Семёрка часть 3

СЕМЁРКА ЧАСТЬ 3

Etymology
С XVI века английское существительное continent происходило от термина continent land, означающего непрерывную или соединённую сушей территорию[5] и переведённого с латыни terra continens.[6] Существительное использовалось в значении «соединённый или непрерывный участок земли» или материк.[5] Это слово применялось не только к очень большим территориям: в XVII веке упоминались континенты (или материки) острова Мэн, Ирландии и Уэльса, а в 1745 году — Суматры.[5] Слово континент использовалось при переводе греческих и латинских текстов о трёх «частях» света, хотя в языках оригинала не было слова с точно таким же значением, как континент.[7]
В то время как континент использовался, с одной стороны, для обозначения относительно небольших участков суши, с другой стороны, географы вновь подняли вопрос Геродота о том, почему единый большой массив суши следует делить на отдельные континенты. В середине 17 века Питер Хейлин писал в своей Космографии, что "Континент - это огромное количество Суши, не отделенное никаким морем от остального мира, как весь Континент Европы, Азии, Африки". В 1727 году Эфраим Чемберс написал в своей Циклопедии "Мир обычно делится на два больших континента: Старый и Новый". А в своем атласе 1752 года Эмануэль Боуэн определил континент как "большое пространство суши, охватывающее множество стран, соединенных вместе, без какого-либо разделения водой ". Таким образом, Европа, Азия и Африка — это один большой континент, а Америка — другой. [8] Однако старая идея о том, что Европа, Азия и Африка являются «частями» мира, в конечном счёте сохранилась, и их стали считать отдельными континентами.
Определения и применение
Дополнительная информация: Остров § Отличие от континентов
По общепринятому мнению, континенты «представляют собой большие, непрерывные, обособленные массивы суши, в идеале разделённые водными пространствами»[9] Согласно этому определению, все континенты должны быть островами в той или иной степени. В современных схемах, где выделено пять или более континентов, по крайней мере одна пара континентов так или иначе соединена сушей. Критерий «большой» приводит к произвольной классификации: Гренландия площадью 2 166 086 квадратных километров (836 330 квадратных миль) считается лишь самым большим островом в мире, в то время как Австралия площадью 7 617 930 квадратных километров (2 941 300 квадратных миль) считается самым маленьким континентом.
Все основные массивы суши на Земле имеют выход к единому, непрерывному Мировому океану, который делится на несколько основных океанических компонентов в зависимости от континентов и различных географических критериев.[10][11]
Геологическое определение континента включает четыре критерия: большая высота над уровнем океана; широкий спектр магматических, метаморфических и осадочных пород, богатых кремнезёмом; более толстая кора, чем у окружающей океанической коры; чётко очерченные границы на достаточно большой территории.[12]
Степень
В самом узком смысле континент — это непрерывная[13][требуется источник, не относящийся к третичному периоду] область суши или материк, край которого образуют береговая линия и любые сухопутные границы. В этом смысле термин континентальная Европа (который в Великобритании иногда называют «континентом») используется для обозначения материковой Европы, за исключением таких островов, как Великобритания, Исландия, Ирландия и Мальта, а термин континент Австралия может относиться к материковой части Австралии, за исключением Новой Гвинеи, Тасмании и других близлежащих островов. Аналогичным образом под континентальной частью Соединённых Штатов подразумеваются «49 штатов (включая Аляску, но исключая Гавайи), расположенных на континенте Северная Америка, и округ Колумбия». [14]
С точки зрения геологии или физической географии, континент может простираться за пределы непрерывной сушей территории и включать в себя мелководную прилегающую акваторию ( континентальный шельф) [15] и острова на шельфе (континентальные острова), поскольку они структурно являются частью континента.[16]
С этой точки зрения край континентального шельфа является истинным краем континента, поскольку береговые линии меняются в зависимости от колебаний уровня моря.[17] В этом смысле острова Великобритания и Ирландия являются частью Европы, а Австралия и остров Новая Гвинея вместе образуют континент. Если довести эту точку зрения до крайности, можно предположить, что существует всего три континента: Антарктида, Австралия-Новая Гвинея и единый мегаконтинент, соединяющий Афро-Евразию и Америку через смежный континентальный шельф в Беринговом море и вокруг него. Огромные размеры последнего по сравнению с первыми двумя могут даже навести на мысль, что это единственный континент, а остальные больше похожи на Гренландию или Новую Зеландию.[12]
