами. Просунув наконечники болтов в расщелины, они по очереди отзывались на счет Эдда. На дворе бой постепенно стал утихать, бойцы Эдда вбегали в хижины, проламывали стенки между ними, образуя проходы между домами. Драматизм сцены поверг Эдда на секунду в ужас. Их осталось около тридцати. А там их около полусотни, а то и больше. Нужно срочно искать выход из этой ситуации. А на улице полным ходом уже шло наступление. Пращники бросались к хижинам, ломали щиты. Они получали порцию болтов, и их поток отходил - копейщики брались за дело и разбивали щиты, вламывались в дома и закалывали рыцарей, уже обреченных на долгую мучительную смерть. Из последних сил они отбивали и ломали копья, вытаскивали застрявшие стрелы, но смерть добиралась до них - рано или поздно.
- Создавайте баррикады! Выйти мы уже не сможем, они задавят нас числом! - голос одного из мечников за стеной провозгласил с удвоенной силой. Эдд бросился туда, но встретил лишь заколотый труп уже испустившего дух человека. Эдд взмахнул коротким мечом, крутанув его вокруг себя, и всадил в ближайшего копейщика смертельное голодное лезвие. Копейщик выпучил глаза, тихо что-то простонал и осел на землю. Чуть впереди отряд пикинеров еле сдерживал наступающую свору одичавших бешеных арабов - те, метая камни, кидаясь и пинаясь, через боль и силу прорывались внутрь дома. Пикинеры дружно кололи и рубили, но сил их уже не хватало, они отступали постепенно в дом. Вот один из них пал, с камнем в шлеме. Кровь окропила бренную землю. Он уже не встанет.
- Навались! В бой! - Эдд в изнеможении бросился на помощь, на ходу зарядив и метко выпустив в наглого араба, пытавшегося проломить еще одну "дверь" в стене. Их оставалось все меньше. На дворе постепенно светлело. Теперь есть надежда на то, что на звуки прибегут стражники, а мы сможем постепенно сбежать через стену замка.

***

- Мне кажется, он спит.
- Ну, так и помолчи! Неси - знай свое дело.
- Смотри - глаз приоткрыт! Как по мне, так он хочет пить.
- Доставай свою флягу, не вертись.
Дариус приоткрыл один глаз и внимательно следил за всеми тремя молодыми воинами, тихонько препирающимися друг с другом. Голова успокоилась, пить уже не так хотелось, все тело пришло в норму. Он немного потряс край носилок, на которых покоился уже около получаса - носильщики в недоумении остановились. Дариус слез и отряхнул свой запыленный балахон.
- Большое спасибо вам, но дальше я не пойду. мы все договорились идти вместе, так давайте вернемся. Я знаю, где это место.
- Но Эдд приказал отнести вас в таверну, мы должны достигнуть конечной цели. Раздался громоподобный вой и в центре, где стоят Ош, отошедший от остальных, образовалось кровавое месиво - размозженное тело отлетело в стену и там осело, запятнав кровью землю. Дариус и двое других воинов в шоке бросились под крышу одного из домов. В том же самом месте на землю тяжело свалились еще пара снарядов - гладкие большие камни, каждый размером вполовину человека. В ту же секунду один из таких убийц проломил крышу, под которой они находились - и насмерть раздавил под собой Брома. Тот тихо простонал и в ту же секунду испустил дух. То и дело там и тут падали с неба подобные булыжники. На секунду Дариус подумал, что их враги подготовились намного лучше, чем они ожидали. Но потом здравый рассудок вернулся к нему - откуда у бандитов и убийц могут быть требушеты? Только такие громоздкие механизмы могут метать настолько большие камни. Но… Тут он не успел додумать, схватил Клака за шиворот и отбросил в центр дороги, подальше от дома, а сам прыгнул в другую сторону, разметав в стороны плетеные корзинки, кучей покоившиеся на веранде. Огромный снаряд проломил под собой весь домик, и остался там.
- Быстро в таверну! Предупреди всех, чтобы не ходили домой, а спрятались в подвалах! - Дариус крикнул Клаку, тот поднялся и припустил назад, через дворы. Теперь нужно посмотреть, что случилось. Ближайшая замковая стена тут недалеко.

***

Грохот разбудил их всех от уже обреченного полусонного состояния. И не надеясь на спасение. Они забаррикадировались всеми подручными предметами. готовились к последнему бою с кровожадными убийцами. Выглянув в очередной раз в окно чисто из любопытства, Эдд на секунду отшатнулся. В центре лежало три туши коров, зарезанных уже довольно давно. От них исходил неприятный запах уже оттуда, сгрудилась стая мух. Все бандиты там были либо мертвы под тушами, либо бежали с поля боя, многие еще ломали двери и стены. С неба донесся неприятный гул, и во двор упала еще одна корова, все её внутренности полезли наружу, вызвав тошноту абсолютно у всех наблюдавших.
- Это летело откуда-то сверху! - кто-то закричал на улице и топот десятка ног простучал где-то наверху.
- Выходим! - Эдд рванул на себя дверь, за ним последовали остальные.
- Арбалеты, луки готовь! - Первым выбежал как раз он, получив стрелу в ногу. Адская боль пронзила мышцу и кость, зажигая сноп гнева в мозгу. Оглянувшись туда, откуда вылетела стрела, он никого не увидел. Вокруг было снова пусто, только на земле лежало около двадцати истерзанных трупов - и его друзей, и врагов. Жара стала напекать голову, утро клонилось к полудню.
- Не подходите близко к коровам! Они могут быть заражены чумой!
- Что за…
Гудение вновь объявилось - на этот раз со стороны стены. У которой стояли хижины. Постепенно нарастая, из-за зубцов через пару секунд появилась туча, летящая вверх. Издалека не было ясно, что это. Поднявшись на приличную высоту, туча стала стремительно опускаться, гудение нарастало - до критической точки было ясно, что они падают туда же. Но потом…
- Назад! Назад! Щиты! - Вопли воинов, проткнутых и раненых, прокатились по всему двору. Эдду еще одна стрела угодила в плечо. Еще один всплеск дикой боли заставил Эдда лечь на землю наравне с остальными. Недалеко от него лежал потерянный наполовину сломанный щит. Он пополз по-пластунски именно к нему. Повсюду в землю впивались стрелы и арбалетные болты. Вздымая песок, потроша холодные тела и стуча о металл. Из-за стен раздавались кличи, крики сотен, а то и тысяч. Что это могло бы быть? И снова безысходность. Вот один мечник, сняв доспехи, забрался в выгребную яму, чтобы хоть как-то укрыться - но и там голодные наконечники стрел нашли его уже истыканное тело, уставшее кровоточить. Повсюду стоны и крики, воины сами стали отдавать себе приказы, надеясь на чудо. Нужно подняться на стену…

