Знакомство на Эрии

Предисловие

Я уже давно хотел написать что-нибудь этакое на тему знакомства и семейных ценностей. Но когда в голову пришла идея, я долго гнал её от себя, а она всё кружилась в сознании, пока, наконец, я не сдался и не изложил всё на бумаге.


* * *

Для старпома Виктора Николаева визит на Эрию был неслучаен. Он знал, что этот мирок похож на рай. Планета благодатная: приятный мягкий климат, много воды, пляжей и повсюду море цветов. Но насчёт местного населения Николаев не думал. Другие звездолётчики его подначивали: «Ещё один вдовец прилетел за новой женой». У них жёны тоже были с Эрии. Дамы как дамы, но немного странные.
Старпом Николаев раздумывал:
«Что убудет с меня, если я познакомлюсь? Наташу, конечно, не забуду, но детей ведь нет. Очень жаль. А тут такая перспектива…»
Ну вот, наконец, и домик, бассейн, беседка. Виктор несмело постучал.
— Здравствуйте!
Перед ним появилась женщина в майке и шортах. Волосы у неё были рыжие. Она смотрела на него, улыбаясь.
«А фигура вроде ничего, только ноги длинноватые».
— Ну, проходите, — пригласила женщина.
— Я, собственно к Вам… — сказал Виктор.
— Откуда вы про меня знаете? — удивилась женщина.
— Из службы космознакомств. «Галактика» или «Звёздочка», точно не помню.
Через пять минут Виктор сидел за столом, продолжая рассматривать незнакомку.
— Кто Вы? — спросил он.
— Я местная жительница. Развилась из икринки.
— Как понимать «развилась»?
— В прямом смысле.
— Значит, Вы?..
— Да, я амфибия. Принадлежу к красной расе этой планеты.
— Вы метаморф?
— Да. Мы можем принимать любой облик. Единственное условие — пол должен быть женский.
— Уже лучше, — произнёс Виктор. — А как насчёт разумности потомства?
— Никто пока не жаловался.
— А что скажете про любовь, прогулки при луне и прочее?
— Что такое луна? — вдруг спросила женщина.
— Мы так называем естественный спутник нашей планеты Земля.
— Так Вы землянин?! — воскликнула она.
— Имею честь им быть, — подтвердил звездолётчик.
— Извините меня. Я перепутала Вас с другим.
— Вот тебе и раз! И что мне теперь делать?
— Вызовете флаер, он Вас доставит в гостиницу на космодроме. А завтра дождитесь рейса корабля на Землю. И адью! Знаете, в Галактике есть много разумных существ, но для вас, землян, у нас выбор небольшой.
— Я понял, — горько вздохнул Виктор. — А всё-таки Вы хорошо выглядите.
— Но Вы тоже хорошо сохранились. А сколько Вам лет?
— Двадцать восемь. А Вам, простите за вопрос?
— Триста одиннадцать.
— И какова же у вас продолжительность жизни?
— Лет четыреста-пятьсот. Живём, сколько захотим.
С тех пор когда старпома, а потом капитана, Николаева спрашивали, почему он не женился, он всегда отвечал, что первая любовь не забывается, а после тихонько добавлял: «Мне попадались одни лягушки».

Зима 2025 года.