Королева Гвиневра

 Королева Гвиневра покинула двор и села
 Там, в святом доме в Элмсбери,
 Плачет она, и нет с ней никого, кроме маленькой служанки,
 Послушницы: между ними горит лишь один тусклый огонёк,
 Скрытый ползущим туманом, ибо всё вокруг
 Скрыто под луной, хоть и полной.
 Белый туман, словно повязка на лице,
 окутал мёртвую землю, и она затихла.

 Ибо сюда она бежала, и причиной её бегства был
 сэр Модред, который, словно хищный зверь,
 лежал, устремив взгляд на трон,
 готовый к прыжку, выжидая удобного случая.
 Он охлаждал пыл народных восхвалений короля
 молчаливыми улыбками, полными медленного презрения.
 И вступил в сговор с лордами Белой Лошади,
 язычниками, потомками Хенгиста; и стремился
 внести раздор в Круглый Стол
 Артура и посеять вражду
 Он служил своему предательскому делу, и все его цели
 были продиктованы сильной ненавистью к Ланселоту.

 Так случилось однажды утром, когда весь двор,
 одетый в зелёное, но с перьями, которые насмехались над маем,
 как обычно, отправился на майские гулянья и вернулся,
 а Модред, всё ещё в зелёном, весь начеку,
 Поднялся на высокую садовую стену,
 чтобы подсмотреть, если получится, какой-нибудь тайный скандал.
 И увидел королеву, что восседала между
 Энид и гибкой Вивьен, при дворе
 Самыми коварными и злыми; и не только это
 Он не увидел, ибо сэр Ланселот проходил мимо
 Он заметил, где тот прилёг, и, как рука садовника
 Выдёргивает из капусты зелёную гусеницу,
 Так Ланселот выдернул его за пятку из высокой стены и цветущей рощи
 Трав и швырнул, как червя, на дорогу;
 Но, узнав принца, хоть и покрытого пылью,
 Он, уважая королевскую кровь в дурном человеке,
 Стал оправдываться, как мог, и вот что сказал
 В полном рыцарском облачении, без презрения; ибо в те дни
 Ни один из благороднейших рыцарей Артура не относился к презрению легкомысленно;
 Но если человек был хромым или сгорбленным, в нём
 Те, кого Бог создал статными и высокими, видели лишь
 Презрение было позволено как часть его недостатка,
 И король мягко отвечал ему
 И все за его Столом. Итак, сэр Ланселот Холп
 Чтобы поднять принца, который поднимался дважды или трижды
 Фулл резко хлопнул себя по коленям, улыбнулся и ушел:
 Но с тех пор совершенное небольшое насилие
 Терзало его и трепало все его сердце,
 Как резкий ветер, который треплет весь день напролет
 Небольшое горькое озеро у камня
 На пустынном берегу.

