Выбор

- К вам можно присесть? Место не занято? – Эндрю галантно наклонился перед очаровательной блондинкой, сидевшей за столиком.
- Да, конечно, - улыбнулась та и откинулась на спинку стула.
Он сел как раз напротив и тщательно разглядывал девушку. Честно говоря, было на что посмотреть. Молодая, лет двадцати семи, очень хорошо одетая, с симпатичным личиком и глубоким декольте. Это было первое, что бросалось в глаза. В мужские глаза.
Девушка же в свою очередь рассматривала Эндрю, да так пронзительно, что он слегка съежился. Хотя одет он был одет не хуже, да и симпатичным его называли все, и друзья и подруги.
- Пока я закажу себе кофе, можно узнать, как вас зовут? – Взял он себя в руки.
- Здесь нет никакого секрета: Лиза. А вас?
- Эндрю. Рад был познакомиться. – Он сделал кивок головой.
- Взаимно.
Тут подошел официант, и он сделал заказ.
- Вам тоже заказать еще одно кофе? – Внимательно смотря на девушку, спросил он.
- Будьте так любезны.
- Два кофе. – Повернулся он к официанту и тот ушел. – Что я могу узнать о вас? – Непринужденно спросил он Лизу.
- Это что, повод для более глубокого знакомства? – Вдруг рассмеялась та.
- Почему бы и нет? Встретились в кафе два одиночества, поговорили и разошлись. А может, и нет.
- Что нет? – С искоркой любопытства спросила она.
- Может и продолжили. – Просто ответил он. – Жизнь такая штука, ничего не знаешь наперед. Тем более познакомиться с такой красавицей...
- Спасибо за комплимент, только вы меня переоцениваете, есть уйма девушек гораздо красивее и моложе. – Прервала она его.
- Такие как вы, только одна. – На этот раз уже рассмеялся Эндрю.
В этот момент им принесли кофе.
- Если вы захотите заказать себе что-нибудь покрепче, не стесняйтесь. – Сказала Лиза.
- Вы угадали мою мысль, но только с одним условием, я закажу вам бокал хорошего красного вина. Как вы на этот счет?
- Что же, только положительно. Лично я никуда не спешу, не знаю как вы.
- Я тоже.
Эндрю заказал полстакана виски и бокал вина, их принесли быстро.
- За что? – Поднял он виски. – Наверное, за знакомство? Вечный тост при неожиданных встречах.
- Согласна. – Оба отпили немного и взялись за кофе.
- Лиза, ты мне не рассказала о себе абсолютно ничего. – Сказал Эндрю, быстро перейдя на дружескую манеру разговора.
- Тогда сначала начинай ты, - улыбнулась она.
- У меня все, как и у всех. – Вздохнул Эндрю. – Своя автомастерская, куда я заезжаю только забирать деньги раз в неделю. К тому же естественно машина и небольшая уже выплаченная квартира. Только не подумай, что я хвастаюсь, - он уже корил себя за то, что выставил в первую очередь свои достоинства в материальном плане. – Короче, на жизнь не жалуюсь, а вот на одиночество точно. В браке не состоял, были моменты, когда я жил с женщинами, вернее с девушками, но каждый раз все обрывалось гораздо банальнее, просто и тихо. Не люблю скандалов. Сейчас я свободен. – Он посмотрел на девушку. – Пока все, теперь твоя очередь.
- Если ты начал про материальное, то и я начну с того же. Живу с одним мужчиной на шестнадцать лет старше меня, хотя мы не расписаны. Что скрывать, все за его счет. Нигде не работаю, если не считать что в свободное время даю уроки музыки на фортепиано, но это так, особых денег не дает. Мой муж, буду его так называть, простая акула бизнеса, имеет несколько коммерческих фирм, так что живем в достатке. Правда, прошел только год с лишним, но пока мы друг другу не надоели. Хороший тип, но страшный бабник. Уверена, что в настоящий момент не дает покоя кому-то из прислуги, которую естественно выбирал сам. Там не прислуга, а набор моделей. Не сомневаюсь, что он уже успел переспать со всеми, но я просто закрываю на это глаза. Каждый вечер он задерживается и когда приходит домой, я поражаюсь, как меняются духи, исходящие от его одежды, ничего постоянного. Таков уж он в жизни, и его не исправишь. О детях и слышать не хочет. Вот вроде и все. – Вздохнула она.
- То есть ты знаешь, что твой муж изменяет тебе налево и направо, и так спокойно об этом говоришь? – Удивился Эндрю.
- Пока у меня просто нет выхода. Не остаться же мне на улице.
- Хм, - Эндрю посмотрел в упор на Лизу. – А почему бы тебе не пойти в модели? У тебя все же для этого есть в наличии.
- Поздно уже. Недавно мне стукнуло двадцать восемь, а раньше после колледжа я снималась в некоторых журналах, но быстро все надоело. Я вообще-то из маленького городка и приехала сюда искать свое счастье.
- И ты считаешь, что нашла его?
- Не подкалывай. Для меня достаточно и кусочка счастья, что я и имею на сегодняшний день.
- Скажу тебе честно, я бы так не смог. – Эндрю опустил глаза. – Прощать каждый день измены?
- И что бы ты сделал на моем месте? 
- Искал бы для себя нормальную профессию, хорошее место в какой-нибудь фирме и вообще, будущее, ведь ты же хочешь иметь семью?
