Игры Вечных Пороков

Игры Вечных Пороков: Цинизм XXI Века против Спарты и Шоу Будущего

Аннотация

"Игры Вечных Пороков: Цинизм XXI Века против Спарты и Шоу Будущего" — это острая, гротескная сатира, в которой фантастический элемент путешествий во времени становится полигоном для демонстрации вечной природы пороков власти.
В XXI веке трое мировых лидеров — Среброхвостов (Коррупция), Железнорук (Диктат) и Лестнослов (Популизм) — собираются, чтобы похвастаться своими триумфами над моралью. Пресыщенные роскошью, они решают отправиться в прошлое, в Древнюю Спарту, чтобы устроить "живое кино": унизить армию Царя Льва с помощью танка и слезоточивого газа, доказав превосходство циничных технологий над честью.
Однако в разгар их безумного "представления" прибывают гости из XXV века — их наследники, Барышов III, Непреклонов IV и Пустореч II, которые еще более декадентны и одержимы Скукой. Столкновение эпох неизбежно: супер-киборг будущего, Модуль-Аргос, в считанные минуты уничтожает и обезоруживает технологию XXI века, превращая лидеров-предшественников в униженных заложников.
Рассказ становится мрачным экспериментом, показывающим, что с течением столетий власть лишь наращивает технологическую мощь и цинизм, но не находит способа преодолеть внутреннюю пустоту.
Ключевая идея: Цикл зла не прерывается. Все участники — и древние герои, и униженные диктаторы прошлого — остаются брошенными в песках времени, став просто фоном для бесконечной Игры Вечных Пороков.

ГЛАВА 1. Конгресс Вечных Пороков

— Президент Среброхвостов, приветствую Вас.
— Президент Железнорук, моё почтение...
— Президент Лестнослов...
— И Вам того же...
— И Вам...
— И Вам...
Трое мировых лидеров сильнейших держав, словно сошедшие с полотен, изображающих царских особ, пожали друг другу руки и опустились в люксовые кресла-троны. Они собрались на конгрессе где-то в середине XXI века.
Место их встречи — роскошнейший зал Белого Замка. Его стены были покрыты фантастической лепниной, свод напоминал сказочное небо, а пол сверкал мозаикой из драгоценных минералов. Золочёные колонны поражали изяществом и мощью.
Лидеры сидели за треугольным резным столом. Перед Среброхвостовым стоял полный поднос изысканных деликатесов. Перед Железноруком — шикарные сигары невероятной толщины. Возле Лестнослова — самое любимое его коллекционное вино.
Трое, разжиревшие до трёх подбородков, собрались обсудить международную обстановку и заодно... Словом, скорее только заодно.
— За этот год коррупционная доходность в нашей стране выросла на одиннадцать процентов. При этом жалобы населения на жизнь сократились на три процента. И всё благодаря мудрой политике, которую веду я и моя команда, — с достоинством сказал Среброхвостов, снимая губами с вилки солидный кусок трюфеля.
— В последнее время в моей стране дисциплина и порядок вышли на новый, небывалый уровень, — подчеркнул Железнорук, раскуривая сигару. — Люди меня уважают и боятся. Благодаря новым технологиям, я теперь знаю, что происходит в каждом доме. Даже дома про меня никто плохого слова не скажет.
Лестнослов, не обращая внимания на собеседников, сделал глоток вина и промолчал.
— В следующем году я постановлю законопроект о легализации подкупа до определённой суммы среди среднего класса. Для высшего класса размер будет неограничен, — сказал Среброхвостов, накалывая второй кусок.
— В ближайшее время я буду знать, что происходит не только в каждом доме, но и у каждого жителя в голове. Это полная ментальная прозрачность, — ответил Железнорук.
Лестнослов задумчиво пил вино.
— У нас — самые дорогие и изящные сооружения... — У нас — самые лучшие истребители и танки...
— Лестнослов, — сказал Среброхвостов, — друг мой, что-то вы сегодня молчаливы. Неужели вам нечем похвастаться?
Лестнослов опустошил бокал, поставил его на стол, позолоченным платком аккуратно вытер рот и загадочно посмотрел на собеседников.
— Честно говоря, существенного нечего. Разве что... Путешествия во времени по низким ценам. Конечно, цены будут далеко не низкие. Главное — пообещать. Я пообещал своим учёным небывалое вознаграждение, если они изобретут машину времени. И они изобрели. Главное, правильно уметь это делать.
Среброхвостов и Железнорук обменялись удивлёнными взглядами.
— Машина работает? — недоверчиво спросил Среброхвостов.
— Работает. Правда, пока только в прошлое. Но я пообещал им ещё более небывалое вознаграждение, если они усовершенствуют её.
— Это же какие возможности, — мечтательно сказал Среброхвостов, — можно изменить ход истории!
— Зачем менять? — спросил Лестнослов. — История должна течь своим чередом.
— Правильно, — согласился Железнорук. — Машину можно использовать для сравнения.
— Для сравнения? —
— Для сравнения мощи современной армии и армии прошлых веков. Интересно, насколько мы сейчас их превосходим? — Железнорук зажёг потухшую сигару.
— Пари! — воскликнул он. — Предлагаю пари! Один взвод моей армии одержит победу в сражении, не произведя ни единого выстрела и не убив ни единого воина из прошлого.
— На что спорим?
— Если я выиграю, ваши учёные поделятся со всей тонкостью изобретения. Отправимся во времена Спарты. В период правления Царя Льва.
— Идёт. Ни единого выстрела! — уточнил Лестнослов.
— Ни единого... Мы будем наблюдать из бронированной машины. Позабавимся от души.


