Пауза...

    Белый Шум был фоном её существования. Не звуком, а состоянием. Лена жила в отполированном до блеска мире, где алгоритмы знали её вкусы лучше неё самой. Они предлагали музыку, фильмы, маршруты и даже потенциальных партнёров.
   Её жизнь была идеально выстроенным, абсолютно бессмысленным плейлистом. Свободное время, которого становилось всё больше, давило тихой паникой — экзистенциальным вакуумом, который не могла заполнить ни одна готовая форма развлечения.

  Всё изменилось, когда её девайс, всегда показывавший только релевантный контент, выдал сообщение от неизвестного отправителя. Не рекламу, не рассылку. Просто текст на чёрном фоне:

   «Вопрос 001: Когда вы в последний раз по-настоящему удивлялись? Не ожидали подарка, а испытывали чистое, детское удивление миру?»

   Сообщение невозможно было сохранить или переслать. Через пять секунд оно исчезло. Но вопрос, как заноза, засел в мозгу. Она провела весь вечер, пытаясь найти ответ. Оказалось, это было сложно.

   На следующий день пришло новое.

   «Задание 002: По дороге домой найдите три предмета неопределённой формы (не мусор) и сфотографируйте их.»

   Это было иррационально. Бесполезно. Но что-то заставило её по пути от метро до дома смотреть под ноги. Она нашла обломок ручки с причудливым узором, камень, похожий на лицо, и кусок отвалившейся штукатурки, напоминающий континент. Сфотографировала. И в этот момент поймала себя на мысли, что не просто идёт, а исследует пространство. Она была вовлечена.

  Так начался её диалог с «Невидимым Институтом». Задания усложнялись, становясь всё более личными.

   «Вспомните запах, который ассоциируется у вас с безопасностью. Воспроизведите его.» (Она купила в магазине специй сушёный чабрец, который рос у бабушки в деревне).

  «Позвоните человеку, с которым не общались больше года, и задайте ему только один вопрос: "Что ты увидел сегодня такого, что тебя тронуло?"»

   «Выйдите ночью на улицу и постойте 10 минут в полной тишине, отключив все гаджеты. Зафиксируйте самое тихое, что вам удалось услышать.»

   Она не была одна. По косвенным признакам — взглядам в метро, обрывкам фраз — она понимала, что другие тоже получают эти сообщения. Они образовывали тайное братство, проходящее индивидуальную терапию.

   Кульминацией стало задание, которое приходило всем в один день:
«Финальный модуль. Сегодня, 23:00. Координаты. Придите. Ответа не требуется.»

   Координаты указывали на площадку около  старого университетского здания. Лена пришла. Там было около двадцати человек самых разных профессий и возрастов. Они молча кивнули друг другу.

   Из тени вышел человек в обычной одежде. Он выглядел как уставший учёный.
— Я не ваш гуру, — сказал он тихо. — Я бывший исследователь. Мы создали эту систему. Неофициально. Её можно назвать «анти-алгоритм».

    Он объяснил, что современные алгоритмы предсказывают наше поведение, лишая самого главного — возможности спонтанного выбора и непредсказуемого открытия.
  — Наша система не собирает о вас данные. Она их стирает. Её цель — не оптимизировать вашу жизнь, а дезориентировать её в нужную сторону.    
    Заставить ваш мозг создавать новые нейронные связи. Вы не заполняли вакуум. Вы заново учились дышать в нём.

Затем он вынес небольшой деревянный ящик.
— Курс завершён. Теперь — ваш выбор.

    В ящике лежали странные предметы, похожие на гибрид флешки и кристалла. Каждый был уникален, с едва заметной пульсацией внутри.
— Это «Резонаторы».Они автоматически связывается с девайсом своего обладателя.  В них — алгоритм-идея. Он объединяет тех, кто, как и вы, тонет в Белом Шуме. Вы можете взять его и стать катализатором для кого-то другого. А можете оставить. Это не экзамен. Это ваш выбор.

  Один за другим люди подходили к ящику. Кто-то, подумав, уходил с пустыми руками. Кто-то брал «Резонатор» с дрожащими руками.

  Лена смотрела на переливающийся кристалл. Вернуться к старой жизни было уже невозможно. Но взять на себя эту ответственность?
Она взяла его. Он был на удивление тёплым.

— Что будет с Институтом? — спросила она.
— Он выполнил свою задачу. Он нашёл вас. Теперь Институт — это вы. Каждый, кто взял «Резонатор». Сеть тех, кто предпочёл не потреблять смысл, а создавать его.

    Лена вышла на улицу, сжимая в кармане гладкий кристалл. Она не чувствовала себя избранной. Она чувствовала тяжесть свободы.

   Через несколько дней её девайс вибрировал. Незнакомый номер. Новое сообщение:
«Вопрос 001: Вы когда-нибудь замечали, как много оттенков серого в асфальте после дождя?»

   «Резонатор» на её столе мягко пульсировал. Лена посмотрела на сообщение. Она могла удалить его. Или могла нажать «Ответить».

   Её палец замер над экраном. Впервые за долгое время Белый Шум внутри неё смолк, уступив место тишине. Тишине  выбора. Её личная Пауза подошла к концу. Теперь предстояло решить, какое слово будет следующим.