Доигрался

Когда прошло время и журналисты всех мастей перестали донимать наших полицейских, многие, кто сталкивался с чудесами, творившимися одно время в нашем городке, стали уже сомневаться: а было ли всё это на самом деле...

В квартире Петьки Степанова, ученика 6-го класса.
Он разучивает стихотворение Пушкина.

- «Мороз и солнце; день чудесный!
Ещё ты дремлешь, друг прелестный —
Пора, красавица, проснись...» - папа, а почему автор какую-то красавицу будит, а своего друга нет?
- Подожди: какого друга?
- Но ведь он же пишет: «Ещё ты дремлешь, ДРУГ прелестный —
Пора, КРАСАВИЦА, проснись»...
- Так он называет красавицу, которую будит! Это она — его «друг прелестный».
- Ага, понятно!

- «...Открой сомкнуты негой взоры
Навстречу северной Авроры,
Звездою севера явись!»
А почему утром звёзды?
- Не понял?
- Ну, у Пушкина: «Звездою севера явись», а стихотворение называется «Зимнее утро»...
А... ну, да... Понимаешь, «звездой» Пушкин называет красавицу.
- Которую будит? Она же «друг прелестный»!
- И одновременно «звезда» - «звезда севера».
- Она что, чукча?
- Почему «чукча»-то?!
- Ну, как же! Мы изучали народы севера — нарты, эвенки, чукчи...
- Автор имеет в виду, что описываемое в стихотворении происходит около Санкт-Петербурга, а он находится гораздо севернее по отношению к Москве.
- Да... Непросто изучать революционные стихи...
- Почему революционные?
Но ведь Пушкин называет красавицу «Авророй», а это - имя революционного корабля...
- Если бы ты всё время не сидел за компьютерными играми, а читал бы побольше, ты бы таких вопросов не задавал! И сейчас, когда всех уже распустили на каникулы, не был бы обязан доучивать стихотворение под угрозой остаться на второй год... Пожалуй, пока не выучишь и не ответишь Агате Петровне, я отберу у тебя все гаджеты... Не могу больше — я умываю руки!
Уходит в другую комнату. Там вместе с женой они поют песню:

ПЕСНЯ МАМЫ И ПАПЫ ПЕТИ

- Мы уважали телефон:
Полезен был по жизни он -
В ЖЭК и в больницу позвонить,
- Фасон у платья обсудить...
Иные нынче времена,
И молодёжь обречена:
Его величество смартфон
Не то, что раньше телефон -
Любой малец, любой юнец,
Любой безусый сорванец
Отца и мать
Готов продать,
Чтобы в стрелялки
Поиграть.

ПРИПЕВ:

Всюду эти гаджеты, гаджеты, гаджеты -
В голове — дурман!
Ну, какой же гад же ты, гад же ты, гад же ты -
Петька — игроман!

2
- Играли в детстве мы в футбол,
Лапту, пятнашки, волейбол,
Играли в салки, прятки
И было все в порядке.
- А летом плавали в реке,
Уху варили в котелке
Пекли картошку на обед
И жили весело, без бед.
Но этому пришел конец:
Любой безусый сорванец
Отца и мать
Готов отдать,
Чтобы в стрелялки
Поиграть.

ПРИПЕВ:

Всюду эти гаджеты, гаджеты, гаджеты -
В голове — дурман!
Ну, какой же гад же ты, гад же ты, гад же ты -
Сын наш — игроман!

3.
- И был я в детстве мушкетёр.
Но тут мой сын мне нос утёр:
Не хочет книги он читать -
В смартфоне проще зависать!
Стал другом для него дисплей -
Он для него семьи родней!
- Коль дело дальше так пойдёт,
В беду он точно попадёт!
Пойди такого пропесочь!
Как можем сыну мы помочь?
Отца и мать
Готов отдать,
Чтобы в стрелялки
Поиграть.

ПРИПЕВ:

Всюду эти гаджеты, гаджеты, гаджеты -
В голове — дурман!
Ну, какой же гад же ты, гад же ты, гад же ты -
Петька — игроман!

...Учёба не была Петькиным коньком. Особенно трудно давались ему русский и литература. А уж учение наизусть классических стихов — это было для него самым пропащим делом! А учебный год подходил к концу, и каждая отметка в журнале была важна как никогда!
Вот почему в изумительную погоду, которая только и бывает в конце весны, папа героя нашей истории старался проследить, чтобы тот выучил стих.
Но, как мы уже видели, он не выдержал и позорно сбежал от недалекого потомка...
А тот... снова оказался у любимого ноутбука! Уж в чём у него и был талант — так это в компьютерных играх! Последней, которой он увлекся, стала «Время вечности». В ней главного героя (которому, кстати, можно было придать любые параметры — возраст, рост, национальность, способности и т.д.) можно было поставить в любые обстоятельства и играть на его стороне или против.

                ХХХ

...Солнце сияло так, как только и могло сиять в последние дни мая, когда все оценки уже выставлены и походы в школу учениками средних классов расцениваются как добрая традиция, предвещающая долгие, почти бесконечные, летние каникулы.
Каждый бы радовался на месте нашего главного героя. Только... не он сам!
Всё объяснялось просто: учёба, как мы уже говорили, не была Петькиным коньком. И — мало того — ему даже грозила двойка в году! И ладно, если бы,  скажем, по математике! Но по литературе...
Агата Петровна сначала думала, что он так над ней издевается — задавая такие глупые вопросы, на которые она даже не могла вразумительно ответить, потому что терялась. Она пыталась его ругать, стыдить, ставить двойки и записывать в дневник замечания, вызывать родителей для выяснения отношений с ними, но... ничего не менялось! И она — сдалась!
Поэтому, когда до окончания учебного года оставалась неделя, сказала:
- Степанов! Если ты мне в среду расскажешь наизусть стихотворение Пушкина «Зимнее утро», которое мы учили ещё во второй четверти, то я не поставлю тебе двойку и переведу вместе со всеми в седьмой класс! А если же нет — будешь учить его до августа!
Поскольку была пятница и до среды оставалось целых четыре дня, Петька не засел за книгу, а по обыкновению после уроков отправился в сквер перед театром «Наш дом». Там они с друзьями качали мышцы, катались на каруселях, играли, обсуждали насущные вопросы... А потом шли ещё куда-нибудь. Сегодня он оказался там первым.
Он побродил среди тренажёров и хотел было вернуться на школьный двор — как вдруг в траве под настольным теннисом что-то блеснуло. Петька присел на корточки и протянул руку к огоньку... Вот это да! Такого гаджета он никогда не видел! Когда он взял вещицу в руку, пальцы сначала немного закололо, а потом она так уютно разместилась в его ладони, будто там была всегда. А мальчик принялся изучать устройство.
Серебристый экран, казалось, уходил в бесконечность. Кнопка была одна. Название написано какой-то незнакомой вязью.
Петя понял, что потерять его обычный человек не мог. А тому, кто мог, он возвращать гаджет опасался. В общем, пора было бежать домой, чтобы как следует изучить планшет и поразмыслить!
Прогулка была окончена, практически не начавшись.

ПЕСНЯ ПЕТЬКИ
1.
Зачем учить, зачем читать -
Ты можешь кнопки нажимать!
В волшебном интернете
Найдётся всё на свете.
Ты кнопку пальчиком нажал -
И твой возрос потенциал!
Ты в математике знаток,
В литературе знаешь толк!

ПРИПЕВ:

Инету ты подал сигнал -
И Суперменом сразу стал.
Ты — грамотей, ты — чародей,
Ты — самый мудрый из людей!

2.
Ты можешь пиццу заказать,
Письмо по почте отослать,
Быть в курсе разных новостей,
Не вылезать из соцсетей.
Тебе не нужно сто друзей,
Когда на свете есть дисплей,
Ужастики, стрелялки,
И школьные шпаргалки!

ПРИПЕВ:

Инету ты подал сигнал -
И Суперменом сразу стал.
Ты — грамотей, ты — чародей,
Ты — самый мудрый из людей!

3.
Ты можешь к звёздам полететь,
Любой барьер преодолеть,
Ты можешь невидимкой стать,
И всё на свете сосчитать -
Вот что такое интернет -
Ему ни в чём преграды нет.
Другое измерение -
Природы замещение!

ПРИПЕВ:

Инету ты подал сигнал -
И Суперменом сразу стал.
Ты — грамотей, ты — чародей,
Ты — самый мудрый из людей!

Дома была одна бабушка. В современных гаджетах она не разбиралась, поэтому от неё можно было не таиться. Но, прежде чем запрыгнуть на диван, Петька все же закрыл дверь своей комнаты.
Он уставился в гаджет.
- Петенька, иди, милый, на кухню: я пирожков напекла! - раздался из-за двери бабушкин голос.
- Попозже, ба! — раньше ничто не смогло бы остановить его на движении к любимому лакомству! Но сейчас ему было не до пирожков...
Экран смартфона таинственно мерцал. Петька автоматически представил себе игру «Время вечности».
...На экране вдруг появилась его комната и он сам, лежащий на диване со смартфоном.
- Привет! - вдруг раздалось за спиной.
Петька вздрогнул от неожиданности: в комнату входил его закадычный друг Алька — входил в комнату на на самом деле и... в смартфоне! Два Альки двигались и говорили синхронно! Как это могло быть?! Петька не мог оторваться от экрана.
- Что это у тебя?..
- Вот это да! - два Альки зачарованно уставились друг на друга.
- Да вот... Сейчас нашел на спортплощадке.
- Но... почему там ты и я? И почему мы говорим то же самое? В смартфоне ведь игра...
- Я сам ничего не понимаю. «Время вечности» не так начиналась!
- Так ты её запустил?
- Нет. Я только подумал о ней — и всё возникло...
Мы с тобой где на самом деле — в игре или в реальности? Что-то мне не по себе.
И мне тоже... Давай проверим — начнем играть! Не пускать же всё на самотёк! Ты будешь играть за себя, я — за себя! Давай попробуем извлечь из этого всего пользу: ну-ка, заставь меня выучить стихотворение «Зимнее утро»! Вдруг получится...
Учи стихотворение! - Алька властным жестом указал на учебник.
Неведомая сила вдруг подхватила книгу, и она очутилась в руках у Петьки:
«Морозисолнцеденьчудесныйещётыдремлешьдругпрелестныйпора красавицапроснись...» - забубнил тот.
Потом Альке показалось, будто смартфон на долю секунды выключился, а потом вновь включился.
Ну, хватит - надоело! Не хочу. Я выхожу в реальность!
И... что-то вдруг стало не так. Сначала Алька не мог понять, что именно. А потом понял: Петька стал плоским, как как нарисованным, и серым — он потерял цвет!
Похож я на настоящего? - обратился он к опешившему Альке.
Не совсем, - пролепетал тот, - а что с тобой случилось?!
Да, в общем-то, ничего такого: я просто вылез из игры!
Тогда... где же настоящий Петька?
А, - небрежно отмахнулся пришелец, - он в игре — вместо меня...
Что ты наделал! - возмутился Алька, - как я могу вытащить его оттуда? Это же мой друг!
Пока я здесь — никак! Теперь будешь дружить со мной.
Ты же не настоящий, а персонаж игры!
Это только пока. Постепенно я стану, как все.
А что же настоящий Петька?
А он останется там. Пусть сам на себе испытает, что такое фунт лиха: ни погулять тебе, ни пирожка съесть, ни мороженого, ни газировки попить... А чем это так вкусно пахнет? В нашей игре запахов никаких нет...
Налетайте, ребятки! - в комнату вплыла бабушка с полным блюдом пирожков. - С пылу, с жару... С твоим, Петенька, любимым яблочным вареньем!
Спасибо, Мария Кирилловна! - Алька потянулся за пирожком.
Зрение у Марии Кирилловны было слабое. А, когда она хлопотала на кухне, то очков не надевала. Поэтому и не заметила, какие изменения произошли в её внуке. Чтобы не мешать ребятам, она поставила блюдо на журнальный столик перед диваном и вышла из комнаты.
Ребята наслаждались выпечкой. И Алька заметил, что, по мере того как пирожок с вареньем исчезал во рту псевдо-Петьки, тот становился все объёмнее.
Ну вот, всё в порядке! - воскликнул тот, доев пирожок.
А где ты возьмёшь цвет?
Пока ещё не знаю. Но это уже не так страшно. - Он открыл Петькин шкаф и переоделся в ярко-оранжевую клетчатую рубашку, темно-зелёный свитшот, синие джинсы-варёнки и красные кроссовки. Из кепок он подобрал себе самую пёструю и надвинул её на лоб:
Ну, вот пока и всё. И так довольно цветасто, не правда ли?.. А темных очков у него нет?
Алька протянул ему тёмные очки, которые тот носил в яркие солнечные дни. И, как оказалось, зря:
Большое спасибо, - поблагодарил его персонаж. - Ну, я пошёл!
Стой! Ты куда?! - пытался остановить его Алька... Но тщетно!
Тогда он вспомнил про смартфон и посмотрел на дисплей. Оттуда на него смотрел Петька...
Как же так? - только и смог выдавить из себя Алька. Тем более что к Петьке за экраном подошёл он сам...
Послушай, а где тот «я» - который из игры?
Ушёл... Переоделся в твою одежду — и ушёл...
Надо его найти и вернуть обратно! А то я так и останусь здесь... Он ведь ещё не приобрёл объём?
Приобрёл... Поел бабушкиных пирожков — и приобрёл...
А цвет?
Нет ещё. Поэтому он и переоделся. Кепку на глаза натянул и тёмные очки нацепил!
Понятно... Кажется, это я скоро потеряю объём и цвет... - Петька забегал по виртуальной комнате. - Что же делать?!
- В моего друга только что вселился вирус,  - вмешался виртуальный Алька. - Привет двойник! - он помахал настоящему Альке. - Это дало сбой в программе. Поэтому он и решил сбежать из игры...  Под воздействием вируса он будет становиться все вреднее и опаснее для действительности. Покинув свою стихию, он оказался в чужой, и это отразится на его характере не с лучшей стороны. И за время, пока ты его разыскиваешь, он постарается наделать как можно больше пакостей. Тем более что иначе он не получит цвет. Ты должен его остановить! И знай, что, если не найдешь того Петьку в течение трёх дней, то займешь его место в игре — уже навсегда. А тот переместится в реальность — тоже навсегда.  Мне его жаль, ведь на самом деле он очень хороший, но ему одному трудно бороться с вирусом! Всё должно вернуться на свои места, поэтому я с вами и по мере сил отсюда буду помогать вам. А ты — обернулся он к Петьке, — сможешь выбраться в свой мир, если нарушишь течение игры.
Как это?
Ты должен привнести в неё что-нибудь из реальности.
А что?
Ну, например, чем ты занимался сегодня?
Учил стихотворение... «Зимнее утро».
Очень хорошо, в игре оно не предусмотрено. Давай рассказывай! Но сначала закрой глаза...  А теперь — давай стих!
Да я еще не всё выучил...
Ничего! Может, прокатит. Тем более что придумывать новый способ доставить тебя в твой мир у нас нет времени!
Петька зажмурился и забубнил:
«Мороз и солнце; день чудесный!
Ещё ты дремлешь, друг прелестный -
Пора красавица, проснись...»
Есть! - услышал он радостный возглас друга, - получилось!
Он открыл глаза. В комнате мало что изменилось. И даже не успел выветриться манящий запах горячих пирожков. Да, собственно, они и сами были здесь и ещё не остыли! Но Петьке было не до сладкого: Химки — большие! Где искать беглеца?
Послушай, - обратился он к виртуальному другу: а, когда мы его найдём, как нам отправить его обратно в гаджет?
Надо направить гаджет на беглеца и сказать:
В виртуальность воплощён,
Был в игру ты заточён!
Если хочешь быть прощён,
Возвращайся-ка в смартфон!

