Колючий

Колючий торопливо шел по лесу, привычно петляя, чтобы не дать снайперам времени прицелиться. Чутко прислушиваясь и зорко оглядывая густые кусты вдоль тропы, он сжимал рукоять автомата, снятого с предохранителя и готового при малейшей опасности выпустить порцию свинца. Он резко остановился, переводя дыхание и осматриваясь. Из-за деревьев, прижимаясь к земле, неторопливо полз плотный туман. «Как же ты не вовремя…» — поморщился Колючий, доставая из сумки на спине и включая навигатор. Судя по геолокации, идти нужно было еще около часа. Скоро он должен увидеть старый дуб — а там рукой подать. Он убрал навигатор обратно, поправил на шее ремень автомата и двинулся дальше. Туман всё сгущался. Тропу уже было сложно различить из-за белесых клубов. «С другой стороны, — подумал Колючий, — снайперам тоже сейчас плохо».
К старому дубу он шел уже буквально наощупь. Справа внезапно послышался хруст. Колючий одним движением упал на землю, наводя автомат на источник шума. Хруст повторился ближе. Колючий вглядывался в клубы дыма через прицел, стараясь унять сердцебиение. Хруст повторился снова — и из тумана показалась лошадь. Колючий перевел дух. — Тьфу на тебя! — проворчал он, поднимаясь и отряхиваясь. Лошадь задумчиво посмотрела на него, жуя желтые листья, потом фыркнула, мотнув головой, и вернулась в туман. Еще некоторое время было слышно, как хрустят мелкие ветки под ее копытами.
Колючий двинулся дальше. Дуб вырос перед ним внезапно — он просто вынырнул из тумана темной массой. Дуб совсем не изменился, разве что кора стала темнее. Колючий задрал голову, чтобы увидеть крону, но проклятый туман скрывал верхушку дерева. Он похлопал по стволу и пошел дальше, всматриваясь в белесые клубы. Скоро начнет темнеть, и он прибавил шагу. Снова послышался шум. Опять эта лошадь? Но звук был иным. Колючий нырнул в ближайший куст и растянулся на жухлой листве. Жужжа, из тумана вынырнул дрон. Зависнув возле куста, он медленно крутился — видимо, оператор
осматривался. Колючий затаил дыхание, но дрон, взвыв моторами, резко взлетел вертикально вверх и улетел прочь. Колючий полежал еще немного, прислушиваясь — дрон мог быть не один.
В доме никого не было. Но хозяин явно был рядом: в камине трещало пламя, горел свет, а с кухни несло таким запахом, что Колючий невольно проглотил слюну и вспомнил, что не ел уже сутки. Он вышел в сад. Там горел небольшой костерок и стояли два плетеных кресла. От
костра вкусно тянуло можжевельником. Колючий снял автомат и снаряжение, бухнулся в кресло, с удовольствием протягивая гудящие ноги к теплу, и стал ждать. Вскоре послышалось тяжелое дыхание.
— Колючий! Где же ты был?! Я тебя звал, звал, а ты… ты не откликался! — Косолапый перевел дух и плюхнулся в кресло рядом. — Я уже и ужин приготовил! И варенье сварил! И веточек этих… можжевеловых подбросил, для запаха! А ты... ты...
Колючий кивал на все эти претензии, улыбаясь, и думал, как там лошадь в тумане. И не найдет ли её в этом тумане дрон?