- А кто из женщин не хочет? Только учиться мне уже поздно, а без диплома тебя не возьмут ни на какую должность, ты ведь сам это знаешь. Только не жалей меня пожалуйста.
- Я не жалею. Сколько людей живет хуже тебя! Ты еще неплохо устроилась. А вот вопрос: ты хоть раз застукала мужа с другой женщиной? Ну, прямо так, наяву.
- И не раз. Я же говорила, что он не пропускает никого из прислуги.
- И что? Что было потом?
- Я уходила в свою спальню и плакала. А потом успокаивалась и засыпала. Ладно, Эндрю, закроем эту тему, не знаю, зачем я вообще тебе это все рассказала.
- Закроем. – Кивнул Эндрю. – Что собиралась делать вечером? Ведь уже темнеет. Кстати, тебя муж не отругает за долгое отсутствие?
- Нет, что ты! – Она махнула рукой. – Он сам меня иногда отправляет куда-либо погулять или к подругам. Только у меня их нет, так, ученицы и все. А что, у тебя есть предложения?
- Ну, мы могли бы покататься по городу и поужинать в каком-нибудь ресторане. От кофе сыт не будешь.
- А что? Я согласна, ты мне внушаешь доверие. И ты же не будешь приставать в первый же вечер?
- Я это делаю в третий или четвертый, - пошутил Эндрю и сам рассмеялся.
Они рассчитались, вернее за все заплатил он, и двинулись к выходу.
Усевшись в машину, Эндрю сразу нажал на газ и они полетели. Незаметно спустилась ночь. Внутри они просто болтали, веселились и смеялись.
Накатавшись вволю, Эндрю остановил машину у небольшого ресторана, и они вошли вовнутрь. Людей было мало, и они выбрали самый дальний столик.
- Заказывай что хочешь, - сразу предупредил он, - не переживай, я не обеднею.
Появился официант, и оба быстро сделали заказы. К ним приплюсовали стакан виски и бутылку сухого вина.
- Ты же не собираешься меня споить? – Хитро спросила она.
- Конечно, нет. Выпьешь, сколько захочешь. – Он улыбнулся. – Кстати, тебе ничего не будет, если ты придешь выпившая?
- Карл даже и не заметит, я уверена, что он будет уже спать. А спальни у нас разные. А вот как с тобой? Не люблю мужчин, которые водят машины в нетрезвом состоянии.
- Я брошу ее здесь, и возьмем такси. А завтра заеду и заберу.
Принесли спиртное.
- За тебя. – Первым сказал тост Эндрю. – Чтобы у тебя в жизни все наладилось.
- Спасибо.
Они выпили и сразу же взялись за салаты, которые уже принесли. Разговаривать было неудобно, оба просто перекидывались фразами. Позже принесли основные блюда, и оба быстро наелись. Эндрю заказал себе еще стакан виски, а Лиза незаметно допила бутылку вина. Оба сидели тепленькие и сдвинули стулья. Он положил ей руку на плечи и легонько поцеловал ее в щеку.
- Так можно? – На всякий случай спросил он.
- Ладно уже, целуй. – Улыбнулась та.
Когда же все было уже съедено и выпито, и они ждали официанта для расчета, Эндрю пришла мысль обменяться телефонами, и оба быстро это сделали.
- Звони когда хочешь, - сказала девушка, - Карлу нет никакого дела до моих звонков. В определенной степени он дал мне полную свободу, хотя сам пользуется своей в десять раз больше.
Рассчитавшись, они, покачиваясь, вышли из ресторана и поймали первое такси. Сначала завезли Лизу в шикарный особняк, а уж потом добрался и Эндрю. Когда они прощались, он даже позволил себе слегка поцеловать девушку в губы, но это был совсем короткий момент.
Поднявшись к себе, он быстро разделся и лег спать.
Назавтра Эндрю съездил к ресторану и забрал свою машину. Делать было нечего, и он позвонил Лизе. Та сразу же ответила, будто ждала его звонка.
- Как ты? – Спросил он поздоровавшись.
- Голова болит, - усмехнулась она. – Я уже два кофе выпила и таблетку. Ничего, пройдет. Хорошо, что сегодня занятий нет.
- Встретимся?
- Даже так? – Неожиданно рассмеялась Лиза. - Только давай без спиртного. Где?
- Давай в том же кафе что и вчера?
Они договорились через час ровно в полдень.
Эндрю переоделся и в назначенное время уже занял столик в кафе. Лиза чуть-чуть опоздала. Они слегка приобнялись и поцеловались в щечку.
- Что нового? – Сразу спросил он. – Как поживает твой Карл?
- Ничего, все по-старому. Кстати, не начинай разговор с этого имени, прошу тебя. У него-то как всегда полно новостей. А что у тебя?
- Тоже ничего. Но у меня даже Карла нет, извини, я упомянул о нем в последний раз. Хотя... Я долго не мог уснуть после нашего вчерашнего расставания. - На ходу соврал он.
- Мне тоже было хорошо вчера, поэтому я с радостью согласилась на сегодня. Что же, давай заказывать, к нам идет официант. Только спиртное оставим на вечер, если мы до него дотянем и не разбежимся.
- Лично мне спешить как всегда некуда. Кстати, а когда у тебя уроки музыки?