 Но когда сэр Ланселот рассказал
 об этом королеве, она сначала рассмеялась
 над тем, как Модреду не повезло.
 Затем она вздрогнула, как деревенская жена, которая кричит:
«Я содрогаюсь, кто-то наступает на мою могилу»
 Затем она снова рассмеялась, но уже не так громко, потому что
 она почти предвидела, что он, коварный зверь,
будет выслеживать её, пока не найдёт, и её
 имя навсегда станет презрительным
 С тех пор она редко появлялась в зале
 или где-либо ещё, где можно было увидеть узкое, похожее на лисью мордочку лицо Модреда.
 Сдержанная улыбка и настойчивый взгляд серых глаз:
 С тех пор Силы, что заботятся о душе,
 Чтобы уберечь её от смерти, которая не может умереть,
 И спасти её даже в крайних обстоятельствах, начали
 Изводить и мучить её.  Много раз по несколько часов
 Рядом с безмятежным дыханием короля
 В мёртвой ночи появлялись и исчезали мрачные лица
 Перед ней, или смутный душевный страх —
 Подобно какому-то сомнительному скрипу дверей,
 Услышанному стражем в доме с привидениями,
 Где на стенах осталась ржавчина от убийств, —
 Не давал ей уснуть, а если она и спала, то ей снился
 Ужасный сон; потому что тогда ей казалось, что она стоит
 На какой-то бескрайней равнине перед заходящим солнцем
 И от солнца к ней быстро устремилось
 Что-то жуткое, и его тень летела
 Перед ним, пока не коснулась её, и она обернулась —
 И вдруг! её собственная тень, расширяясь, поползла от её ног.
 И почернев, поглотила всю землю, и в ней
 Сгорели дальние города, и с криком она пробудилась.
 И все эти беды не прошли, а только усугубились;
 Пока даже ясное лицо простодушного короля
 И доверчивые любезности домашней жизни
 Не стали её проклятием; и в конце концов она сказала:
«О Ланселот, возвращайся в свою страну,
 Ибо, если ты задержишься, мы встретимся снова».
 И если мы встретимся снова, какой-нибудь злой рок
 заставит тлеющий скандал разгореться с новой силой
 на глазах у народа и нашего господина короля».
 И Ланселот дал обещание, но сдержал его.
 И все же они встречались и встречались. Она снова сказала:
 “О Ланселот, если ты любишь меня, убирайся отсюда”.
 И тогда они договорились о ночи.
 (Когда доброго короля там не должно быть) встретиться
 И расстаться навсегда. Затаившаяся Вивьен услышала.
 Она рассказала сэру Модреду. Бледные от страсти, они встретились
 И поздоровались. Руки в руки, глаза в глаза,
 Они сидели, съежившись, на краю её ложа.
 Они заикались и смотрели в пол. Это был их последний час,
 Безумие прощаний. И Модред привёл
 Своих созданий в подвал башни
 Для дачи показаний; и они рыдали в голос
 «Предатель, выходи, ты наконец-то попался», — воскликнул
 Ланселот, который, подобно льву, выскочил наружу.
 Он набросился на него и сбил с ног, и тот упал,
 Оглушённый, и его слуги сняли с него доспехи.
 И всё стихло. Тогда она сказала: «Конец пришёл,
 И я опозорена навеки». И он ответил:
«Позор мой, грех мой: но встань».
 И беги в мой крепкий замок за морем:
 Там я буду прятать тебя до конца своих дней,
 Там я буду защищать тебя ценой своей жизни».
 Она ответила: «Ланселот, ты будешь так меня защищать?
 Нет, друг мой, ведь мы уже попрощались.
 О, если бы ты мог спрятать меня от меня самой!
 Мне стыдно, ведь я была женой, а ты
 Не был женат. Но вставай же и пойдём.
 Я укроюсь в святилище
 И буду ждать своей участи». Тогда Ланселот привёл её коня,
 Усадил её и вскочил на своего коня.
 И тогда они поскакали в разные стороны.
 Там они поцеловались и расстались со слезами на глазах: он отправился в путь,
Верный любви и малейшему желанию королевы,
 Назад в свои земли; а она — в Элмсбери.
 Она бежала всю ночь напролёт по мерцающим пустошам и вересковым пустошам,
 И слышала, как духи пустошей и вересковых пустошей
 Стонали, когда она бежала, или ей казалось, что она их слышит.
 И в душе она застонала: «Слишком поздно, слишком поздно!»
 Пока холодный ветер, предвещающий утро,
 Не взметнул в небе ворона, летящего высоко,
 И она не подумала: «Он видит поле смерти;
 Ибо теперь язычники Северного моря,
 Соблазнённые преступлениями и слабостями двора,
 Начинают убивать людей и разорять землю».

 И когда она пришла в Элмсбери, то сказала
 Там монахиням: «Мои враги
 Преследуют меня, но, о миролюбивое сестринство,
 Примите меня и дайте мне кров, и не спрашивайте
 Имени той, кому вы его даёте, до её времени
 Чтобы сказать тебе: «И её красота, грация и сила
 Очаровали их, и они не посмели
 Попросить об этом».

 Так величественная королева
 Много недель провела в безвестности среди монахинь;
 Она не общалась с ними, не называла своего имени и не искала,
 Погружённая в своё горе, ни приюта, ни утешения,
 Но разговаривала только с маленькой служанкой,
 Которая забавляла её своим беспечным лепетом
 Это часто отвлекало её от собственных мыслей; но теперь,
Этой ночью, распространился слух,
 Что сэр Модред захватил королевство,
 И заключил союз с язычниками, пока король
 Она вела войну с Ланселотом, а потом подумала:
«С какой ненавистью народ и король
 должны ненавидеть меня», — и склонилась над своими руками.
 Она молчала, пока маленькая служанка, которая не терпела
 тишины, не нарушила её, сказав: «Поздно! так поздно!
 Который сейчас час, интересно?» И, не получив
 ответа, начала напевать
 песенку, которой её научили монахини: «Поздно, так поздно!»
 Услышав это, королева подняла голову и сказала:
«О дева, если ты действительно хочешь петь,
 пой, и открой моё сердце, чтобы я могла заплакать».
 И маленькая девушка с готовностью запела.

