Готика-аниме 2 часть. Глава 6

Глава 6. Возвращение в город.
  -- МАКС!!! – вопль Эльфинии буквально взорвал мне мозг. – Где ты был?!
  -- Спокойствие, только спокойствие, – пробормотал я, протирая глаза. – Меня похитили бандиты братства Масиаф, но всё уже позади. Я сумел выбраться благодаря моему новому другу. Знакомься, это демон Сет.
  Широким жестом руки я указал в сторону доносившихся странных звуков.
  Хряп, чав, чав…
  Демон как раз доедал кровавую муху и, выплюнув крылья, поинтересовался: «Хозяин, ядовитые жала забирать будешь? Я всё равно такое не ем, у меня с них изжога. А вот продать можно!».
  -- Конечно! – кивнул я. – И крылья заберу. Любая копейка пригодится.
  -- Очуметь! – снова подала голос богиня. – Макс, как ты смог приручить демона? Он хоть и кроха, но сила его огромна. Вот что значит эльфийская кровь! Любое живое существо готово протянуть тебе свои руки, лапы и крылья. Придётся наградить тебя статусом «Любитель животных».
  -- «Любитель животных»? Звучит как-то пошленько, – скривился я.
  -- Ну и что? Зато все монстры низкого ранга не  будут  нападать на тебя первыми.
  -- И что же это за монстры?
  -- О, да их множество! Мясные жуки, кролики, кротокрысы, просто крысы, мухи, змеи и другие. Я же не знаю всех представителей фауны Хориниса.
  -- Отлично! Теперь не придётся удирать от агрессивно настроенных кроликов, – съехидничал я.
  -- Хватит придираться! – обиделась богиня. – Лучше быстрее возвращайся в город. Ты пропадал почти неделю. Бедняжка Алиса вся извелась от тоски.
  Алиса! При воспоминании об этой малышке у меня защемило в груди. Надеюсь, что каждому, кто посмеет обидеть мою сестрёнку, Васька переломает ноги!
  Однако надо бы заглянуть в лагерь, где обосновались бывшие почитатели  демона по имени Спящий. Тем более, что мы находились рядом, и до моих ушей доносился тихий гомон от разговоров и молитв. 
 Мы с Сетом миновали небольшую полянку и по тропе, зажатой с обеих сторон скалами, направились к Верхним пастбищам фермера Бенгара. И тут Сет, порхающий впереди меня, внезапно обернулся и, выпучив наполненные ужасом глаза, закричал: « Хозяин, беги!». После чего резко взмыл в небо и исчез, словно лопнувший шарик.
  Ничего не понимая, я озирался в поисках угрозы, но кругом было тихо. Странный демон. Может, мух переел?
  Я пожал плечами и пошагал дальше, но уже через пару мгновений услыхал зловещее шипение, а над травой, густо разросшейся у подножия гор, взметнулись лохматые паучьи лапы. Я быстро применил навык анализа. Точно! Паук-босс! Не зря удрал Сет, надо тоже спасаться.
  Словно пуля пролетел я через западню, устроенную пауком, и затормозил лишь при виде охранников у ворот лагеря, где обосновались бывшие болотные адепты.
  Чтобы не рисковать, я переоделся в юбку послушника. Стражники отнеслись к моему появлению очень благодушно и безо всяких проблем пустили за ворота, а вот охранник у входа в обитель идола Орана стал придирчиво допытываться, за каким таким гоблином я рвусь  к почтенному гуру? И потом пригрозил, что если я вздумаю что-нибудь отчебучить, то он оторвёт мою белобрысую голову, а всё остальное покрошит на мелкие кусочки и скормит падальщикам.
  Жуть-то какая! Вот и делай добро для людей!
  ***
  -- Молчи, ничего не говори, незнакомец! – молитвенно сложив руки на груди, идол Оран радушно улыбался мне. – Я знаю, что ты ищешь истину. Твои глаза горят желанием постичь божественную сущность бытия,  и эта жажда познания привела тебя в нашу скромную обитель. И только здесь, в  братстве, ты найдёшь все ответы.