***

Дариус бежал - восстанавливая силы. Нужно было срочно добраться до их отряда. Но сначала - подняться на стену, посмотреть - что же случилось. что там? Людские крики пробудили в нем тревогу - вот откуда-то объявились стражники, поднимавшиеся на стену. Одного из них снес летящий с другой стороны метко пущенный увесистый булыжник, он покатился по лестнице вниз, ломая ребра и, наверное, шею. Не на шутку взволновавшийся, Дариус рванул наверх. Легко преодолев пару ступеней, он прильнул к зубцу на стене и выглянул. Что было там? Тотальное обрушение всего. Этому вряд ли получится противостоять. Никто конечно не знает. Какая армия припасена у нашего лорда, но там… Около сотни конных рыцарей крушили и ломали все - хижины, дома, мастерские, соборы и церкви. Люди выбегали из своих жилищ только для того, чтобы быть заколотыми. Достаточно далеко отсюда расположился небольшой отряд лучников и арбалетчиков на поляне - за мощными щитами. Оттуда они поливали самую отдаленную часть города стрелами и болтами, периодически их поджигая. Туда же тащили около десяти огненных баллист, готовых сожрать все на своем пути. Чуть далее, в небольшой рощице выстроились высокие конструкции требушетов, поочередно опуская и выбрасывая шесты, метая в королевство россыпи камней, коров и прочую дрянь. Горизонт совсем просветлел, и теперь было видно абсолютно все. Ряды воинов в блестящих доспехах рябили в глазах - здесь их было огромное количество. Дариус оглянулся на стены - у зубцов громоздились стражники города вперемешку с заспанными лучниками - но никто не атаковал. На стены тащили щиты и мангонель. Из ниоткуда повыскакивали пращники, заняв внизу позиции у барбаканов, видимо, в надежде удержать его до последнего вздоха. То и дело на стены лезло все больше воинов и стражников. Внизу город уже кипел - жители в панике метались от своих разрушенных домов, жаловались холодным лицам стражников, те, не обращая никакого внимания на причитания готовились к тому, что пройдет мимо того, за кого они будут бороться. Или они так только думали? По основной дороге прокатилась барабанная дробь, и загудел рог - сигнал тревоги. Какой-то ребенок пробежал мимо Дариуса и в конце споткнулся, но был спасен рукой человека в черном балахоне. Ребенок с секунду постоял, посмотрел на своего спасителя, туманно улыбаясь, и побежал вниз по ступеням. Ну что же. Мы готовились к своей маленькой войне. А выходит так, что она готовила нас к этому…

***

Эд через боль лез наверх. Хватая очередную ступень, он, подтягивал свою онемевшую ногу, двигался все выше к зубцам стены. Позади него умирали его друзья, зовя на помощь, но он ничем не может им помочь, он еле ползет сам. Они даже не предполагали, что может случиться что-то подобное. Вот еще один рывок - болт вонзился в щель между камнями прямо перед ним. Он выдернул его и отбросил в сторону, и полез дальше. Добравшись до зубца, он увидел все, о чем догадывался ранее. Не ясно, что происходит в других частях - но здесь все очень запущенно - к стенам приставили лестницы, по ним уже лезли подлые европейцы - их белые лица он увидел уже издалека. Конечно и здесь жили белокожие, и даже его лучший друг был им на самом деле - но все это были добрые, отзывчивые люди и настоящие друзья. Эдд схватил свой маленький меч и его концом попытался оттолкнуть лестницу - слишком тяжело. Тогда он пополз ближе, скрываясь за зубцом, и толкнул что было силы руками. Впереди что-то треснуло и завизжало, когда вся эта махина грохнулась оземь, плашмя разбив захватчиков. Эдд посмотрел что делается на других местах - по всему периметру были расставлены лестницы, по ним тихонько взбирались копейщики, пехота и все легковооруженные воины. Они не видели полумертвого, но все еще соображающего старика. Эдд поднялся с земли и встал на одно колено, заряжая арбалет. В колчане еще было около тридцати болтов, остальные колчаны он оставил в хижине, а спускаться времени не было. Пора внести свой последний голос в общее дело.