ХХХ

Мальчики решили, что прежде всего надо проверить школу: ведь Петька ходил туда каждый день... Ну, почти каждый — пять раз в неделю!
Петька чуть задержался, чтобы всунуть в карман новый смартфон и накинуть тонкий полосатый свитер.
Ребята торопились: они не могли себе представить, что может в школе натворить двойник...
Занятия окончились, и в коридорах было пустынно. Но кое-где ещё теплилась жизнь. Например, в учительской. Но зря они туда заглянули!
А ну-ка, пойди сюда, Степанов! - окликнула его Агата Петровна. - Неужто ты уже стих выучил, что сюда прибежал? Ну, что ж, давай, читай!
Петька было попятился от пожилой училки, но остановился, когда почувствовал, что ему в спину упирается Алькин кулак... Он понял: если они сейчас убегут, то в среду ему придется все равно разговаривать с Агатой, и вряд ли ему удастся объяснить опытному педагогу, зачем он после перовой смены, вместо того, чтобы дома подтягивать хвосты, снова поперся в школу... Тем более что отказался отвечать.
Агата Петровна, только я выучил пока половину стихотворения! - собрал он в комок все свое мужество. - Ничего?
Агате Петровне стало лестно, что её ученик так переживает за предмет: дома не усидел, чтобы порадовать её своими знаниями!
Ничего, - улыбнулась она...
Мороз и солнце, день чудесный... - забубнил было школьник. Но Агата его перебила, и он непонимающе уставился на нее.
Название, автор! - подсказал ему Алька из-за двери.
Ах, да: «Зимнее утро», Александр Сергеевич Пушкин...
Агата благосклонно закивала.
...В общем, до конца половины «Утра» он дошёл довольно сносно, если не считать, что несколько раз запнулся.
Но в этом стихотворении, Агата Петровна, много непонятного.
Мы же на уроке всё разбирали! Чего же ещё тебе не понятно, Петров?
Про «красавицу» и «друга» мне папа объяснил. Что красавица не чукча — тоже. А вот насчет революционной «Авроры» - непонятно. Откуда она взялась во времена Пушкина?
Верно ставишь вопрос, Петров! Во времена Пушкина никакой революционной «Авроры» быть не могло. Была просто Аврора — древнеримская богиня утренней зари. Это потом построили крейсер и назвали его в честь богини — а не наоборот. Ну, ладно, иди...
Петьку как ветром сдуло.
Не сразу ребята догадались свернуть в отделение, где находились начальные классы: тех распустили на каникулы, и в одной из учебных комнат шёл ремонт. Вот там-то они и застали беглеца!
 На просторах класса 3 «А» он совсем распоясался!
Туда уже завезли стройматериалы и инструменты для ремонта, что очень заинтересовало нашего виртуальца. Сначала он попробовал вскрыть  мешок с цементом. Но оттуда вырвалось такое облако пыли, что он закашлялся. И решил больше с цементом не экспериментировать. Подошел к пластиковым вёдрам с краской. Откупорив то, что стояло в самом углу, принялся губкой для стирания мела расписывать классную доску сочной берлинской лазурью... И делал это с видимым удовольствием!
А ребята оробели не зная, как к нему подступиться.
Петров! Что это ты тут хулиганишь?! Не ожидал от тебя, - раздался вдруг знакомый голос у них за спиной. Это учитель 3 «А» Николай Васильевич зашёл в класс за забытой ручкой. В младших классах друзья учились именно у него. - А ну, отмывай доску! Сейчас же! Пока не отмоешь — на каникулы не уйдёшь! Понимаю: хочется иногда пошалить. Но всему же есть предел! Вот я позвоню твоему отцу, пусть солдатский ремень достанет, что от прадеда остался — давно пора: не для того мы с ним воевали, чтобы ты в школе хулиганил!.. А что у тебя с лицом?
Он хотел было сдернуть с «Петьки» кепку, да не успел: тот увернулся и шарахнулся по коридору к выходу...
Ребята бросились за виртуальцем. Но... Как все совпадения бывают не вовремя! По пути они сбили с ног Анну Геннадьевну — библиотекаршу, которая как раз в это время несла в кабинет новые поступления!
Пришлось затормозить, извиниться, собрать все книги и помочь ей отнести их в читальный зал.
Что сегодня с детьми происходит? Бегают, как остервенелые!.. Постой-постой, мне кажется, что ты только что пробегал мимо, только одет был по-другому и весь вид был какой-то странный! Может, у тебя есть
брат-близнец? Или у меня уже в глазах от книг рябит? Ну, вот что, - продолжила Анна Геннадьевна, не дожидаясь ответа, - надо эти книги оформить: номера написать, печати поставить, кармашки наклеить... Это я сделаю сама. Но вы мне поможете расставить их по алфавиту — по авторам...
А потом друзья долго отмывали с классной доски 3 «А» берлинскую лазурь. Псевдо-Петьку все равно упустили, а настоящий очень не хотел, чтобы Николай Васильевич позвонил его папе.
В общем, день первый прошел в трудах праведных, а завтра с утра ребята договорились встретиться в девять в сквере у фонтана и возобновить поиски.
ХХХ
Хотя Петька устал, ему не спалось. Он взял телефон и вызвал виртуального Альку.

