Урок на Парковой

   У Артёма был свой, выстраданный годами кодекс выживания в городе. Главное правило: никогда не удивляться. Удивление — это щель в броне. Пока мозг обрабатывает неожиданность, ты уже проиграл. Он отрабатывал это в тысячах мелких стычек: с хамами в метро, с вечно недовольными клиентами, с агрессивными соседями. Его реакция обычно была  мгновенной, как щелчок выключателя.

  Он шёл по Парковой улице, погружённый в мысли, когда его плечо с силой задело что-то большое и твёрдое.

  — Эй, куда прешь, умник? — просипел над ним низкий голос.

  Перед ним стоял тип в спортивном костюме, с бычьей шеей и пустыми, злыми глазами. Классика жанра. Наезд.

  Мозг Артёма, вопреки правилу, на микросекунду завис. Он не ожидал этого здесь, на тихой улице. Но годы тренировок взяли своё. Вместо того чтобы оправдываться или замирать, его тело и голос сработали на опережение.

  Он не отпрянул. Он сделал шаг навстречу, нарушив дистанцию, и его лицо исказилось не страхом, а яростным, почти радостным возмущением.

  — Ты это мне?! — его голос прорвался не криком, а низким, рычащим давлением, которое было на октаву ниже обычного. — Я как раз шёл тебя искать! Где деньги? Три месяца прошло!

  Его палец упёрся в грудь ошеломлённого хама. Сдвиг кадра. Агрессор моргнул. Его отрепетированная схема «задеть – оскорбить – запугать» дала сбой. В его глазах промелькнуло то самое запретное для нападающего чувство — растерянность.

  — Какие… какие деньги? — выдавил он, и его голос внезапно стал выше.

  — Не узнаёшь, да? — Артём с презрением окинул его взглядом. — А я тебя запомнил. В красных штанах. Думал, спрятался?

  Он видел, как мозг хама лихорадочно пытается перезагрузиться, найти в своей памяти хоть что-то, что могло бы соответствовать этой новой, абсурдной реальности, где он стал жертвой. Но там был вакуум.

  — Ты… ты ошибся, — пробормотал тип, и его взгляд поплыл, ища пути отступления.

  — О, я не ошибаюсь, — Артём сделал ещё полшага вперёд, и его улыбка стала ледяной. — Считай, что я тебя нашёл. Теперь мы будем решать этот вопрос. Каждый день. По-хорошему или как?

  Это было слишком. Сценарий был переписан, инициатива безвозвратно утеряна. Агрессор, который секунду назад был хозяином положения, теперь был просто растерянным мужчиной, которого преследует какой-то маньяк из-за несуществующего долга.

  — Иди к чёрту, псих! — бросил он, уже отступая, и, развернувшись, почти побежал прочь, поджав хвост.

   Артём смотрел ему вслед, и адреналин медленно отступал, сменяясь странным, холодным спокойствием. Он не чувствовал триумфа. Он просто чувствовал , что сделал всё правильно.

   После этого он повернулся и пошёл дальше. Мир не изменился. Он был по-прежнему полон внезапных «наездов» — в офисе, в семье, в случайных столкновениях с незнакомцами. Но он знал точный алгоритм. Нельзя удивляться. Нужно мгновенно перехватывать инициативу.
   Артём шёл, и его шаги были твёрдыми. У него было  главное оружие — полная готовность к бою. И в этой бою у него не было права на удивление. Только на победу!