***

Дариус все смотрел на наступающие орды враждебных воинов, они подбирались все ближе и ближе, уже не оставалось свободного места. На барбакане рядом выстроились в ряд лучники и арбалетчики города - без лишних слов они дали залп по надвигающемуся отряду рыцарей. Многих сбило с коней сразу - и многим было уже не суждено подняться самим. Закипел бой. Кличи раздавались со всех сторон, Дариус слышал, как кипела кровь у каждого из воинов, обороняющих крепость. Еще никогда до этого он не слышал и не видел столько всего разом. Втыкаемый болт в мягкий металл, вот из полуоткрытого барбакана полезли воины с ятаганами, сверху полилось масло на прибывающих - издалека с поля показались две огромные осадные башни. Наверху восседали несколько лучников и монахов с посохами - видимо будут опускать мосты на стены. Со стен сыпался град стрел на проходящих воинов - на стены летели камни и огненные стрелы баллист, в барбакан врезался огромный камень, смещая вправо своих упакованных в одно строение братьев на жизнь. Ведь камням никогда ничего не сделается - они живы и будут жить еще века. Грохот и известь - от барбакана раскидало добрый десяток воинов - те кто упали вниз, уже не могли встать - были заколоты сразу же. Град камней усилился, заставив стрелков наверху прижаться к зубцам и не высовываться. Дариус обернулся вновь - там, на зубцах в дальней части города поднимались из-за стен воины. Это были лазутчики - по-тихому они думали, что смогут проникнуть в город незаметно и перебить всех защитников в спины, как бы ни так! В следующую секунду поднявшийся воин упал вниз - за ним полезли вверх остальные. Дариус посмотрел чуть ниже - маленькая фигура, прижавшись к краю стены, рискуя сорваться вниз, наскоро заряжала арбалет. Один из копейщиков успел кинуть свое оружие - фигурка откатилась и стала висеть еще больше над краем стены. Дариус пригляделся. С минуту он молча наблюдал, а потом поймал себя на мысли, что он просто сидит и ничего не делает. Нужно помочь - здесь и так справятся без него.