- Один будет завтра утром, следующий в конце недели. Ай, - она просто махнула рукой. – Забудь и про музыку тоже.
- Тогда ты не оставляешь мне ничего о чем вспоминать, - усмехнулся он.
- Главное, что ты не забыл меня и позвонил.
Неожиданно на глазах Эндрю лицо Лизы изменилось, и упала ее вилка. Она смотрела на вход. Он тоже повернул голову. В этот момент в кафе входил высокий мужчина лет за сорок с девушкой лет двадцати. Он обнимал ее за талию и осматривал кафе в поисках свободного столика. После оба направились в их сторону.
- Это Карл! – Вскрикнула Лиза. – Наверное, со своей новой пассией. Веди себя спокойно, ты - мой старый друг и мы встретились, чтобы зайти в кафе и вспомнить о прошлом. 
Видимо в этот момент мужчина бросил взгляд на их столик и остановился как вкопанный. Девушка уже усаживалась за свободный столик, когда тот направился прямо к ним.
- Дорогая, - подошел он, - я не знал, что у тебя появились новые друзья. Кстати, я – Карл, - Повернулся он к Эндрю. Тот тоже представился и добавил: - Мы – старые друзья и вот неожиданно встретились. Сидим, вспоминаем о прошлом.
- Кстати, Карл, а почему же ты не познакомишь нас со своей девушкой? – Улыбаясь, спросила Лиза.
- Моей девушкой? – Рассмеялся он. – Это кандидат на мою новую секретаршу в одном из офисов, прежде чем брать людей, я всегда узнаю о них больше в свободной обстановке. И как давно вы знакомы?
- Больше десяти лет, - сразу же ответила Лиза. – Я учила его музыке.
- Так вы еще и музыкант? – Повернулся он опять к Эндрю.
- Так, увлекаюсь в свободное время, - небрежно ответил тот. – Только я уже все позабыл, да и рояль продал, много места занимает.
- Тогда ладно, не буду вам мешать, если что надо дорогая, дай мне знать. Был рад знакомству. – Сказал он Эндрю и направился за свой столик. Неизвестно, что он сказал своей девушке, но та сразу села и сидела как струнка, тоже иногда поглядывая на Эндрю с Лизой.
- Вот видишь, - угрюмо сказала Лиза, - так вот всегда, ума не приложу, как ему удается все время цеплять этих молодух. Значит, сегодня он опять будет поздно, я знаю, чем заканчиваются эти встречи.
- Не переживай, - попытался утешить ее Эндрю. – Может это и правда будущая секретарша.
Принесли кофе и оба пили не спеша, думая каждый о своем.
- Все нормально, - наконец очнулась от раздумий Лиза. – Ему можно все, а мне ничего? Пусть дома только заикнется.
- Извини, это я доставил тебе неприятности.
- Не извиняйся. Впервые я хлопнула ему по носу. Ничего, переживет.
Но настроение было уже не то, особенно после взглядов от столика, где сидел Карл с девушкой. Кстати, они разговаривали о чем-то серьезном, ведь никто даже ни разу не улыбнулся. Эндрю понял, что их посещение кафе подходит к концу и подозвал официанта.
Рассчитавшись, оба встали и пошли к двери. Уже в машине он заметил, что у девушки были мокрые глаза.
- Не переживай ты так, - взял он ее руку в свою, - может у них просто деловая встреча.
- Ага, ты просто не знаешь Карла, я тебе уже говорила, что он не пропустит ни одной юбки. – Она вздохнула. – Давай лучше покатаемся.
Они ездили по городу, наверное, час с лишним, пока Эндрю не подвез Лизу к ее дому. На этот раз они впервые крепко поцеловались и девушка вышла. Эндрю поехал домой.
Уже будучи у себя, он долго думал о судьбе Лизы. – Как бы он ей из-за меня еще и скандал не закатил. – Пришла мысль в голову. – Он же держит ее на крючке, зная, что той некуда податься, да и не с чем, а сам гуляет налево и направо.
Вечером он позвонил Лизе. 
- Карла нет, можем спокойно поговорить, - сказала та, - да и неизвестно, придет ли он сегодня ночевать или нет.
Они разговаривали около получаса, когда Лиза внезапно отключилась.
- Карл приехал, - понял Эндрю и занервничал. – Лишь бы все обошлось.
Они созвонились назавтра в полдень.
- Как? – Первым делом спросил Эндрю. – Как все прошло?
- Нормально, - удовлетворенно ответила Лиза, - только я не понимаю одного. Вчера я впервые увидела в Карле приступы небольшой ревности. Как такое может быть? Сам гуляет налево и направо, а мне значит со старым другом нельзя встретиться?
- Слушай, - улыбнулся Эндрю, - а ты нашла мне кличку: старый друг. Знаешь, а мне нравится.
- Старые друзья не целуются в губы, - пошутила девушка. – Но пусть так и будет. Какие у тебя планы на сегодня?
- Это в смысле чтобы увидеться?
- Ну, я не знаю. – Растерялась она. – Лично я не против. Это же хорошо, что старые друзья встречаются так часто?
- Это просто отлично!
Они договорились только уже в другом кафе, неожиданностей не хотел никто.
А ближе к вечеру оба встретились за столиком в другом кафе.
- Скажи мне, - неожиданно спросила девушка, когда они ожидали официанта, - я тебе хоть немного нравлюсь?
