Глава 2 - черновик

Глава 2. Тебе не справиться

Поверх химзы на них были армейские жилеты, на которых висели обоймы.
 — Держись, ещё немного! — кричал сквозь фильтры «Тополь», волоча на плече хромающего «Черепа». — Как с цепи сорвались!
— Слева! Справа! — орал «Череп» сквозь ПМК-3, сопровождая каждый крик выстрелом из пистолета. — К чертям сердце, попросим лучше мозги!
  Глаза «Тополя» рыскали в сумраке в поисках заветного входа. Кто-то сказал, что мост разрушен. Интересно, он это сказал до или после того, как от страха идти наделал лужу? Да, мост был повреждён, и идти по нему было самоубийством, но всё же — они прошли. Твари, похожие на каких-то громадных крыс, наступали на пятки всё то время, пока обходчики добирались до заветного спуска. Атаковать привычной кольцевой схемой мутанты не могли — мост, как-никак, к тому же «Тополь» выверенными очередями проредил серую массу, не давая ей сомкнуться. А тех, кого «Тополь» не видел, чистил «Череп».
Патроны? Патроны будут. Главное — темп и чистота прохода.
Луна злобно пряталась в чёрных облаках, оставляя царящую вокруг разруху на мощнейшие фонари двух человек.
— Где-то здесь, — сказал «Тополь», шаря лучом по дымке тумана впереди. — Тут вход, — молниеносным движением он развернулся и отбросил выстрелами двух прыгнувших к ним существ. — Чёртовы твари!
«Череп» поступок оценил — прокряхтел что-то вроде «твою мать» и тоже повалился, но быстро встал. Он хромал на левую ногу, но как-то легко, что ли. Ни внушительный рюкзак, ни химза, ни висящий на шее автомат и кобура на поясе не отягощали. Но «Тополь» знал: даже если там перелом, «Череп» не сдастся. Тем более что «Тополь» сейчас работал за двоих.
Луч света вычленил вход в то, что раньше было поселением. Теперь это было просто логово, которое зачистили двое суток назад.
— Держись, мужик, уже, — сказал «Тополь», ещё раз обернувшись и подкосив двух тварей.
«Тополь» перешёл на изнуряющий бег, «Череп» старался не отставать. Его чертыхания тонули в шуме бетона и стекла под ногами.
Существа, преследовавшие обходчиков с момента входа на мост, вдруг замерли.
— Чуют дохлых сородичей, — сказал «Череп», задыхаясь.


  Пять минут, и «Тополь» с «Черепом» уже сидели лавке — точнее, на том, что более-менее стояло ровно и не заваливалось. Может, это был обломок стены или чего-то ещё из прошлой жизни мира, но «Тополю» это напоминало лавку.
«Череп», включив фонарь на футуристического вида шлеме, пытался перевязать ногу, не разрывая и не снимая химзы, «Тополь» скинул громадный армейский вещь-мешок и снял, наконец, с шеи АКМ с подствольником. Посмотрел на лямку. С ней определённо надо что-то сделать. Может, купить у торговца каучуковый? Лучше менять перед каждой вылазкой, чем потерять АКМ. Если потерять, то накажут — дадут только пистолет и обойму.
Зато «Череп» хоть раз поработает за двоих.
Ладно.
«Тополь» водрузил автомат на шею и встал. Луч налобного фонаря вгрызался в ядовитую тьму, цепляя то тут, то там какие-то обломки.
Да, группа зачистки действует грубо: гранаты и станковый пулемёт на внедорожнике. А на этой, на этой лавке, скорее всего, сидел капитан Куликов.
Не, он штабной. Группами зачистки руководят другие.
— Возьми правее, — произнёс «Тополь». «Череп», почти закончивший перевязку, пожал плечами и сместился вправо.
На спинке обломка, похожего на лавку, теперь чётко читалось слово «Агония». С большой буквы.
Опять фанатики недобитые. «Тополя» не интересовало, откуда они взялись. Главное — цензоры работают плохо. Потому что эти фанатики то червей придумывают, то Агонию. Даже символ есть — буква «А» в круге. Очень оригинально.
Но «Тополю» было плевать на цензоров и их паёк. А вот за свою работу, которую фанатики усложняли, обходчик переживал.
«Тополь» дышал тяжело, хотя звук, выходящий из фильтров маски, был едва различим. Пыль, поднятая их шагами, оседала на блестящую ткань химзы ленивыми, ядовитыми хлопьями.
