К 5. Гл 28 Окружающая среда Восточного Средиземном

В этой главе мы рассмотрим физические особенности Восточного Средиземноморья: климат, флору и фауну.

Климат региона отличается чередованием дождливого сезона (с ноября по март) и засушливого периода. Что характерно для всего Средиземноморья. Причина — расположение на границе зон с разной влажностью: сухих пассатов и пустынных районов Африки, а также западных ветров на севере. Зимой влажные западные ветры преобладают в Сирии, а летом зона жары из Африки сдвигается в сторону севера на несколько месяцев.

Западные ветры, иногда с циклонами, пересекают Средиземное море, насыщаясь влагой. Встречая Ливан и горный хребет Палестины, они поднимаются, теряя часть влаги в виде дождя. На прибрежной полосе западного края Сирийского нагорья выпадает больше всего осадков. По мере продвижения на восток и юг их количество уменьшается. В центральной Палестине осадков мало, а восточные горы почти не пропускают влагу в южную долину Иордана. Дамаск, защищенный Ливаном, получает всего 254 мм осадков в год.

Среднегодовая температура региона составляет 20 °С. В прибрежных районах Ливана влажность максимальна в июле (75 %) и минимальна в декабре (60 %). Зимой холодные антициклоны из Центральной Азии приносят мороз и снег на восточное сирийское плато, чего почти не бывает у других приморских районах Средиземного моря. Море смягчает температуру: зимой оно теплее суши, а летом — холоднее. Двойной барьер из гор не дает холодным ветрам попасть вглубь страны. Из пустыни дуют пыльные ветры, и летом в таких городах, как Дамаске и Алеппо стоит жара. В Палестине температура может достигать 38 °С, а в долине Иордана — 54 °С. Самые знойные ветры, дующие весной и осенью — самум (восточный) и сирокко (юго-восточный). Они несут с собой клубы мелкого, всепроникающего песка, а влажность при этом порой опускается ниже 1 %, из-за чего даже трудно дышать. После этих ветров всегда наступает дождливый сезон.

Большая часть дождевой воды проникает в известняковую породу, покрывающую значительную территорию, и исчезает. Часть скапливается в подземных каналах и выходит на поверхность в виде источников. Это ограничивает водоснабжение и сокращает количество пригодных для жизни мест, особенно в Антиливане. Вода, которая не проникает через слои известняка, стекает в ручьи и реки. После проливных дождей они превращаются в бурные потоки, а летом постепенно мелеют и иногда пересыхают. Стремительный сток воды с высокогорий приводит к эрозии и обнажению поверхности, превращая когда-то зеленые участки в бесплодные земли.

Этот феномен ввел в заблуждение некоторых ученых, которые полагали, что уже в исторические времена в Сирии и соседних землях произошли существенные климатические изменения в направлении их иссушения. Эта гипотеза основана на совершенно ошибочных рассуждениях. Никакие изменения климата или колебания количества осадков не могут объяснить, казалось бы, странное явление, нередкое в восточной части Сирии: наличие обширных площадей, которые когда-то были густонаселены и процветали, но затем обнищали и опустели. Практически идентичность сельскохозяйственных культур с древних времен, постоянство методов обработки почвы и сохранение в течение веков почти одних и тех же сезонных дат начала пахоты и уборки урожая не позволяют утверждать, что причина иссушения заключается в изменившемся климате. Истинные причины снижения производительности земель кроются в обнажении склонов из-за потоков дождевой воды и ветра, пересыхания отдельных источников, вырубки лесов и выпаса скота, из-за чего корни растений уже не могут удерживать рыхлую почву, а также из-за халатного отношения к ирригационной системе или ее разрушения в ходе вторжений и возможного истощения почвы в некоторых местах.
Это явление ввело в заблуждение некоторых ученых, считавших, что уже в исторические времена в Сирии и соседних странах произошли существенные климатические изменения. Однако эта гипотеза ошибочна. Никакие климатические изменения или колебания осадков не могут объяснить исчезновение обширных территорий, которые когда-то были густонаселенными и процветающими, но затем обнищали и опустели. Постоянство сельскохозяйственных культур, методов обработки почвы и сезонных дат начала пахоты и уборки урожая свидетельствует о том, что причина иссушения кроется не в климате. Истинные причины связаны с вырубкой лесов и выпасом скота, а также из-за халатного отношения к ирригационной системе или ее разрушения в ходе вторжений, а также возможного истощения почвы.