Упустили? - догадался тот.
Ну, да, - вздохнул Петька. - И теперь мы совсем не знаем, где его искать. И что он может натворить...
Ищите знаки, - подсказал Алька из смартфона.
Что? Какие знаки? - не понял Петька.
Ну... знаки. Когда реальность пересекается с виртуальностью, это проявляется в действительности. Пойдёте завтра искать беглеца — внимательно смотрите по сторонам. Наверняка что-то такое, необычное, заметите. Вот в ту сторону и идите. Это вам вместо волшебного клубочка будет, который в сказках путь указывает...
Понял! - просиял Петька. - Спасибо, друг! Ну, теперь-то я могу хоть немножко поспать!
Что это у тебя? — раздался за его спиной папин голос. - Какая интересная штукенция! Где взял?
Алька дал.
Отец его друга был компьютерщиком и работал в какой-то крутой фирме. Петька и его родные привыкли, что у Альки появлялись иногда те или иные гаджеты — в основном, игрушки, и Петькин отец, услышав такой ответ, отдал телефон сыну. Тот облегченно вздохнул, сунул его под подушку и провалился в сон...
Утром его разбудил смартфон. Звонил Алька. Виртуальный:
Вставай и собирайся! Ты не забыл? В девять тебя будет ждать твой друг в сквере на спортплощадке! Тебе ещё надо продумать, что взять с собой — кстати, подумай о перекусе: твои родители ушли на работу, а у бабушки вряд ли найдётся для тебя достаточно денег. Тем более что ей ещё в магазин идти...
Откуда ты знаешь... ну... про Альку?
Я же его копия всё-таки...
Судя по часам, было уже почти полдевятого, и мальчик помчался в ванную, где из-под крана плеснул себе в лицо и с полминуты повозил по зубам зубной щёткой с пастой. Оделся он так же скоропалительно — в то же самое, что и вчера: выбирать что-то другое не было времени.
Теперь предстояло собрать рюкзак. Что нужно взять? Смартфон — это раз, свой сотовый — это два, блокнот с ручкой — на случай, если придется что-нибудь записать — это три...  Может пригодиться также старый прадедов компас — он наконец-то выпросил его на свой прошлый день рождения!
Теперь надо было взять чего-нибудь перекусить: не известно, сколько им с Аликом придется гоняться за мутантом... А с кухни давно уже доносились ароматы чего-то испечённого и горячего кофе...
Ну, что, внучек, проснулся? - обрадовалась его приходу бабушка, - садись скорей: блинчики с мясом ещё не остыли, а сладкие слойки с творогом только что поспели! Сейчас кофе с молоком налью...
Петька проглотил два горячих блинчика с мясом. Но вкуса их не почувствовал.
Ба, а можно я с собой блинчиков и слоек возьму? Мы сегодня с классом идём в поход, и надолго! Только побольше клади, побольше! На свежем воздухе знаешь, какой аппетит!
Конечно, сердце бабушки растаяло, и она сложила в рюкзак внука почти все блинчики и половину слоек.
А ещё мне надо с собой чего-нибудь попить...
Кофе и молоко для похода не годятся: от них только больше хочется пить. Подойдёт или вода, или что-нибудь кисленькое... Я вчера компот сварила. Значит, он успел остыть. Давай бутылку! Да, салфетки не забудь!
...Через пять минут Петька, на бегу чмокнув бабушку в щёку, был уже на пути к спортплощадке...
Алька там уже разминался на одном из тренажёров. Рядом висел его рюкзачок, загруженный хозяином очень важными вещами, которые могли пригодиться в поисках...
Ну, как дела? - чуть не подскочил он. - Есть что новое?
Нужно искать знаки, - ответил Петька, - это ты сказал... Ну, то есть ты виртуальный! Нам надо очень внимательно осматриваться вокруг.
Что ты имеешь в виду?
Ну... понимаешь, то, что к нам в реальность проник виртуальный персонаж, изменило не только игру, но и действительность. И если мы его в ближайшее время не найдём, то они — то есть игра и реальность — могут вообще поменяться местами. А уже прошли почти сутки... Наверняка что-то изменилось в нашем мире, и нам надо идти по следам этих изменений.
Да вроде я всё осмотрел, пока тебя ждал. Вроде все нормально...
Давай осмотримся ещё раз — внимательно-внимательно!
Мальчики стали всматриваться в окружающее.
...Театр «Наш дом» розовел в лучах солнца...
Театр в порядке, - бегло оглядел здание Петька, — вот, афиша висит...
Афиша? - оживился Алька. - «Бег» Автор: Михаил Булгаков. Восемь снов, восемь картин...»
Ну, я же говорил! Сто раз уже читал, наизусть выучил.
А ты почитай сто первый!
«... происходящих в Крыму, Париже и Химках с лета 2025 года...»
А было: «...в Константинополе с осени 1920...»
Началось... - только и выдохнул Петька.
Это подсказка! - воскликнул его товарищ.
Афиша неправильная, я вижу... Но что это может означать?
Это означает, что наш призрачный друг в Химках. Значит...
...нужно идти от театра. Потому что за театром Химки кончаются!
Ты прав. Но надо быть ещё внимательнее!
ХХХ
А в королевстве эльфов король Эргон вызвал к себе молодую фею Галатею, которой очень хотелось побыстрее повзрослеть и для этого пройти соответствующее испытание:
Длинная война с соседями закончена, установлен мир: наши страны объединились. Много лет наш Верховный главнокомандующий отражал набеги врагов на нашу страну, а теперь, наконец, мы можем вздохнуть свободно. Лети в Химки, где открыт переход в другие измерения, и узнай, жива ли ещё там его любимая жена Амариллис: с тех пор как они расстались, прошло много лет. Вот тебе в подмогу волшебное ожерелье. Оно — магическое, оно тебе будет указывать путь и помогать во всем.
ХХХ
Итак, по небу летела фея... И столкнулась со звездой. Звезда рассыпалась на множество камешков, которые во множестве рассыпались прямо у администрации округа в центральном парке, где как раз происходило благоустройство и была вырыта глубокая яма для новой клумбы. И в один момент там выросли удивительные цветы — намного крупнее, чем обычно, и с необыкновенным ароматом. Все решили, что таков результат работы нашего комбината по озеленению, и его директора даже наградили благодарственной грамотой...  А фея, набив шишку и потирая лоб, рухнула в траву — тут же, на главном газоне парка вслед за звёздными цветными камешками. И... вместо маленькой хорошенькой феи на том месте возникла... скульптура «Девушка с веслом»! Поколение сегодняшней молодёжи, наверное, знает по старым фильмам, что такие стояли там, где были водоёмы, в каждом парке культуры и отдыха — обязательно! На катках стояли «Девушки с лыжами», «Девушки с коньками»... «Девушка с веслом» должна была стать символом советского образа жизни, в который уверенно вошёл спорт. Но почему-то стала символом пошлости и безвкусной массовой культуры прошлых лет  — неисповедимы пути господни! И со временем гипсовые и бетонные девушки потихоньку исчезли из советских парков. И вдруг... она! И откуда взялась! Кто разрешил её установить?! На весле у девушки красовался плакат: «Спасибо, что соблюдаете чистоту!»
...Первыми её увидели дворники. Потом мимо побежали ученики в школу... А потом прошёл технический работник сквера дядя Боря, старожил. Он долго протирал глаза от удивления: баба с веслом стояла на этом месте, когда он сам в качестве юного пионера бегал мимо неё в учебное заведение. Потом было решено, что такое искусство изжило себя и что нам нужны новые — современные! — формы. И гипсовую бабу убрали. Откуда же она взялась теперь? Потом в администрацию пошли замы главы округа. Вот уж кто не поверил своим глазам: около самого главного здания — и такая жуть! Кто же это постарался? Наверное, какой-то местный сумасшедший... Но на какие деньги выполнено данное «художество»? Надо будет срочно разобраться на совещании.
Потом какие-то хулиганы начали там раскопки. Только подробно разбираться с проблемами было некогда: власти активно готовились к празднованию Дня города, и все городские службы, в том числе и полиция, были к этому привлечены...
В общем, история с исчезновением виртуала получила продолжение. И было это не только в Химках, но и далеко от них.
И было это так.
ХХХ
Президент «Вселенского Гламура» Чупа Драй сидела в своем Розовом кабинете. Она только что допила баночку прохладительной кока-колы, взяла из ведёрка со льдом следующую и попыталась открыть ногтем — как всегда. Ноготь сломался. «Квас «Очаково», - значилось на бутылке. - Произведено в России».
Да кем они там себя мнят?! - разнервничалась Чупа. - Почему от всего, что производится в России, обязательно исходит какая-то угроза?!
Как всегда в затруднительных случаях, она вызвала к себе свою личную японскую прорицательницу Ямути Нагадаю. Та посмотрела в свой магический шар:
В этой стране заключена таинственная сила, которую непросто победить, - объяснила она. - Сейчас сила находится в Химках. Там начинают происходить удивительные вещи, и ты должна послать туда лучших своих людей!
Она несла полную чушь — как всегда. Однако, в мире произошли события, благодаря которым несусветная болтовня шаманки вдруг обернулась... правдой!
В это время в кабинет ворвались два человека — майор Чиз Клаб и доктор Мак Бургер.
Ну что, удалось вам достать для меня омолаживающий лак, который не осыпается и делает ногти тверже алмаза?! - В глазах хозяйки чувствовалось, что это для неё вопрос жизни и смерти. - Отвечайте!
...Нет, мэм! - после долгого молчания пролепетал один из них.
Вы — лучшие агенты группы «АдлиРай»! Ни разу ещё не знали поражений! И вдруг... Какое разочарование!
Этот лак — военная разработка и очень хорошо охраняется. Мы не смогли проникнуть в цех готовой продукции и потерпели неудачу, когда хотели похитить формулу...
Магический шар говорит, что всё начинается в Старых Химках, там, где находится «Артишок»... Но вы должны быть в парке не позже, чем завтра.
Спешу вас предупредить: вы летите в Россию! - уведомила агентов Чупа Драй.
Но... как же так? - запротестовал было майор...
И прямо сейчас! Времени на сборы нет! Экипировкой и одеждой вас снабдят в машине по пути в аэропорт. Информацию получите на борту самолёта. По приезде привлеките к сотрудничеству Валерика — это наш агент, давно внедрённый в местную среду. И не говорите, что не знаете русского языка: ему вас целые десять лет обучал бригадир из деревни Большие Грызуны... Что влетело мне в немалую копеечку!
ХХХ

...До «Бутаково» агенты доехали быстро. Перейдя на другую сторону, они стали интересоваться у прохожих, как попасть в Химки.
Химки везде, - ответила им словоохотливая старушка, - какие вам? Есть Новые Химки и Старые Химки. Старые перед железной дорогой и Старые за ней. Новые от Старых отделяет Ленинградка, на которой размещается магазин «Гранд»... И ещё есть Химки Левобережные — которые за каналом имени Москвы...
Нам нужны те, где находится искусственный кабачок, - не растерялся майор Чиз Клаб.
«Артишок», дубина! - поправил его доктор Мак Бургер.
Арти... что? - задумалась бабка.
Решив, что она малость не в себе, раз рассказывает приезжим, что вокруг много Химок, они решили обратиться к кому-нибудь помоложе. Тут как раз мимо пробегал паренек.
Пацан, ты местный? - остановил его доктор.
Местный. А что?
Нам нужно попасть в Химки...
Химки везде... Какие вам? Их много...
Понятно. Нам нужны те, где находится «Артишок».
А-а-а, знаю! Вам надо сесть на автобус 342 и доехать до стадиона «Родина», а там спросить, как пройти в парк Льва Толстого. «Артишок» находится там»...
Дождавшись автобуса, агенты плюхнулись на первые сидения за водителем — низкие.
Куда заперлись? - прицепилась к ним вошедшая за ними старушка. - Не видите: это сидения для инвалидов!
Бабушка, не скажете, когда будет остановка «Стадион «Отчизна»? - поинтересовался, вставая, Чиз Клаб.
«Родина», придурок! - поправил его напарник.
Какая я тебе «бабушка»?! - взвилась старушка. - Тоже мне, внучок нашелся! Ты что, не знаешь, как обращаться к даме?!
Неужто «сударыня»?! - растерялся Чиз...
В парке они дошли до памятника Льву Толстому.
Так вот ты какой, Федор Достоевский! - воскликнул Клаб.
Марк Бургер только вздохнул...