 Карта островных государств: эти государства часто территориально связаны с соседними материковыми территориями.
Как культурный конструкт, понятие «континент» может выходить за пределы континентального шельфа и включать в себя океанические острова и континентальные фрагменты. Таким образом, Исландия считается частью Европы, а Мадагаскар — частью Африки. Доводя эту концепцию до крайности, некоторые географы объединяют Австралийский континент с другими островами в Тихом океане в Океанию, которая обычно считается регионом, а не континентом. Таким образом, вся поверхность Земли делится на континенты, регионы или квазиконтиненты.[18]
Разделение
Основная статья: Границы между континентами
См. также: Список трансконтинентальных стран
Критерий, согласно которому каждый континент представляет собой обособленный массив суши, обычно не соблюдается из-за исторических условностей и практического применения. Из семи наиболее известных континентов только Антарктида и Австралия полностью отделены от других континентов океаном. Некоторые континенты определяются не как абсолютно обособленные тела, а как «более или менее обособленные массивы суши».[19] Африка и Азия соединены Суэцким каналом, а Северная и Южная Америка — Панамским перешейком. В обоих случаях эти массивы суши не разделены полностью водой (не считая Суэцкого канала и Панамского канала, которые являются узкими и мелководными, а также рукотворными). Оба этих перешейка очень узкие по сравнению с основной частью суши, которую они соединяют.
Северная и Южная Америка рассматриваются как отдельные континенты в семиконтинентальной модели. Однако их также можно рассматривать как единый континент, известный как Америка. Эта точка зрения была распространена в Соединенных Штатах до Второй мировой войны и остается преобладающей в некоторых азиатских и большинстве латиноамериканских моделей с шестью континентами.[20] Модель единого американского континента также остается общепринятой в европейских странах, таких как Франция, Греция, Венгрия, Италия, Мальта, Португалия и Испания, а также в некоторых азиатских странах и большинстве стран Латинской Америки.
Критерий обособленности суши полностью игнорируется, если непрерывный массив суши Евразия классифицируется как два отдельных континента (Азия и Европа). Физиографически Европа и Индийский субконтинент являются крупными полуостровами Евразийского массива суши. Однако Европа считается континентом, поскольку её площадь составляет 10 180 000 квадратных километров (3 930 000 квадратных миль), в то время как площадь Индийского субконтинента составляет менее половины этой величины и он считается субконтинентом. Альтернативная точка зрения в геологии и географии, согласно которой Евразия является единым континентом, приводит к тому, что мир рассматривается как состоящий из шести континентов. Некоторые считают разделение Евразии на Азию и Европу пережитком европоцентризма: «По физическому, культурному и историческому разнообразию Китай и Индия сопоставимы со всей территорией Европы, а не с одной европейской страной. [...].»[21] Однако по историческим и культурным причинам почти во всех классификациях Европа рассматривается как отдельный континент.
Если континенты определяются как отдельные массивы суши, включающие в себя все прилегающие к ним земли, то Африка, Азия и Европа образуют единый континент, который можно назвать Афро-Евразией.[22] Если объединить Северную и Южную Америку, то получится модель из четырёх континентов, состоящая из Афро-Евразии, Америки, Антарктиды и Австралии.
Когда уровень моря был ниже во время плейстоцена ледниковых периодов, большая часть континентального шельфа становилась сушей, образуя сухопутные мосты между Тасманией и материковой частью Австралии.[23] В те времена Австралия и Новая Гвинея были единым континентом, известным как Сахул. Точно так же Афро-Евразия и Америка были соединены Беринговым перешейком. Другие острова, такие как Великобритания, были соединены с материковой частью своих континентов. В то время в мире существовало всего три отдельных массива суши: Африка-Евразия-Америка, Антарктида и Австралия-Новая Гвинея (Сахул).
Число
Существует несколько способов определения континентов:


