Глава 4. Разговор. Книга Карл и Клара

- Ты ведь, наверное, думаешь, что я занимаюсь чем-то странным? - спросила Ксения, не отводя взгляда.

Каролине хотелось возразить, но промолчала.

- Я вижу по лицу, - мягко улыбнулась Ксения. - Ничего, это естественно. Почти все поначалу так думают.

Она отставила чашку, и тонкая ложечка звякнула о фарфор.

- Ты же хочешь знать, что это за фирма?

Каролина кивнула. Сердце будто стало тяжелее, хотя в воздухе не ощущалось ничего тревожного - лишь мягкий аромат кофе и сливочного крема.

- Хорошо. Это долгая история. Можешь перебивать, если появится острый вопрос.

Она говорила негромко, но каждое слово звучало с таким весом, будто за ним скрывалось нечто большее, чем просто факты.

- Когда-то у Карла был брат. Старший. Его звали Касьян. Невероятно умный, рассудительный, со стратегией дипломата. Он заменил Карлу отца - слишком рано пришлось брать ответственность. Вместе они создали маленькое аналитическое бюро. Тогда оно называлось - "Проект Омега".

- Почему "Омега"? - спросила Каролина.

- Не знаю. Он любил символы.

Ксения отвела взгляд, будто пытаясь что-то вспомнить.

- Пять лет назад Касьян погиб. До сих пор неизвестно  -  случайность это или чья-то воля. После этого фирма сменила имя. Карл не захотел оставлять старое -  слишком много ассоциаций.

Каролина слушала, затаив дыхание.

- А Клара? - наконец спросила она, чувствуя, как растёт любопытство.

Ксения вздохнула.
- Клара была женой Касьяна. Намного моложе, красивая... и очень нравилась Карлу. Говорят, они даже учились в одном классе. После исчезновения Касьяна они с Карлом основали нынешнюю фирму - "Карл&Клара". Её идея в том, чтобы помогать людям, потерявшим себя.

- Помогать? - переспросила Каролина.

- Да. У них целая сеть посредников - агентов, психологов, философов. Мы называем их "наблюдателями". - Ксения сделала паузу, допив кофе. - Они ищут тех, кто утратил связь с собой: после потерь, разводов, неудач, болезней. Иногда находят одиночек, не выдерживающих пустоты. Мы помогаем им...  восстановиться.

На мгновение показалось, что все звуки исчезли. Кафе будто опустело.

- Иногда это просто встречи, где человеку дают возможность высказаться, - продолжила Ксения чуть тише. -  Кому-то подбираем подходящую пару. Кого-то отправляем туда, где он сможет собраться: в Индию, в горы, в старый монастырь... неважно.

- А это, надеюсь, по их согласию? Да и стОит, наверное, недёшево! - Каролина была потрясена.

- Конечно, недёшево, - усмехнулась Ксения. - Но не все платят деньгами. Некоторые - участием, а кто-то становится частью сети. Что касается согласия... - она сделала паузу. - Все клиенты добровольно подписывают договор.

Каролина медленно покачала головой.
- И ты там уже пять лет?

- Да. Но я не знаю всех тайн. Никто не знает. Люди в компании постоянно меняются. Раз в год, максимум два - новые сотрудники, новые роли. Никто не связан напрямую. Это как шахматная доска, где фигуры меняют ходы. Так безопаснее.

Кто-то распахнул дверь, впуская в кафе ораву детей. Холодный воздух ворвался внутрь. Каролина накинула куртку на плечи.
Ксения, словно не замечая ничего вокруг, продолжала.
- Нас в офисе, где ты была, всего пятеро, кто работает давно. А двое, - кроме Клары и самого Карла - ещё из проекта "Омега". Это бухгалтер и программист. Они держатся особняком.

- А почему ты уходишь?

Ксения мягко улыбнулась.
- Я выхожу замуж и уезжаю в другой город. Мой будущий муж занимает там высокую должность. Не хочу жить на два города. - Она помолчала. - И ещё... есть слово - выгорание. Хочу посвятить себя семье.

Наступила короткая тишина. Только из-за стойки доносилось шипение кофемашины.

- Почему ты мне всё это рассказала? - тихо спросила Каролина.

- Вчера на собрании одобрили твою кандидатуру. По условиям контракта я должна обучить тебя перед уходом. Не просто проинструктировать, а именно обучить. Две недели работаем вместе. Так решил Карл Кириллович.;
- Но почему мне не позвонила Клара К..к...?
- Кондратьевна, - подсказала Ксения. -  Позвонит завтра.

Она улыбнулась.
- Всё, что я тебе рассказала, не входит в инструктаж.  Просто хотела, чтобы ты поняла суть фирмы.

Каролина пожала ей руку - тонкую, прохладную.
- Спасибо. Об этом никто из сотрудников не узнает.

- Да это не тайна, - засмеялась Ксения. -  Просто не принято обсуждать.

Она взглянула на часы.

- Мне пора. Нужно закончить отчёт. Остальное - на тренинге.

Рассчитавшись, они вышли из кафе. Холодный ноябрь ударил в лицо. Воздух пах дымом и листьями.

Они сели в "Тойоту - Прадо".

- Люблю джипы, - сказала Ксения, заметив взгляд Каролины. - Говори адрес, довезу с ветерком.

Ехали молча. Город остался позади. За окнами - редкие фонари, пустота и чёрный лёд дороги. Машина скользила, будто не касаясь асфальта.

Когда встречные фары на секунду осветили салон, под распахнутым пальто Ксении сверкнула серебристая ткань, а на волосах холодным отблеском вспыхнуло нечто похожее на шлем.

Шлем Валькирии.

Машина свернула с главной дороги и свет исчез. В салоне снова стало темно.

Разрезав тишину, прозвучал голос Ксении - с лёгким металлическим оттенком:

- Каролина, ты деликатно умолчала тему зарплаты. А ведь этот вопрос не может не интересовать. Отвечу так: зарплата достойная по среднестатистическим меркам, но вот гонорары... - она лихо вписалась в узкий  поворот у дома Каролины. - Иногда бывают фантастическими, хоть и нечасто. Сможешь купить себе машину.

На мгновение их взгляды встретились в зеркале. Глаза Ксении блеснули - не то от фар, не то от чего-то иного.

Каролина поёжилась.

- Доброй ночи.

- И до встречи, - уже мягче сказала Ксения. - С понедельника ты приступаешь к работе. Завтра Клара всё расскажет.

Перед дверью Каролина обернулась, чтобы помахать рукой.
Но "Тойота" уже исчезла - как будто растворилась  в холодном воздухе.