ГЛАВА 2. Спартанский Рассвет


Расстроенный Стратег Арест вышел из залы. Вслед за ним Царь Лев.
— Арест, подожди, — позвал Лев.
— Великодушно прости меня, Царь Лев, но это выше моих сил, — Арест пнул небольшой камень. — Битый час я доказываю этому сборищу овец, что направить все силы к Коринфскому проходу — равносильно тому, что без боя сдать Грецию персам!
Царь Лев подошёл, положил руки ему на плечи и спокойно произнёс: — Успокойся, мой друг. Изложи мне ещё раз свою тактику.
Арест присел, показывая камнями схему ущелья Фермопил. — Узкий проход позволит нам сдерживать многочисленное войско Ксеркса. Численность не будет играть роли. Ты со своими воинами защищаешь Фермопильское ущелье, я с кораблями держу пролив. Ксеркс не пройдёт ни там, ни там.
— Мой царь! Мой царь! — к Льву подбежало двое спартанцев. — Хитролукс выпил мое молоко... — Это было мое... — Тихо, — хладнокровно произнёс Лев. — Подойдёте к Пермиссу и попросите его всыпать вам по триста плетей. Скажете, личный приказ. Когда освобожусь, проверю. Справедливо рассудил?
Улыбки с лиц воинов мгновенно сползли. — Справедливо, — уныло ответили они.
— Мой царь! Мой царь! — Льва перебил подбежавший воин, Тупокс. — Там... там свет... наверное, гневается кто-то из Богов... скорее...
Лев и Арест последовали за воином.
Возле большого ореха, неведомо откуда вспыхнул бесформенный сгусток энергии. Оранжевые молнии, извиваясь, разрастались, сопровождаясь неприятным треском и свистом. Толпа прикрывала уши.
— Что за... — Лев прищурился.
Молнии быстро росли, пока Лев не приказал отступить. Спустя несколько мгновений сгусток принял форму горизонтального прямоугольника, похожего на ворота, сотканные из электрических молний.
Из электрических ворот появилось железное, оглушительно рычащее чудовище с толстым копьём. Это был танк. За ним начали выходить солдаты в панцирях, держа в руках непонятные штуки.
По толпе спартанцев прокатилась волна ужаса.
— Тупокс! — сказал Лев. — Вы ко мне обращаетесь, мой царь? — испуганным голосом отозвался немного туповатый воин. — Быстро собирай войско. Кажется мне, что это не наши Боги.
— Сейчас собирать?
Лев испепеляюще посмотрел на него. — Быстро, — прогремел голос спартанского лидера.
Из ворот появилась ещё одна громадная бронированная машина. Внутри сидели трое мировых лидеров XXI века.
— Ах, сейчас начнётся представление, — довольно сказал Железнорук, выпуская кольцами дым.
— Не забывайте, Железнорук, — сказал Лестнослов, — без единого выстрела.