Число Континенты Источники Комментарий
Четыре     Афро-Евразия (Старый Мир или Мировой остров)
   Америка (Новый Мир)
  Антарктида
  Австралия
[24][25][26][27][28][29][30][31]
Сплошные массивы суши

Пять   Африка
   Евразия
   Америка   Антарктида   Австралия [32][33][34]
Физико - географические регионы

Шесть   Африка    Евразия   Северная Америка
  Южная Америка
  Антарктида   Австралия [35][36]
Геологические континенты

  Африка   Азия
  Европа
   Америка   Антарктида   Австралия [37]
Континентальные регионы СОООН

Семь   Африка   Азия   Европа   Северная Америка   Южная Америка   Антарктида   Австралия [35][38][39][40][41][42]
«Части» мира

• Модель семи континентов преподаётся в большинстве англоязычных стран, включая Австралию,[43] Канаду, Великобританию,[44] и Соединённые Штаты Америки, а также в Бангладеш, Китае, Индии, Индонезии, Пакистане, Филиппинах, Шри-Ланке, Суринаме, некоторых частях Европы и Африки.
• Модель «Евразия, объединяющая шесть континентов» в основном используется в России и некоторых частях Восточной Европы.[45][46]
• Модель «объединённая Америка шести континентов» преподаётся в Греции и многих странах, где говорят на романских языках, включая Латинскую Америку.[37]
• Пять колец олимпийского флага символизируют пять обитаемых континентов объединённой Америки, но не включают необитаемую Антарктиду.[47]
В англоязычных странах географы часто используют термин Океания для обозначения географического региона, включающего большинство островных государств и территорий в Тихом океане, а также континент Австралия.[48] За пределами англоязычного мира Океания обычно считается континентом, а материковая часть Австралии — его континентальной сушей.[49][50][51][52]
Восьмой континент
Зеландия ( погрузившийся под воду континент) была названа восьмым континентом.[53]
Площадь и население
Более подробный список населения по континентальным регионам и субрегионам см. в Списке континентов и континентальных субрегионов по численности населения.
В следующей таблице приведены площади, указанные в Британской энциклопедии для каждого континента в соответствии с моделью семи континентов, включая Австралазию, а также Меланезию, Микронезию и Полинезию как части Океании. В нем также представлены данные о населении континентов в соответствии с оценками 2021 года, составленными Статистическим отделом Организации Объединенных Наций на основе геосхемы Организации Объединенных Наций, которая включает весь Египет (включая Суэцкий перешеек и Синайский полуостров) как часть Африки, всю Армению, Азербайджан, Кипр, Грузию, Индонезию (включая Западную Новую Гвинею), Казахстан и Турцию (включая Восточную Фракию) как части Азии, всю Россию (включая Сибирь) как часть Европы, всю Панаму и Соединенные Штаты (включая Гавайи). как часть Северной Америки, и все Чили (включая остров Пасхи) как часть Южной Америки.
Оценки земельных площадей и численности населения
Континент Площадь земельного участка[54][55][56][57][58][59][60][61]
Население[62][63]

