Ангел-неудачник

Ангел Афанасий летел к назначенному месту так, что крылья заплетались. От радости он едва ли ни хохотал на лету. Быть может, сегодня его жизнь изменится навсегда!

Афанасий приземлился в благоуханном саду. Над ним парила пара розовощёких херувимов, бренькающих на маленьких арфах. Мирно журчал мраморный фонтанчик. На его краю  уже сидел Герман – старший помощник старшего ангела. Но в отличие от Афанасия, он совсем не радовался. Надменное лицо Германа было вытянутым, как у коня. Круто завёрнутые каштановые кудри напоминали гордые греческие статуи.

- Итак, Афанасий, младший помощник младшего ангела! У меня к тебе серьёзный разговор! – Германа повысили только недавно, и теперь он со всеми задирал нос. – Но прежде, чем я дам тебе задание, давай посмотрим в воду!

Афанасий присел к Герману на край фонтана. Они присмотрелись к ряби. На воде начало проступать отражение - худое лицо разгневанной смуглянки. Когда Афанасий понял, кто это, по его спине пробежала холодная дрожь.

- Вот, посмотри - твоя бывшая подопечная. Хепта из Египта, 5 век до нашей эры. Вышла из себя из-за несчастной любви, вылила в колодец крысиный яд и отравила деревню. Ты это не предотвратил. Ты не спас ни душу Хепты, ни деревню.

Афанасий оторопел от несправедливого обвинения:

- Да вы мне просто постоянно каких-то психбольных подсовываете! – хлопал он глазами.

Но Германа это не тронуло:

- Дальше. Твой подопечный ЗейЭн-85, Китай 23 века. Халтурил на строительстве межгалактических кораблей, что в итоге привело к войне землян с меркурианцами.
 
Афанасий развел руками:

- Я думал, надо сдерживать его пьянство! А оказалось - жадность, когда он детали от кораблей воровал…

 - Дальше. Диего, Мексика, 20 век. Торговал тем, чем торговать ну никак нельзя! Ты снова не уберёг вверенную душу!

- Но ему не на что было кормить семью! – спорил Афанасий.

- Ага! И ты не стал препятствовать, что тысячи детей станут зависимы от этой дряни?!

Когда Афанасий оторвался от видений в воде, то понял, что к зрелищу стянулись ещё несколько ангелов.  Афанасий густо покраснел от стыда.

- У-у, не подфартило парню! – перемигнулся херувим с товарищем. Остальные ангелы неловко пожали плечами, многозначительно переглянулись  и разошлись.

- Но это нечестно! – вскочил Афанасий. – Это были сложные души! С ними бы и опытный ангел не справился!

- Нужно признать свою ответственность, Афанасий! - строго изрек Герман.  – Но тебе хотят дать новый, последний, шанс. Если ты спасёшь одну - последнюю - душу, то начальство, - Герман многозначительно ткнул пальцем вверх. – ... оставит тебя младшим помощником младшего ангела!

- А если не спасу?.. - нервно поежился Афанасий.

- А если нет - Эдем для тебя закроется навсегда! Тебя до конца твоих дней спустят жить смертным на Земле! Ты забудешь всё, что было в Эдеме и лишишься всех ангельских способностей!

Херувимы ахнули. Один сделал вид, будто падает в обморок. Афанасий нервно сглотнул.

- Можно хотя бы узнать, кого мне назначили в подопечные? – в ужасе пролепетал он. - Очередного невменяемого?..

- Тебе не за чем это знать! - Герман надменно вздёрнул точеный подбородок. – Как распорядилось начальство – того и возьмёшь под защиту! Или ты чем-то недоволен?!

Афанасий замотал рыжей головой:
- Нет, я доволен! Доволен!

- Но тебе придётся выбрать земной облик.

- А что не так с моим обликом? Я в полном порядке! Материализуюсь в настоящем обличии! Все работает! Хочешь – докажу и рыбу из фонтана голыми руками поймаю!
Афанасий попытался залезть рукой в воду, но от этого его пальцы вдруг начали рассеиваться.

- Нет-нет! Сейчас, подождите… Всё получалось… Это я просто переволновался… - Афанасий уже запыхался от попыток.

Наглые херувимы подначивали:
- Сдулся паренёк! С концами! – и хитренько хихикали.

- Ангела питают души, которые он спас, - учительски поднял палец Герман. -  Поэтому твой облик начинает рассеиваться. Дальше будет только хуже. Ведь ты не спас ни одной души.

- Как же… В последний раз, когда я был на земле, я спас… мексиканского попугайчика.

Герман закатил глаза:
- Артемида, выкати облики!

Из-за пышных кустов шиповника тут же появился ещё один ангел. Красавица с роскошной высокой прической. Откуда она взялась - неизвестно. Но в Эдеме удивляться этому было нечего. Здесь пространство и время были относительны.

Артемида выкатила к фонтану высокую вешалку, на которой, словно платья, висели четыре обличия.

Афанасий оглядел облики и брезгливо скривился.
- С какой мусорки вы добыли эти тела?! – опешил он. - А где же иконописные лики?! Я предпочёл бы выглядеть, как Сергий Радонежский… Или как царь Соломон…

Глаза Афанасия заволокла пелена мечтательности.

- Не дорос ещё до ликов иконописных! – хихикая, пищали херувимы.

- Будешь капризничать – сразу отправишься смертным на Землю! - пригрозил Герман.
 
- Только не смертным на землю!!! - Афанасий тут же заткнул рот себе руками.

Герман шагнул к вешалке. Он сосредоченно оглядел тряпичные облики, потрепал их рукой.

- Итак, что тут у нас… Ветхая старушка. Одноногий бездомный. Громила-скинхед. И… голубь.

Даже Герман нахмурился, повернулся к Артемиде:
- А что, и впрямь ничего приличного не нашлось?!

С самым равнодушным видом Артемида жевала жвачку, облокотившись на вешалку. Она надула ртом здоровый розовый пузырь, который, наконец, громко лопнул. Артемида скучающе пожала плечами:
- Ты же знаешь, в Камбодже началось наводнение – там ангелов сейчас много надо. Вот облики и разобрали. Во всяком случае, для младших помощников младших ангелов ничего другого не выделили!

Артемида окатила Афанасия презрительным взглядом, как ледяной водой из ведра.
Тот  чуть ни взвыл от досады. Неужели ему придётся выбирать из этих лохмотьев?!

- Ну так что, будешь бабкой? – предположил Герман.

- Может, всё-таки голубем? – скривилась Артемида. В Афанасия она явно не верила.
 
Тот задумался, потер подбородок:
- Тело бабки будет постоянно болеть. Но в ней я буду выглядеть, как умудрённая старица. Бездомный сразу привлекает неприязненное внимание. Но ведь юродивые блаженны… А скинхед… О начальство, это так неинтеллигентно! Так грубо и материалистично! Ну посмотрите на него – ирокез, серьга в ухе, руки в татуировках! Неужели ангел может так выглядеть?!

- Всё ясно, оставляю голубя, - Артемида равнодушно сняла облик с птицей и швырнула его Афанасию. 

- Стой, стой! – запаниковал Афанасий, откидывая облик обратно. – Не надо голубя!
 
Раздраженно закатив глаза, Артемида поймала облик, как сизую тряпку. Глаза Афанасия панически метались от одного облика к другому.

- Быстрее! У меня после тебя ещё сражение с демоном депрессии из 22 века! – Герман деловито поглядел на часы Кельвин Кляйн, которые неизвестно как материализовались на его руке.

Афанасий прикрыл глаза, чуть ни плача:
 - Давайте скинхеда…