 «Поздно, поздно, так поздно! и ночь темна, и холодна!
 Поздно, поздно, так поздно! но мы ещё можем войти.
 Слишком поздно, слишком поздно! теперь вы не можете войти.

 У нас не было света, и за это мы раскаиваемся; и, узнав об этом, жених смягчится.
 Слишком поздно, слишком поздно! теперь вы не можете войти.

 У нас не было света: так поздно! и темна, и холодна ночь!
 О, впусти нас, чтобы мы могли найти свет!
 Слишком поздно, слишком поздно: теперь вы не можете войти.

 «Разве мы не слышали, что жених так прекрасен?
 О, впусти нас, хоть и поздно, чтобы мы могли поцеловать его ноги!
 Нет, нет, слишком поздно! теперь вы не можете войти».

 Так пела послушница, охваченная страстью,
 Склонив голову на руки и вспоминая,
 Как она думала, когда только пришла, плакала печальная королева.
 Тогда маленькая послушница сказала ей:
«Умоляю вас, благородная дама, не плачьте больше.
 Но позвольте мне, такой маленькой,
 Не знающей ничего, кроме послушания,
 Сказать, что если я не буду каяться, то меня накажут».
 Утешь свои печали, ибо они не проистекают
 Из зла, что ты совершил; я в этом уверен,
 Кто видит твою нежную красоту и благородство.
 Но сопоставь свои печали с печалями нашего господина короля,
 И ты увидишь, что их меньше, ибо он ушёл
 Вести жестокую войну против сэра Ланселота там,
Вокруг того крепкого замка, где он держит королеву;
 И Модреда, которого он оставил за главного,
 Предателя... Ах, милая леди, горе короля
 Из-за него самого, его королевы и королевства
 Должно быть в три раза сильнее любого из наших.
 Что касается меня, то, слава святым, я не так велик.
 Ибо если мне когда-нибудь и выпадет горе,
 Я плачу, мой крик в тишине, и сделали.
 Никто не знает, и слезы принесли мне хорошо:
 Но даже были в немощи маленьких
 Как здорово, как у великих, но это горе
 К горестям, которые приходится терпеть великим,
 добавляется то, что, как бы они ни желали
 хранить молчание, они не могут плакать за облаками:
 ведь даже здесь, в Олмсбери,
 говорят о добром короле и его злой королеве,
 и будь я таким королём с такой королевой,
 Я бы очень хотел скрыть её злобу,
 но будь я таким королём, это было бы невозможно».

 Тогда королева с грустью в сердце пробормотала:
 “Неужели этот ребенок убьет меня своими невинными речами?”
 Но она открыто ответила: “Не должна,
 Если этот лживый предатель сместил своего повелителя,
 Скорбеть вместе с общим горем всего королевства?

 — Да, — сказала служанка, — это всё женское горе,
 из-за того, что она женщина, чья неверная жизнь
 привела к беспорядку за Круглым столом,
 который много лет назад основал добрый король Артур,
 с помощью знамений, чудес и диковинок, там,
 в Камелоте, ещё до прихода королевы.

 Тогда королева снова подумала про себя:
«Неужели эта девчонка убьёт меня своей глупой болтовнёй?»
 Но она открыто заговорила с ней и сказала:
«О дева, запертая в стенах монастыря,
Что ты можешь знать о царях и круглых столах,
 Или о знамениях и чудесах, кроме знамений
 И простых чудес твоего монастыря?»

 Которому маленький послушник болтливо ответил:
«Да, но я знаю: земля была полна знамений
 И чудес до прихода Королевы.
 Так говорил мой отец, а он был рыцарем
 Великого Стола — с момента его основания;
 Он ехал туда из Лионнесса и сказал,
 Что, когда он ехал, через час или, может быть, два
 После захода солнца вдоль побережья, он услышал
 Странная музыка заставила его остановиться, и, обернувшись, он увидел...
 Вдоль всего пустынного побережья Лионнесса
 Каждый с путеводной звездой на голове,
 И с диким морским светом у ног,
 Он видел их — мыс за мысом пылали
 Далеко в богатом сердце запада:
 И в свете плыла белая русалка,
 И сильные существа с мужской грудью выходили из моря,
 И разносили глубокий морской голос по всей земле,
 На который отвечали маленькие эльфы из расщелин и нор,
 Звучавшие, как далёкий рог.
 Так сказал мой отец — да, и более того,
На следующее утро, когда он проходил мимо тускло освещённого леса,
Он сам увидел трёх духов, обезумевших от радости.
 Они бросились на высокий придорожный цветок,
 Который затрясся под ними, как трясётся чертополох,
 Когда три серые коноплянки дерутся за семечко:
 И всё же по вечерам перед его конем
 Мерцающий круг фей кружился и распадался
 Летя, снова соединялся, кружился и распадался
 Летя, ибо вся земля была полна жизни.
 И когда он наконец прибыл в Камелот,
 Венок из воздушных танцовщиц, держащихся за руки,
 Кружился вокруг освещённого фонаря в зале;
 А в самом зале был такой пир,
 О котором человек и не мечтал; ибо каждый рыцарь
 Ему подавали любое мясо, какое он пожелает.
 Невидимые руки; и даже, как он сказал,
 В подвалах валялись весёлые раздувшиеся туши.
 Он взялся за кран, усевшись верхом на башмаках
 Пока лилось вино, так веселились духи и люди
 До прихода грешной королевы».

