Призрачный бар

Вечерело, начал подниматься густой туман. Моя корзина так и осталась пуста. Ни одного гриба. Пора выбираться из этого сырого осеннего леса. Я устал, потерял тропу. Совсем не вовремя начал накрапывать дождь. И вдруг среди сосен мелькнул огонек. Через пару десятков шагов потянуло запахом мокрого асфальта.
Добравшись до шоссе, я увидел на другой стороне старую автобусную остановку. Ну, хоть от дождя спрячусь. Но пока перебегал дорогу, остановка исчезла в тумане, а на ее месте показалось деревянное строение с каменным порогом и мягко мерцающими маленькими окошками.
Выцветшая вывеска гласила: "Призрачный бар". Я переступил порог, дверь плотно закрылась за моей спиной. Впечатляющий интерьер старинной таверны меня удивил. Низкий потолок с деревянными балками, дубовые столы, старинные лампы, испускающие теплый свет, барная стойка из корабельных досок, скрип половиц. А ещё запах дыма и хмеля.  За стойкой высокая пожилая, но ещё очень красивая женщина в старинном платье, с янтарными глазами, приветливо улыбаясь, пригласила подойти.
Несколько секунд я стоял, как истукан, но потом все же присел у стойки.
- Мы всегда рады гостям. - Улыбнулась хозяйка.
Она налила мне большую кружку пива.
- Ты не первый, кто выходит к нам из леса. Каждый ищет свой путь. Угощайся. Эль за счёт бара. Ночь пролетит быстро.
И загадочная женщина занялась своими делами. Я отхлебнул пенного напитка, довольно-таки крепкого, и огляделся.
Посетителей было не очень много, но все они были странными и нереальными. Я даже подумал, что градус ударил мне в голову и затуманил взор.
За одним из столов, за шахматной доской из обсидиана,  сидели двое. Один - старик с темными глазами. Другой - молодой парень, его пальцы искрили, отчего в воздухе пахло озоном.
- Это маги. - Начищая бронзовый подсвечник, объяснила хозяйка. - Они спорят уже сотню лет. Если выиграет один - будет солнце, если другой - быть дождю.
За окнами громыхнуло. Молодой маг разочарованно покачал головой:
- Сегодня тебе везет, старик.
У окна, под мигающей лампой сидел тонкий и бледный юноша. Он перебирал струны лютни и его голос то ли разливался в воздухе, то ли звучал у меня в голове.
- Это эльф-менестрель. Он поет о дорогах и прощениях. Его мелодия усыпляет ветер и вселяет надежду.
- А вон там, в углу, укрывшись серым плащом, спит ведьмак. Его глаза закрыты, но он все слышит. На поясе висит клык василиска, он всегда поблескивает, когда кто-то лже;т. Видишь над ним тень ворона? Он охраняет сон героя.
Недалеко от меня призадумалась девушка в белом пальто. Ее взгляд был затуманен, тонкие прозрачные пальцы перебирали салфетки, исписанные линиями и рисунками.
- Она опоздала на автобус. И уже много лет рисует карты дорог и ищет путь домой.  Может однажды найдет, если вспомнит свое имя.
- А вот там, за старым бочонком стоит призрак моего мужа. - Вздохнула рассказчица. - Он появляется после полуночи, разливает пиво, которое никто не заказывал, и растворяется в зеркале до рассвета.
Возле очага вдруг появился полупрозрачный моряк, словно сотканный из искр огня.  Он тяжело привалился к стене и начал что-то тихо говорить.
Хозяйка пояснила:
- Это капитан. Он рассказывает истории о своем сгоревшем корабле. О славных былых битвах, о далёких островах. Видишь у него в руке компас? Стрелка давно не двигается. Он ищет не путь, а тех, кто о нем забыл.
- А вот тот игрок в плаще без лица - это Бесшумный картежник. Он раскладывает карты, где вместо мастей - события. Например,  "Потеря", "Прощение", "Шанс". Сегодня он вытянет и твою карту.
Я подошёл к Бесшумному картежнику. Он протянул мне картонный квадратик. Затаив дыхание, я перевернул его. "Возвращение".
Вернувшись к барной стойке, я допил пиво.
- Мы не держим тех, кто знает, куда идёт. - Усмехнулась хозяйка, прочитав надпись на моей карте. - Тебе пора. Твой автобус прибыл.
Я поблагодарил добрую женщину за гостеприимство и окинул взглядом зал. Он был пуст. Вышел на улицу. Туман почти рассеялся, дождь закончился, небо посветлело. На дороге стоял пустой автобус. Я  обернулся... Вместо "Призрачного бара" стояла старая остановка с облупившейся краской. Забравшись в салон автобуса, я сел ближе к водителю. Тот улыбнулся и завел мотор. Из-под кепки показались острые эльфийские уши...