Олег Покровский. Корабль, несущий смерть

  (Статья Олега Покровского с сайта "Загадки истории").
  Произошедшее много веков назад крушение "Белого корабля" впечатляет даже на фоне "Титаника". Тогда морская пучина поглотила элиту британской знати, включая наследника престола, семнадцатилетнего принца Вильгельма Аделина. Что и привело к весьма печальным последствиям.
  Младший сын Вильгельма Завоевателя, Генрих Первый, только в Англии был "полноценным" монархом, а в Нормандии являлся "всего лишь" герцогом, вассалом короля Франции. При этом обе короны он фактически похитил у своего старшего брата Роберта Куртгёза, заточённого им в замке Кардифф. Сын Роберта, Вильгельм Клитон, заручился помощью французского короля Людовика Шестого и попытался вернуть себе хотя бы Нормандию.
  Решающая битва произошла двадцатого августа тысяча сто девятнадцатого года при Бремюле, где Генрих Первый одержал решительную победу. Особенно отличился его единственный законный сын и наследник Вильгельм Аделин, вернувший на следующий день трофейного коня своему бежавшему с поля битвы кузену.
  Через год с лишним, решив, что усмирили Нормандию, отец и сын вернулись в Англию.
  Любимое судно короля Генриха именовалось "Белый корабль" и считалось своего рода вершиной тогдашнего европейского судостроения. Создавали его под непосредственным руководством опытного моряка Томаса Фиц-Стефана, чей отец сыграл не последнюю роль в покорении Англии Вильгельмом Завоевателем.
  Отплытию предшествовала череда празднеств. Увидев, что его сын вошёл в пьяный "штопор", Генрих Первый отправился в путь без него утром двадцать пятого ноября тысяча сто двадцатого года.
  Наследник продолжал пиршество со своей свитой, в которую входили незаконнорождённый сын короля Ричард, незаконнорождённая дочь - графиня Першская Матильда - и один из могущественнейших феодалов Нормандии Ричард д'Авранш с супругой Люси-Маго де Блуа.
  Перебравшему больше других племяннику короля (по его сестре Аделе) Стефану Блуаскому вообще пришлось отложить путешествие по причине расстройства желудка.
  И тут у Аделина возникло желание отплыть немедленно, да ещё и прибыть в Англию раньше отца.
  Начались быстрые сборы, совмещённые с продолжавшейся пьянкой: Вильгельм Аделин заявил, что даже священник не должен подняться на борт трезвым. А заодно приказал выдать вина и экипажу.
  Только с наступлением темноты "Белый корабль" отдал швартовы и отправился в своё последнее плаванье. По данным средневекового хрониста Ордерика Виталия, на борту находилось сто сорок рыцарей с восемнадцатью знатными дамами. Моряков и прислуги было примерно столько же.
  Аделин приказал выдать экипажу ещё вина, чтобы гребцы посильней налегли на вёсла.
  "Белый корабль" проплыл по Сене, вышел в эстуарий и неподалёку от Барфлёра на всей скорости напоролся на скалу.
  Далее приходится основываться на рассказе единственного выжившего свидетеля - мясника из Руана по имени Берольд, поставлявшего гулякам закуску.
  Фиц-Стефан, по его словам, тут же перерезал канаты, и единственная шлюпка плюхнулась на воду. Один из телохранителей затолкал в неё принца и вместе с тремя матросами взялся за вёсла. Шлюпка успела отплыть от гибнущего корабля метров на двадцать-тридцать. Но в этот момент Вильгельм Аделин услышал крик своей сводной сестры Матильды и потребовал грести обратно к "Белому кораблю". Барахтавшиеся в воде люди начали хвататься за борт и опрокинули лодку.
  Только упомянутый Берольд сумел каким-то чудом продержаться до утра на скале, откуда его сняли рыбаки. По его словам, Фиц-Стефан доплыл до скалы, но, убедившись в гибели принца, "предпочёл утонуть, чем предстать перед королём".
  В девятнадцатом веке британский поэт Данте Габриэль Россетти написал балладу "Белый корабль", где устами Берольда дал такую оценку Вильгельму Аделину:

"Этот принц был
распутником и гордецом,
Милость выказал лишь
перед самым концом.
<...>
Богу ведомо, где он проснулся к утру,
Но я видел, что малый погиб за сестру".

  Английский трон лишился наследника. Вопреки традиции, Генрих Первый решил передать престол своей дочери Матильде. Спасённый от гибели собственным желудком Стефан Блуаский с этим не согласился, и в тысяча сто тридцать пятом году в Англии заполыхала гражданская война, закончившаяся только после смерти обоих соперников.