- Много. – Рассмеялся Эндрю. - Я рад иметь такую старую подругу. Старую не в смысле возраста, не подумай неправильно. Кстати, а я тебе?
- Нравишься, - потупилась Лиза. – Иначе я бы с тобой не встречалась. А тем более не целовалась.
- Видишь как все хорошо, получается, - потер руки он. – Старые друзья, которые нравятся друг другу, а потому и целуются.
- Тогда поцелуй меня незаметно, - прошептала она.
Он пересел на стул рядом с ней и оба слились в короткий поцелуй. Потом он сразу же отсел на место. Подошел официант и взял заказ. Оба были сыты и заказали лишь кофе.
- У меня появилась идея, - сказал Эндрю. – Почему бы нам не поехать потом на природу и не нацеловаться там вдоволь? На выезде из города есть лесополосы, и там мы можем найти отличное место. И никто не застукает. – Добавил он.
- Ты меня вгоняешь в краску, - улыбнулась Лиза. – Ты, наверное, будешь ко мне приставать?
- Я что, похож на твоего Карла? – Сделав обиженный вид, спросил он.
- Тогда ладно. Только, чур, не распускать руки.
- Мы прямо заключаем какой-то контракт, - усмехнулся он, - причем детально. Все должно быть самопроизвольным. Положись на меня.
Наконец они рассчитались с официантом и вышли. Усевшись в машину, оба долго целовались. Потом по дороге Эндрю заехал на заправку, а Лиза купила бутылку Кока-Колы и разные вкусняшки.
За городом, выехав на шоссе, они проехали немного и свернули по какой-то наезженной дороге прямо в лесополосу. Наконец Эндрю остановился и выключил мотор.
- Как здесь хорошо! – Воскликнула Лиза. – Тишина, только птицы поют.
- В плохое место я тебя не завезу, - улыбнулся он.
- Значит, ты уже здесь был? – Посмотрела она на него. – И видимо не один?
- Глупости, я свернул на первую попавшуюся дорогу. Кстати, у меня в багажнике есть подстилка, мы можем сесть, чтобы не испачкаться.
Так они и сделали. Сначала оба перекусили, запивая Кокой прямо из бутылки, и лишь потом прилегли, смотря на уходящие в небо верхушки сосен.
- Благодать! – Вымолвила она.
Наконец Эндрю наклонился над ней и оба слились в долгий поцелуй.
- Скажи мне, а твоя мастерская много тебе дает, если не секрет? – Спросила она.
- На хорошую жизнь хватает. Нет, конечно, с твоим Карлом не сравнить, он похоже и вправду акула бизнеса. И ты за ним как за каменной стеной. Странно, почему вы не поженились.
- Знаешь, я просто чувствую, что жизнь со мной для него какой-то очередной этап. Женится он потом на какой-нибудь богачке, а я останусь у разбитого корыта.
- А мне кажется, что никакая богачка не будет терпеть его выходки и измены, поэтому он и держится за тебя. Ты ведь ему все прощаешь.
- Милый, давай хоть здесь забудем о Карле. – Попросила Лиза. – Мне его и дома хватает.
- Милый? Вот такие слова мне нравятся, - удовлетворенно улыбнулся Эндрю. – Говори мне их чаще, ладно?
- Тогда и ты не отставай.
- Милые друзья... Почувствуй, как звучит. Как хорошо в лесу, только комары заедают.
- Ничего, скоро вернемся в город. Давай я тебя еще раз поцелую.
Прошел час или полтора, оба нацеловались вдоволь и собрали подстилку.
- У меня от свежего воздуха даже голова закружилась. – Призналась Лиза. – Мы же еще приедем сюда? Кстати, какой ты молодец, что не приставал.
- Видишь? Я всегда такой. – Рассмеялся Эндрю. – Но если так будет продолжаться, когда-нибудь я не выдержу.
- Когда-нибудь? – Посмотрела она на него с тоской. – А вот скажи, если Карл меня выгонит, ты же примешь меня к себе?
- Обязательно. – Твердо ответил он. – Только уже без всяких запретов.
Он получил в ответ длинный благодарный поцелуй.
Они выехали и вскоре были уже в городе. Было видно, что расставаться не хотелось обоим, но подъехав к дому Лизы, они еще раз поцеловались и та вышла. Эндрю был у себя минут через двадцать и сразу же позвонил ей.
- У тебя все в порядке? – Спросил он, прежде всего.
- Странно, но Карл дома, он так рано еще не приходил. И знаешь что, он попросил меня пригласить тебя к нам в гости. Это очень странно. Не знаю, что на него нашло, но я бы не отказывалась, а то возникнут подозрения. Заодно увидишь, как я живу.
Эндрю задумался. Карл, по его мнению, был не глупый мужик, будучи у него в гостях тот просто хотел рассмотреть более внимательно, с кем его жена проводит время. Видимо она призналась, что была с ним.
- Что же, - подумал он, - раз приглашают, надо идти. Только очень хладнокровно держать себя в руках.
Несколько дней Эндрю с Лизой только перезванивались, боясь, что ее муж все-таки узнает об их встречах в кафе, а может даже и о поцелуях.
