Глава 1 - черновик

Глава 1. Честная

Жетон «Лешего» в кармане, казалось, почти прожёг дыру. Хотя как он мог это сделать? Три слоя ткани, вокруг холодно и сыро.
Это примерно такое же ощущение, как было в поселении Рокоссовского. Дурной «Череп» кинул РГД-шку, и один из осколков угодил «Тополю» на правую руку. На три сантиметра ниже плеча. Обошлось, разумеется, но рапорт никто не подал.
А может, это и не жетон вовсе, а пот? Вероятно. Или «Тополь» это всё придумал. Придумал, стоя перед девушкой, удерживая в руках снайперскую винтовку, которая так и норовила ткнуться носом в грязные камни. Камни, заляпанные кровью мутантов и людей.
Рация тихо потрескивала, отстукивая приближение конца. «Уборщики» уже близко.
«Тополь» чувствовал, что пора что-то сказать. Что-то сделать. Может, начать с начала: я видел тебя постоянно, но не знал, что это ты. Отмечал в поселениях Лисицына, Кузнецова, Брехта, видел даже у Сектора 3-14, где ты столкнулась с группой зачистки, совершая отступление со своим тогда ещё живым отцом.
Отличный доклад, «Тополь». Браво. Готовый рапорт. Капитан Куликов оценит. Может, не станет сильно урезать паёк и боезапас.
Если «Уборщики» придут и увидят эту сцену, то последствия будут... Какими? Печальными? Печальней, чем дочь, рыдающая над телом отца? Отца, который немногим ранее вышел на линию огня. И который мешал «Тополю» прицелиться в мутанта.
Ты сознаешься?
«Тополь» ничего не скажет. Но сделает. Винтовку вскинуть просто, сложней будет прицеливаться через оптику на короткой дистанции. Тогда «Уборщики» соберут тела мутантов и людей и уйдут. Всех людей. «Тополю» же предстоит серьёзный разговор. Зарплата уменьшится, работы прибавится.
АКМ неспешно полз с плеча. Да, можно использовать и его. Но автомат сполз не наизготовку, а просто чтобы сбежать. «Тополь» каждый раз просит сменить ремень, но каждый раз получает отказ. А самому ничего менять нельзя — накажут.
Есть и другой вариант. «Тополь» признается. Но не девушке, а «Уборщикам». Признается, что не доработал. Дал сигнал раньше, чем убедился, что всё чисто. Девушка пошла в тоннель, на неё напал мутант. А «Тополь» оказался рядом. Или пошёл на крик. Или придумает что-то ещё — первый раз, что ли.
Но это будет другая ответственность. «Тополь» — старший группы. А это значит, что станет меньше патронов, не будет гранат — вообще никаких не дадут. И тогда не в следующий раз, но раз на десятый «Тополь» не сможет защитить себя и «Черепа».
Проклятый «Череп», он так и остался в баре поселения. Вертит в руках свой дурацкий блокнот и вздыхает. А мог бы пойти — они ж напарники. Обходчики. Клятва верности и так далее. «Леший» бы не просто пошёл, он бы побежал. Первым.
Но от «Лешего» остался жетон, а «Череп» сидит в баре, вертит блокнот какой-то мёртвой девушки, пьёт жгучую смесь керосина с моторным маслом, и не знает, что его ждёт.
Послушай.
Кажется, это говорил «Леший». Через жетон.
Послушай.
Нет, не буду. «Уборщиков» слишком много, патронов просто не хватит.
Теперь жжение возникло между лопатками. Или просто чешется. Пот, в котором «Тополь» просто тонул.
— Идём, — прохрипел «Тополь».
Реакции не было.
«Тополь» прочистил горло, непроизвольно наклонившись. В этот момент АКМ соскочил с плеча и рухнул на пол, издевательски звякнув. А винтовка с довольным хлюпаньем уткнулась носом в чью-то мертвую плоть. Но девушка даже не вздрогнула.
— Идём же, — сказал «Тополь». Ему хотелось выставить руку, но вместо этого он поднял АКМ и перекинул через шею — так эта зараза точно больше не соскочит.
— Зачем? — всхлипывая, произнесла девушка.
В этом жёлтом полумраке тоннеля глаза девушки были серыми. Полными желтоватых слёз. Но «Тополь» помнил, что у её отца был зеленоватый. Это хорошо видно через оптику на винтовке. И красная буква «А» в круге, нашитая на одежду чуть выше сердца, тоже.
Зачем и куда им бежать сейчас? У «Тополя» не было ответов на эти вопросы, но и времени подумать тоже не оставалось. «Уборщики» уже звучали строевым шагом в глубине тоннеля. Их задача — собрать биоматериал. А кто этот материал, как скоро и почему он перестанет дышать, их не волновало. Люди — в одни пакеты, мутанты — в другие.
Да и «Тополя» с «Черепом» тоже не волновало. Ничто, кроме сигналов «Красный свет. Нужны обходчики» и «Зелёный. Тоннель чист». Какие там люди, какие спасения — этим занимаются «Цензоры». Ну или группа зачистки.
Хорошая шутка, «Тополь».
Два варианта, два выстрела: либо в труп мутанта, либо в девушку.
Но куда он зовёт девушку? Зачем? Что он ей даст? Жетон покойного «Лешего»? Хотя если они ещё постоят, придётся отдавать свой.
 — Идём со мной, — он выставил руку. Наверно, это смотрится красиво или убедительно, но «Тополь» сделал это, чтобы поторопить девушку с решением.
Шаги уже близко. Их невозможно не слышать. Эти шаги, это дыхание, оно скользит по стенам, потолку и заменяет собой воздух.
Неужели она хочет погибнуть?
Ещё секунд двадцать. Нужно время на выстрел.
Винтовка поползла вверх.
Если «Тополь» выстрелит, «Уборщики» ускорятся. Влетят сюда с оружием. Надо успеть передать ложь по рации.
А после всех рапортов «Тополю» и девушке (кстати, как её зовут-то?) придётся бежать. Далеко и постоянно.
Дыхалки хватит?