***

- Получите, сукины дети! Получите! Ах, как приятно напоследок всаживать болты в ваши наглые глотки! Ни за что, попробуй, попади! - Эдд весь горел желанием вскочить и отдубасить врагов прикладом арбалета - но нога и плечо не позволяли, на стене появлялось все больше воинов врага - Эдд стал сползать по лестнице вниз. В него летели копья и стрелы, но он успевал уворачиваться. Сил уже не хватало - да и терять уже было нечего. Он снова достал меч - в последний раз. Лезвие ярко блеснуло в лучах полуденного солнца, голодно уставившись невидимыми зрачками на тех, кто решил захватить дом его хозяина. Первый же спустившийся покатился по лестнице, проткнутый в живот. Их стало слишком много, еще одна стрела воткнулась в бок Эдду. Он тихо застонал и немного взбесился. Бешенство это нарастало, и он встал берсерком ринулся в кучу врагов на стене, рубя и кромсая. Кровавая пелена застлала глаза - он уже не чувствовал как в руку вошел наконечник копья, а кто-то тащил его за ногу. Умирая, он утащил за собой около десятерых, а перед смертью, чувствуя, как угасают силы, ринулся в группу лучников и бросился со стены вниз вместе с ними. Все это видел Дариус, не успевший помочь своему другу. Горький камень засел у него в горле, воин сел на землю. Минуту он вспоминал всех своих друзей, прошлое проносилось мимо молча, тихо и невозможно было его остановить… Потом он встал. В душе, сердце и мозгу загорелось желание. Желание пролить кровь, и все равно кому, они все-все повинны, повинны в смертях, страданиях и ненависти. Металлические сабли, висевшие под балахоном, звякнули, упав на землю. Балахон так же опал, скрыв их под собой. Барабанная дробь камней, по городским стенам не прекращаясь, вошла в ритм для Дариуса. Он поднял сабли и с ненавистью вытащил их из своих лежбищ. Они холодно посмотрели на своего владельца и между ним и его оружием наступил безмолвный союз. Он бросился вперед, издав боевой клич. Между ним и его целью образовалось пространство - ничего больше вокруг не было. Напряжение нарастало. Летящие в него стрелы он игнорировал - они попросту не попадали в него. Прыгнув вперед, он сделал сальто и приземлился на зубец, пнув в голову ближайшего лучника. Другому отсек ухо и заставил отступить остальных. Недовольный гомон солдат заставил Дариуса взбеситься еще больше. Он прыгнул, сделав винт и разрезав трех ближайших воинов - те пали сразу же, остальные воины бросились в бой, ничего не видя на пути и падая гроздьям вниз со стены. Он один. Он давал отпор всем. И смерть тому, кто встанет на пути или начнет помогать. Отбивая лезущие пики и копья, ломая посохи и палки, уворачиваясь от стрел и используя зазевавшихся в качестве щита, он пробивался к дальним лестницам, рубя, режа и коля. На секунду он обернулся. У стен высились башни, все пространство вокруг них заполнили воины. Не защитники города, нет. Захватчики. Они проигрывают битву. Монахи, ловко орудуя посохами, пробились к барбакану и открыли ворота, вперед ринулись рыцари. Город уже горел. Черный дым огромными клубами поднимался над целыми улицами. На площадях и дворах конница встречала бойкое сопротивление горожан - в ход шло все, и вилы, и пращи, и камни. Внезапно появились внизу те, кто хотел убить Дариуса ночью - бандиты и убийцы. Они били изо всех сил, прыгая на рыцарей, сваливая их, закалывая, выливая масло и поджигая одежду, но их было мало, и даже к таким как они у Дариуса проснулась жалость. Силы были не равны. С самого начала. Но нужно было что-то делать. Башни на городских стенах еще не были захвачены, там беспрестанно, поливая врага россыпями камней, работали мангонели, инженеры заряжали баллисты и выпускали голодных псов, разрывающих небо свистом в требушеты. Уже пара из них покоилась пустыми обломками на земле. И как часовые не могли заметить приготовления, особенно ночью? Хотя да, они же постоянно спят на постах… Ничего удивительного. Воины дрались до последней капли крови, герои, ринувшиеся к барбакану, чтобы остановить конницу, полегли все до единого - ничто не могло остановить сейчас этих захватчиков. Пнув очередного копейщика со стены, Дариус рванул к одной из лестниц и оттолкнул ее ногой, подальше от стены. Развернувшись вполоборота, он отразил саблей летящий камень и переломил еще один посох, стремительно летящий к его спине. Какое-то шестое чувство ему подсказывало, что невозможно спасти его город. Тут уже все потеряно. Нужно было собрать оставшиеся силы всех, кого можно найти. Внизу постоянно кого-то убивали, ни секунды не прошло без убийства. Сегодня судный день для всех нас. Огонь заполонил весь двор внизу, сжигая трупы товарищей мертвого Эдда и его врагов. Хижины с треском развалились он одного прикосновения адского пламени. В воздух поднялись зловония паленой кожи и жареного мяса. Пора спускаться из огня да в полымя. Дариус прыгнул на лестницу и стал быстро спускаться вниз. Здесь уже остались лишь дымящиеся головешки. Смерть преследовала абсолютно всех - и догоняла тех, кто сопротивлялся, убегая от нее. Убрав сабли в ножны на спине, Дариус сквозь дым пошел вперед, отскакивая от догорающих остатков и приподнимая еще не сгоревших, оттаскивая подальше от огня. Впереди в конце знакомой улицы, где штурмовал Эдд этот самый двор, мелькали конные рыцари, острыми металлическими шестами добивая жителей и сопротивление. Одного из них на глазах Дариуса сбили вчетвером дети, прыгнувшие откуда-то сверху. Никто из них не выжил после такого прыжка… По крышам бегали лучники и арбалетчики, попеременно сменяя друг друга на точках сопротивления, обстреливая врага стрелами и болтами. Дариус как раз подбежал к стене, еще не пострадавшей от пожара и схватился за дверной косяк. Подтянувшись, он зацепился за край оконной рамы и таким путем добрался на крышу двухэтажного здания. Здесь было еще хуже, чем наверху. Запах проникал внутрь, не давая думать. Помимо горящих трупов Дариус заметил еще и коров… Пора было уходить. Уходить отсюда раз и навсегда.
