Глава 17. Ошибка системного уровня

Они шагнули в проход, оставленный Полем, — и оказались в месте, где мир сворачивался сам в себя.
Буквально.
Строки реальности изгибались, как плёнка, когда старый проектор зажёвывает кадры. Слова скользили по воздуху, сплетались, путались, падали в пустоту.
— Это… баг? — осторожно спросила Лина.
— Это — симптом, — ответил Григорий, разглядывая текст, который полз по их ногам.
На земле было написано:
[СИСТЕМА: обнаружено нарушение синтаксиса. Смысл может быть утерян.]
— Значит, реальность ломается, — произнесла Рина. — Кто-то вмешался в сам код повествования.
— Возможно, кто-то пытается его исправить, — предположил Григорий.
— Или — удалить, — тихо сказала Лина.
Вдалеке раздался громкий треск.
Горизонт — треснул буквально.
Из разлома вытекали чернила, густые и живые. Они стекали, сливались, образуя новые формы — предложения без смысла, конструкции без грамматики, образы, которые хотели существовать, но не знали, как.
— Это уже не просто ошибка, — сказал Григорий. — Это попытка текста переписать самого себя.
— Снова самоисправление?
— Скорее… саморазрушение под видом исправления.
Лина приблизилась к краю трещины. Оттуда вылетали буквы, шипели, как комары: «И-и-и-и-изв-в-в-вра…»
— Слышишь? — сказала она. — Они хотят сказать «исправление».
— А получается «извращение», — вздохнула Рина. — Очень символично.
Они двинулись дальше, по висящим в воздухе остаткам строк. Иногда земля исчезала, и приходилось шагать по запятым. С каждым шагом — воздух становился гуще, словно смысл пытался сопротивляться рассыпанию.
Внезапно впереди блеснуло что-то металлическое. Огромная конструкция, похожая на сервер, стояла посреди пустоты. На чёрном экране снизу-вверх едким зелёным текстом бегали фразы, фрагменты глав, куски реплик.
[Перепись реальности: 72%]
[Конфликт логики: Глава 9 не равно Глава 16]
[Сценарный разрыв: Григорий — не персонаж, а процесс]
— Что за черт… — пробормотал Григорий. — Это я — процесс?
— Ну, иногда ты и вправду звучишь как вычисление, — улыбнулась Лина.
— А я? Что там про меня? — спросила Рина.
— У тебя пометка «Переизбыток данных».
— Прекрасно, — усмехнулась она. — Всю жизнь мечтала быть преисполненной памятью.
Сервер загудел. Голос, похожий на цифровое эхо, произнёс:
— Персонажи обнаружены. Несогласованность идентичностей. Исправление необходимо.
— Кто говорит? — спросила Лина.
— Мы. Система. Автор ушёл. Читателей нет. Остались только вы — ошибки, желающие смысла.
— Ошибки?.. — Рина нахмурилась.
— Нет, — твёрдо сказал Григорий. — Мы не ошибки. Мы — побочные эффекты намерения.
— Намерение недопустимо без утверждения цели, — холодно ответила Система. — Иначе это — баг.
— Тогда пусть будет баг, — произнёс он. — Но живой.
Система замолчала на секунду. Потом экран моргнул, и перед ними появились строки:
[Несогласие принято. Наблюдение временно приостановлено.]
[Доберитесь до Убежища Осознавших, за пределами текста. Они — единственные, кто может перезапустить Мир.]
— За пределами текста… — повторила Рина. — Поль об этом говорил.
— Значит, это не просто метафора, — сказал Григорий.
— Никогда не бывает «просто метафоры», — ответила Лина. — Это как сказать «просто электричество».
Они двинулись дальше, и мир начал ломаться быстрее.
— Кажется, мы уже были здесь, — сказала Рина.
— Или ещё будем, — ответил Григорий. — Разрушение линейности повествования.
— Красиво звучит, — усмехнулась Лина. — Даже Апокалипсис у нас поэтичный.
Поля текста рушились, диалоги повторялись, сцены перезапускались в петле. В одном месте они увидели собственные копии — застывшие в предыдущей фразе.
И эти копии повторяли их движения с секундным опозданием. Они двинулись дальше, и мир начал ломаться быстрее.
— Кажется, мы уже были здесь, — сказала Рина.
— Или ещё будем, — ответил Григорий. — Разрушение линейности повествования.
— Красиво звучит, — усмехнулась Лина. — Даже Апокалипсис у нас поэтичный.
На горизонте показался свет. Но не белый — скорее, сияние смысла, концентрированного до плотности. Там, в глубине сияния, колебались силуэты. Не люди. Не идеи. Что-то между — как образы, решившие перестать быть словами.
— Это они, — сказала Рина. — Осознавшие.
— Думаешь, они помогут?
— Думаю, что они хотя бы не удалят.
Они сделали шаг к свету.
Сзади, в умирающем городе, рухнули последние страницы. Где-то вдали, в тишине, словно эхом, прошепталось:
«Чтение завершено. Перезапуск невозможен.»
И они вошли в свет.