В субботу Эндрю надел свой лучший костюм и поехал в гости. Он был порядком взволнован, но старался держать себя в руках. Ворота открылись автоматически, и он заехал вовнутрь. Из дома вышла Лиза и, приблизившись, поцеловала его в щечку, он сделал то же самое. Вслед за ней показался и Карл, они обменялись крепкими рукопожатиями и пригласили Эндрю вовнутрь. Дом был чудесный, шикарно обставлен и он увидел лестницу на второй этаж.
- Неплохо, - подумал Эндрю, - не дом, а полная чаша всего.
Тем временем все уже усаживались за стол, и получилось так, что Лиза оказалась между мужем и Эндрю. Стол ломился от разных блюд, спиртное было только самое шикарное.
- Я рад, - наконец начал Карл, - что у моей жены появился старый новый друг. – Он засмеялся своей шутке. – Давайте же за это и выпьем.
Все выпили и принялись за еду. Но уже через пять минут Карл не выдержал.
- Эндрю, а тебе нравится Лиза? – Как бы в шутку спросил он.
- Она мне всегда нравилась, - спокойно ответил он. – Надеюсь, это не будет поводом для ревности?
- Нет, что ты! – Рассмеялся Карл. – Какая тут ревность. Если она захочет от меня уйти, я отпущу ее в любой момент.
После этого, похоже, что хозяин дома успокоился и провокационных вопросов не задавал. Он больше расспрашивал о материальном положении Эндрю, его мастерской и вообще обо всем, будто хотел выучить гостя наизусть. Лиза почти все время молчала, она была в каком-то напряжении и внимательно следила за вопросами мужа, будто была готова броситься в любую секунду на помощь Эндрю.
После обеда Карл сам предложил Лизе показать Эндрю ее комнату, а сам видимо отправился вздремнуть пару часов. Уже в комнате оба, прежде всего, нацеловались вволю, а уж потом просто сели на диван.
- Мне кажется, что Карл не отпустит тебя просто так, - грустно сказала она. – Он обязательно заведет с тобой личный разговор, и не удивлюсь, если в нем будут и угрозы.
- Даже так? – Удивился Эндрю. – Так вот для чего он меня сюда позвал.
- Но ты не переживай, главное держи себя в руках, ну а насчет меня мы ему уже все рассказали. Старые друзья, одним словом.
Время пролетело быстро, дело шло к вечеру, и Эндрю собрался уходить. Но не тут-то было, его позвал в свой кабинет сам Карл. Он был задумчив и показал на кресло напротив него.
- Так говоришь старые друзья? – Задумался он. – Я знаю, чем это обычно кончается, поверь, опыта у меня гораздо больше, как и средств и рычагов. – Он открыл дверцу своего стола и достал пачку фотографий, небрежно кинув их на стол. Эндрю быстро просмотрел их и ужаснулся, на всех были настоящие поцелуи из последнего кафе, где они были.
- Следил, гад! – Подумал он. – Нанял простого сыщика, а может и кого из своих. Да уж, что сейчас ему было сказать? – Это просто прошлая симпатия, - вслух сказал он. – Дело в том, что когда я учился музыке у Лизы, мы, честно говоря, позволяли себе иногда поцеловаться, ведь она не была вашей женой. Но дальше этого ничего никогда не заходило больше чем такие знаки, ни тогда, ни сейчас. Я понимаю вас и обещаю прекратить это.
- Прекратить что? – Подался вперед хозяин дома. – Целоваться или встречаться?
- Целоваться. – Кивнул головой Эндрю. – Вы сами знаете как ей скучно, подруг нет, друзей тоже, только мне она может выговориться, зная, что дальше этого ничто никуда не пойдет. Но, если я вас правильно понимаю, вы хотите чтобы мы перестали даже встречаться?
- А ты умный парень, - сказал Карл. – Именно этого я и хочу. И не просто хочу, но и настаиваю. В противном случае мы просто с тобой поругаемся, а мне бы не хотелось, чтобы у тебя был такой враг как я. Тут уж шуткам не место. Так как? Закончим эту тему полюбовно?
- А вы спрашивали саму Лизу?
- Она сделает так, как я ей скажу. – Почти незаметно усмехнулся он и на минуту задумался. – Но я сделаю ей поблажку. Вы сможете видеться и разговаривать только у меня дома, но никак не за пределами. И надеюсь что не часто и без поцелуев. Тогда на этом все. – Он привстал. - Был рад принять в своем доме такого умного и понимающегося человека. – Он протянул руку, и Эндрю вяло пожал ее.
А уже вечером он по телефону пересказывал Лизе весь разговор с Карлом.
- Нас посадили за решетку, - мрачно сказала она, когда все выслушала. – Кстати, весь дом напичкан всякими жучками, так что не думай, Карл не дурак. Но больше всего я волнуюсь за тебя, чтобы он что-нибудь тебе не сделал.
- Тогда надо просто соблюдать поставленные им правила. – Вздохнул Эндрю.
Прошел месяц. Оба разговаривали друг с другом почти каждый день, а два раза в неделю Эндрю приходил в гости к Лизе, естественно пока Карла дома не было. Однако для обоих это была настоящая разлука. Пока что ни один из них не знал, как выпутаться из этой паутины. Им хотелось встречаться, целоваться, ездить по городу, сидеть в кафе и иногда выезжать на природу.
Наконец им эта ситуация надоела и они в один день договорились и встретились в кафе.