ХХХ
Куда же он мог подеваться?.. Не в городскую же администрацию? - развёл руками раздосадованный Алька, пытаясь угадать путь Петькиного двойника.
Давай сгоняем! Уже прошло несколько дней, время на исходе... Это что такое?! - вскричал Петька, завидев на газоне у здания женщину с веслом. На весле красовался плакат: «Спасибо, что соблюдаете чистоту!».
Не знаю... Если это — подсказка, то я её не могу разгадать.
Здание администрации оказалось на ремонте.
Но рядом — спорткомплекс «Миллениум»! Этот работает каждый день и по двадцать четыре часа в сутки.
Ребята взбежали по ступенькам известного городского спорткомплекса:
«Приносим свои извинения: в связи с аварийными работами и отсутствием воды мы закрыты с 29 мая по...» Значит, не здесь. Но где же тогда знаки?
Чтобы передохнуть и оглядеться, подростки уселись на скамейку автобусного павильона. Вот здесь и пригодились Петькины блинчики. И, хоть побегать пришлось совсем не много, но свежий воздух и волнение сделали свое дело: ребята с аппетитом умяли по два румяных блинчика, запив их клубничным компотом...
Они решили немного переждать.
День был солнечным и по-летнему теплым. В сквере появились уже первые мамы с грудными детьми в колясках. Собачники выгуливали своих четвероногих друзей самых разных мастей... Около остановочного павильона работники ЖКХ подстригали газон...
Девушка в цветном комбинезоне вошла в павильон и отперла дверку доски объявлений. Быстро, отработанным движением достала клей и приклеила на доску какую-то бумажку. Заперев доску, она удалилась — видимо, клеить объявления в других частях города.
«6 июня в центральной детской библиотеке по адресу: Химки, ул. Московская, дом №30, состоится литературная гостиная «Лукоморье», посвященная творчеству Алексея Пушкина. Приглашаются все желающие...» - прочитали мальчики. - «Алексея Пушкина»! Вот и подсказка!
Смотри: начало ровно через полчаса — как раз успеем! - указал на сообщение Алька.
Значит, нам туда дорога, - пропел бодро Петька, - погнали!
В библиотеке царила приятная суета — такая, какая бывает в доме при ожидании скорых гостей. В читальном зале перед большим экраном уже были расставлены стулья, на стендах выставлены разные издания произведений Пушкина, которые с интересом рассматривали городские школьники, а у входа на сдвинутых столах посетителей ждал чай со сладостями. За кафедрой и вокруг интерактивного экрана благоухали пионы. В помещении стоял неясный гул: юные читатели уже заполнили почти весь зал. Но продолжали подходить все новые и новые химчане: до начала мероприятия оставалось ещё несколько минут.
Ребята огляделись: беглеца, которого они искали, нигде не было... Пока не было? Но вот прозвенел негромкий звонок, и публика начала рассаживаться по местам. За кафедру прошла директор библиотеки Светлана Александровна. Её все хорошо знали и любили, поэтому и встретили аплодисментами.
Светлана Александровна умела даже в самой простой теме найти что-то новое, неожиданное, поэтому к ней на мероприятия приходили не только дети, но и взрослые — даже когда она рассказывала о русских народных сказках! Кажется, ну, что нового можно поведать о «Трёх медведях», «Репке» или «Колобке»? Но и на них заслуженный библиотекарь помогала читателям взглянуть по-новому... А тут — Пушкин — целый мир!
Не удивительно, что друзья, погрузившись в волшебную поэзию гения, через несколько минут забыли, зачем пришли...
А между тем... Их виртуальный беглец был здесь! Ещё со вчерашнего вечера. Когда он ускользнул из школы, то помчался прямо сюда. И сел в уголок читального зала, чтобы просмотреть местную прессу. А именно газету «Химкинские новости». Вы, дорогой читатель, можете спросить, почему этот «виртуалец» так хорошо знаком с городом. Ответ прост: у него был живой прототип — Петька... А вот читал он местные газеты для того, чтобы расширить и уточнить свои знания о городе — это могло ему пригодиться.
Когда вечером прозвонил звонок к закрытию библиотеки, мульти-Петька тихо нырнул под стол и дождался, пока все уйдут.  Потом погулял по помещениям, примеряясь, где ему лучше заночевать. И в кабинете директора обнаружил банку растворимого кофе, сахар, конфеты, сушки, чай в пакетиках... Настоящее сокровище для того, кто оказался в его положении! А кулер с горячей и холодной водой стоял у входа. Мультик устроил себе сказочный ужин!
И «постель» он себе соорудил знатную: снял подушки с мягкого кресла и постелил их на длинный стол. Под голову сгодилась оставленная в коридоре чья-то пушистая шаль. А укрылся он одним из халатов, в которых работники убирали помещения и протирали полки с книгами.
Спал он сладко, и ему снилось, как он окончательно становится человеком из плоти и крови, а его двойник постепенно превращается в мультяшку...
Перед открытием библиотеки псевдо-Петька с большим аппетитом позавтракал и с приходом сотрудников сделал вид, что он — первый читатель. Только вот кепку и очки пока он не мог снять: руки его приобрели человеческий цвет, а лицо оставалось серым... Он не знал, что будет отвечать взрослым, если они потребуют его снять с себя этот маскарад. Но, на счастье, в связи с пушкинской «Литературной гостиной» библиотекарям было не до него.
Когда «Гостиная» открылась и все взоры устремились на Светлану Александровну, мультик просочился за стол с угощением: его растущий организм требовал постоянного насыщения! От бутербродов призывно пахло колбасой и сыром, от сладких булочек с яблоками — ванилью и корицей... Псевдо-Петька тихо собрал в рюкзак бутерброды с колбасой и протянул было руку к булочкам. Но блюдо с ними стояло слишком далеко  и, пока изо всех сил тянулся к выпечке, он задел одну из чашек с розочками, заботливо расставленных библиотекаршами для гостей. В абсолютной тишине звон разбитого фарфора прозвучал, как выстрел. Все обернулись на звук.
Вот он! - воскликнули в один голос мальчики и кинулись ловить мультяшку. Но тот сидел у самого входа, а ребята — на другом конце зала и, пока они пробирались через пришедших в замешательство слушателей к виртуалу, тот уже успел выскочить на улицу. Его снова упустили...
Ну, и куда теперь? - опечалился Петька.
Если рассуждать логически, вряд ли он побежал обратно в школу. Значит, надо идти вперед.
Но перед нами два пути: рядом за углом начинается улица Пролетарская, а прямо — продолжается Московская...
Давай опять-таки рассуждать логически. Что там, на Пролетарской? Кажется, ничего, кроме сетевой «Пятерочки». Да и улица вся с гулькин нос...
Но она выходит на Маяковскую, а там — много чего... Например, оттуда можно уехать в Новые Химки, или в Сходню, или на Левый Берег...
Я бы на его месте побежал на привокзальную площадь. Там большие торговые центры, где что угодно можно купить, маленькие кафешки с чебуреками и беляшами, «Фермер Подмосковья» с прикольным отделом сладостей... В конце концов там железнодорожный переход, а с той стороны — парк Льва Толстого, где разные аттракционы, чёртово колесо, ларьки... А сегодня ещё и ярмарка должна открыться.
Да только денег у него в обрез...
Это ничего, в парке много интересного бесплатно! Уверен: нам нужно в парк!
И ребята устремились к железнодорожной станции.
А как же знаки? Вот бы найти хоть один!
Да вот, пожалуйста. Видишь «зебру»?
Ну, да...
А знаки «Переход» видишь с той и другой стороны?
Да в чем дело-то?
Какой же ты невнимательный...
Ага, заметил: у пешеходов на знаках заячьи уши!
Вот именно! Значит, мы на верном пути. Но надо торопиться: вот уже и дорожные знаки стали меняться. Так постепенно реальность и виртуальность совсем перемешаются!
Когда они подошли к подземному переходу, из него вылетел... эльф!
Видал, что творится?! - только и смог выдохнуть Алька.
ХХХ
В парке было полно гуляющих, что и не удивительно — при такой-то погоде! Любители собак играли с питомцами. Мамы с малышами в колясках стайками ходили вокруг клумб, увлечённо обсуждая, с чего начинать прикорм любимых чад, когда приучать их к горшку и что делать с мужем, чтобы он уделял ребёнку больше внимания. Пожилые на лавочках, греясь на солнышке, с интересом обсуждали молодых мамочек: ну и размалёваны! Какие причёски, юбки! Нет, мы в наше время... И вообще: что за молодежь пошла! Их внуки бегали вокруг с леденцами на палочках и пускали радужные мыльные пузыри. Мимо вихреподобно проносились старшеклассники на роликах, скейтбордах, гироскутерах и еще на чём-то, чьи названия мало кто знал.
Ну... А теперь куда? - спросил Петька.
Знаешь что? Пошли теперь куда глаза глядят! - Алька неопределённо махнул рукой куда-то в даль.
Это оказалось правильным решением. И ребята наверняка поймали бы в этот день своего беглеца, если бы не... Во многих рассказах случается это «если бы...»
Короче говоря, у них отобрали гаджет!
А случилось это так. Приятели решили посоветоваться с виртуальным Алькой, который лучше знал своего сбежавшего друга, куда им идти дальше. Они удалились в зелёную зону, чтобы не привлекать внимания необычной вещицей, и стали там переговариваться с персонажем игры. Виртуальный Алька напомнил ребятам, что в парке построен «Артишок» - культурный центр, где проводятся выставки, встречи с интересными людьми и прочее. И что Петька давно собирался туда сходить.
А ведь верно! - воскликнул тот, — ну, который настоящий. - Совсем забыл при таких обстоятельствах...
И тут... кто-то выхватил смартфон из рук!
Дай поглядеть, что это за штука такая! - прогремел голос над их головами.
Мальчики обернулись. Перед ними высилась фигура полицейского — двухметрового и поперёк себя шире. - Где взяли? А ну, признавайтесь!
Нашли... - упавшим голосом пролепетал Петька.
Все так говорят! Чего только не находят люди: кольца с брильянтами, золотые цепочки, «ролексы», дипломаты с миллионом долларов... А вы нашли это! И где нашли?
На улице...
Ну, конечно, на улице! Где именно?
На спортплощадке у театра «Наш дом».
Это в сквере, что ли?
Ну... да...
С таким смартфоном надо охрану нанимать, а не по уличным площадкам шляться! В общем, айда в участок, там разберёмся... Бегать мне за вами не придётся: куда вы без телефона-то...
Не надо в участок! - воскликнули ребята в один голос.
Они уныло поплелись за полицейским, лихорадочно соображая, как им вернуть гаджет...
 Не надо, говорите? Что ж... - полицейский задумчиво изучал странную вещицу. - Знаете что? Пожалуй, сейчас мы действительно не пойдём в участок: мы пойдём ко мне и там попробуем во всём разобраться. Сначала мне надо изучить эту штуковину, иначе как я всё объясню начальству!
Жил здоровяк недалеко от парка.
Ну, слушаю подробный отчёт! - прогремел полицейский, усадив ребят за кухонный стол. - Как вас зовут? Где учитесь, живете? Только, чур, не врать!
Чтобы расположить друзей к разговору, он заварил чай и поставил перед вынужденными гостями тарелку с пряниками. Но разговор не клеился. Мальчишки упорствовали: нашли, мол, телефон на спортплощадке... Ну, не может ведь этого быть! Однако ж время шло, а он надолго отлучаться из парка не мог.
Ну, ребятки, вы тут располагайтесь, отдыхайте, а я пойду додежурю. Потом продолжим.
Удивительный телефон он запер в сейф. Входную дверь, как вы понимаете, тоже запер.
Когда Валерик (так звали полисмена) удалился, мальчики стали изучать сейф.
Сначала пробовали подобрать комбинацию наобум. Но у них ничего не получилось. Тогда ребята немного подумали — и заключили: на сейфе всего четыре кнопки. Значит, надо найти не просто какую-нибудь комбинацию из четырех цифр, а — логическую комбинацию. А это намного облегчает задачу!
И действительно: кодом оказался год рождения его хозяина, на большее фантазии Валерика не хватило. Они забрали из сейфа гаджет. Теперь им предстояло выбраться из квартиры.
Самым простым было выйти через входную дверь. Но замок в ней оказался более замысловатым, чем у сейфа! Ребята бросились на балкон. Он оказался открыт — погода стояла хорошая.
...Квартира размещалась не высоко: всего на третьем этаже девятиэтажки. Но и не настолько низко, чтобы можно было спрыгнуть вниз. К этому балкону примыкал ещё один, и ребята заспорили: стоит ли им перелезать на него.
Смотри, смотри: рядом с ним пожарная лестница! Мы можем спуститься по ней на второй этаж. А там — длинная крыша супермаркета.
И что мы будем на ней делать? Она огорожена решёткой, и если нам предстоит прыгать с неё, значит, придется это делать спиной. А хотелось бы видеть, куда приземляешься!
Пока они так рассуждали, ручка входной двери повернулась, и в квартиру вошли Валерик и ещё два человека в робах дворников.
Ребята притихли.
Как же это не вовремя! - сокрушался Валерик. - Зачем только вы меня нашли! Я так хорошо здесь устроился, жил тихо и мирно, радовался, что обо мне позабыли...
Мы не виноваты, - запричитал один из гостей с каким-то странным акцентом, - нам нужно готовить камни к отправке, и так, чтобы их не нашла таможня.
Не могу же я перекапывать городскую клумбу каждую ночь! У меня ведь ещё и дежурства есть. Если я каждый день буду засыпать на службе, меня разоблачат. Тогда всё пойдет прахом, и наша с вами доля будет незавидна... Вместо богатства мы получим очень большой срок, а мне бы этого не хотелось... А пока — вот что мне удалось еще раскопать.
Валерик достал с висящей на стене полки неброскую жестяную баночку из-под чая и вынул оттуда несколько светящихся камешков. - Вот вам! И уходите — потом договорим, а сейчас у меня другие важные дела, которые я должен закончить прямо сейчас... Где же эти стервецы?!
Валерик спешил и не заметил, что один из камешков выскользнул из его пальцев и откатился к балкону.
Пока хозяин квартиры выпроваживал незваных гостей, проворный Алька подхватил камешек.
Бежим! - толкнул он Петьку, - теперь у нас нет выбора!
Они быстро перелезли на соседний балкон, а потом — на пожарную лестницу рядом с ним. И вот они уже на крыше супермаркета.
Им повезло: когда они добежали до соседнего подъезда, оказалось, что там у окна была открыта форточка, и скоро мальчики уже были в другом подъезде. Они выскользнули на улицу и побежали в сторону подземного перехода — слыша, как у них за спиной на своем балконе беснуется Валерик...
Переход они преодолели единым духом, сами не заметив как. И только тогда позволили себе немного отдышаться.
За торговым центром «Фермер Подмосковья» был разбит уютный скверик с удобными лавочками, деревьями и миниатюрными клумбами. Там и устроились наши друзья, чтобы обсудить произошедшее.
Виртуала они снова упустили... В реальном мире, наверное, начались опасные сдвиги. Но от Валерика они сбежали!
Хорошо, что мы не сказали ему, как нас зовут, где живем и где учимся!
И вряд ли он станет нас искать — с его-то проблемами! - Алька достал утерянный полицейским камешек, и вместе с другом стал его изучать. Даже на ярком солнце мая он светился и мягко переливался разными цветами. И немного холодил ладонь. - Нам надо узнать, где находится та клумба, которую ночью раскапывает Валерик...
И что это за странные гости, что к нему приходили, - добавил Петька, - и куда они собираются вывозить камни... Тут голова пойдет кругом: что важнее, за что хвататься сначала?
Будем искать знаки, - философски заключил Алька.
Надо ли напоминать, что никакого чая ребята у полицейского не пили, а с их завтрака на остановке прошло уже несколько часов? И тут снова пригодились бабушкины блинчики — о которых они уже забыли! Мальчики жадно доели всё подчистую.
А день между тем клонился к закату. Друзья устали от всех нежданных приключений, и у них слипались глаза. Дойдя до фонтана, они расстались, уговорившись встретиться утром следующего дня.
ХХХ
Петькин сон был тревожен: ему снились погони, клады, Валерик, выдающий школьные учебники, эльфы в полицейской форме, патрулирующие парк...
Проснулся он рано утром и сразу вызвал виртуального Альку — на совет.