А где-то там внизу была речка. По крайней мере, по картам. И ещё странное углубление. И гермоворота. О об этом ещё «Леший» рассказывал. Много и часто, очень хотел сходить посмотреть.
Непроизвольно поджав губы, «Тополь» повернулся, будто отворачиваясь от чего-то.
«Леший» бы спустился и посмотрел. А у «Тополя» были другие желания: закончить работу, закрыть смену, поспать. Посмотреть на Лизу. Между «поспать» и новой задачей надо успеть купить эту проклятую каучуковую лямку.
«Череп» закончил перевязку и копался в своём рюкзаке. «Черепа» тоже надо тащить. Выживание выживанием, а хоть летающая хрень тебя утащит, пойду за ней и выжгу дотла и гнездо, и сто метров по округе, но хотя бы тело верну. И «Череп», наверно сделает так же.
— Пора, — «Череп» уже стоял на ногах, снаряжение снова висело на нём.
Идти будут медленно.
В аптечке есть весёлая таблетка, но как, чёрт возьми, её принять на поверхности? Снять противогаз? «Тополь» не понимал, почему нет отдельного набора.
Или морфин. Он в одноразовой тубе-шприце. Сломал ногу? Сделай укол! Ага. Через химзу. Медленная и мучительная смерть. Браво, штабные!
«Тополь» вернулся за рюкзаком. Он чуть легче, чем был в начале пути, но на обратную дорогу хватит.
Даже если взять немного взрывчатки. Лишь бы чёртов АКМ не потерять.
— Идём? — спросил «Череп», однако в голосе чувствовалась тревога. И «Тополь» понимал, в чём дело.
В картах и речке. И в тех гермоворотах.
— Две минуты, — «Тополь» сопроводил фразу жестом.
— Нам ещё поесть надо. И менять фильтры.
Да, всё это делать надо не на поверхности. Но «Тополь» не ответил. Водрузив рюкзак, он посмотрел на наручный компас, вспомнил карту и пошёл туда, где должна быть речка.
Надо проверить. «Леший» говорил, что это странно и интересно. Мол, ворота закрыты, а за ними тишина. Жаль, взрывчатки у «Лешего» с собой не было. Но у «Тополя» есть. А «Череп» поворчит, но поймёт.


Когда гул в ушах затих, а сознание вернулось с дискотеки, «Тополь» и «Череп» вступили в жерло туннеля.
— Ты доволен? — прохрипел «Череп».
У «Тополя» остались ещё две направленных взрывчатки, три шоковых и три светошумовых. «Череп» же носил обычные и дымовые.
Пыль была такой густой, что лучи фонарей, казалось, можно потрогать. Однако через пару минут «Тополю» стало ясно: надо было больше взрывчатки.
— Сейчас сюда сбежится орава, — «Череп» осматривал реку и берег, его автомат следовал за взглядом.
Гермоворота, закрывающие вход в тоннель, устояли. Даже стены, казалось, они были сделаны не из бетона, а из материала «нам взрывы нипочём».
Хоть бы осыпалось что!
— Контакт, — «Череп» погасил налобник и прицелился.
Но не стрелял. Значит, пока только один мутант. «Тополь» выключил свой фонарь, снял рюкзак и автомат и положил их на траву.
Прийти сюда на звуки взрыва мог только Береговой. Потому что он, кажется, везде. Шум реки ему что колыбельная. А вот дрожи земли — жуткий будильник.
«Тополь» стал дышать медленней. «Череп», скорее всего, сделал то же самое.
Если проснулся один, значит, будут и остальные.
Сталь вышла из ножен, не издав ни звука, и блеснула в свете Луны. Как будто подмигивая. Личный нож «Тополя». С коротким, но широким клинком — нечто среднее между тесаком и боевым ножом.
Шевеление справа. Туда же был направлен автомат «Черепа», но только для подстраховки и храбрости. Сколько дурачков-обходчиков решили, что могут пострелять по Береговым? И где эти храбрецы?
Щелчок фонаря утонул в шуме воды. «Тополь» свой включать не рискнул. Да, Береговой. Издалека можно принять за худощавого человека в чёрном. Твари безобидные, но только если идут по одному. Проблема в том, что где один, там и сотня. И «Череп» это тоже знал. Береговые слепы, но слышат хорошо — всяко получше цензоров.
Взрыв у гермоворот разбудил ближайшего.
«Череп» такой выходки определённо не простит и не забудет, но рапорт подавать точно не будет. Тем более он помнит, кто был предыдущим напарником «Тополя».