- Эй! Воины нашего города! - Он громко провозгласил, чтобы слышали его не только здесь, но и везде, где возможно - Готовы ли вы отдать ваши жизни за правителя, который даже не вышел, чтобы оценить ситуацию? Сейчас многие потеряли друзей, семьи, детей и жен и мужей! Сейчас нужно собрать все силы и пробиться ко второму выходу из города. А там мы решим, как нам вернуть наш дом!
Его речи заставили воинов повернуться и в смятении уставиться на оратора. Дариус с секунду чувствовал неловкость, но потом только протянул руку в молчании и стал ждать ответа.
- Я согласен, больше так нельзя.
- Мою жену зарезали в постели, я даже не успел схватить меч. Я с тобой.
- Я готов отдать жизнь за правителя! Но не за такого!
- Да-да! Я живу рядом с замком, но он даже не появлялся на крыше, чтобы обозреть поле битвы!
Такие ответы посыпались отовсюду - оказывается, это здание воины держали уже долгое время. Здесь их было около двадцати. Когда Эдд с остальными заперлись в хижинах - многие были ранены и испуганы - и, объединившись, против воли его друга, заперлись здесь. После боя во дворе они собрали оружие и дали достойный отпор на улице, подстерегая проходивших рыцарей и обливая их горящим маслом и забрасывая камнями.
- У нас есть все необходимое, даже трое пожарников и огромный чан с водой в подвале. Так что от пожара мы спасемся. Но нужно решать, куда двигаться. Там огромная армия и немногочисленные защитники. Куда делся правитель - мы не знаем. Военные советники видимо сейчас готовятся бежать из города, или уже убиты.
Дариус молча слушал человека в черном балахоне, своего брата, который указывал Эдду путь до двора.
- Хорошо. Мы продержимся. Нужно снарядить отряд из пяти-шести человек, пробиться к выходу, вывести всех выживших. И жителей, и воинов. И может даже лорда. Когда путь будет свободен - нужно захватить барбакан и закрыть его. В ближайшие дома согнать всех, кто готов идти, снарядить пару волов с провизией и водой и тихо выбраться из замка. Поисковые группы сорганизуем прямо сейчас. Отправляйтесь во все уголки города, как только наберется полсотни воинов и обывателей, всех вести сюда.
Дариус с братом быстро организовали группы по три человека, выходившие через крышу и спускавшиеся вниз, рыская по домам, мастерским, пекарням, пивоварням, соборам и часовням, казармам и тавернам, в поисках людей, еще не отдавших свое тело бренной земле. В здании остались только пожарники и двое бойцов. Дариус с братом и еще тремя воинами отправились искать маленькую калитку, выход из этого ада.
- Я навскидку могу вспомнить, нам нужно подняться на стену, только с той стороны, где не идет бой - брат Дариуса задумчиво говорил, пока они шли.
- Тогда давай поскорее, у нас есть около часа на все. Когда сюда войдут главнокомандующие европейской армией, у нас не останется времени на поиски и бои, у нас будет пара минут, чтобы убежать отсюда подальше. Они побежали в другую сторону с улицы, вдоль тех же домов и стен, ища лестницу. Вот она, спряталась в маленьком проходе между лавкой знахаря и лесопилкой. В маленьком навесе из веток лежал заколотый труп дровосека, топор валялся рядом. Лицо его не выражало ничего, кроме усталости и изученности. Поднявшись наверх, брат, зацепившись за зубцы, спустил ноги вниз, и, медленно переступая и цепляясь за невидимые сверху выступы и впадины, полез по крепостной стене вниз. Дариус, перегнувшись, молча наблюдал за ним. Трое остальных разошлись по стене в противоположные стороны, в поисках маленькой протоптанной дорожки за стеной, ведущей к той самой двери в стене. Где-то должна быть… Пока Дариус задумчиво наблюдал, брат успел исчезнуть.
- Ну что там? Видно что? - обеспокоено крикнув вниз, Дариус оперся на зубец.
- Она под нами - голос рядом с собой заставил бывалого воина вздрогнуть. Все-таки брат умел напугать брата.
- Отлично. Теперь нужно оставить охрану здесь, а нам вернуться и ждать прибытия групп.
- Хорошо - подошедшим воинам ассасин раздал последние приказания, и они вдвоем спустились вниз. Звуки боев все еще доносились до них, боевые барабаны и рог беспрестанно оповещали всех о вступлении войск в город. На улицах почти никого не было, а те, кто был замечен двумя братьями, немедленно были отловлены и посвящены в планы двух наемных убийц. Прошло около получаса, пока они шли туда и возвращались обратно. За это время Дариус узнал, как они готовились предыдущей ночью, как попали в засаду, как глупо погибли его друзья.
- Я благодарю судьбу, что мы встретились. Если бы не эта случайная встреча, наверное, я бы ушел один. А так мы спасем хотя бы тех, кто еще может идти. - Дариус с благодарностью пожал ему руку, пока они шли вдоль тех же улиц, преодолевая мелкие препятствия и все время озираясь вокруг. Ближе к середине дня по небу нагнало тучи, грозя пролить на землю горькие слезы поражения и падения столь дивного города. Раскат грома провозгласил о наступлении тропического ливня и на землю падали тяжелые теплые капли, орошая землю долгожданной влагой.
- Это сыграет нам на руку, они не станут прочесывать город в ливень! - Дариус громко и радостно воскликнул и бросился вперед, обгоняя всех. За ними уже шло около десяти человек, пять из которых несли пики и копья. Чуть далее уже виднелась знакомая крыша и повисшие ставни. Оттуда выглядывали часовые, оставленные на крайний случай. Практически все были готовы к безмолвному побегу, осталось дождаться групп, отправленных на поиски. Конечно, их было мало, да и вооружены они погано. Но сила духа была приподнята у всех. Кое-где еще были видны защитники города, отстаивающие законные территории, отчаянно дравшиеся и умирающие, как подобает настоящим безымянным героям. Звуки лязга мечей, топот ног, крики раненых и умирающих, ругань и брань доносились теперь отовсюду, но отдаленно - бои перешли в глубину города и оазисов, на которых он построен. Зайдя в дом, Дариус собрал все оружие: мечи, луки, арбалеты, пики, копья, пращи и кинжалы, лежащие кучей на столе и раздал каждому новому рекруту, готовому к бойне на смерть. Осталось ждать.… И неясно сколько.