Вы на правильном пути, - кивнул тот. - Беглеца должен притягивать «Артишок»: там представлено прошлое, настоящее и будущее Химок, там много всяких краеведческих экспонатов, картин и всё такое... Этот центр — квинтэссенция, душа Химок, и поэтому именно там должно произойти необратимое превращение. Так что — торопитесь!
А как же быть с Валериком и его гостями?
Их тоже нельзя упускать из поля зрения. Они, сами того не подозревая, помогают твоему двойнику...
На спортплощадку мальчик прибежал задолго до урочного часа. Но Алька был уже там: ему тоже не спалось.
На всякий случай ребята внимательно осмотрелись вокруг: не появилось ли ещё каких-нибудь изменений. Вроде бы все было, как вчера.
Тогда побежали! - дал старт Петька. Они решили сначала отловить беглеца: очень неуютно чувствовалось, когда привычный мир вокруг тебя вдруг искажается и уходит в виртуальность... А что касается Валерика, то все равно копать какую-то клумбу он пойдёт ночью.
Сокращая путь, друзья побежали в парк Толстого.
В одном из дворов Петька вдруг вскрикнул и повалился назад.
Что такое? - выдохнул подбежавший Алька.
- Меня что-то стукнуло... Вот сюда! - поморщился он, потирая лоб, - как будто теннисным мячом. А, главное, так неожиданно!
Что это могло быть? - и, пока его друг приходил в себя, начал внимательно вглядываться в траву... - Нашёл! - вдруг воскликнул он и что-то осторожно поднял с земли. - Провалиться на месте!
Ну, что там? - Петька сгорал от нетерпения. Он знал, что в него что-то врезалось. Но это были не птица и не майский жук, и, конечно не мяч — откуда тому было взяться!
Вот... - растерянно протянул ему ладонь Алька.
Петька многое мог ожидать. Но чтоб такое... Он потерял дар речи: на ладони у друга лежал... эльф! Ну да, тот самый, что вчера вылетел им навстречу из железнодорожного перехода! Алька присел рядом с другом, и они, забыв про всё на свете, вместе стали разглядывать сказочного юношу... Тот был изящен и с тонкими чертами лица. В зелёном колпачке,  зелёном костюмчике и зелёных башмачках. На башмачках сверкали крохотные рубины — словно красные землянички среди травы... Кожа у него тоже была зеленая. Если верить в сказки, то эльфы — лесной народец. Значит, одежда и цвет кожи — не случайны, ведь живут они среди лесной зелени...
Вот уж диво дивное! Ребята стали думать, как привести в чувство сказочного человечка.
Как ты думаешь, он ещё живой? Или до смерти убился — он такой крошечный, а у меня лоб крепкий, ты сам знаешь! Помнишь, как зимой в меня шайба влетела?!
Ещё бы! Ты потом две недели в класс не ходил. Как мы тебе все завидовали! Нет, он жив и скоро очнется: по народным поверьям, эльфы живут вечно...
Но, чтобы ускорить процесс, они сбрызнули человечка минералкой, взятой Алькой из дома. Эльф вздохнул, пошевелился и открыл глаза. Он сел на Алькиной ладошке, и у него за спиной мелькнули крылья. И как они их раньше не заметили!
Вы появились столь неожиданно, что я не успел увернуться, - обратился он к Петьке. - Прошу меня извинить. Я вовсе не хотел причинять вам вред...
Да нет, ничего, я сам виноват, - пробормотал Петька, - не надо было так мчаться сломя голову, не глядя по сторонам!
Ну, ничего: теперь по учёбе ты будешь первым в классе, поздравляю! - засмеялся Алька. - Эльфы не могут никому нанести вреда, но могут наградить каким-нибудь даром. Теперь ты будешь умнее, чем был!
Откуда ты знаешь наш язык? - спросил эльфа Петька
Я живу в волшебной стране, и если таким, как я, вдруг случается попасть в другую страну, мы сразу говорим на её языке.
Здорово! Нам бы так... А правда, что эльфы — бессмертны?
Почти. Но я не буду раскрывать вам наши секреты... Вы куда бежали?
Понимаешь... реальность и виртуальный мир перемешиваются...
Так вот почему я вчера уснул, как всегда, на лепестках розы в родном Диледоне, а проснулся неизвестно где и на астре... А у астры — заметьте! - колючие лепестки! Зато мягкий стебель. Не очень-то поспишь, когда тебя качает из стороны в сторону...
А где ты спал сегодня?
В чашечке лотоса на каком-то пруду... Я хочу домой! Помогите мне!
Нас зовут Алька и Петька. А тебя как?
Элькаст. Верните меня домой!
Мы постараемся вернуть тебя в твой мир, - пообещал Алька. - Только сначала ты должен нам помочь, иначе ничего не получится, - и мальчики рассказали ему всю историю от начала и до конца.
Я знаю эти камни, - сказал Элькаст. - У нас они называются сильмариллы. У них много чудесных свойств, и поэтому они очень дорого ценятся. Это редкие камни.
А ты не можешь нам рассказать об их свойствах?
Мы сами ещё не всё о них знаем. Но кое-что нам известно. Например, что они могут исцелять многие болезни... Хотя как раз это нам, эльфам, не нужно. Ещё — изменять один металл на другой и исполнять некоторые желания владельцев. В этом мы пока до конца не разобрались... А что касается клумбы, которую раскапывает полицейский, и где она находится, я скажу вам завтра: схожу с ним сегодня ночью на раскопки.
Послушай, если вы бессмертны, то, может, вам и еда не нужна? - поинтересовался Петька.
Нужна, конечно! Только она не совсем такая, как у смертных. Вы же знаете, что мы любим цветочную пыльцу, нектар или каплю мёда, пьем росу с цветков...
Всё понятно! Значит, голодным ты у нас не останешься! А летай ты повыше, и там, где ходит мало людей. Лучше всего среди листвы деревьев, а то тебя кто-нибудь поймает. Каникулы начинаются, и малышня уже бегает с сачками за бабочками. А ну как кто-нибудь перепутает! И даже хорошо ещё, если это будет малышня! Дошколята — добрые...
Нет, нет, этого больше не повторится! - заверил ребят Элькаст.
Нам надо бы как-то держать связь друг с другом, - сообразил Алька.
Нет ничего проще, - улыбнулся эльф. - Он протянул правую руку ладонью вверх, и на ней появился крохотный колокольчик. - Каждый раз, когда я захочу связаться с вами, вы услышите его звон — вот такой! - и он позвонил в колокольчик. - Его, кроме вас, никто не услышит. А после звона я буду говорить. Этого тоже не услышит посторонний. А чтобы я вас услышал, вам надо будет сказать: «Колокольчик, позвони!».
А сейчас нам надо в «Артишок» - ловить виртуального Петьку...
Я с вами! - загорелся эльф, - хочется посмотреть на этот культурный центр.
Тогда полезай в карман! - предложил Алька, подставив ветровку, - еще успеешь налетаться!
Элькаст юркнул внутрь, и мальчишки снова понеслись к железнодорожной станции.
К парку друзья подходили с опаской: не встретить бы Валерика, который там постоянно дежурил... Но все обошлось.
Вход в комплекс был бесплатный. Виртуальный Алька помогал им искать псевдо-Петьку:
Смотрите внимательно! Он может быть где угодно: под столом, на макетах, даже на рисунках и фотографиях!
ХХХ
А как же наш виртуал?
Петька из игры уже был очень похож на настоящего человека. Только лицо оставалось серым, и ему приходилось всё ещё носить кепку и большие темные очки. Он надеялся, что это не надолго.
Много интересного встречалось ему по пути в «Артишок»!
Сначала он перепробовал все бесплатные развлечения: покатался на детских аттракционах, повисел в «верёвочном парке», погулял по набережной, полюбовался «Садом камней» и  «Уголком сказок»... И так и не узнал, что, когда он покинул «Уголок», на нём рядом с Осликом Иа вдруг возникла фигурка Бабы Яги — злобной, страшной. Её маленькие глазки хищно сверкали и, казалось, ведьма готова сожрать любого — прямо сейчас...
А потом он попал на ярмарку! По кругу стояло множество красочных теремков, в которых гуляющим предлагалось... Чего только не предлагалось: игрушки, сувениры, женские украшения, посуда с цветными узорами, поделки из дерева, камней, керамики... У лже-Петьки разбегались глаза от всего этого великолепия! Но... по ярмарке также носились всяческие вкусные ароматы — горячих пирожков и чебуреков, жареных шашлыков и картошки, свежего хлеба и кофе...
Денег, как мы знаем, у Петьки из игры было не много. Поэтому о шашлыках вопрос не стоял. Но пирожков и чебуреков с кофе он мог себе позволить! Он выбрал чебурек с мясом, пирожок с картошкой и большую порцию горячего кофе. Заботливая матрёшка в кокошнике уложила выпечку в бумажный пакет, а кофе закрыла крышкой и всунула туда пластмассовую соломинку, чтобы его можно было пить, не проливая.
«Петька» присел на уединённую лавочку и начал пиршество... Только когда с чебуреком и половиной пирожка было покончено, он заметил, что день клонится к концу, и помчался к выставочному комплексу.
Проскользнуть туда ему удалось буквально в самую последнюю минуту, да к тому же потому, что уборщица тётя Тоня задержалась, вынося с мероприятия плакаты по технике безопасности. Пока она выставляла их за дверь, виртуал просочился мимо неё... «Петька» почувствовал себя в полной безопасности. Раздевшись в гардеробе у входа, он пошёл осматривать помещения.
Миниатюрный лекционный зал мягко светил ночными огнями.
Одно помещение плавно переходило в другое, и перед глазами виртуала проходила история Химок... В залах были размещены экспонаты различных времён, картины признанных мастеров, поделки школьников...
Допоздна мальчик бродил по комплексу и не мог всего осмотреть. Так что спать он улегся не скоро. И, конечно, он нашел там комнатку-столовую, в которой было всё, что может пригодиться для перекуса: электрический чайник, микроволновка, кофе, чай и сахар. Заварив чай, он доел половину пирожка, купленного им на ярмарке. А уснул он на уютном диванчике в коридоре: ему было не привыкать!
ХХХ
Утром ребята вошли в культурный центр первыми. И Петька с ходу заприметил в пустой гардеробной свой свитер и кепку. А проспавший виртуал, заслышав голоса, вскочил с дивана, как ужаленный, и заметался в поисках места, где мог бы спрятаться от посетителей: он почувствовал неладное...
Сначала он притаился на макете старинной железнодорожной станции среди пассажиров, ожидающих поезд. Но это показалось ему ненадёжным, и он переметнулся на детский рисунок, где наши космонавты вышли в открытый космос, и стал там одним из них. Но потом решил, что его и там быстро обнаружат...
Посетители разошлись по помещениям. Вокруг было столько интересного! Элькаст тихо перелетал с экспоната на экспонат.
Ребята с интересом понаблюдали, как ходит на макете вокруг старой станции и платформы с крохотными пассажирами, поезд, осмотрели макет, где был отображен бой на улицах города в Великую Отечественную, картины на тему космоса...
Но где же беглец? На макетах его не было, на детских рисунках — тоже. Да и в натуральную величину лже-Петька отсутствовал...
Тут столько всего! Мы его будем до осени искать...  - вздохнул Алька. - Нет, я не против приходить сюда каждый день, но ведь мы ограничены во времени!
Тут ему на плечо сел эльф:
Кажется, есть! - прошептал он Альке и махнул рукой вдаль. Друзья поспешили в указанном направлении.
Направо!.. Налево... - направлял их Элькаст, пока они не дошли до зала, где были развешены работы, посвященные Булгаковскому «Собачьему сердцу»... - Стоп! Прямо перед вами... Вот он! Вместо Шарикова на балалайке играет!
И точно: это было, как аппликация на картине, как чужой текст в с детства знакомом стихотворении: между условных угловатых фигур своих гостей, там где должен был сидеть главный герой с балалайкой, ярко выделялся... виртуал в виде цветной фотографии!
Алька не спускал с него глаз; Петька полез в рюкзак за гаджетом... Достал, направил на картину:
- В виртуальность воплощён,
Был в игру ты заточён!
Если хочешь быть пленён,
Возвращайся-ка в смартфон!
Вспыхнула и погасла лампочка. А на рисунке появился Шариков. Беглец исчез... Петька посмотрел в гаджет. Там был виртуальный Алька. Петьки не было...
А где виртуал? - спросил Петька-настоящий. - С картины он пропал...
И здесь не появился...
В чем же дело?
Попробуйте ещё раз осмотреть здание, - посоветовал Алька из игры. - Где-то же он должен быть!
Оставайтесь здесь, у эльфов более зоркий глаз. Я сейчас сам всё осмотрю.
И Элькаст отправился в обход, - вернее, в облёт — залов... Хорошо, что, кроме них, в комплексе никого не было.
И он его нашёл: в бытовке, где тот недавно вкушал чай... Сейчас он скорчился в трехлитровой банке, где был запечатан вниз головой!
О аллах! - запричитала только что зашедшая в бытовку с ведром и шваброй уборщица культурного комплекса Айгюль — сменщица тёти Тони. - Выходи сейчас же! Принесла банку, чтобы после работы молока для домашнего сыра купить, и что теперь? Выходи сейчас же! - Её явно больше волновала банка и сможет ли она теперь купить в неё молока, чем то, как школьник в ней оказался. Элькаста, отдыхавшего на верхней полке буфета, она не разглядела.
Ты что там делаешь? - изумился Алька.
Выпустите меня, - раздался голос, глухой от того, что доносился из-под стекла.
Настоящий Петька снова навёл на беглеца гаджет и снова проговорил заклинание.
...Виртуал занял своё обычное место в телефоне. Так как все были в одном из залов музейного комплекса, то и в гаджете отражался этот самый зал.
Псевдо-Петька со счастливым лицом ходил по псевдо-залу, встряхивая руками и играя мышцами:
Как хорошо, когда на свободе! Даже пускай и в виртуальности! Да я теперь в ваш реальный мир — ни ногой, - если там такое творится: чуть что — и в стекло, и запечатывают, ни охнуть, ни вздохнуть... А до этого за тобой гоняются все, кому не лень! Ни поспать тебе, ни поесть нормально! Да ещё что-то такое начинает вокруг твориться... Нет, больше из игры — никуда! У нас тут свой мир — пусть виртуальный, но зато ничего ненужного в нём не происходит! Как я по нему, родному, соскучился! Простите меня, ребята! - обратился он к мальчикам. - Не думал, что доставлю всем столько хлопот, а главное, что реальный мир станет перемешиваться с виртуальностью... Ой, кто это?! - к монитору подлетел Элькаст.
Это твой спаситель: он тебя нашёл, когда ты попал в банку, и освободил, - ухмыльнулся Петька.
Премного благодарен, - его виртуальный двойник сделал жест, как будто снял с себя шляпу и помахал ею с поклоном. -Ты от волнения сказал «пленен» вместо «прощен», - объяснил он произошедшее Петьке, - вот всё и закрутилось! Хорошо, что так обошлось. Могло быть хуже: с волшебством шутки плохи! Но смартфон надо, наверное, отдать владельцу — чтобы опять всё заново не началось: мало ли кому ещё он в руки попадет!
Ты прав, - согласился Элькаст. - Возможно, он поможет мне попасть в мой мир! Я же до сих пор не знаю, как здесь оказался. Мне повезло ещё, что погода хорошая!
Значит, пора прощаться, - вздохнул Петька. - До свидания, двойники! И спасибо, Алька из игры, что подсказывал нам, что делать!
Ребята помахали друг другу, и экран смартфона погас...
Такое впечатление, что я потерял что-то ценное, - Петька снова вздохнул...
Не огорчайся! - Алька похлопал его по плечу. - Тем более что нам ещё предстоит кое-что сделать...
Но как нам найти хозяина гаджета, где нам его искать?
Наверное, тебе надо вернуться туда, где ты его нашёл. Может, там осталась какая-нибудь подсказка?
ХХХ
На самой спортплощадке, конечно, ничего не было: если бы там что-то было, ребята давно бы это нашли. Мальчики осмотрели окрестности... Ничего! Но тут   Петька вспомнил, что бабушка просила купить какое-то лекарство, название которого она ему записала на бумажке. Ребята бросились в аптеку, находящуюся поблизости. Их внимание привлекло объявление, висевшее на двери: «... мая на спортивной площадке сквера мной был утерян дорогой смартфон последней модели. Нашедшего просьба позвонить по телефону...» - и был указан номер.
Петька сбегал в аптеку, купил бабуле лекарство и ребята уселись рядышком на скамейку. Петька начал набирать номер... И по нему ответили! И это была... Агата Петровна!
Агата Петровна! Так это ваш смартфон?! - изумился Петька.
Не совсем... А это ты, Петр Степанов, его нашел?
Ну, да... И из-за этого многое приключилось... Но теперь мы с Алькой вернули всё на место...
Все ли?
Ну... почти всё.
Так я и думала: пока смартфон гуляет где-то по реальности, всё не может быть, как прежде. Вы сейчас где?
В парке на скамейке напротив фонтана.
Никуда не уходите. Я сейчас спущусь.

