Глава 3. Встреча. Книга Карл и Клара

Не всё чётко спланированное работает по графику.
Каролина уже закрывала входную дверь, как столкнулась лицом к лицу с соседкой. Их квартиры соединял крошечный коридорчик. Тучная Тамара Семёновна с её вечными сумками заполнила всё пространство. Никто и никогда не видел её без этих "мешков"- что она в них носила, оставалось загадкой.

- Добрый день, Каролинушка.

Ооо... это масляно - тягучее "Каролииинушка". Никому больше не приходило в голову так её называть. На ближайшие полчаса настроение было испорчено.

- Ты в курсе, что твоя сестрёнка с молодым человеком поехали на дачу, якобы к подруге?
- Здравствуйте, Тамара Семёновна. Конечно знаю, - ответила Каролина, пытаясь как- то прорваться через живой затор, но безуспешно.

- И ты так спокойно на это реагируешь?- соседка позвякивала связкой ключей, нагнетая разговор.
- Света взрослая. Ей девятнадцать и она благоразумная. Я ей доверяю.

Тамара Семёновна изобразила на лице такое удивление, словно только что узнала, что Земля круглая.

- А вот твоя мама и покойная бабушка этого бы не одобрили, - сказала она и, к счастью повернулась к своей двери, тщетно пытаясь попасть ключом в замок.
Каролина, воспользовавшись моментом, ловко просочилась между ней и сумками и выскочила на лестницу.
"Хорошо хоть не в колготках, как вчера, а в джинсах",- подумала она и помчалась по ступенькам. Ехать с соседкой в лифте не было никакого желания.

Покупать продукты для мамы нужно было строго в одном дорогом супермаркете, недалеко от её дома. Убеждать, что всё это можно купить и в других, более дешёвых магазинах, -  дело безнадёжное. "Цена - соответствует качеству!" - любила повторять Виолетта Матвеевна.

Впрочем, это имело и плюсы: оттуда до площади Новаторов было гораздо ближе.
Дом, где жила мама, был и их со Светкой дом тоже. Но год назад, после смерти бабушки, сёстры переехали в её квартиру.
Виолетта Матвеевна не возражала. Так было всем комфортнее. Она по- прежнему готовилась к лекциям и репетировала их вслух, расхаживая по квартире.
К тому же, после гибели мужа и отца Каролины со Светой десять лет назад в авиакатастрофе, она наконец-то решилась на новые отношения. Дочери только радовались. Её избранник -  разведённый коллега, Георгий Геннадьевич, весёлый и внимательный, умел слушать Виолетту Матвеевну и мягко завершать её бесконечные монологи. Вместе они пока не жили, но она, лёгкой походкой, ходила к нему на свидания. Иногда бывали друг у друга в гостях. Быт разъедает отношения - считала Виолетта Матвеевна.

Народу в супермаркете было немного - рабочий день. Каролина быстро набрала все продукты по списку. Но любимых маминых морских гребешков в соусе из белого вина - французской версии La Br;jula (премиальный бренд морепродуктов) - не оказалось.

"Чёрт бы побрал эту Брюхулу. Возьму испанские", - решила она и положила деликатес в корзину.

Виолетта Матвеевна вручила Каролине деньги строго по чеку.

- Зайди, посмотри на мой потоп.

Пришлось разуться и заглянуть в ванную. Хорошо, что время позволяло.
На потолке, между двумя светильниками, темнело мокрое пятно, из которого методично капала толстая капля - прямо в тазик на полу. Брызги разлетались по стенам. На кафельном полу лежали тряпки.

- Вот этим я занимаюсь уже второй день, - вздохнула мама.
- Мам, ты только не включай свет в ванной, а то замкнёт!
- Если бы ты была внимательнее, Каролина, то заметила бы, что я принесла настольную лампу из спальни, - обиженно поджала губы Виолетта Матвеевна.
- Мамочка, ты у меня молодец! - Каролина чмокнула её в щёку, обняв за шею.
Мать оценила комплимент и заулыбалась. В её усталых от бессонной ночи глазах мелькнула радость.