***

Грохот раскатами гулял по темному небу, ни лучика света не проваливалось под огромную тяжелую тушу, не освещая ни лоскуточка земли, не проронив ни капли золотого смеха на землю. Громадные массивные капли падали на землю, оплакивая погибших и усопших в этот день. Землю лишь временами освещали редкие яркие молнии, возникавшие из ниоткуда и пропадавшие в никуда. Все, что можно было рассмотреть при такой кромешной тьме, это лишь то, что освещали зажженные факелы, помещенные в оловянные кольца на стенах. Тихий треск звучно отзывался в стенах дома. Тусклые блики отражались от остро заточенных лезвий мечей и наконечников копий.
- Уже прошло около часа, а они не вернулись. Никто. Мы должны немедленно уходить.
- Еще минут пять и мы уходим.
На улице раздались треск и стоны и вполу раскрытую дверь ввалились воины. Они были промокшие насквозь, с улицы повеяло прохладой и запахом дождя, сырости и смерти…
- Мы привели многих. - Один из солдат, прерываясь на то, чтобы переодеться, рассказывал о том, как они рыскали по всему городу, забирались в самые отдаленные уголки, дрались с немногочисленными патрулями, уже обходившими город и потеряли пятерых лучших воинов. Все пятеро полегли в оружейной, защищая друзей и мирных жителей.
- Мы зашли в амбар и выкрали провизию. У нас есть хлеб, сыр, яблоки, свежее мясо, несколько десятков бочек эля и воды. Волов мы отвязали от каменоломен и нагрузили продуктами, взяли несколько кур. По подсчетам Шона мы продержимся примерно месяц, если есть будут все. А нас тут опять же по подсчетам - двести человек, включая вас. Всех воинов, детей, женщин и мужчин.
Вымокший до нитки Шон сурово уставился на Дариуса. Под густыми черными бровями горели глаза бойца. Грубая небритая щетина поблескивала в свете факелов.
- Если вы действительно надеетесь выйти из города, вам следует знать, что даже в проливной дождь они будут патрулировать и искать. Нам нужно поторопиться.
Дариус схватил его за руку и отвел подальше от остальных.
- У меня нет ни малейшего желания бежать из своего дома. Но жители нуждаются в пище и воде, доме, ночлеге и культурном развитии. Даже если мы - горстка идиотов - взялись возглавить их, это не значит что они стали беспомощными болванками, неотступно следующими  за нами. Им нужно дать оружие. Даже женщины издавна знали, как заряжать арбалет и как правильно закручивать пращу. Так что снарядим всех, и найдите форму убитых нами врагов.
- Для чего?
- Сейчас нет времени обсуждать приказы. Прости, но я не могу объяснять элементарного.
Шон снова нахмурился, кивнул и вышел. За ним захлопнули дверь, и в комнате возобновилась тишина.
- Соберите всех. Это последний этап! Собираемся!
- Так точно. Все из дома во двор!
Дариус, и десяток других воинов вышли, потушив факелы, и брат закрыл дверь изнутри, вылезая в окно на улицу. Дождь только усиливался, молнии очерчивали силуэты собравшихся во дворе людей. Здесь их не могло быть даже более ста.
- Это не все, остальные расположились выше по улице.
Дариус схватил поднесенный ему доспех и стал надевать его на себя. Потом пошли металлические поножи, шлем, плащ и, наконец, широкий меч со щитом. На щите вырисовывался герб, идентичный гербам на щитах других убитых.
- Это оно. Спасибо. Пора двигаться. Ты - Дариус указал на ближайшего воина с луком - Ты будешь за главного, веди всех, кто здесь присутствует. Раздайте им всем оружие, пусть они спрячут его под плащами, рубахами и платьями. Идите за мной, я проведу вас. Найди себе заместителя и еще одного своего хорошего знакомого, он будет вести вторую часть жителей.
Удивившись, лучник слушал ассасина с открытым ртом и потом яростно закивал, потом на несколько секунд пропал толпе, и появился с двумя юнцами, лет восемнадцати.
- Это мои сыновья. Пусть они оба поведут вторую часть, а моим заместителем будет моя жена. Я готов идти до смерти рядом с вами! Мы вернем город, я уверен.
- Именно такие люди нам и нужны. Как твое имя?
- Джерорд.
- Отлично Джерорд! Собирай всех своих друзей, распредели их. Мы сможем выйти отсюда.
Дождь лил как из ведра, ночь накрыла этот грешный город снова. Сколько же смертей случилось за несколько часов… Делегация начала постепенное движение. Дариус шел впереди по узкой улице, направляя безмолвно факел туда, куда должны двинуться все остальные. Вперед побежали те два брата и еще пара воинов, выводить вторую часть жителей. Конечно, это было очень рискованное мероприятие. Но оставлять жителей здесь, погибать от тирании нового правителя Дариус не мог. Хотя никто не знал, каким мог бы быть новый лорд
- Вы не знаете, что же случилось с нашим правителем? - шепот позади немного отвлек Дариуса от грустных мыслей.
- Нет. Мы подбирались достаточно близко к крепости, но она была пуста, как чрево болота.… Ни души.
- Кошмар.
- Да, я  о том же. У нас здесь все свои, я знаю около пятидесяти человек, уже не так давно я работал торговцем. Ха-ха. А теперь… - горький смех зазвенел позади. Они постепенно вышли на длинную дорогу. С крыш лилась вода, заливая улицу. Здесь же было еще сухо, но мокрый песок прилипал к сандалиям и ногам, мешая комфортно идти. Тихий говор десятков живых людей раздавался приглушенно в безостановочном ритме восточного дождя. Идя сейчас, весь облаченный в доспехи пикинера, доспехи своего врага, Дариус чувствовал, что слабеет. Предчувствие скорого свершения чего-то жуткого опрокинуло его сознание вниз. Идя впереди, он чуть подался назад, взор его затмился, но потом все пришло в норму. Словно черная волна окатила его с ног до головы. Прохладный дождь отзывался в металлическом панцире и шлеме, стуча и барабаня, иногда учащаясь, а иногда ослабевая. Их путь был не так долог. Впереди, пока они шли по хорошо мощеной дороге из брусчатки, мимо покосившихся домов и тусклых луковиц церквей, мимо большого оазиса и рощи винных пальм, в ночи шуршащих большими листьями на ветру, впереди показался та самая лестница, а точнее её верхушка. Внизу она терялась в маленьком дворе, незаметном с первого взгляда. Нельзя проявлять именно сейчас безответственность и невнимательность.
- Вон там я вижу еще пять тел, видимо тоже наши враги. Собери всех тех, кто командует нашими колоннами и прикажи одеться в их доспехи. - Дариус тихо обратился к рядом стоящему Шону. Тот тускло и туманно улыбнулся, кивнул и ушел в толпу. Забравшись наверх, на крышу одной из мастерских, ассасин оглядел всех. Вот они, около двухсот отборных жителей. Они были выбраны по броску кости, и никто не знает, сколько еще осталось в замке. Быть может их гораздо больше, чем думал Дариус.… Теперь только сейчас он видит, насколько их много и как же сильно они нуждаются в спасении… Вот позади всей колонны стоят десять больших волов, периодически они фыркали и громко вздыхали. Тоже ведь живые существа. В одной из повозок копошились куры, другие были набиты едой и бочками. Действительно - эти маленькие группы отчаявшихся воинов проделали истинно гигантскую работу, и именно им великая благодарность. Вся эта толпа сейчас жила. Копошилась. Шевелилась. И даже если он не слышал их голосов с высоты, он видел каждого из них, как со сцены театра. В нем проснулось немного ораторского качества…