км2 ми2 % от
мирового 2021
(оценка) % от
мирового
Земля 149,733,926 57,812,592 100.0 7,909,295,151 100.0
Азия
44,614,000 17,226,000 29.8 4,694,576,167 59.4
Африка
30,365,000 11,724,000 20.3 1,393,676,444 17.6
Северная Америка
24,230,000 9,360,000 16.2 595,783,465 7.5
Южная Америка
17,814,000 6,878,000 11.9 434,254,119 5.5
Антарктида
14,200,000 5,500,000 9.5 0 0
Европа
10,000,000 3,900,000 6.7 745,173,774 9.4
Океания[;]
8,510,926 3,286,087 5.7 44,491,724 0.6
1. Обычно не считается континентом в англоязычном мире. Его территория и население включают Австралию, Новую Зеландию и Папуа — Новую Гвинею, но не включают острова Ару и Западную Новую Гвинею.
Другие подразделения
Суперконтиненты
Помимо современных континентов, термин континент включает в себя и те, что существовали в прошлом. Суперконтиненты, которые в основном сформировались на ранних этапах геологической истории, представляют собой массивы суши, состоящие в основном из кратонов или континентальных ядер.[64] К ним относятся Ваальбара, Кенорленд, Колумбия, Родиния, Паннотия и Пангея. Со временем эти суперконтиненты распались на крупные массивы суши, которые образовали современные континенты.
Субконтиненты
Дополнительная информация: Индийский субконтинент и Аравийский полуостров
Индийский субконтинент
Некоторые части континентов считаются субконтинентами, особенно крупные полуострова, отделённые от основной континентальной суши географическими особенностями. Наиболее известным примером является Индийский субконтинент.  Другими примерами могут служить Аравийский полуостров, Южная Африка, Южный конус в Южной Америке и Аляска в Северной Америке.
Во многих из этих случаев «субконтиненты» находятся на разных тектонических плитах по сравнению с остальной частью континента, что служит геологическим обоснованием такой терминологии.[67] Гренландия, которую обычно считают крупнейшим островом в мире, расположенным на северо-восточной периферии Северо-Американской плиты, иногда упоминается как субконтинент.[68][69] Это существенное отличие от более традиционного представления о субконтиненте как об очень большом полуострове на краю континента.[65]
Если рассматривать Америку как единый континент (Америку), то он делится на два субконтинента (Северную Америку и Южную Америку)[70][71][72] или на три (Центральная Америка — третий субконтинент).[73][74] Если рассматривать Евразию как единый континент, то Азия и Европа считаются субконтинентами.[65]
Затопленные континенты
Зеландия, крупнейший затопленный участок суши или континент
Некоторые участки континентальной коры в значительной степени покрыты океаном и могут считаться подводными континентами. Яркими примерами являются Зеландия, выступающая из океана в основном в Новой Зеландии и Новой Каледонии,[75][требуется источник, не относящийся к третичному периоду] и почти полностью погрузившееся в воду плато Кергелен в южной части Индийского океана.[76]
Микроконтиненты
Дополнительная информация: континентальный фрагмент
Смотрите также: Мадагаскар
Некоторые острова расположены на участках континентальной коры, которые раскололись и отделились от основного континентального массива. Хотя они и не считаются континентами из-за своего относительно небольшого размера, их можно назвать микроконтинентами. Мадагаскар, самый крупный из них, обычно считается островом Африки, но из-за его обособленной эволюции его называют «восьмым континентом» с биологической точки зрения.[77]
Геологические континенты
Смотрите также: Зеландия
Геологи используют четыре ключевых признака для определения континента:[78]
1. Возвышенность. Суша, будь то суша или подводная часть океана, должна возвышаться над окружающей океанской корой.
2. Геология — На суше должны присутствовать различные типы горных пород: магматические, метаморфические и осадочные.
3. Структура земной коры. Суша должна состоять из континентальной коры, которая толще и имеет более низкую сейсмическую скорость, чем океаническая кора.
4. Границы и площадь. Материк должен иметь чётко обозначенные границы и площадь более одного миллиона квадратных километров.[a]
С появлением Зеландии в 2017 году на Земле стало семь официально признанных геологических континентов:
• Африка
• Антарктида
• Австралия
• Евразия
• Северная Америка
• Южная Америка
• Зеландия[79]
Из-за кажущегося отсутствия докембрийских кратонных пород некоторые геологи оспаривают статус Зеландии как геологического континента.[80] Однако исследование, проведённое в 2021 году, показало, что часть подводного континента действительно докембрийская, то есть в два раза старше, чем предполагали геологи. Это ещё одно доказательство того, что Зеландия является геологическим континентом.[81][82]
Все семь геологических континентов пространственно изолированы друг от друга геологическими особенностями.[83]
История создания концепции
Ранние представления о континентах Старого Света
Термин «континент» происходит от греческого слова ;;;;;;;, означающего «суша, твёрдая земля», которое является названием Эпира и позднее стало использоваться для обозначения Азии (то есть Малой Азии).[84]
Первое различие между континентами было проведено древнегреческими мореплавателями, которые дали названия Европа и Азия землям по обе стороны водных путей Эгейского моря, пролива Дарданеллы, Мраморного моря, пролива Босфор и Чёрного моря.[85] Сначала эти названия применялись только к землям вблизи побережья, и лишь позже они распространились на внутренние районы.[86][87] Но разделение проводилось только до конца судоходных водных путей, и «... за этой точкой греческим географам так и не удалось найти какой-либо внутренний элемент физического ландшафта, который мог бы служить убедительной границей для разделения неделимой Евразии...» [85]
