Самуил

                Самуил
Жил в Раме один человек по имени Елкана. Он имел двух жен: Анну и Феннану. У Феннаны были дети, а у Анны же детей не было. Пошла однажды Анна в Селом, где служили пред ковчегом Господнем старец Илий и два сына его, и дала обет:

-Господи! Если ты призришь на скорбь рабы твоей и дашь мне дитя мужского пола, то я отдам его тебе на все дни его жизни, и бритва не коснется головы его.

-Иди с миром, женщина! - сказал ей Илий. - Бог Израилев исполнит твою просьбу.

Через некоторое время Анна родила сына и назвала его Самуил. Когда же вскормила его, пошла с ним в Силом, взяв трех бычков, меру муки и мех вина, и сказала Илию:

-О, господин мой! Я — та самая женщина, которая здесь при тебе стояла и молилась Господу. Об этом ребенке молилась, и исполнил Господь мое прошение. Я оставляю его тебе — служить Господу до конца жизни.

Стал Самуил жить в доме Илия-священника. Сыновья же Илии были люди негодные, они не знали Бога и долга священника в отношении народа. Они брали себе мяса, которое народ приносил во всесожжение, и ели его, и спали с женщинами, приходившими к храму. И сказал однажды Бог священнику Илию:

-Для чего вы попираете ногами жертвы мои? Для чего ты предпочитаешь мне сыновей своих?.. Вот тебе знамение: оба твои сына умрут в один день, и все потомство твоего дома будет умирать в средних летах. Себе же я поставлю священника верного; он будет поступать по сердцу моему и будет ходить пред помазанником моим во все дни, и всякий, оставшийся из дома твоего, будет кланяться ему и просить: «Причисли меня к какой-либо левитской должности, чтоб иметь пропитание!»

Вырос Самуил до отроческих лет и служил в доме Илии. Слово Господне было редко в те дни, видения были не часты.

Однажды, когда все уже легли спать, Самуил услышал голос:

-Самуил! Самуил!

Отрок подумал, что это Илий его зовет, вскочил с постели и поспешил к священнику.

-Вот я! Ты звал меня?

-Я не звал тебя, - ответил Илий. - Тебе показалось.

Самуил вернулся и лег, удивившись: неужели и вправду показалось? Тут вновь раздался голос и вновь позвал его.

Самуил во второй раз пришел к Илию, но тот опять сказал:

-Тебе показалось. Иди, ложись!

В третий раз услышал Самуил голос и, придя к священнику, твердо заявил:

-Мне не показалось, господин мой! Ты звал меня!

Тогда понял старец Илий, что это Господь зовет отрока. И сказал он Самуилу:

-Пойди назад и ложись, сын мой! А когда зовущий позовет тебя вновь, отвечай: «Говори, Господи! Ибо слышит тебя раб твой!»

Пришел Самуил к своей постели и лег, и услышал вновь:

-Самуил! Самуил!

И ответил он, как научил его священник, и сказал Бог Самуилу:

-Я сделаю такое дело в Израиле, о котором кто услышит, у того зазвенит в обоих ушах. Я накажу дом Илия на веки за ту вину, что он знал, как сыновья его бесчинствуют, и не обуздывал их. Я начну и окончу, и не загладит он вины своей ни жертвами, ни приношениями!

Наутро спросил Илий Самуила, что сказано ему было от Господа. Самуил объявил ему все без утайки. Илий поник головой и плечами и промолвил обреченно:

-Он — Господь! Что ему угодно, то и сотворит!

Через некоторое время напали на Израиль фелистимляне, и в первой же битве израильтяне были разбиты, потеряв убитыми около четыреста тысяч человек. Чтобы воодушевить народ, израильские старейшины решили взять из Силома ковчег завета Господня и понести впереди войска. Однако и во второй битве сыны Израилевы потерпели поражение: на этот раз пало их тридцать тысяч, оба сына Илия, бывшие при ковчеге, погибли, а сам ковчег был захвачен филистимлянами. Илий, которому исполнилось уже девяносто восемь лет, не выдержал такого удара и умер.

Филистимлянам захват ковчега не принес ничего хорошего: Бог наказал их за это различными болезнями, и они в конце концов вернули свой трофей израильтянам. Взял тогда Самуил молодого ягненка, принес его во всесожжение и воззвал к Господу об Израиле, и услышал его Господь. Когда филистимляне опять пришли воевать с Израилем, возгремел над ними сильный гром, и они были поражены в битве. Израиль вернул себе многие города и земли, а Самуил был избран судьей до конца жизни своей. Из года в год обходил он все колена и рода Израилевы и судил людей.
 
Когда Самуил состарился и вошел в преклонные лета, он поставил судьями своих сыновей. Но сыновья его не отличались большой праведностью и мудростью, они уклонялись в корысть, брали подарки и судили превратно.

Собрались однажды старейшины израильские и пришли к Самуилу.
 
-Хорошо нам с тобой, - сказали они. Но ты состарился, а сыновья твои не ходят путями твоими. Поставь над нами царя, чтоб он правил нами, как это принято у других народов.

Просьба была необычная, и Самуил обратился за советом к Богу.

Иегова очень огорчился.

-Вот, значит, как! Значит, они уже не хотят, чтобы я царствовал над ними? Им нужен земной царь?.. Ну, что ж! Будет им царь! Только скажи им вот что: сыновей ваших он сделает своими войнами и слугами, дочерей ваших возьмет себе в жены и наложницы, лучшие ваши поля и виноградники отдаст приближенным своим, от всех богатств ваших возьмет десятую часть на содержание дворца своего, и сами вы будете его рабами, будете стонать под царем, но Господь не ответит вам тогда!

Самуил пересказал эти слова народу, но народ не внял им и продолжал требовать:

-Царя хотим! Станем как прочие народы: будет судить нас царь и будет вести войны наши!

Самуил опять обратился к Богу.

-Пусть будет так, как хочет народ, - ответил тот. - Надоело мне с вами нянчиться! Дам я вас царя!