- Нас наверняка снимают, - печально сказал Эндрю, - ну и черт с ними.
- Милый, я уже не могу так жить. Мне кажется, что мы оба полюбили друг друга и должны жить вместе. Пусть снимают, но сегодня вечером у меня с Карлом будет серьезный разговор, я хочу объявить ему, что ухожу к другому. В конце концов, я же не его собственность. – Горячо сказала Лиза.
- Да, но никто не знает, что за этим последует. – Тон Эндрю был мрачным, да и вид тоже. – Ты же знаешь, что он ни за что не отпустит тебя.
- Тогда я просто сбегу. – Сказала она. – К тебе, например, если ты меня пустишь.
- Как же я тебя не пущу? – Улыбнулся он, - я только и мечтаю об этом. Что он мне сделает, убьет?
- Не думаю, он при всех его заскоках всегда был разумным человеком. Поколотить может, но я буду защищать тебя, как только могу. Вдвоем мы выкарабкаемся.
- Я не боюсь кулаков, а только думаю, что не только я могу под них попасть, но и ты тоже.
- Не бойся, до сих пор он меня и пальцем не трогал. Ну, а что делать? Другого выхода я не вижу. А пока давай хоть нацелуемся вволю.
Они сдвинули стулья и прильнули друг к другу. Их разъединил лишь подошедший официант, но он, улыбаясь, положил на стол меню.
Наговорившись и нацеловавшись за два часа, Эндрю, наконец, рассчитался и они пошли к машине.
- Если что, звони мне немедленно, - сказала Лиза, усевшись рядом с Эндрю.
- Ты тоже, - кивнул головой он, - я за тебя грудью встану.
Сначала он отвез ее домой, а потом вернулся к себе. Целовались они так крепко, будто виделись в последний раз.
Уже будучи в своей квартире, Эндрю не находил себе места. Он просто ходил по комнатам, заложив руки сзади.
Наступил вечер, но звонков от Лизы не было. Она позвонила лишь часов в десять, рыдая и проклиная Карла, оказывается, тот запер ее в комнате и забрал ключ.
- Боюсь, что к тебе сегодня придут, - сквозь слезы пробормотала она, - держись, и если сможешь – позвони мне, я вызову полицию, или сделай это сам.
- Я бы на твоем месте тоже вызвал полицию, - немного подумав, сказал Эндрю. – Раз все началось, надо как-то действовать.
- А это хорошая мысль. Если он не откроет меня до ночи, я так и сделаю. Мне уже нечего бояться.
В это время раздался звонок в дверь. Эндрю понял, что пришли за ним, но сжав кулаки, пошел открывать. В квартиру ринулись сразу четверо, и одним ударом первый свалил Эндрю на пол. Остальные в это время били и крушили все на своем пути: мебель, электроприборы и прочее.
Очнувшись от удара, он вспомнил о сотовом телефоне в его кармане и тихим голосом вызвал полицию, забившись под стол. Она прибыла минут через десять и скрутила всех четверых.
- Мы здесь ни при чем, - жаловался один, - нам заплатили, вот мы и сделали.
- Кто заплатил? – Спросил старший полицейский.
- Карл. Я знаю только его имя, слишком большая шишка.
Полиция увела четверых, а старший остался разговаривать с Эндрю.
- Вы знаете этого Карла? – Прежде всего, спросил он.
Эндрю выдал ему всю историю и назвал даже адрес Карла.
- Ну вот, теперь я понимаю, вы не первый, недавно нам звонила девушка по имени Лиза и попросила освободить ее. Туда тоже был выслан патруль. Адреса совпадают. Будете заявлять на этих четверых? А может и на самого Карла? – Спросил он.
- Благо, что все мое домашнее имущество застраховано, - задумался Эндрю. – Дайте мне время подумать, и если что я приду к вам в отдел или перезвоню.
- Тогда держите визитку отделения и телефон дежурного, мы поехали. Только не забудьте известить нас о своем решении. – Он поднялся и направился к двери.
Только сейчас Эндрю понял, что все еще хорошо закончилось, самое главное, что сам он был цел и невредим. А уже через полчаса в дверь позвонили, на пороге стояла Лиза с чемоданом. Они бросились друг к другу и расцеловались. Потом каждый еще долго рассказывал, что с ним произошло, а под конец Лиза пошла на кухню и приготовила на скорую руку ужин, хотя была уже полночь.
После они вместе пошли в спальню Эндрю. Какая это была ночь! Оба проснулись поздно. Потом они еще раз повторили то, на что не хватило сил ночью и оба встали довольные, приведя себя в порядок.
- Послушай, - сказала ему Лиза, - как ты думаешь, мне надо писать заявление на Карла? Ты-то сам написал?
- Нет, взял время подумать. Дело в том, что чем больше мы сейчас сделаем ему неприятностей, тем хуже будет последующая месть, а то, что она будет, я не сомневаюсь. А ты как думаешь?
- Лично я думала точно так же. Его вчера забрали в отделение, когда приехала полиция и выпустили меня из запертой комнаты. Тем более, официально я ему никто, даже не домработница. Давай позвоним и скажем, что претензий не имеем, так мне кажется, будет лучше для обоих.
- Давай, - махнул рукой Эндрю. – Главное чтобы он нас оставил в покое после всего случившегося.