Впоследствии древнегреческие мыслители спорили о том, следует ли считать Африку (тогда называвшуюся Ливией) частью Азии или третьей частью мира. Разделение на три части в конце концов стало преобладать.[88] С точки зрения греков, Эгейское море было центром мира; Азия лежала на востоке, Европа - на севере и западе, а Африка - на юге.[89] Границы между континентами не были зафиксированы. Изначально считалось, что граница между Европой и Азией проходит от Чёрного моря вдоль реки Риони (известной тогда как Фасис) в Грузии. Позже было установлено, что она проходит от Чёрного моря через Керченский пролив, Азовское море и вдоль реки Дон (известной тогда как Танаис) в России.[90] Границей между Азией и Африкой обычно считалась река Нил. Геродот[91] в V веке до н. э. возражал против того, чтобы весь Египет был разделён между Азией и Африкой ("Ливией"), и проводил границу по западной границе Египта, считая Египет частью Азии.[92][93][94][95] Он также ставил под сомнение разделение на три части того, что на самом деле является единым массивом суши,[96] споры, которые продолжаются уже почти два с половиной тысячелетия. Геродот считал, что Европа больше (по крайней мере, в ширину), чем два других континента:
Тогда я удивляюсь тем, кто составил карту мира и разделил его на Ливию, Азию и Европу, ведь разница между ними огромна, учитывая, что Европа простирается вдоль обеих других частей света и кажется мне несравненно шире.[97]
Эратосфен в III веке до н. э. отмечал, что некоторые географы разделяли континенты реками (Нил и Дон), считая их таким образом «островами». Другие разделяли континенты перешейками, называя их «полуостровами». Эти последние географы проводили границу между Европой и Азией по перешейку между Чёрным морем и Каспийским морем, а границу между Азией и Африкой — по перешейку между Красным морем и устьем озера Бардавил в Средиземном море.[98]
Римский автор Плиний Старший, писавший в I веке н. э., утверждал, что «весь земной шар разделён на три части: Европу, Азию и Африку», и добавлял:
Тогда я сначала расскажу о Европе, кормилице того народа, который покорил все остальные народы, и о самой прекрасной части света. Действительно, многие люди не без оснований считают её не просто третьей частью света, а равной всем остальным, рассматривая весь наш земной шар как разделённый на две части линией, проведённой от реки Танаис до Геллеспонта.[99]
После падения Западной Римской империикультура, развившаяся на её месте, связанная с латынью и католической церковью, стала ассоциироваться с понятием «Европа».[87] В римский период и в Средневековье некоторые авторы считали Суэцкий перешеек границей между Азией и Африкой, но большинство авторов продолжали считать границей Нил или западную границу Египта (Гиббон). В Средние века мир обычно изображали на картах Т и О, где буква Т обозначала воды, разделяющие три континента. К середине XVIII века «мода разделять Азию и Африку по Нилу или по Великому Катабату [границе между Египтом и Ливией] дальше на запад едва ли угасла»[100]
European arrival in the Americas
Христофор Колумб пересёк Атлантический океан и достиг Карибского моря в 1492 году, положив начало эпохе европейских исследований Америки. Но, несмотря на четыре путешествия в Америку, Колумб так и не поверил, что достиг нового континента, — он всегда считал, что это часть Азии.
В 1501 году Америго Веспуччи и Гонсалу Коэлью попытались обогнуть то, что они считали южной оконечностью материковой Азии, и попасть в Индийский океан, пройдя через Фернанду-ди-Норонья. Добравшись до побережья Бразилии, они поплыли вдоль побережья Южной Америки гораздо южнее, чем простиралась Азия, и подтвердили, что это была земля континентальных размеров.[101] По возвращении в Европу отчет о путешествии, названный Mundus Novus ("Новый мир"), был опубликован под именем Веспуччи в 1502 или 1503 году,[102] хотя, похоже, в нем были дополнения или изменения другого автора.[103] Независимо от того, кто написал эти слова, Mundus Novus приписывает Веспуччи слова: "Я открыл континент в тех южных регионах, который населен более многочисленными людьми и животными, чем наша Европа". , или Азия, или Африка",[104] первое известное четкое определение части Америки как континента, подобного трем другим.
Через несколько лет название «Новый Свет» стало появляться на картах мира как обозначение Южной Америки, например на карте Оливерианы (Пезаро) примерно 1504–1505 годов. Однако на картах того времени Северная Америка по-прежнему была соединена с Азией, а Южная Америка изображалась как отдельный континент.[103]
В 1507 году Мартин Вальдземюллер опубликовал карту мира Universalis Cosmographia, на которой впервые Северная и Южная Америка были показаны отдельно от Азии и окружёнными водой. На небольшой вставке над основной картой впервые было чётко показано, что Америка находится к востоку от Азии и отделена от неё океаном, а не просто расположена слева от Азии. В сопроводительной книге Cosmographiae Introductio Вальдземюллер отметил, что Земля разделена на четыре части: Европу, Азию, Африку и четвёртую часть, которую он назвал «Америкой» в честь имени Америго Веспуччи.[105] На карте слово «Америка» было нанесено на часть Южной Америки.
За пределами четырех континентов
В санскритском тексте Ригведа, который часто датируют 1500 годом до н. э.[прим. 1], содержится самое раннее упоминание о семи континентах Земли. В тексте утверждается, что Земля состоит из семи континентов и что Господь Вишну измерил всю Вселенную, ступив первой ногой на Землю, состоящую из семи континентов.[112]
ато дева аванту но йато вишнурвичакраме |
притхивйах саптадхамабхих ||