 Тогда королева сказала с некоторой горечью:
 «Неужели они так веселились? Все они были лжепророками,
 Духи и люди: никто из них не мог предвидеть,
 Даже твой мудрый отец с его знамениями
 И чудесами, что обрушится на королевство?»

 К которому снова обратился болтливый новичок:
«Да, один, бард, о котором мой отец говорил:
 Он спел немало благородных военных песен,
Даже в присутствии вражеского флота,
 Между отвесным утёсом и надвигающейся волной;
 И много мистических песен о жизни и смерти
 Он пел на дымящихся горных вершинах,
 Когда вокруг него склонялись духи холмов
 С влажными волосами, развевающимися, как пламя:
 Так говорил мой отец, и в ту ночь бард
 Воспевал славные войны Артура и пел о короле
 Как о почти что человеке и ругал тех,
 Кто называл его лже-сыном Горлуа:
 Ибо никто не знал, откуда он родом.
 Но после бури, когда длинная волна разбилась
 О грохочущие берега Буде и Боса,
 Настал день, тихий, как небо, и тогда
 Они нашли на песках
 Тёмного Тинтагила у моря Корнуолл обнажённого ребёнка.
 И это был Артур; и они взрастили его
 До тех пор, пока он чудом не стал королём:
 И чтобы его могила была тайной
 Для всех людей, как и его рождение; и если бы он нашёл
 Женщину, столь же великую в своём женском обличье,
 Как он был велик в своём мужском обличье, тогда, пел он,
 Они вдвоём могли бы изменить мир.
 Но даже посреди своей песни
 Он запнулся, и его рука соскользнула с арфы.
 И побледнел он, и пошатнулся, и упал бы,
 Но они удержали его; и не хотел он
 Рассказать о видении; но что за сомнение,
 Что он предвидел это злодеяние Ланселота и королевы?

 Тогда королева подумала: «Вот! они натравили её,
Нашу простодушную аббатису и её монахинь,
 чтобы они сыграли со мной злую шутку», — и склонила голову, не сказав ни слова.
 На что послушница, плача и заламывая руки,
Стыдясь своей болтливости, сказала, что добрые монахини часто сдерживают её болтливый язык.
 «И, милая леди, если я кажусь
 Чтобы не докучать уху, слишком печальному, чтобы слушать меня,
Невоспитанного, с моей болтовнёй и сказками,
 Которые рассказывал мне мой добрый отец, сдержи меня.
 И не дай мне опозорить память моего отца, человека
Благородных манер, хотя он сам сказал бы,
 Что благороднее всех был сэр Ланселот; и он умер.
 Погиб в поединке, случившемся пять лет назад,
 И оставил меня; но из тех, кто остался,
 И из двух, прославленных своей учтивостью, —
 И прошу тебя, поправь меня, если я спрошу что-то не то, —
 Но прошу тебя, кто из них был благороднее, пока ты был
 Среди них, Ланселот или наш господин король?»

 Тогда бледная королева подняла голову и ответила ей:
«Сэр Ланселот, как и подобает благородному рыцарю,
был учтив со всеми дамами, и та же
 В открытом бою или на рыцарском турнире
 Отказалась от своего преимущества, и король
 В открытом бою или на рыцарском турнире
 Отказался от своего преимущества, и эти двое
 Были самыми благородными в своих манерах из всех;
 Ибо манеры — это не пустое занятие, а плод
 Верной натуры и благородного ума».

 «Да, — сказала служанка, — разве манеры — это такой прекрасный плод?»
 Тогда нужды Ланселота должны быть в тысячу раз
 Менее благородными, ведь, как гласит молва,
 Он самый неверный друг на свете».