 Ага, вот сейчас прямо таки и взорвусь от желания и жажды!
  -- Вообще-то, я пришёл рассказать о ваших пропавших послушниках, – оборвал я призывную проповедь гуру.
  -- Откуда ты знаешь об этом? – лицо Орана моментально стало суровым, а взгляд подозрительным и колким. 
  Я  вкратце объяснил цель своего появления в лагере. В красках описал страдания рабов в  бандитских лапах Масиаф, и объяснил, где расположен заваленный проход в  скрытую долину.
  -- Мне лишь чудом удалось спастись, остальные вряд ли выберутся живыми без вашей помощи.
  -- Странно…  –  в глазах идола Орана читалось смятение и недоверие к  услышанному. – Но почему эти разбойники похищают только наших  послушников?
  -- Наверно, им это подсказал ваш бывший гуру Кор Галом.
  -- Кор Галом?! Он жив? – изумлённо воскликнул гуру.
  -- Ну, как сказать. Он продал душу Белиару и теперь больше смахивает на злобную нежить.  Если будете зачищать долину от Масиаф, то не советую соваться дальше храма.
  -- Я верю тебе! – идол Оран снова превратился в святошу на минималках. – Теперь мы сможем разобраться с этой проблемой. И раз уж ты так нам помог, то не посодействуешь ли ещё в одном деле? Плата будет достойной.
  -- Что-то отнести в город?
  -- А ты весьма прозорлив для столь юного возраста, – Оран протянул мне обмотанный верёвкой и скреплённый сургучной печатью  увесистый пакет. – Вот, передай эту посылку бургомистру Лариусу.
  -- Хорошо. Как раз иду в Хоринис, – я учтиво поклонился и вышел на улицу.
  Так, отнесу болотник наркоману Лариусу и по дороге заскочу к Эролу, а то старый торговец уже наверняка заждался обещанных трёх древних плиток. Сразу два задания будет закончено.
  Кстати, а что там у меня с очками обучения? Сезам, откройся!
Перед глазами тут же раскрылось табло характеристик, а лагерь сектантов исчез. Тридцать очков обучения! Этого должно с лихвой хватить на изучение  первого круга магии и начальных рун.
  Как же много надо набить очков, чтобы улучшить какой-нибудь навык! Хорошо, что хоть уровни силы и ловкости повышаются сами собой, правда, не понятно по каким алгоритмам?
  Однако, как-то незаметно, но сила уже прокачалась до шестидесяти единиц, а ловкость и вовсе до ста!
  Теперь можно прикупить оружие получше, а то рапира, подаренная Абигаль, меня как-то не впечатляла. Все эти выпады и отскоки…  Я чувствовал себя кузнечиком. То ли дело катана! Я тяжко вздохнул. Жаль, что пришлось оставить её в долине.
  И раз уж я теперь такой ловкий, то пора и лук поменять. Скоро начну охотиться на мракорисов!
  -- Чего встал как вкопанный? – от резкого подзатыльника табло характеристик без всяких просьб  моментально схлопнулось, а я чуть не скатился со ступеней вниз. – Вали отсюда, а то сейчас ещё ткну копьём под зад  для скорости.
  Стражник ехидно ухмылялся.
  Я поспешил к воротам. Ничего, когда стану крутым воином, разберусь с этим недоумком.
  Отойдя подальше, я тихо позвал Сета.
  -- Я рядом, хозяин, – демон материализовался перед  носом и протянул мне  увесистый кошелёк с золотом.
  -- Где ты его взял? – удивился я.
  -- Охранник в лагере этих жалких людишек посмел отнестись к тебе, хозяин, не почтительно. Это плата за моральный ущерб, – Сет преданно уставился на меня своими глазищами-блюдцами, явно ожидая одобрения своей инициативы.
  -- Молодец! Ты умница! – я решил не скупиться на похвалу. – Думаю, что нас с тобой ждут очень интересные приключения. Однако в городе постарайся не увлекаться воровством, а то меня посадят в тюрьму.