ida; vi;;urvi cakrame tredh; ni dadhe padam |
sam;;hamasya p;;sure ||

трини пада ви чакраме вишнургхопа адабхйах |
ато дхармани дхараян ||
—RigVeda transliteration of Book 1, Hymn 22, Verses 16-18[113]
Перевод:
Да будут милостивы к нам боги даже с того места, откуда Вишну шагал
по семи регионам земли!

Вишну прошёл по всему этому миру; трижды он ступил ногой, и всё
собралось в пыль от его шагов.

Вишну, Хранитель, которого никто не может обмануть, сделал три шага; с этого момента
он устанавливает свои высокие законы.
—RigVeda translation by Ralph T.H. Griffith (1896) of Book 1, Hymn 22, Verses 16–18[114]
Что касается процитированных выше стихов, то общепринято считать, что существует семь континентов или «регионов Земли». А. Глюклих добавляет, что «в Матсья-пуране, например, есть карта мира, состоящая из семи частей ... [у неё] один центр, где находится огромная гора — гора Меру (или Маха Меру, Великая Меру) ... Континенты окружают гору семью концентрическими кругами ... Очевидно, что Гималаи были примерно в том же месте, где находилась гора Меру, и из текста ясно, что на Земле было семь континентов.[112]
С конца XVIII века некоторые географы стали рассматривать Северную и Южную Америку как две части света, а всего их стало пять. Однако в целом деление на четыре части сохранялось вплоть до XIX века.[115]
Европейцы открыли Австралию в 1606 году, но какое-то время она считалась частью Азии. К концу XVIII века некоторые географы стали считать её отдельным континентом, шестым по счёту (или пятым, если считать Америку единым континентом).[115] В 1813 году Сэмюэл Батлер писал об Австралии как о «Новой Голландии, огромном острове, который некоторые географы удостаивают звания ещё одного континента», а Оксфордский словарь английского языка несколько десятилетий спустя был столь же неоднозначен.[116] В 1950-х годах представление об Океании как о «крупном регионе» мира сменилось представлением об Австралии как о континенте.[117]
Антарктида была замечена в 1820 году во время Первой русской антарктической экспедиции и описана как континент Чарльзом Уилксом во время Исследовательской экспедиции Соединённых Штатов в 1838 году. Это был последний обнаруженный континент, хотя существование большого «антарктического» (антиподийского) массива суши предполагалось на протяжении тысячелетий. В атласе 1849 года Антарктида была обозначена как континент, но в большинстве атласов это было сделано только после Второй мировой войны.[118]
Со временем западная концепция разделения мира на континенты распространилась по всему миру, вытеснив представления, существовавшие в других регионах. Идея континентов продолжала наполняться культурным и политическим смыслом. В XIX веке, в период Мэйдзи, японские лидеры начали отождествлять себя с Азией и восстанавливать отношения с другими «азиатскими» странами, одновременно продвигая идею азиатской солидарности против западных стран. Эта концепция азиатской идентичности, а также идея азиатской солидарности позже были подхвачены другими странами региона, такими как Китайская Республика и Вьетнам.[119]
С середины XIX века в атласах, издаваемых в Соединённых Штатах, Северная и Южная Америка чаще рассматривались как отдельные континенты, в то время как в атласах, издаваемых в Европе, они обычно считались одним континентом. Однако вплоть до Второй мировой войны в американских атласах они нередко рассматривались как один континент.[120] С 1950-х годов большинство американских географов делили Америку на два континента.[120] С добавлением Антарктиды модель семи континентов стала актуальной. Однако такое разделение Америки не устраивало латиноамериканцев, которые считали свой регион, охватывающий Америку, единым массивом суши, и концепция шести континентов по-прежнему популярна.
Некоторые географы считают Европу и Азию единым континентом, который называют Евразией.[121] Согласно этой модели, мир разделён на шесть континентов, при этом Северная и Южная Америка считаются отдельными континентами.
Геология
Дополнительная информация: Континентальная кора и Тектоника плит