Понимаете, недавно я иду в школу — и вижу: в траве что-то блестит! -
 объясняла она мальчикам в скором времени. - Мне стало интересно, и я нагнулась к тому месту. Оказалось, что там какой-то странный камешек. Я взяла его в руки и стала разглядывать. Он был похож на маленький прозрачный шарик, наполненный разноцветным туманом. Он светился, но не нагревался в руке. Таких я никогда не видела. Решила показать его Виктору Анатольевичу, который ведёт у нас физику и химию. Но он ничего не смог сказать, хотя очень удивился результатам своих исследований. По его утверждениям, он крепче бриллианта и очень лёгкий. И никогда не нагревается больше 20 градусов Цельсия. А еще он сказал, что у него много скрытых свойств, чуждых свойствам элементов Земли. Но их надо исследовать отдельно.
А у меня есть такой, - Алька вынул свой камешек, и они, как магнитные, притянулись друг к другу с чуть слышным звоном. - Где-то здесь, в Химках, его раскапывают. Это мы случайно узнали, - быстро добавил он, предотвращая вопросы Агаты Петровны по этому поводу.
Я хотела его дома получше рассмотреть. Положила на стол в комнате и стала искать очки... Тут мне в дверь позвонили: совсем забыла, что по субботам родители мне приводят внучку Марусю! Ей пять лет, какой с неё спрос! Пробежала в комнату — а там — красивый камешек! Она его схватила и стала разглядывать. А потом уронила на пол. С камешком ничего не случилось. Но на полу рядом с ним появился этот... гаджет! Со странными значками. И, вы ведь знаете: старшее поколение не разбирается во всей этой технике! И я решила: когда Марусю заберут, встретиться с одним из моих бывших учеников, компьютерщиком, чтобы он помог мне разобраться с телефоном. Я с ним вышла в сквер, и вдруг вижу: на спортплощадке малыш плачет — года три ему. Я кинулась туда, спрашиваю, в чем дело. Оказывается, они с бабушкой в магазин пошли, а ему захотелось на тренажёрах покататься. И она его там оставила минут на двадцать со старшими мальчиками с их двора. А потом эти мальчики убежали... Ему стало сначала скучно, а потом — страшно, он заплакал. Пока я к нему бежала и пока утешала, наверное, и выронила смартфон. А тут ребенок увидел спешащую к нам бабушку с набитой сумкой и обрадовался. Я их проводила, а потом заметила, что загадочного телефона нет. Кинулась на спортплощадку, всё обшарила, но ничего не нашла. Огляделась. Увидела вдалеке Степанова... Но что это могло мне дать?
Агата Петровна, когда вы ушли со спортплощадки?
Часа в три...
Все ясно: сначала там побывали вы и потеряли смартфон. Потом вы повели малыша к бабушке, - воскликнул Петька. - А в это время туда пришел я, нашёл гаджет и побежал домой изучать его. И в это время на площадку вернулись вы...
Да, теперь все понятно.
Она протянула Петьке телефон, а он приложил к нему удивительный камень. Снова раздался негромкий звон, и загадочный гаджет исчез...
Жаль, что все так внезапно закончилось. Надеюсь, вы мне расскажете, что из-за этого телефона приключилось?
Конечно, Агата Петровна! - кивнул Алька, - но попозже: нам еще предстоит разобраться с камнями.
Этот гаджет называется мелиотон, и он уже у отца, - подлетел к ним Элькаст. Он подтвердил, что камни помогут вернуть меня домой, но только те, которые будут найдены сегодня ночью, — так написано в «Книге эльфов», которая хранится в королевской библиотеке под десятью замками. Так что у меня ещё есть время полетать над Химками, потом  я понаблюдаю за Валериком и позже сообщу вам, когда и где мы встретимся.
Хорошо, что Агата Петровна сидела, иначе она могла бы упасть. Она завороженно смотрела на эльфа:
Я сплю или вижу сон? - только и смогла прошептать она...
Это не сон, отозвался Алька. - Вы видите нашего друга Элькаста. Его перенёс к нам ваш смартфон, и он очень хочет вернуться домой.
Можно я рассмотрю вас? - обратилась учительница к эльфу. - Вряд ли я увижу ещё когда-нибудь такого.
Эльф сел ей на ладонь.
Закройте глаза! - велел он.
Женщина послушалась. Элькаст плеснул ей на веки золотым порошком и что-то прошептал.
Теперь откройте... Отныне у вас хорошее зрение. И видеть вы будете отлично не только вблизи и вдали, но и то, что творится в голове и на сердце у тех, про кого вы захотите это узнать.
Спасибо... Нашу встречу я запомню на всю жизнь! Жаль, что здесь нет моей Маруси...
А вот с ней мы, может, ещё встретимся... А пока... - эльф порылся в своих карманах — передайте ей вот это, - и протянул Агате Петровне крохотное колечко с с зёленым камушком, - этот изумруд — особый, эльфийский! Он умеет уберегать своего владельца от несчастий и выполнять желания. И он выполнит желания вашей внучки, - правда, только три и только когда ей исполнится восемнадцать...
Он положил крохотное колечко на ладонь учительницы, и оно выросло до размеров детского.
Женщина ушла, эльф улетел...
Пойдем и мы, - толкнул в плечо друга Алька. - Надо попробовать поспать — может, нам предстоит ещё ночная смена...
Мальчики разошлись по домам.
ХХХ
...Эльф слетал на канал имени Москвы, покатался на проходящих по нему судах, понаблюдал за тренировкой футболистов на стадионе «Арена Химки», осмотрел Юбилейный проспект... А потом отправился в парк Толстого: пора было перекусить. Да и понаблюдать за Валериком...
Мёда на только что открытой ярмарке было много — и разного, на любой вкус. Но вместо капли росы или ключевой воды Элькасту очень хотелось попробовать местные, новые для него напитки, каких у них в стране не было. Такой случай представился. В летнем кафе на одном из столиков он нашел крышечку от пепси-колы и сделал из неё глоток. Эльф никогда не пил газировки, и голова у него закружилась. Он поначалу даже не смог взлететь... И оказался вдруг в какой-то белой башне... Потом он понял, что его кто-то просто накрыл стаканчиком для воды.
Вот это да! - раздался откуда-то сверху хриплый голос. - Что это такое я поймал?! Сейчас покажу благоверной. Вот она удивится! И, небось, не будет меня пилить за то, что я выпил...
Пока пьянчужка, довольный, спешил к «благоверной», ноги его вдруг не удержали, и он растянулся, что называется, на ровном месте, а стаканчик выпал из его рук и отскочил далеко в сторону... Пришедший в себя Элькаст сразу же вылетел оттуда. И хотел было уже улететь прочь, но встретил в воздухе майского жука и решил подшутить над выпивохой. Он поймал насекомое, хотя это оказалось непросто: жук был мускулистым и жилистым, - и запихал его в пластиковый стаканчик... Мужичку к этому времени удалось встать. Он снова подхватил стаканчик и, прикрывая его ладонью, снова заспешил к жене.
Супруга его в это время, отдыхая на одной из лавочек, прогуливала малолетнего внука. Оторвав от него взгляд, она узрела муженька: походка - неверная, а вид - таинственный.
Дорогая, ты сейчас очень удивишься, - хитро подмигнул он ей. - Посмотри, чего я поймал!
Но та проигнорировала его слова:
Господи, опять! - скорбно заломила она руки, - и когда только успел!
Там человечек! - продолжал муж, - весь в зелёном и сам зелёный. Сейчас я тебе покажу... Только осторожно! - и он приподнял стаканчик. Из-под него на ладонь выполз майский жук... Лицо мужика вытянулось, а его жена снова застонала:
Боже мой! Уже до зелёных человечков дошло! Этого нельзя так оставлять — завтра же пойдем к наркологу! Димочка, пойди, милый, сюда! - позвала она внука. - Посмотри, кого дедушка поймал! Отнеси жука на травку: он там живет...
Внук был в том возрасте, когда всё интересно, и с готовностью подбежал к бабушке. Залюбовался большим, блестящим красно-зелёным жуком, благодарно взглянул на деда и осторожно понёс жука на газон, где и продолжил наблюдение за ним.
Вдоволь насмеявшись, Элькаст, прежде чем улететь, решил ещё раз похулиганить и медленно пролетел перед пожилой супружеской парой...
До вечера было ещё далеко, и эльф расположился на большом дубе во дворе дома Валерика. Удивительные события, новизна впечатлений,  ароматы цветов раннего лета и недавно распустившейся листвы настроили юношу на лирический лад. Песня сама вырывалась из его уст...
ПЕСНЯ ЭЛЬФА
1.
- Ищу себе подругу я
И не могу найти...
О, где же ты, судьба моя?
Как радость обрести?..
Элькаст, витающий в высших сферах в прямом и переносном смысле, не заметил, что под этим самым дубом стояла самодельная скамья, на которой в погожую погоду имели обыкновение собираться местные забулдыги, и удивился, когда вдруг снизу до него донесся хоровой ответ на поставленный им ребром вопрос:
Живет твоя отрада
В высоком терему,
А в терем тот высокий
Нет входа никому!
2.
Я за любовь готов отдать
Все самоцветы королей,
Хрусталь с вершин далеких гор,
И жемчуг из глубин морей! - продолжил эльф, и к хору присоединились местные собаки:
Сердце, тебе не хочется покоя!
Сердце, как хорошо на свете жить!
Сердце, как хорошо, что ты такое,
Спасибо, сердце, что ты умеешь так любить!               
3.
В какой стране тебя искать?
Я все дороги исходил,
Я все пределы облетел,
Все океаны переплыл!
Где ж ты моя ненаглядная, где?
В Вологде-где-где-где-где-где-где-где -
В доме, где резной палисад! -
теперь к общему хору присоединились и птицы...
Обескураженный Элькаст решил, что пора лететь к блюстителю порядка.
Балкон Валерика он нашел быстро: там хранились удочки, садки, рыболовный ящик... Как ни странно, тот увлекался рыбалкой! Хотя, может, и не странно: на рыбалке не нужно бегать или прыгать, а нужно часами сидеть на одном месте с удочкой в руках. При его комплекции такое увлечение было в самый раз. Тем более что в тёплое время года они всем коллективом часто выезжали на корпоративную рыбалку — со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Элькаст опустился на рыболовный ящик и стал ждать хозяина квартиры. Солнце уже садилось, и ожидание не затянулось. Переодевшись, Валерик поспешил на кухню. Включив телевизор, пошарил в холодильнике и нарыл там пачку пельменей: а что ещё могло быть в холодильнике у одинокого мужчины? Там завалялись также кусок сыра, нарезка колбасы и майонез. Пирожки с капустой принесла ему утром сердобольная соседка баба Нюра... Значит, пельмени... Он поставил на газ кастрюлю с водой и стал ждать, когда она закипит, а сам стал переключать каналы в телевизоре.
Странные дела происходят в подмосковных Химках, - вещала дикторша. - Кто-то упорно раскапывает центральную клумбу в сквере у администрации. Сначала сотрудники аппарата, дежурные и охранники думали, что это дело рук работников комбината по озеленению, ведь сейчас самое время украшать город цветами. Но начальство комбината  отрицает причастность к этому факту. Его директор сообщает, что как раз недавно они там высаживали новую комбинацию ирисов и тюльпанов. Но теперь их там нет. Сначала все думали на местных подростков, но оказалось, что это не они. Может, на центральной клумбе орудует какой-нибудь «цветочный» маньяк? Дворники каждый день закапывают ямы, но каждое утро они появляются снова...