ГЛАВА 3. Танк и Слезоточивый Обман


Спартанские воины быстро выстроились напротив появившихся монстров, плотно сомкнутым строем. На лицах греков читалось бесстрашие и готовность идти до конца.
— В атаку! — скомандовал Царь Лев.
Сомкнутый строй двинулся на пришельцев. Навстречу спартанцам, сотрясая землю, понёсся танк. С криками и воплями спартанцы бросились врассыпную. Танк, не произведя ни единого выстрела, стал гоняться за воинами.
— Так нечестно, — обиженно надул губы Лестнослов.
Среброхвостов и Железнорук заливались смехом. — Честно, — ехидно захихикал Железнорук, — он ведь не стреляет. Если бы вы сказали, не использовать танк в качестве таранящего средства, тогда — согласен. Это ваше упущение.
На краю Спарты стояла пылевая завеса. Ошеломлённый Царь Лев и Стратег Арест забрались на дерево, но танк с демоническим грохотом врезался в него, и дерево рухнуло.
Тем не менее, спартанцы не теряли надежду одолеть чудовище. Они бегали по кругу, пытаясь загнать танк, словно скаковую лошадь.
После танка в представление вступил лучший отряд Железнорука. Солдаты стали закидывать местность маленькими капсулами. Всю округу заволокло густым туманом — это был слезоточивый газ.
— Ваши солдаты использовали слезоточивый газ! — укоризненно сказал Лестнослов.
— Ну и что, — сказал Железнорук. — Они ведь не стреляли. Только это было оговорено.
Через некоторое время посреди поля боя, под большой сетью, копошились пойманные спартанцы, включая Царя Льва и Ареста. Деморализованные греки, ослеплённые газом, даже не сопротивлялись. Сетка была соткана из кевлара, и вырваться из неё было бесполезно.
Рядом с пленниками неожиданно вспыхнула огненная сфера.
— Чёрт... что это такое? — поражённо спросил Железнорук. — Я не знаю... у нас не так выглядят временные ворота. Это кто-то другой, — озадаченно ответил Лестнослов.
Огненная сфера быстро росла, пока не достигла размеров дома средней величины. В ярком свете портала появился силуэт человека.


ГЛАВА 4. Новые Зрители


Тем временем в XXV столетии, под куполообразной крышей пятисотэтажного Белого Здания, собрались император Барышов III, владыка Непреклонов IV и султан Пустореч II.
Внешне владыки XXV века отличались от предшественников из XXI только четвёртым подбородком и ещё более немыслимым богатством убранства залы.
Трое владык сильнейших государств обсуждали ситуацию в мире и заодно... Словом, спустя четыре века Верховные правители мало изменились. Привычки, замашки, пороки остались прежними, а может, даже усугубились.
— Моя страна — самая богатая в мире, — сказал Барышов, откусывая огромный деликатес. — А в моей стране — самая суровая дисциплина. Все думают, что я Бог и умею читать мысли людей, — сказал Непреклонов, выкуривая огромную сигару в одну затяжку. — У нас изобрели самый лучший боевой космолёт. Одним выстрелом он способен уничтожить гигантскую планету.
Пустореч II молча пил вино. Он успел приговорить три бутылки, как вдруг Барышов обратился к нему: — Пустореч, что-то вы сегодня молчаливы?
Пустореч устало вздохнул и сказал: — Понимаете, надоело! Всё! Надоела эта роскошная жизнь, наши собрания... Вечное хвастовство властью. Хочется чего-то нового... ярких эмоций.
— Тогда не знаю, что и предложить, — растерянно сказал Непреклонов.
— Придумал! — оживился Барышов. — Предлагаю воспользоваться машиной времени и махнуть в какой-нибудь век!
— С кем-нибудь повоевать, — вмешался Непреклонов. — Только не воевать, а посмотреть. Мы вернёмся в далёкое прошлое, прихватив с собой всего лишь одного солдата — киборга. Мы сидим в бронированной машине со всеми удобствами и смотрим, как один киборг воюет против целой армии. Живое кино!
— Что скажете, Пустореч? Это вас выведет из хандры?
— Даже не знаю... Идея новая... Можно попробовать...
— Тогда в путь! — приказал Непреклонов. — Выбираем Древнюю Спарту.