Геологи используют термин континент иначе, чем географы. В геологии континентом называют континентальную кору, которая представляет собой платформу из метаморфических и магматических пород, в основном гранитного состава. Континентальная кора менее плотная и гораздо толще океанической, поэтому она «плавает» выше океанической коры на плотной подстилающей мантии. Это объясняет, почему континенты образуют высокие платформы, окружённые глубокими океаническими впадинами.[122][3]
Некоторые геологи используют термин континент только для обозначения частей земной коры, сформировавшихся вокруг стабильных регионов, называемых кратонами. Кратоны практически не подвергались воздействию процессов горообразования (орогенеза) с докембрийского периода. Кратон обычно состоит из континентального щита, окружённого континентальной платформой. Щит — это область, где древние кристаллические подстилающие породы (обычно возрастом от 1,5 до 3,8 миллиарда лет) выходят на поверхность. Платформа, окружающая щит, также состоит из древних коренных пород, но покрыта более молодыми осадочными породами.[123] Континенты представляют собой аккреционные «плоты» земной коры, которые, в отличие от более плотной базальтовой коры океанических бассейнов, не подвергаются разрушению в результате тектонического процесса субдукции. Этим объясняется большой возраст пород, составляющих континентальные кратоны.[124]
Края геологических континентов могут быть активными или пассивными. Для активной окраины характерно горообразование, вызванное либо столкновением континентов, либо зоной субдукции. Континенты растут за счёт аккреции более лёгких вулканических островных дуг и микроконтинентов вдоль этих активных окраин, образуя орогенные пояса. На пассивной окраине континентальная кора растягивается, образуя континентальный шельф, который сужается, переходя в пологий склон, покрытый осадочными породами, и соединяется непосредственно с океанической корой. Большинство пассивных окраин в конечном счёте превращаются в активные: когда океаническая плита становится слишком тяжёлой из-за охлаждения, она отделяется от континентальной коры и начинает погружаться под неё, образуя новую зону субдукции.[125]
Существует множество микроконтинентов, или фрагментов континентов, которые состоят из континентальной коры, но не содержат кратона. Некоторые из них являются фрагментами Гондваны или других древних кратонных континентов: Зеландия,[78] включающая Новую Зеландию и Новую Каледонию; Мадагаскар; северная часть Маскаренского плато, включающая Сейшельские острова. Другие острова, например несколько островов в Карибском море, также состоят в основном из гранитных пород, но на всех континентах есть как гранитная, так и базальтовая кора, и нет чёткой границы, определяющей, какие острова можно считать микроконтинентами в рамках такого определения. Плато Кергелен, например, в основном состоит из вулканических пород, но связано с распадом Гондваны и считается микроконтинентом,[126][127] в то время как вулканические Исландия и Гавайи таковыми не являются.Британские острова, Шри-Ланка, Борнео и Ньюфаундленд находились на окраинах Лавразийского континента и были отделены от основной континентальной суши только внутренними морями, омывавшими его окраины.
Движение тектонических плит привело к постоянному образованию и распаду континентов, а иногда и суперконтинентов, в процессе, который называется цикл Уилсона. Суперконтинент Колумбия или Нуна сформировался в период 2,0–1,8 миллиарда лет назад и распался около 1,5–1,3 миллиарда лет назад.[128][129] Считается, что суперконтинент Родиния сформировался около 1 миллиарда лет назад и включал в себя большинство или все континенты Земли, а распался на восемь континентов около 600 миллионов лет назад. Позже восемь континентов объединились в другой суперконтинент под названием Пангея; Пангея распалась на Лавразию (которая стала Северной Америкой и Евразией) и Гондвану (которая стала остальными континентами).[130]
Критика
Некоторые учёные, например географ-историк Мартин У. Льюис, утверждают, что системы, которые мы понимаем сегодня, в большей степени обусловлены социальной, политической и культурной историей, чем геологическими фактами. Эта точка зрения особенно подробно изложена в его книге «Миф о континентах: критика метагеографии»