  -- Как прикажешь, хозяин.
  ***
  К  хибаре Эрола  я направился мимо лагеря охотников. Путь там был намного ближе, только вот проходил он через густые заросли, в которых можно было встретить кого угодно.   Спустившись по лестнице на небольшую поляну, я издали полюбовался на крепкий бревенчатый забор, отделяющий жилища охотников от монстров и нежданных гостей, и, углубившись в лесные дебри, зашагал вдоль горной гряды.
  Деревьев было не очень много, но зато трава колосилась выше колен, а буйно разросшийся кустарник закрывал собою весь горизонт.
  Сквозь ветки мелькали серые бока полевых хищников, что паслись среди этой зелени, и слышалось похрюкивание кабанчиков. Я схватился было за рапиру, но никто на меня не обращал внимания. Полевые жуки меня просто игнорировали, а кабаны даже пятачками не повели. За всю дорогу я наткнулся только на пару волков, но они уже не доставляли мне хлопот.
  Постепенно  непролазные заросли поредели, и появилась дорога, ведущая от таверны «Мертвая гарпия» к ферме лендлорда Онара.
  -- И куда же это мы так спешим? – прицепился ко мне один из наёмников, охранявших дом Эрола.
  -- А я обязан тебе докладывать? – холодно ответил я, кладя руку на эфес рапиры.
  -- Ах ты, мелкий негодник! Как ты разговариваешь со взрослыми? Сейчас я тебя проучу!
  Быстро применив навык оценки, я узнал, что мы с наёмником приблизительно равны по силе. Значит, ещё не известно, кто кого проучит.
  Наглый задира выхватил меч и, размахнувшись, бросился на меня. Наверняка он хотел оглушить меня и ограбить. Но я ловко увернулся и, применив подлый приём Абигаль, выбил оружие из рук противника, а потом ещё и подставил подножку. Наёмник успел только коротко матюгнуться и растянулся на земле, окунувшись лицом в грязную лужу.
  Напарник его, давясь от смеха, бросился помогать подняться своему приятелю.
  -- Ох, и удар у тебя, парень! – выплёвывая изо рта чернозём, пробормотал наёмник. – Нам нужны такие крепкие воины. Если надумаешь податься под командование генерала Ли, то я замолвлю за тебя словечко.
  Тут из хибары выскочил Эрол.
  -- Что здесь за шум? – раздражённо воскликнул торговец, но заметив меня, сразу сменил тон. – Макс, неужели, ты принёс мне древние плитки?
  -- Конечно! – кивнул я и выложил на скамью возле стены дома артефакты.
  Эрол был на седьмом небе от счастья. Повторяя, что я спас его репутацию, он просто рассыпался в бесконечных благодарностях. Заплатив мне сто золотых монет, Эрол каким-то образом повысил мою силу на одну единица и ещё написал письмо главе гильдии торговцев – Лютеро, чтобы тот обязательно принял меня в ряды своей гильдии.
  Распрощавшись с торговцем, я, наконец-то, направился в город.
  -- Хозяин, как ты здорово разделался с этим человечишкой! – Сет появился, как обычно, внезапно и снова одарил меня чужим кошельком. На мой нахмуренный взгляд  демон сразу добавил. – Я забрал его у той букашки, что решила сразиться с тобой. Это трофей!
  -- А больше ты ничего не взял? – в воздухе витали какие-то странные ароматы.
  -- Ещё бутылку пива, но я уже её выпил, – честно признался Сет и икнул.
  Похоже, я  много чего не знаю о демоне. Оказывается, что это мелкое исчадие ада не только вор, но ещё и любитель выпить.
  Дальнейший путь прошёл без всяких приключений, если не считать встречу с несколькими кровавыми мухами, которых Сет с удовольствием сожрал.
  И вот, наконец-то, появились крепостные стены города, а затем и Восточные ворота.  Неужели я скоро увижу свою милую сестрёнку! Чуть не срываясь на бег, ноги сами понесли меня вперёд.
  ***