ГЛАВА 5. Столкновение Цинизмов


Человек вышел из огненной сферы. Никогда ещё президенты XXI века не видели столь совершенного тела. Двухметровый пришелец был абсолютно нагим, его пропорционально совершенные мышцы напоминали утончённые доспехи. Он был блондином с пронизывающим, леденящим взглядом. Это был Модуль-Аргос — киборг-солдат.
Следом за пришельцем из временных ворот выехала большая машина причудливой формы.
— А здесь уже веселятся без нас, — сказал Непреклонов IV. — Похоже, нас опередили, — возмущённо сказал Пустореч II.
— Судя по вооружению, это XXI век, — оценил Непреклонов IV. — Их оружие, по сравнению с нашим, как оружие спартанцев, по сравнению с их. Они нам не страшны.
— Тем интереснее будет! — воодушевлённо продолжил Барышов III. — Интересно будет посмотреть, как они будут сражаться против нашего супер-воина.
— Модуль-Аргос, устрой нам представление! — приказал Непреклонов IV по передатчику.
— Так точно, — послышался леденящий голос киборга.
Модуль-Аргос поднял руку, и она моментально трансформировалась в оружие, похожее на большой тюльпан. Из жерла вылетел небольшой пучок энергии, поразивший одного из солдат XXI века, который отлетел назад метров на десять.
— Чёрт! Они стреляют по нам! Открыть огонь на поражение! — выругался Железнорук.
Солдаты XXI века подняли автоматы и открыли массированный огонь. Вокруг голубоглазого гиганта образовался синеватый полупрозрачный щит в форме яйца. Пули будто засасывало в него, не нанося киборгу ни малейшего урона.
Как гром среди ясного неба проснулся танк Железнорука. Снаряд пропорол знойное пространство, сотрясая воздух, и встретился с полупрозрачным щитом. Раздался сильный взрыв...