На рассматриваемой нами территории соседствуют три зоны растительности. Прибрежная равнина и нижние уровни западной возвышенности характеризуются флорой средиземноморского побережья. Здесь растут вечнозеленые кустарники и душистые весенние растения. В этой зоне активно возделываются пшеница, ячмень, просо, лук, чеснок, огурцы и другие овощи. С древних времен здесь выращивают инжир, оливки, финики и виноград.

В этой зоне преобладают кустарниковые дубы, средиземноморские сосны, шелковица и зан (бук). Раньше здесь росло больше лиственных деревьев, но их количество сократилось. Леса играли важную роль, замедляя эрозию почвы на возвышенностях. Зимой на гребнях Ливана и Антиливана температура падает, что губительно для субтропических пальм и морских кустарников. Здесь выживают только выносливые деревья, такие как ели, кедры и другие хвойные. Это — вторая зона растительности. Возвышенности Антиливана, сухие в своей северной части, представляют разительный контраст с Западным Ливаном.

В третьей зоне растительности — каньонообразном желобе и плато Восточной Сирии, из-за уменьшения осадков царит степной климат. Деревья почти исчезли, травы растут только один сезон, а выживают лишь грубые кустарники. Сухой, колючий кустарник преобладает и на плато у Сирийской пустыни. Реки Оронт и Иордан мало пригодны для орошения. Однако трансиорданские и авранские плато достаточно высоки, чтобы собирать влагу из ветров. Это создаёт условия для выпаса скота. В древности Авран был житницей Сирии и источником вывоза пшеницы в Тир и даже в Грецию. Эти три зоны растительности существуют благодаря соседству средиземноморского и западноазиатского степного регионов. Ливанские горы добавляют разнообразия, меняя условия из-за высоты. Весной природа расцветает, но летом жара иссушает растительность.

Самое величественное дерево Ливана — кедр. Его крепость, долговечность и пригодность для резьбы восхвалялись древними поэтами, пророками и историками. Кедр использовался для строительства морских судов, привлекая царей из долин Тигра, Евфрата и Нила. Сегодня кедров осталось немного — небольшие рощи, напоминающие букеты на голой груди Ливана. Самый высокий из них достигает 24 метров. Многовековая эксплуатация кедровых рощ, особенно во время вырубки турками-османами для железной дороги в 1914–1918 годах, привела к их исчезновению и ускорению эрозии почвы. Козы и овцы усугубляли ситуацию, поедая траву и молодые побеги деревьев на горных склонах.

В регионе помимо коз и овец, в число домашних животных входили коровы, собаки, кошки, ослы, крупный рогатый скот, свиньи и куры. Все они были приручены еще в глубокой древности. Типичные дикие животные данного региона — гиена, волк (ныне редкий), лиса, шакал, косуля и лань. Газели, которые могут долго оставаться без воды и которые ранее паслись большими стадами, сейчас быстро исчезают. Удивительное животное орикс, который способен жить в пустыне и выживать без воды, на сегодня, вероятно, вымер. Последние страусы были убиты в конце 1920-х годов в Джебель-ат-Тубайке. Львы и леопарды, которые были обычны ещё во времена крестовых походов, уже перевелись. До 20-х годов уже нашего столетия (21-го) ещё был жив мелкий бурый медведь. Теперь о нём напоминает только название Айн эд-Дубб («Медвежий источник»). Широко в регионе распространены змеи, ящерицы и скорпионы, особенно в южной части страны. Типичные птицы — орел, стервятник, сова, куропатка и другие.

В регионе разводили не только коз и овец, но и коров, собак, кошек, ослов, крупный рогатый скот, свиней и кур. Все они были приручены в глубокой древности. Типичные дикие животные — гиена, волк (теперь редкий), лиса, шакал, косуля и лань. Газели, которые могут долго обходиться без воды, сейчас быстро исчезают. Удивительное животное орикс, способный выживать в пустыне без воды, вероятно, вымер. Последние страусы были убиты в конце 1920-х годов. Львы и леопарды, обыденные ещё во времена крестовых походов, перевелись. До 2020-х годов ещё жил мелкий бурый медведь, о котором теперь напоминает только название Айн эд-Дубб («Медвежий источник»). Стада слонов тоже когда-то бродили по Сирийской степи, но исчезли вероятно ещё до рождества христова. В регионе широко распространены змеи, ящерицы и скорпионы, особенно на юге. Много грызунов и различных насекомых. Типичные птицы — орёл, стервятник, сова и куропатка, имеются и другие.