Они по очереди перезвонили в отделение полиции, и каждый поговорил со следователем. Оба шли на отказ от обвинений в адрес Карла и его помощников.
После всего они облегченно вздохнули. Эндрю позвонил в страховую компанию, и уже к вечеру появились двое мастеров. Кое-что из разломанного они сумели починить, остальное сказали, что ему выплатит страховка.
- Как мне хорошо у тебя и с тобой! – Наконец воскликнула Лиза. – Это дело надо как-то отметить.
- Поехали ужинать в ресторан. – Предложил первое попавшееся Эндрю, и она положительно кивнула головой.
Уже будучи в ресторане за столиком, оба горячо обсуждали вчерашнее и обоим было хорошо. Страха перед Карлом не было ни у кого из них, они даже иногда подшучивали и смеялись. И даже ни разу не поцеловались, оставляя все на предстоящую ночь.
Вечер прошел прекрасно, но когда они вернулись домой, у подъезда стояла шикарная неизвестная Эндрю машина.
- Это Карла! – Воскликнула Лиза. – Надеюсь, нам не придется вызывать полицию?
Они вышли из машины и поднялись к себе, а уже через десять минут в дверь позвонили. На пороге стоял Карл, но он был совсем один. Не спрашивая разрешения, он прошел в прихожую, а потом в большую комнату, где и уселся на диване. За это время Карл не проронил ни слова.
Напротив него в двух креслах устроились Эндрю с Лизой.
- Лиза, - наконец заговорил гость, - разве тебе со мной было плохо? Или я тебя в чем-то ограничивал?
- С тобой или с твоими ежедневными изменами? – Холодно спросила девушка. – Да, ты меня ни в чем не ограничивал, но сейчас дело не в том, я просто полюбила Эндрю. Имею я на это право?
- А с тобой разговор особый, - повернулся тот к хозяину квартиры. – Я же тебя и просил, и предупреждал. Но ты не послушался ни того, ни другого, вот и получил, хотя это было всего лишь начало.
- Могу сказать одно, я тоже люблю Лизу и обязательно сделаю ей предложение. – Смело глядя тому в глаза, сказал Эндрю. – Надеюсь, что у нас будет хорошая семья и дети.
- Я уже навел справки о твоей автомастерской. Что же, на семью и детей вам хватит, но впритык, а Лиза уже привыкла жить на широкую ногу. Не думаю, что ваша семья продержится долго, но это уже не мое дело. То, что вы забрали свои заявления, это было сделано мудро и вовремя, я на вас зла не держу, хотя стоило бы вас проучить еще разок, но мне кажется, что жизнь вас проучит сама. Лиза, - повернулся он к ней, - я тебе делаю последнее предложение вернуться домой. Последнее. Понимаешь?
- Никогда. – Отрезала она. – Я сыта по горло твоими изменами. Надеюсь, ты быстро найдешь мне замену, только вот надолго ли? Терпеть постоянные измены может не каждая. Я свое сказала.
- Что же, - Карл привстал, - вижу, что толку от вас не добьешься. Живите, как хотите, женитесь, рожайте детей, только никогда нигде не переступайте мне дорогу, ни с одной просьбой. Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся. – Он уже встал и, не попрощавшись, направился к двери. Наконец она захлопнулись. Эндрю с Лизой выдохнули почти одновременно.
- Пронесло. – Сказал он.
- Да. Могло быть и хуже. – Согласилась она.
- Ты не будешь сердиться, если я тебе сейчас не сделаю предложение? – Скромно спросил он. – Нам надо узнать друг друга получше.
- Не беспокойся, я понимаю ситуацию, и рада, что мы выбрались из кучи проблем, сейчас не время для женитьбы.
- Тогда располагайся, и мы отметим этот день.
Лиза разбирала шкафы Эндрю и заполняла их своими вещами. Вся ее одежда была из самых известных фирм, как и все, во что она одевалась, видимо Карл на ней не экономил.
- Вот, - вошел он в одну из комнат, где сейчас была Лиза, - это кредитная карточка, используй ее по назначению и во благо себе.
- Как ты мил, Эндрю! – Воскликнула она, и оба слились в очередной поцелуй.
Потом было празднование, оба перепили и первый раз спали просто бок о бок.
Прошел месяц. Их любовь не угасала, вернее она оставалась на том же уровне. Эндрю пришлось купить пианино, и Лиза всех своих учеников перевела на новый адрес. Она лишь иногда отлучалась за покупками или в супермаркет, но в начале следующего месяца пришла к нему с хмурым лицом.
- Милый, извини меня, я старалась, как могла, но твоя карточка закончилась, на ней осталось лишь три доллара.
- Как?! – Не поверил он. – А остальные?
- Получается так, что я их истратила. – Поникла Лиза.
- Но я не увидел дома ничего нового? На что ты могла их истратить?
- Наверное, на одежду, - грустно сказала она, - и на шикарные блюда. Ведь ты всегда был доволен моей готовкой, разве нет?
- Конечно, омары, черная и красная русская икра, плюс самое лучшее шампанское... Этот месяц я бы не забыл, только вот что будет в следующем?
- Скажи честно, дорогой, я посадила тебя на мель? Но я хотела лишь самого лучшего для нас обоих. Ты же сам восхищался моими новыми нарядами. И еда.
- Лизонька, - пододвинулся он к ее коленям, - все это было прекрасным и незабываемым. Ты лишь не учла одного: я не зарабатываю как Карл, извини, что я назвал его имя.