ГЛАВА 6. Игра Титанов


Модуль-Аргос даже не шелохнулся. Он медленно опустил руку, и синеватый щит растворился.
— Вы видите это, Непреклонов? — восторженно воскликнул Барышов III. — Какая эффективность!
— Просто жалкое, устаревшее оружие, — с презрением ответил Непреклонов IV, отбрасывая окурок сигары XXI века. — Модуль, покончи с этим примитивным шумом.
Киборг вновь поднял руку-тюльпан. Вместо маленького пучка энергии из жерла хлынул мощный, ослепляющий луч. Он прошел сквозь воздух с визгом разорванной материи и ударил в броню танка.
Среброхвостов, Железнорук и Лестнослов в ужасе отшатнулись от толстого бронированного стекла.
Сначала танк замер, словно пораженный молнией. Затем его броня начала плавиться, шипеть и трескаться. Через секунду машина взорвалась с оглушительным грохотом, подбросив башню на десяток метров.
Бронированная машина XXI века, где сидели президенты, замерла. Железнорук потерял сигару. Среброхвостов выронил вилку с куском трюфеля. Лестнослов впервые в жизни остолбенел, забыв о вине. Их безумное, циничное развлечение внезапно обернулось унизительной катастрофой.
— Внимание, Модуль-Аргос! — раздался в эфире голос Железнорука. Он пытался сохранить достоинство, но голос дрожал. — Вы напали на представителей суверенного государства! Это акт агрессии!
— Модуль-Аргос, подави сопротивление. По завершении — возвращаемся, — приказал Непреклонов IV, игнорируя крик из XXI века.
Киборг развернулся и направил оружие на бронированную машину Железнорука.
— Что он делает?! Он не может! — в панике закричал Среброхвостов.
— Он может, — тихо, обреченно произнес Лестнослов. — Наше пари проиграно, Железнорук. Вы проиграли даже своим коллегам из будущего.
Модуль-Аргос выстрелил. Луч не взорвал машину, а пробил в ней три идеально круглых отверстия: в двигателе, в топливном баке и в системе связи. Машина замерла, опустив нос, и погрузилась в полную тишину.
XXI век был побежден, унижен и обезоружен.
Остальные солдаты Железнорука, ставшие свидетелями уничтожения своего главного боевого средства, побросали оружие и подняли руки. В течение пяти минут киборг собрал их в плотный круг и, не убивая, парализовал с помощью низкочастотного импульса.
— Представление окончено, — объявил Непреклонов IV, выпуская дым новой, еще более толстой сигары. — Какое великолепное зрелище! Среброхвостов, признаете, что технологии XXI века — это детский лепет?
— Я... я... — Среброхвостов не находил слов.
— Власть и богатство вашего времени — просто пыль, — подытожил Непреклонов IV. — Пустореч, теперь вы повеселились?
Пустореч II, сидевший с опустошенными глазами, кивнул: — Да... Весело. Но всё равно, эта радость... она какая-то неполная. Скука.


ГЛАВА 7. Эпилог Вечного Наблюдения


Непреклонов IV равнодушно оглядел поле битвы. Захваченные спартанцы (Царь Лев и Арест) смотрели на них с выражением ужаса и отвращения. В плену, в сломанной машине, сидели их недавние "коллеги" из XXI века — жалкие, униженные и беспомощные.
— Что будем делать с этими? — спросил Барышов III, указывая на XXI век.
— Оставим. Пусть помучаются, — пожал плечами Непреклонов IV. — Свою циничную победу над прошлым они уже одержали. Их унижение перед нами — достаточное наказание.
Он посмотрел на спартанцев, барахтающихся под кевларовой сетью. Истинные герои, которые верили в принципы чести, оказались раздавлены без боя.
— А этих? — спросил Пустореч II.
Непреклонов IV ответил, выражая абсолютный апогей власти и цинизма: — Зачем? Они — просто фон. Наше дело сделано. История должна течь своим чередом. Модуль-Аргос, возвращаемся.
Огненная сфера, ворота из XXV века, вновь вспыхнула. Бронированная машина владык будущего въехала в портал. Сфера исчезла, оставив на земле лишь тонкий слой горячего, вибрирующего пепла.
На поле боя, среди разрушенного танка и брошенного оружия, остались:

1. Царь Лев и Арест — связанные кевларом, ослепленные слезоточивым газом, проигравшие.
2. Среброхвостов, Железнорук и Лестнослов — сидящие в сломанной машине, проигравшие, униженные собственными потомками.

Все они были жертвами, забытыми в песках времени. Великие правители XXI века, сами ставшие объектом циничного развлечения, просто оставили на земле две кучи мусора: один — древний, другой — "всего лишь" четырехвековой давности.
Скука Пустореча II не была полностью утолена, потому что даже в полном триумфе над временем и технологией, власть не могла заполнить внутреннюю пустоту. В Белом Замке XXV века они вновь соберутся, чтобы придумать новое, более извращенное развлечение.
Игра Вечных Пороков продолжается.