Валерик застыл. У него даже пропал аппетит: как же они сегодня будут там копать? Может, там уже засада?! Он кинулся звонить в дежурную часть. Нет... Сегодня брать «ночных копателей» не собирались.
Он доел пельмени, запил их «Клинским» и стал ждать условного сигнала.
Уже стемнело, и вот раздался гудок легковой машины. Валерик выбежал в коридор:
У нас осталось мало времени, поэтому копать сегодня будем втроем.
 Элькаст решил поберечь силы и, пользуясь сумерками, расположился в задней части автомобиля. На машине путь криминальной группы был недолгим.
Припарковавшись с другой стороны здания и вытащив лопаты, «копатели» принялись за работу, а эльф по своему обыкновению уселся на цветок. Неподалеку как раз благоухал шиповник.
Покров ночи не мешал, а наоборот, способствовал предприятию:
Валерик, у тебя что-то блеснуло! - указал полицейскому на выкопанную им целую грядку доктор Мак Бургер, - вот, вот! Давай поднимай!
Отойди от меня, копай где-нибудь подальше: я из-за тебя чуть ногу не сломал! - возмутился Валерик.
Полисмен пошарил в земле и нашел прохладный камешек, мерцающий в темноте сине-голубым светом. А рядом светились ещё два — красно-фиолетовый и жёлто-оранжевый. Они приятно холодили натруженные ладони.
И майор Чиз Клаб нашёл три камешка — лиловый, сиреневый, а третий — светлый, как небо на восходе.
Наблюдая всю ночь за переругивающейся шепотом шайкой-лейкой из покачивающегося на ветру цветка, Элькаст чуть не задремал. Но он озяб -  от того же ветерка, что укачивал его на цветке.
Начинало светать, и вдалеке уже показалась поливальная машина. Пора было прекращать раскопки. Майор с доктором довезли Валерика до дома и отдали ему камни: он должен был приготовить их к вывозу из страны.
Когда Валерик добрался до дома, ему уже поздно было ложиться спать: пора было заступать на дежурство...
Душ, кофе с пряниками — и он переоделся в ненавистную форму. Может,  будет возможность отоспаться где-нибудь на дальней аллейке...
С восходом солнца эльф уже не мог ехать со всеми в машине. Пришлось поразмять крылья. Первые лучи солнца согрели его.
Теперь нужно было продумать, как изъять у Валерика камни — и хорошо бы до прихода майора и доктора! Но ещё было слишком рано, чтобы звонить ребятам. Так что эльф залез в старый рюкзак, хранившийся у полисмена на балконе, и уснул — в безопасности и тепле...
Когда он проснулся, было около десяти по московскому времени. Мальчишки давно были на спортплощадке. Элронд вызвал их к дому Валерика:
Пока хозяина нет, надо забрать камни! Вдруг у нас не получится сдать эту компанию властям?
Надо успеть! Не дело, что у нас в органах ходит лазутчик! - с вызовом воскликнул Петька. - Неизвестно, что из этого может получиться!
Значит, идем в полицию? - спросил Алька.
К самому их главному городскому начальнику! - кивнул Петька.
Нам никто не поверит! Если бы мы были хотя бы взрослыми, а так — мальчишки... Скажут: обманывают, прикалываются!
Но ведь у нас есть один камешек! Может, это послужит доказательством... Во всяком случае, они будут обязаны нас выслушать!
Тогда пойдемте! - решительно кивнул Алька, - я знаю, где у них офис!
...Когда они дошли до конторы, начальника на месте не оказалось: он был на очередном собрании, посвящённом празднованию Дня города... и «Женщине с веслом».
ХХХ
...С оформлением ярмарки все ясно. Переходим к «Женщине с веслом», - проговорил председатель, - вот уже несколько дней как она стоит справа от входа, так что её уже все видели. Откуда она появилась, кто может сказать?
В ответ последовало дружное молчание.
Александр Геннадьевич, наш главный геральдист, вам слово.
Что я, сумасшедший, что ли, такие страхолюдины устанавливать, да ещё в центральном сквере, да еще ко Дню города! В общем, это не мое!
Начальник комбината озеленения, Вадим Семенович, что скажете? Ваша идея?
Ни в коем случае! Я тоже пока что в своем уме. Да и дел в комбинате предостаточно: клумбы, высадка цветов, обрезка деревьев... Одна стрижка газонов сколько времени отнимает. Это не наше!
Да? А плакат на весле - «Спасибо за то, что не мусорите!» - чей?
Не наш, не наш!
Может, это дело ваших рук, заместитель главы по торговле Алексей Иванович? Может, вы хотите вокруг неё расставить торговые павильоны с выпечкой, фруктами и напитками?
Помилуйте, ни в коем случае! Она же нам всех покупателей распугает! Да и стоит она немало: одного только гипса на неё сколько пошло, плюс авторская работа... Нет, мы такими делами не занимаемся. Вот шарики цветные, сувениры мелкие, игрушки детские — это другое дело...
Чертовщина какая-то, - произнес председатель. - Но ведь не по моему же хотению она здесь появилась! Илья Фомич, начальник полиции, вам даю указание разобраться с этим! У нас под самым носом творится что-то непонятное, и никто не знает что... А плакат на девушке правильный висит... Хотя это сущности дела не меняет... Собрание окончено. У кого остались вопросы — подойдите ко мне...
ХХХ
А в это время ребята сидели в дежурной части.
Вам всё равно придется составлять заявление. Так что, не протирая штаны и не тратя время зря, садитесь и начинайте писать, - дежурный протянул им бланки заявления и они принялись их заполнять.
Они успели вписать фамилии, имена, отчества и адреса, и тут, к их радости, с совещания вернулся начальник. Критически оглядев посетителей, он предложил им начать рассказ...
Повествование получилось сбивчивым и бестолковым. Начальник несколько раз прерывал их недоумёнными вопросами и хотел было уже выставить юных фантазёров вон. Им даже пришлось предъявить один из камней, который Алька подобрал, когда прятался на балконе Валерика. Илья Фомич повертели его в руках, но... сейчас, во время новейших технологий, даже детские игрушки выглядят загадочными.
Я не знаю, что это за бусинка такая, - заключил он, - и повременю отдавать её на какие-то экспертизы. Потом окажется, что вы её на уроке химии сделали, - тогда стыда не оберешься...
Но положение снова спас Элькаст, отдыхающий до этого в боковом кармане Петькиного рюкзака. Он вылетел из своего потайного места и приземлился на крае стола, за которым сидел начальник. Отвесив ему вежливый поклон, он попросил слова.
Илья Фомич схватился за сердце и чуть не задохнулся. Но эльф взял камушек и прикоснулся им к пальцу начальника стражей порядка, и... у того вдруг все прошло! Сердце перестало колоть, а легкие вновь наполнились воздухом.
Ну, вот: мы же говорили, что одним из свойств камней является возвращение здоровья! - воскликнули чуть ли не в один голос друзья.
Начальник вызвал в кабинет дежурного, и тот уставился на эльфа, выпучив глаза.
Ильин, скажи мне, пожалуйста, - вкрадчиво обратился к нему начальник, - ты видишь сейчас то же, что вижу я?
Вы имеете в виду зелёного человечка с крыльями?
А ты его видишь?
Ну, да... Только подумайте, какие игрушки стали делать! Ну, прямо как живой!
Гм... Ну, да. Можешь идти... пока... Так, значит, эти камни могут исцелять болезни и так называемый Валерик с подельниками хочет вывезти их за рубеж?
Они собираются продавать их всяким магнатам по очень большой цене. А это — наше национальное достояние, и мы назовём их россиитами! И начнём их изучать!
Скорее всего они полетят самолётом: эти камушки слишком ценные, чтобы медлить и вывозить их морским путём. Значит, надо узнать, какие ближайшие рейсы на Америку... Куда же запропастился мой секретарь?!
В это время дверь кабинета отворилась, и в помещение как раз вошёл Пашечка — стажёр и секретарь одновременно. Руки его были заняты пакетами и стаканчиками с кофе.
Илья Фомич, вот, удалось достать чебуреки с сыром и без ветчины — как вы любите! - счастливо произнес он. - А ещё — слойки с клубникой! Только что привезли! И кофе — как всегда!
Он так был доволен собой и так занят раскладыванием пакетов на своём столе, что еще не обратил внимания на начальника.
И без грибов? - вопросил Илья Фомич.
Освободившись от поклажи, Пашечка взглянул на начальника, чтобы ответить. Но тут его взгляд наткнулся на Элькаста!
Что?!
Чебуреки без грибов, - спрашиваю? - наслаждался немного привыкший к эльфу Илья Фомич замешательством подчиненного.
А?.. Да... А что это?!
Эльф... Ты что, сказок не читал?
Да ладно! То в сказках... Это робот? - стажёр наклонился над столом. - Если китайский, то для него это очень тонкая работа... Я тоже хочу такого! Где такие продаются и почём? А крылья у него зачем?
Простите, дружище, но я не продаюсь!
Разуй глаза! - рявкнул шеф на секретаря, - тебе что, голову напекло?!
Никак  нет! - отчеканил тот.
Тогда быстренько мне посмотри, когда ближайший самолёт на Нью-Йорк... И чтобы из Шереметьево было... и чтобы подешевле! А кофе потом хлебать будешь!
Слушаюсь! - бодро ответил тот, включая компьютер. - ...Вот, Илья Фомич: отлет в 17.00 из Шереметьево. Цена рейса 15 тысяч рублей!
Молодец! Успеем организовать засаду... Можешь пить кофе.
Не тратя время попусту, Илья Фомич связался с начальником таможенной службы аэропорта, с которым за многолетнее сотрудничество успел подружиться, и предупредил его о своем приезде «часика так в два-три», а потом вызвал двух своих опытных подчинённых, с кем обычно ездил в аэропорт по похожим делам, и предупредил, чтобы готовились к поездке. К этому времени, конечно, эльф уже снова отдыхал в Петькином рюкзаке — дабы не смущать остальных работников участка.
Мы с вами! - воскликнули хором мальчишки.
Детям нечего делать на таможне аэропорта, где случаются опасные инциденты.
Майора Чиз Клаба и доктора Мак Бургера вы без нас опознать не сможете. А Валерик в аэровокзал с ними не поедет!
А, может, взять с собой только эльфа? - раздумывал вслух начальник. Было понятно, что ему не хотелось расставаться с новым знакомцем. Но Элькаст наотрез отказался ехать в аэропорт без своих юных друзей. В общем, втроём они уговорили Илью Фомича.
Значит, до часа можете быть свободны, ребята, - заключил тот. - Но в тринадцать — чтобы здесь как штык!
Мальчики решили, пока есть свободное время, ещё раз пойти взглянуть на «Женщину с веслом», взявшуюся невесть откуда и этим наделавшую столько шума в округе. Но хорошенько рассмотреть её им не пришлось: случилось очередное чудо — в самом прямом смысле. Элькаст присел на постамент статуи — и вдруг в один момент оказался сброшенным на траву. Хорошо, что та смягчила падение: он ведь не знал, что статуя исчезнет, и не расправил крылья, чтобы взлететь. Зато рядом с ним... валялась фея Галатея: она тоже не ожидала, что снова превратится сама в себя от прикосновения существа из её мира, не успела взлететь и свалилась вниз... Это помогло Элькасту полюбезничать с ней. Он галантно поднял красотку и спросил, как она себя чувствует, а потом поинтересовался, что она здесь — за границей — делает. Галатея рассказала свою историю, и посетовала на то, что на Земле было темно, и она не смогла сориентироваться в пространстве.