- Крестьяне и пекари, пивовары и кузнецы, матери и мужья! - громкий голос Дариуса разнесся по дороге - Я хочу сказать несколько слов перед нашим выходом! Я понимаю, что сейчас нас могут услышать, но сейчас не такая минута. Когда мы выйдем отсюда, вам будет предоставлена свобода! Вы были лишены её на несколько часов, вы боялись и дрались, многие из вас сейчас ранены и нуждаются в помощи. Но от нас до долгожданного выхода осталось несколько метров. Сейчас вы должны последовать уже не со мной. Я прошу дорогого друга Шона указать путь. Подойди сюда, Шон.
Внизу кто-то громко крикнул, и толпа разошлась в стороны, образуя туннель. Раздался топот копыт, к крыше подскакали воины, облаченные в металлические и кожаные доспехи, это был не Шон. Лошадей они не брали, да и лица здесь только белых людей. Тот, что был первым, заговорил на арабском языке. Дариус много знал по-арабски и говорил на нем. Он прикрыл лицо плащом, чтобы не было видно его цвета лица. Человек стал спрашивать, куда ведут эту колонну. Дариус все прекрасно понял и ответил, что приказ главнокомандующего. Всех этих людей ведут на задний двор, чтобы немедленно приступить к восстановительным работам. И естественно, что если хоть один из таких как те, кто сюда приехали, помешают хотя бы на минуту, им не поздоровится. Переводчик внимательно выслушал все, что сказал Дариус, и перевел на чисто английский все сидящему на коне офицеру. Тот медленно кивнул головой и повернулся к остальным стражникам. Минуту пошептавшись, один из пришедших поскакал на всех парах вперед, развернул коня и бросился назад. Офицер нахмурился и ответил:
- Нужно проверить, в любом случае. Здесь и так были мятежники, хорошо, что их восстание было вовремя подавлено.
Дариус нервно сглотнул. Люди, которых он оставил, были мертвы. Три юнца, не причинивших никому ни капли страдания или боли, просто защищавшие себя и свои семьи… Щелчок - и переводчик смотрел в потемках на свою грудь - оттуда торчала стрела. Кровь тоненькой струйкой потекла вниз, пятно увеличивалось, и переводчик со скорбным лицом упал на землю. Остальные пришельцы всполошились, офицер что-то гортанно прокричал и замертво свалился с лошади. Почуяв запах смерти, лошадь заржала и бросилась вперед, затоптав умирающего переводчика. Остальные воины повытаскивали мечи, но не успели даже крикнуть, забросанные камнями. Дариус видел все это за несколько секунд. Обыватели сейчас были в неистовстве. Они просто разорвали пришельцев, упустив лишь гонца. Сейчас была самая опасная минута, и нужно было срочно выводить людей. Через калитку.
- Внимание! Сейчас мы расправились с врагом, но численное преимущество было на нашей стороне! Требуется немедленно покинуть замок, мы упустили одного из них и сейчас в скором времени сюда точно заявятся солдаты!
Жители, бойцы, рыцари и даже волы поддержали Дариуса громким боевым кличем. Ассасин слез и они с братом двинулись вперед, в подворотню. Чтобы вся колонна не задавила упавших и изнеможенных, в калитку наружу послали нескольких воинов, чтобы они собирали всех. Два брата отправились вместе с ними и отцом Джерордом. Все бесновались и кричали, сейчас было трудно говорить через шум усилившегося ливня.
- Все идем по очереди, никто никуда не бежит.
Все двинулись вперед, проходя мимо навесов, с которых ручьями текла дождевая вода. Пустыня и город еще не знали такого ливня в этом десятилетии… Все шло неплохо, даже отличною трупы убитых оттащили, чтобы они не были видны в ночной тьме. Огромная колонна растянулась на всю дорогу, многие толпились у калитки. Дариус в волнении зарядил арбалет и поправил перевязь с мечом. Доспехи очень мешали, но нужно было закончить миссию. Необходимо. Пока очередь рассасывалась и выходила где-то за крепостными стенами, вдалеке Дариус все-таки рассмотрел цепь факелов, достаточно быстро приближающихся к ним. Это были они. Пора.
- Все те, кто не боится умереть до сих пор - есть такие? Есть, у кого нет семей, и он не надеется её построить, есть те кто потерял самое дороге в жизни и готов драться до последнего? Есть те, кто хочет спасти семью и отдать жизнь за благополучие всех жителей этого города? - громогласно вопрошал Дариус, не оглядываясь на толпу. Движение прекратилось. Где-то за стенами взвыли мужские голоса, и кто-то стал проталкиваться обратно в крепость.
- Что ты задумал?
- Я готов! Всю мою семью зарезали, я один остался жив благодаря случайности, но у меня нет ни малейшего желания строить тот же дом во второй раз, ведь это будет так тяжело. Да я слаб духом, но я готов отдать жизнь!
- И я.
- Я с тобой.
Голоса посыпались отовсюду - как странно. Что люди хотят умереть так быстро. В последний раз он осмотрел всех - из толпы вышла небольшая горстка, человек десять. Они были неплохо вооружены и одеты. Это должно помочь. Дариус подозвал брата. регулирующего поток людей в калитке. Сейчас все стояли, и никто не смел двинуться.
- Хорошо. Я думаю, вы понимаете, что сейчас нас ждет, посмотрите и попрощайтесь со своими друзьями и знакомыми. Нам осталось немного времени здесь.
- И ты тоже решил? - брат крепко сжал плечо ассасина.
- Уже давно. С того момента, когда умер Эдд. Он был мне как отец. Я видел как он погиб. Я не хочу остаться в долгу. Он слишком много сделал для меня, а я - ничего. Хотя бы я сделаю то, что сделал он во имя меня и всех людей.
- Я поведу всех. Я должен продолжить твое дело?
- Да.
Дариус потрепал брата. Тот был намного ниже, чем ассасин, но не уступал ни в ловкости, ни в храбрости. Дариус перехватил покрепче пику и спрыгнул вниз. Взглянув каждому в глаза, он убедился, что люди не сомневаются в своем решении. Они были храбрецами, но отчаявшимися.
- Продолжай вести воинов и людей. Устройте небольшой лагерь, разместите всех и не дай обществу расколоться.
- Да.
Дариус в полном молчании и гробовой тишине взвалил на себя арбалет и двинулся назад, тяжелыми шагами, разрывая пелену смутных сомнений, он отправился на свою смерть, и с ним одиннадцать добровольцев, не давших смерти прийти вовремя. Лучше умереть сейчас, неплохой шанс для таких как они. Исчезнув в стене дождя, Дариус понял, что только он и те, кто идут с ним, могут остановить этот чертов дождь. Хотя бы для себя. Теперь он понимал, что впереди больше ничего нет. Ничего.