- Приходите со Светочкой в воскресенье, как обычно. Жду отчёта о ваших делах! - произнесла она с таким пафосом, что обе рассмеялись.;

- Непременно, мамульчик. Кстати, Света тебе звонила?
- Да. И я даже знаю, что она с друзьями на даче. Скоро сессия, а она позволяет себе пропуски. Это неправильно.
- Она способная, всё сдаст. Не волнуйся. А я побежала .
- Да-да, вижу, что ты уже топчешься в нетерпении. Беги . В воскресенье расскажешь...

Каролина выпорхнула на свободу.

До встречи с Ксенией оставался час. Она не спеша прошлась по площади. Та была небольшая и скорее напоминала площадку. В центре стоял один-единственный бронзовый новатор в комбинезоне с шестерёнками в руках.
Позади -  каменные валуны с металлическими табличками.
Каролина не стала читать имена, а направилась искать кафе.
Поиски быстро увенчались успехом.
В начале скверика, на высокой палке, крутились белые лопасти с жёлтой сердцевиной. На соседнем стеклянном фасаде полукругом сияло: "Ромашка"

Кафе, как и обещала Ксения, было полупустым. Две мамочки с детьми ели мороженое, в центре - игровая площадка с горками и игрушками.

Каролина села за дальний столик под фикусом и заказала кофе. 

Ровно в четыре в дверях появилась Ксения.
Если бы в зале было больше людей, наверняка наступила бы тишина.
Высокая, с прямыми чёрными волосами до плеч, в дорогом чёрном пальто до середины голени. Одна рука - в кармане брюк, откинутая пола пальто подчеркивала стройную фигуру. Серебристо - серая шёлковая блузка, чёрные узкие брюки и туфли на каблуке завершали образ женщины, которая знает, чего хочет.

Каролина, придя в себя от эстетического шока, помахала рукой. Ксения, не вынимая руки из кармана, уверенно направилась к ней.

- Привет. Давно ждёшь? - спросила она, вешая пальто на вешалку рядом с фикусом.

- Привет. Минут пятнадцать.  - Они мгновенно  перешли на "ты", будто знали друг друга вечность.

- Два капучино и два тирамису, пожалуйста, - обратилась Ксения к официантке, не уточнив у Каролины её предпочтений. - Очень рекомендую! Здесь лучший капучино и тирамису в городе. Я плачУ. Не возражай.

Каролина улыбнулась:
- Спасибо. Но в следующий раз плачУ я.

Ксения ловко достала телефон из сумочки и положила на стол.

- Могут позвонить с работы. Я поставила на беззвучку, - сказала она и придвинулись ближе к столу.

Серебристая блузка переливалась огоньками, волосы отражали свет люстр, а большие карие глаза с оливковым оттенком придавали ей почти космическую харизму.

"Почему она не снимается в кино? Такая красота пропадает!" - подумала Каролина.

- Сколько у тебя времени? - спросила Ксения. -  Разговор не короткий. Я на машине, подвезу потом куда нужно.

- Спасибо. Я на сегодня свободна.

- Отлично. Тогда приступим. Только давай сначала перекусим, окей?
- Конечно.

Капучино и тирамису оказались действительно великолепны.

Телефон Ксении загорелся. Она взглянула на экран:
- Это с работы. Я на минутку.

До Каролины доносились обрывки фраз:
- Да, встреча состоялась.... Да, разумеется.... Уже обрабатываю....  Завтра Вам предоставлю...

Внутри звякнул тревожный колокольчик. Хотелось встать и уйти, но любопытство удержало.

Ксения вернулась на место и, заметив выражение её лица, рассмеялась.
- Ты чего испугалась? Я говорила с шефом. Сегодня у меня была встреча с одной важной клиенткой, и начальник требует на завтра отчёт.

Каролина кивнула, стараясь улыбнуться. Но где-то в глубине всё ещё звучал тихий звон тревоги.