Путевой компас, , Сперанта, , часть 1

Глава 1

На небе, остывающем после заката, уже проступали первые крошечные звёзды. Солнца не было видно, но его алое зарево ещё озаряло высокие перистые облака, отражаясь в зеркальной глади озера.

Тишину вечера нарушал лишь тихий треск костра, завершая идиллическую картину, похожую на привал усталых туристов. Но реальность была далека от идиллии.

Всё ещё мелко подрагивая от пронизывающего холода, Вера протянула руки к огню, стараясь вобрать в себя каждую крупицу тепла. Её мокрая одежда и обувь, развешанные на ветвях рядом, медленно сохли, напоминая о недавнем испытании.
Тишину нарушил встревоженный голос Станислава:
—Непонятно... Совершенно непонятно. Я не могу использовать второе зрение. Не получается.

— Я тоже, — тихо подтвердила Светлана. — Сначала думала, что от усталости...

— Что-то произошло, — мрачно заключил Дмитрий. — Что-то нарушило нашу связь с тем миром. Вера, а у тебя?

— Не знаю, ещё не пробовала... — девочка тут же сосредоточилась, но привычного смещения реальности не последовало. — Ничего не выходит.

Над потрескивающим костром вновь повисла тяжёлая, тревожная тишина.
— Если это продолжится, мы окажемся безоружны в самый разгар апокалипсиса, — голос Дмитрия звучал резко, с тревожными, почти отчаянными нотами. — Нам нужно найти способ вернуться в тот мир, но как?

— Дим, давай лучше отдохнём, — Светлана мягко потянула его за рукав, усаживая рядом. — Возможно, завтра всё прояснится.

— Может быть... Хотелось бы в это верить, — он сгорбился, уставившись на огонь.

— Вон Вера уже спит, — библиотекарь указал на девочку, безмятежно свернувшуюся калачиком у костра. — Давайте успокоимся и обсудим всё утром, когда голова будет светлее.

И правда, Вера уже погрузилась в глубокий сон, её ровное дыхание сливалось с потрескиванием поленьев. Усталость и пережитый шок взяли своё.
Но утро преподнесло сюрприз, которого никто не ждал. Над озером прокатился низкий, едва слышный гул, больше ощущаемый телом, чем ушами. Вслед за ним по водной глади пробежала невидимая волна — не воды, а чистой энергии, несущей с собой тревожную смесь страха и тоски. Она прошила воздух и скрылась в чаще леса, оставив за собой звенящую тишину.

Этого хватило, чтобы разбудить всю компанию.
Все резко вскочили, ошеломлённые и не понимая, что только что произошло.

— Неужели сбой Кристалла теперь докатился и сюда? — с тревогой воскликнула Светлана.

— Вот чёрт! — Дмитрий с силой сжал кулаки. — Я всё ещё не могу ничего сделать. Даже портал открыть... Может, близость к тому месту, где был Кристалл, блокирует наши способности?

— Тогда нужно отойти подальше, — тут же заключил Станислав. — Больше я ничего предложить не могу. Но сидеть сложа руки и ждать здесь бессмысленно. Одеваемся и двигаемся прочь от этого места.
Вера натянула просохшую одежду, обулась и, собрав свои нехитрые пожитки, двинулась вслед за остальными. Они уходили от озера вглубь леса, надеясь выйти к дороге или хотя бы к признакам цивилизации.

— Ай, что такое?! — в который уже раз вскрикнула Вера, спотыкаясь на ровном месте. Что-то кололо ей ногу прямо сквозь подошву ботинка.

— В чём дело? — обеспокоенно обернулась Светлана.

— В ботинок что-то попало... Можно ненадолго остановиться?

— Устроим привал, — согласился Дмитрий. — Отдохнём немного.

Усевшись на поваленное дерево, Вера с облегчением сняла злополучный ботинок и принялась его трясти.
Но ничего из ботинка не выпало. Тогда Вера внимательно осмотрела подошву — возможно, внутрь впился сучок или острый камень.

И действительно, под пальцами она нащупала твёрдый выступ. Попытка вытащить застрявший предмет ни к чему не привела.

— Кто-нибудь, помогите! — попросила девочка. — Не могу вытащить.

Дмитрий взял ботинок, нажал на подошву изнутри, и через мгновение на его ладонь выпал маленький осколок фиолетового цвета, похожий на осколок стекла.
Едва осколок коснулся ладони Дмитрия, его тело дёрнулось от внезапного импульса — будто ток пробежал сквозь него, наполняя силой, что таилась в этом фиолетовом кристалле.

— Вера! На, возьми, — он протянул осколок девочке, сгорая от любопытства, отреагирует ли она так же.

Ничего не подозревая, Вера взяла его.

И тут же в её сознании вновь зазвучала та самая мелодия — таинственная и прекрасная, что она слышала у подножия великого Кристалла.

— Неужели?.. — от изумления она чуть не подпрыгнула на месте. — Но как? Может, я в пещере случайно наступила на него, и он вонзился в подошву?

Что-то изменилось в её состоянии — тело наполнилось необычайной лёгкостью.

— А может... — она тут же попыталась применить второе зрение. И у неё получилось! Она снова увидела тот мир, который уже считала для себя потерянным.
— Ура-а-а! — восторженно вскрикнула Вера и с озорным блеском в глазах принялась носиться вокруг ничего не понимавших Светланы и Станислава. Лишь Дмитрий, стоявший в стороне, с улыбкой наблюдал за её внезапным весельем.

— Ладно, успокойся, — он мягко остановил её, — лучше объясни всем, в чём дело.

— Этот камешек... он не простой! — захлёбываясь от радости, выпалила Вера. — Это осколок Кристалла! Он поможет нам вернуться туда! Нам нужно только понять, как передать его энергию вам.

Светлана, наконец поняв причину ликования, улыбнулась:
—Не беспокойся, это просто. Возьми нас за руки — мы сможем принять энергию через тебя.
— Тогда чего же мы медлим? — Вера уверенно схватила за руки Дмитрия и Светлану.

В тот же миг они ощутили, как по их жилам разлилась знакомая лёгкость, наполняя опустевшие резервы магической силы.

Несколько точных взмахов рукой Дмитрия — и в воздухе вспыхнул мерцающий портал. Без лишних слов герои шагнули в него, чтобы продолжить свою миссию по спасению миров.;