***

Джерорд собрал всех. Теперь на поляне толпились все. Больше внутри никого не было.
- А где же Дариус? - его голос был немного истеричен, после произошедших событий.
- Они останутся за этими стенами. Навсегда. - Один из крестьян сел на мокрую траву, дрожа как осенний лист, и прикрыл лицо руками. Джерорд посмотрел на остальных. Гробовое молчание и минуты тишины.
- Пора двигаться в путь! - Отдаленный голос воина в латах на холме заставил всех выйти из скорби и печали и вернутся к единственной цели - возвращении своего дома себе. И первый же путь пролегал в лес, для обустройства нового лагеря. На тропинке зажегся ряд огней, уходящих вглубь леса.
- Это путеводные огни! Как только все пройдут через первый, его погасят. И так будет с каждым последующим, чтобы наши следы были заметены дождем и смекалкой. Вперед! - брат ассасина проследовал к первому далекому огоньку. На стенах никого не было, сюда еще не дотянулись руки правителя. Огромная колонна живых людей, рассчитывающих на спасение, двинулась вперед, навстречу неведомому.

***

Вот они. Проливной дождь. Ржание коней. Ругань офицеров на чистом английском языке и бормотание его друзей позади на арабском. Шелест капель по крышам, металлу, земле. Раскат грома и свет молнии отразились в зрачках врагов и его самого. Несколько секунд молчания. На вопрос одного из мечников - удар в челюсть окованной в металл ногой. Сейчас Дариус чувствовал все. До мельчайших деталей. Звон стали о сталь и струя крови на одном из его друзей - рассеченный, он пал. Их одиннадцать, но врагов в разы больше. Эта делегация решила отрезать путь всем беженцам. Нет. Вот пало сразу трое врагов, рассеченное горло четвертого и разорванный доспех с грохотом стукнули о землю. Ржание коней, стук копыт, свист стрел, вопли и ругань, тот же тихий шорох дождя… Почему ему все равно? Приди на помощь, помоги своим рабам! Почему ты смотришь на это и ничего не предпринимаешь… Только тогда Дариус понял - это лишь испытание. Испытание для всех. Оно огромное - не мы попадем в ад, они! И есть за что драться! Подними руку на моего ближнего, и я тебе отрежу её! Больше нет места жалости. Кровь полилась рекой, сквозь струи и капли, свет факелов они дрались как звери. Дариус бросался на выставленные пики, ловко проворачивался и калечил всех вокруг себя. Их осталось шестеро, позади лежали друзья и знакомые, они уже ушли в свой мир, быть может Эдд встречает их у порога… Это другая жизнь. Это то же самое, но только не на земле. Я готов умереть. Я готов всегда. Еще один удар и звон клинка, еще один труп. Уже не важно, кто это. Уже не буду считать и смотреть. Дариуса прижали. Он был безумен, в нем сидело пять стрел, все в груди. Доспех не позволял наконечникам пробить глубоко. Враги боялись его, но напирали… Да, подходите, я отдам вам сполна. Лязг, вопли и визжание - офицеры в недоумении смотрели, как ассасин, практически умирающий, шел на коленях к ним, расчищая дорогу. Казалось, он не видел и древка копья в ноге, с которой слетела одна пластина.
- Да! Я готов! И я не позволю тебе остаться здесь, мы еще поговорим! - Дариус узнал в одного из всадников того, кто привел всю эту армию. Он в панике заметался, но конь, как будто понял все и стоял как вкопанный. Угасающее, Дариус подтянулся к копытам и наотмашь ударил по ноге всадника. Тот, завопив от боли, упал и был тут же зарезан. Все. Теперь можно уходить. Как же он мечтал умереть без боли. Вот он, Эдд. Он подходит и улыбается. Да…
- Удачи вам, сгореть в аду. именно вам, христиане! - последнее слово он произнес с усмешкой. Он тоже был христианином, но не ставил веру как двигатель к войне. За это нужно гореть. В аду. Тело его опустилось, все еще избиваемое и дергающееся от втыкающихся в него стрел. Но теперь было уже все равно.

***

Солнце пекло со страшной силой. Здесь не было ничего человеческого, одна разруха и обгорелые головешки домов над стенами города, или это был уже не город? Трупы были вывешены на стены, чтобы птицы и черные вороны склевали все, что осталось после той ночи. Теперь пекло так, что затхлый запах распространялся даже сюда.
- Когда же мы вернемся?
- Сейчас нужно идти к морю, но сюда мы еще придем.
Двое стояли на небольшой пригорке и взирали на тело, еще совсем не оклеванное, но исколотое и изрезанное, в черном неизменном балахоне, а сверху него был доспех, распоротый натрое. Лицо было спокойно и немного улыбалось в кривой ухмылке, на поясе висели в тех же ножнах сабли. Рядом с ним висел достаточно старый человек, с арбалетом на шее и окровавленной макушкой, где должна была быть лысина. они оба как будто о чем-то говорили, обратившись под дуновениями ветер друг к другу. Но никто не мог понять, о чем же.
- Ладно. Пора. Оставь все здесь, мы еще вернемся. они не скоро поймут, что произошло с населением.
- Я и не сомневаюсь.
Черный плащ человека слева взметнулся под очередным порывом и он со своим другом отправился обратно в чащобу густого леса…