Потом я ударилась ещё о дерево и превратилась в статую, - печально подвела она итог  рассказу. - А ожерелье превратилось в плакат. Я ничего не успела сделать!
Элькаст с готовностью предложил ей свои услуги. Он перезвонил Агате Петровне, с которой был уже знаком, своим «эльфийским» способом, и они договорились о встрече там, где раньше стояла женщина с веслом. Благо что у Агаты Петровны был в этот день выходной.
Агата Петровна, вы рассказывали нам о своём муже. Он, кажется, исчез... - обратился к пожилой учительнице эльф.
Я его очень любила. Но он давно пропал. Его искали, но не нашли. Дочка моя выросла без него. А я замуж больше так и не вышла...
Я сейчас познакомлю вас с той, что поможет вам вернуть мужа.
Да, я теперь верю в сказки. Но в то, что мой любимый вернётся — с трудом...
Её зовут Галатея, она послана к вам от него. Он собирается вернутся. Много лет он выполнял очень важное дело — защищал границы нашего государства от врагов...
А у вас некому было это делать? - удивилась Агата Петровна.
Некому, - вступила в разговор Галатея. - Наш главный волшебник повелел вызвать его к нам. И нам пришлось его похитить...
Она сняла с себя ожерелье и протянула учительнице:
Посмотрите в его середину!
Михаил! - воскликнула та, увидев вдруг мужа сквозь ожерелье. Михаил остался стоять перед Агатой, а та вернула украшение фее.
...Несколько минут они молча смотрели друг на друга — каждый не верил собственным глазам. Наконец воин-защитник произнёс:
Агата... Прости... Но не мог же я оставить без защиты целый народ...
Это я могу понять. Когда надо было кого-нибудь защитить, ты всегда был впереди — с детства. Но... Неужели нельзя было как-нибудь сообщить? Ты не представляешь, как мне тебя не хватало!
Как раз представляю, любимая. Но я не мог... Я пытался сделать единственно возможное — показать тебе в твоих снах эльфийское королевство...
Так вот откуда в них сказочные дворцы, башнями упирающиеся в небо, невиданные леса с удивительными растениями и загадочными зверями, нездешние моря с такой прозрачной водой, что даже в самой их глубине видно дно... А теперь... Прошла целая жизнь! А я обыскала весь наш мир...
Галатея слушала их, и на её глаза наворачивались слёзы.
Ты слышишь? - толкнул её в бок Элькаст, - он защищал нас целую жизнь!
А она его ждала целую жизнь! Не зря мой отец Эргон дал тебе волшебное ожерелье! Давай, не мелочись — он тебе этого не простит!
Ах, я и забыла, - вздохнула крошка-фея. - А ну, встаньте-ка поближе друг к другу! - обратилась она к пожилой чете. - Замрите на несколько секунд. Мы постараемся вернуть вам то, что взяли... Сейчас вы почувствуете сначала вселенский холод, а потом — огненный жар. Не волнуйтесь: так и должно быть! - и теперь уже она заглянула через ожерелье. Воздух вокруг Агаты и Михаила завихрился, а, когда через несколько секунд пара снова обрела чёткие очертания, оказалось... что она помолодела лет на тридцать! А ожерелье исчезло в вихре.
Вот это чудо так чудо! - опешили мальчишки.
А невообразимо прекрасные юные люди, не видя и не слыша больше никого, кроме друг друга, взявшись за руки, покинули друзей...
Алька взглянул на часы:
Пора ехать в аэропорт. Вы с нами, эльфы?
А как же! - хором ответили те и скрылись в рюкзаке у Петьки.
...На участке Илья Фомич, убедившись, что все в сборе, он отдал приказ выдвигаться. Ребята, Пашечка и Ильин во главе с начальником расселись в машине по местам. Машину вёл водитель с многолетним стажем Степан Степанов. В участке его называли дядя Степа — за глаза, но он знал это и гордился прозвищем, хотя вовсе не походил на героя Михалкова.
До конца рабочего дня было ещё далеко, но на Ленинградке, как всегда была пробка, так что доехать до Шереметьево «одним махом», как понадеялся Илья Фомич, не получилось. Хорошо ещё, что они выехали заранее! И тут на тебе: авария на дороге! Затор!
Ребята, выручайте! - жалобно обратился к друзьям начальник, - ведь у вас есть эти... как их там... ну, волшебные... Попросите!
Элькасту пришлось запустить время вспять, и авария не случилась. Но всё равно к отлёту самолета они не успевали. Тогда эльф потихонечку поднял автомобиль в воздух. А так как сидящим в машинах не видно, что делается у них над головой, то никто и не увидел пролетающий по небу полицейский автомобиль... Правда, на него натолкнулся чей-то дрон, но это были, что называется, издержки производства. Когда хозяин геликоптера нашел его и просмотрел сделанные им записи, он долго не мог прийти в себя... Хозяин потом отнес плёнку знакомым компьютерщикам, чтобы они привели в порядок сбившуюся настройку, - по крайней мере, он так решил — что это настройка сбилась. А компьютерщики долго пытались выведать у него, как ему удалось получить такое видео...
Так или иначе до аэропорта они добрались, и даже нашли парковку! И только когда снова машина коснулась колесами земли — то есть асфальта — наши полицейские смогли перевести дыхание... И не сразу нетвердой походкой они смогли дойти до кабинета начальника досмотра.
Приветствую коллег, - кивнул им тот. - А что-то вы какие-то... в общем, не в себе?
Да... мы... тут... - начал было Илья Фомич...
Все понятно, - заключил начальник досмотра, - переработали, наверное, и перегрелись по такой жаре...
Илья Фомич закивал и был несказанно рад, что его друг сменил тему — иначе как бы он ему всё объяснял?
Ждать наших контрабандистов пришлось не долго. Только что команда полицейских успела отдышаться и пройти на терминал, как преступная группа в составе майора Чиз Клаба и доктора Мак Бургера вошла в зал.
Вот они! - шепнул эльф Петьке, - камушки в бутылке с водой, а в воде они невидимы, поэтому не заметны.
Прошу вас пройти с нами! - официальным тоном обратился к ним Илья Фомич, когда их кладь с матрёшками и русской водкой была проверена.
А что такое? - заволновался Мак Бургер, взмахивая бутылкой минералки, - у нас ведь не нашли ничего предосудительного!
Прошу пройти! - убедительно повторил начальник участка, и преступная парочка уныло поплелась за ним.
Войдя в комнату для таможенников, Клаб и Бургер демонстративно погрузили на стол свои сумки:
Вот, можете пересмотреть!
Что-то во рту пересохло, - вздохнул Илья Фомич. - Не дадите ли мне отпить? - внезапно обратился он к доктору.
Что?! - возопил тот, - вы не имеете права! Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду! Ну, посмотрите сами: вода в бутылке прозрачная, всё насквозь просматривается! Ну, какая тут может быть контрабанда?!
Ага, значит, чует кошка, чьё мясо съела? - уличил его начальник таможенной службы аэропорта.
Какая кошка? Какое мясо?! У нас только вода...
 Давайте сюда бутылку! - протянул руку начальник.
Доктору ничего другого не оставалось.
Воды хватило как раз чтобы полить стоящий на окне цветок. А на дне бутылки обнаружились искомые камни. Доктор был арестован.
- Это произвол! - возмутился майор, - мы будем жаловаться в посольство!
- А ну-ка, предъявите свои документы, пожалуйста! - начальник таможенников пристально вглядывался в майора. - Для начала хотя бы паспорт.
Чиз Клаб стушевался и полез за паспортом.
«Степан Иванович Кабанов...» - открыл документ начальник.
Что вы говорите! - вскричал Илья Фомич. - Мы давно его ищем: в свое время он пытался демонтировать герб с нашей бани! Но кто бы мог подумать, что он был у нас под носом... Хотя, так обычно и бывает... Вы обратили внимание на его акцент? Давно установлено, что на самом деле это американский гражданин! Вы задержаны, мистер Чиз Клаб! И очень нескоро теперь сможете путешествовать самолётами...
Тогда уже и Валерика забирайте, - проревел доктор. - Мы будем сидеть, а он что? Прохлаждаться — за наш-то счёт?!
Какого еще Валерика? - насторожился Илья Фомич.
Вашего Гуляева — участкового!
Так вот, оказывается, кто помогал вам раскурочивать баню и воровать наши уникальные камни — достояние страны! А на работе был — просто образцово-показательным, я всем его в пример ставил... Ну, уж он-то от нас не уйдёт! Хватит, отгулял своё, голубчик!
Когда задержанные стали вопить от возмущения, в воздух взлетел Элькаст, которому надоели эти вопли:
Молчать вам три часа!
Преступники онемели, и их, онемевших, увели...
Итак, химкинской полиции удалось задержать матёрых рецидивистов и сохранить для страны камни, обладающие бесценными свойствами — за что всё отделение участка под началом Ильи Фомича наградили ценными подарками в Кремле.
Камни продолжают изучаться учёными, которые находят у них всё новые необыкновенные свойства. Помолодевшие Агата и Михаил начали свою жизнь заново. Элькаст и Галатея нашли свою любовь, а волшебные камни перенесли парочку в мир эльфов.
И всё это — благодаря одному шестикласснику, который очень не любил литературу, а играть в электронные игры — напротив! - очень любил...
Когда прошло время и журналисты всех мастей перестали донимать наших полицейских и помолодевшую Агату расспросами, многие, кто сталкивался с чудесами, творившимися одно время в нашем городке, стали уже сомневаться: а было ли это на самом деле...
ХХХ
Что ещё можно с казать в заключение нашей истории?
Проход между двумя мирами закрылся, и каждый из них живёт по своим законам. Может, когда-нибудь он снова откроется, но пока это не известно. Как не известно, впрочем, откуда взялся этот самый гаджет — мелиотон. Известно только, что сначала он принадлежал королю эльфов. Но ведь не в его же стране он был сделан — там больше в ходу обычные магия и колдовство. А всемирная паутина, электроника, гаджеты — это, как говорится, совсем другая история... Мне известно только, что с течением времени он изменял свои свойства и служил верой и правдой своим хозяевам.
Вот как раз снова в квартире Петьки раздался необычный звонок... Хотя, какого Петьки — Теперь уже Петра Кирилловича Степанова, сотрудника кафедры экстремальной медицины Российской академии наук.
Сколько лет, сколько зим, Элькаст! Рад тебя слышать! Спасибо, всё хорошо. Сегодня мы с Марусей идем в «Артишок» на выставку картин Виктора Степашкина... С внучкой Агаты Петровны. Да, ей уже восемнадцать! Да... Алька тоже идёт: специально вернулся с Марса пораньше, чтобы отметить совершеннолетие моей невесты...  Маруся возьмёт для него подружку... Конечно, она помнит про изумрудное кольцо и про три желания. Так что, наверное, мы скоро увидимся — погуляем на свадьбе твоего старшенького, ведь время у вас идет не так, как у нас... Спасибо, все здоровы! Передавай привет Галатее и детям — и низкий поклон отцу!