Не поворачивая головы, «Череп» кивнул. Видимо, хотел сказать что-то вроде «Доиграешься, и тебя вслед за «Лешим» спрячут».
Отступать нельзя. Это не столько шум, сколько вибрация. Поэтому обходчики затаились.
«Череп» держал Берегового на мушке и в луче света. «Тополь» практически не дышал. Он держал нож наготове. И если бы не темнота и перчатки, то, наверно, увидел, как белеют костяшки.
Чем ближе подходила тварь, тем больше она походила на какого-то страдальца. Чернота — несмываемая грязь. Пальцы тонкие, руки и ноги худые. Голова как перевёрнутое яйцо. Глаз нет, носа нет.
Зато есть грустная полоса на месте рта. Почти от уха до уха.
За спиной углубление и смеющиеся тишиной и непоколебимостью гермоворота. «Череп» слева, на три шага впереди.
Расстояние сокращалось, «Тополь» на линии столкновения.
Поднял нож. Бить нужно точно и быстро в ту часть, где у нормального человека обычно уши. Вот только проблема — Береговые каким-то чудом вымахали до двух с половиной метров.
Указательным пальцем левой руки, которая удерживала ствол АКМ, «Череп» бесшумно бил воздух.
«Разведчик. Близко. Отход».
Береговой один. Если бы был кто-то ещё, то уже давно бы вылез из земляной постели. Поэтому «Череп» предложил бежать. Пристрелить этого Берегового, и что есть силы рвануть к КПП. Через мост. Через полчища крыс.
«Тополь» максимально медленно выставил левую руку перед собой — так, чтобы «Череп» выхватил боковым зрением ладонь.
Указательным пальцем отбил по воздуху непристойность.
«S. O. S.».
Хромоножка предлагает бежать. Смешно. «Череп» юмор оценил, но отвечать не стал, только чуть пошевелил перевязанной ногой.
Они примут бой, даже если «Тополю» придётся подпрыгнуть до ядовитых небес.
А потом будет рапорт. Если «Череп» не напишет, то это сделает «Тополь». Во всех подробностях, но по уставу. Выложит на бумагу всё, что думает о группе зачистки, которая работала в этом секторе.
Болваны с пулемётами, они не могли не знать, что здесь есть речка. А у речки есть берег. Где, скорее всего, спят твари.
Кто руководил группой? Почему он не проверил? Такое чувство, будто их здесь и не было вообще. Ну или приезжали по стенам пострелять. Даже ту дурацкую «Агонию» не разломали. Зачистили логово, называется!
Береговой сместился влево.
Нет, так не пойдёт. Мутант один, но «Череп» не должен выстрелить.
Иначе патронов на обратный путь не хватит.
Бетонная крошка, смешанная с грязью, вырывалась из-под ботинок «Тополя». Послышался свист, похожий на всхлипывание любого поселкового поэта. «Тополь» рванул к стене, Береговой следом.
Шаг, второй, стена, подъём вверх.
«Тополь», разворачивающийся в воздухе для удара, обязательно изложит всё в рапорте.
Грустный рот Берегового открывается до невообразимых размеров. Но внутри не зубы, а плоть. Язык, свёрнутый в трубочку. Язык, цель которого — высасывать плоть и издавать звук. Крик о помощи...
Нога не могла поскользнуться, а рука дрогнуть.
А вот память зачем-то опять показала ту странную девушку. Кажется, это был пятый раз за смену.
Очень удачное время.
Из пасти твари выходит булькающий звук, после чего следует удар о бетонный пол. Двойной. Затем сдавленное человеческое «твою мать» и что-то похожее на плач зверя.
— «Тополь»!
«Череп» уже осматривал напарника со всех сторон, надеясь, что химза цела.
— Кажется, я хроморучка, — правая рука «Тополя» висела.
Почему всегда правая? Он же падал в левую сторону!
— Вроде цел, — «Череп» светил налобником и ручным фонарём, обходя напарника то ли в пятый, то ли в шестой раз.
— Потяни.
Хруста не было, вместо него вырвалось очередное «маааааать».
Через пять минут обходчики уже были на выходе из логова.
— Дилетанты, чёрт бы их, — процедил «Тополь». Плечо всё ещё ныло, но отвлекаться на него было некогда. Куда важней не потерять АКМ, который теперь стал чаще соскальзывать. А ещё надо к медику зайти, голову проверить. Может, таблетки какие выпишет.