- Но я забыла уже как экономить, - поникла Лиза, - поверь, я буду стараться, наведи меня на путь истинный, как говорил Господь.
- Я? Просто нужно одеваться в магазинах хорошей марки, но не лучшей в мире, покупать то, что мы и так могли бы с удовольствием съесть и так далее. Как мне тебя научить? Я просто не знаю. Я дал тебе свою самую значимую кредитку, теперь нам как-то надо вылазить из создавшегося положения. Нет, не волнуйся, мы не на грани банкротства, но еще пару месяцев таких расходов, и мы будем там.
- Прости меня, Эндрю, - вдруг зарыдала она, - я просто не смогла перевести стрелки моей прошлой жизни на новое время.
- Только не плачь, - успокаивал он, - я тебя прекрасно понимаю, мы выберемся из этого.
Вскоре она успокоилась и даже поцеловала его. Раздумывая, Эндрю дал ей последнюю кредитку, которая была у него. Ему оставалась только черная наличка, которую он получал из своего бизнеса, но ему ее вполне хватало.  И еще, он решил негласно ее контролировать, что она покупает и показывает из одежды, и то, что они ели.
Эндрю казалось, что его разговор имел успех, и омаров, как и икры на столе не было. Она так же хвасталась ему своими покупками из одежды, но всегда называла цену тому или другому наряду.
Наконец он спросил ее: - А ты вообще-то собираешься работать? – Сказано было немного хладнокровно, но он ее вогнал в краску.
- Я ничего не умею, и учиться мне уже поздно. Если я для тебя довесок, то отрежь меня.
Потом они помирились, но осадок остался.
Только что-то почти невидимое стало между ними происходить. Нет, они любили друг друга не меньше, но не так качественно как раньше, если можно было так сказать. У Лизы появилась новая привычка, отчитываться за купленные вещи или еду, Эндрю же сначала прерывал ее, но потом успокоился и просто не замечал, что она ему говорит в ценах. Так прошло три месяца, но затраты все равно превышали уровень его доходов и это было видно и без очков. Наверное, она сама об этом догадывалась, но скорее всего, ждала его вердикта.
Наконец наступил незабываемый день. Лиза встретила Эндрю вечером дома, помогла раздеться и усадила на диван.
- Мне надо с тобой поговорить, - трепетно сказала она.
- Давай, выкладывай, - насторожился он.
- Извини милый, но я ухожу к другому. – Поникнув головой, прошептала она.
Худшего чем это Эндрю и не надеялся услышать. Он даже  попытался заглянуть ей в глаза, чтобы убедиться в ее словах. Но та их просто прятала.
- И кто же он такой, если я могу знать? – Спросил Эндрю.
- Карл. – Ответ был неожиданный. – Я случайно с ним сегодня встретилась в городе. Никого нового он не завел, а дела в бизнесе идут все лучше и лучше. Он предложил мне вернуться, и я согласилась, не могу уже больше сидеть на твоей шее. Думаешь, я ничего не вижу? Ты тратишь на меня все свои деньги, даже ущемляя себя, кому это надо? Да, я люблю тебя, но и ведь Карла я хоть сколечко любила, раз начала с ним жить. К тому же он меня приучил к вольготной жизни, а отучаться, как я поняла, очень трудно. Ко всему прочему, он пообещал мне сделать предложение в ближайшее время. – Она просто развела руками. – Это все, что я могу тебе сказать.
- Да уж... – Для Эндрю этот разговор был каким-то страшным сном. – Меняешь любовь на материальные блага. – Подытожил он. – Разве нам было так плохо?
- Нет и еще раз нет, но жизнь сложная штука и иногда приходится жертвовать чем-то ради другого. – Неожиданно она вытащила откуда-то кредитную карточку и показала ее Эндрю. – Он дал мне ее, чтобы я могла покупать все что хочу, видишь, как беспредельно он мне доверяет. Единственное условие, что я вернусь к нему в ближайшие дни.
- Ты меня просто убила! – Эндрю взялся за сердце. – Думал, что нашел свою любовь, а она оказалась лишь куском материализма, извини, если грубо сказано. Что же, зачем тянуть, если ты уже мысленно с ним, давай я помогу тебе собрать вещи и сам отвезу к нему.
- Не волнуйся, я все уже собрала. Думай, что хочешь обо мне, но я свой выбор уже сделала. Будь так добр, отвези меня с вещами к Карлу.
- Как скажешь, - Эндрю поднялся. – Тогда пошли.
Они спустились вниз, и Эндрю засунул ее чемодан в багажник, а остальные пакеты и сумки положил на заднее сидение.
Ехали они молча. Добравшись до особняка Карла, Эндрю посигналил у ворот и они открылись. Заехав вовнутрь, он стал разгружаться, когда вышел Карл. Оба пожали друг другу руки.
- Да, - вдруг сказал Карл, - жизнь непредсказуемая штука. Только я никоим образом не давил на Лизу, просто предложил ей вернуться и она согласилась. Надеюсь, у тебя ко мне нет ничего личного.
- Нет. – Кратко сказал Эндрю и сел в машину. – Мир вам да любовь. – И после этого он выехал на дорогу.
Прошел месяц, потом еще один, но Лиза никогда больше ему не позвонила.