 На что королева печально ответила:
 «О, окружённая сужающимися стенами монастыря,
Что ты знаешь о мире и всех его светилах
 И тенях, обо всём богатстве и обо всём горе?
 Если бы Ланселот, этот благороднейший рыцарь,
 Будь хоть на час менее благородной,
Молись за него, чтобы он избежал огненной кары,
 И плачь о той, что привела его к гибели».

 «Да, — сказала юная послушница, — я молюсь за них обоих;
 Но я бы скорее поверила, что его,
 сэра Ланселота, душа так же благородна, как и душа короля,
 Как и твоя, милая леди, была бы такой же,
Будь ты грешной королевой».

 Так она, как и многие другие болтуньи, причинила
 вред тому, кого хотела утешить, и навредила тому, кого хотела исцелить;
 ибо тут внезапный прилив гневного жара
 залил всё бледное лицо королевы, которая воскликнула:
 «Таких, как ты, больше не будет.
 Навсегда! Ты — их орудие, созданное для того, чтобы досаждать
 И играть со мной, изводить меня, жалкая шпионка
 И предательница». Когда на Гвиневеру обрушилась буря гнева,
 Девушка в ужасе вскочила,
 Побледнев, как её вуаль, и предстала перед королевой
 Трепетно, как пена на берегу
 Стоит на ветру, готовая разбиться и улететь.
 И когда королева добавила: «Убирайся отсюда»,
 он в страхе убежал. Тогда та, что осталась одна,
 вздохнула и начала снова набираться храбрости,
 говоря себе: «Простое, пугливое дитя
 не значило ничего, кроме моей собственной пугающей вины,
 Проще, чем любой ребёнок, он выдаёт себя.
 Но помоги мне, небо, ибо я искренне раскаиваюсь.
 Ибо что такое истинное раскаяние, как не мысль —
 Даже не сокровенная мысль о том, чтобы снова
 Подумать о грехах, которые делали прошлое таким приятным для нас:
 И я поклялась никогда больше его не видеть,
 Не видеть его больше».

 И даже говоря это,
 Она вспоминала по старой привычке своего разума
 Она погрузилась в воспоминания о золотых днях
 Когда она впервые увидела его, пришёл Ланселот,
 Считавшийся лучшим рыцарем и самым благородным человеком,
 Посол, чтобы отвести её к своему господину
 Артуру, и он повёл её вперёд, и они ушли далеко
 Они и их свита двигались,
Погрузившись в сладкие или оживлённые разговоры о любви,
 О спорте, поединках и удовольствиях (ведь было
 Время мая, и ещё не было мысли о грехе)
 Они ехали под рощами, похожими на рай
 Цветущий, над ковром из гиацинтов,
 Который, казалось, простирался от небес до земли,
 От холма к холму, и каждый день
 В полдень они оказывались в какой-нибудь восхитительной долине
 Шелковые шатры короля Артура были воздвигнуты
 Для краткой трапезы или послеобеденного отдыха
 Посланниками, которые шли впереди; и снова в путь,
 Пока они не увидели солнце в последний раз
 Дракон великого Пендрагонского королевства,
 венчавший королевский павильон,
 пылал у стремительного ручья или безмолвного колодца.

 Но когда королева погрузилась в такой транс,
 бессознательно перемещаясь в прошлое,
она добралась до того места, где впервые увидела короля,
 скачущего к ней из города, и вздохнула с облегчением,
 что её путешествие закончилось, взглянула на него и сочла его холодным.
 Высокая, сдержанная и бесстрастная, не такая, как он,
«Не такая, как мой Ланселот», — размышляла она.
 И снова почувствовала себя виноватой.
 К дверям подъехал вооружённый воин.
 По монастырю пробежал невнятный шепот.,
 Затем внезапно раздался крик: “Король”. Она сидела,
 Пораженная, прислушиваясь; но когда вооруженные ноги
 По длинной галерее от наружных дверей
 Раздался звонок, она упала ничком со своего места,
 И пресмыкалась, уткнувшись лицом в пол:
 Там были ее молочно-белые руки и темные волосы
 Она сделала свое лицо мрачным, как у короля:
 И в темноте послышались его шаги.
 Он остановился рядом с ней; затем наступила тишина, а потом раздался голос,
 Монотонный и глухой, как у призрака.
 Он осуждал, но, хоть и изменился, это был голос короля:

 «Лежишь ли ты здесь, поверженный, дитя того,
 кого я почитал, счастливый, мертвый до того, как тебя опозорили?
 Хорошо, что от тебя не родилось ни одного ребенка.
 Дети, рожденные от тебя, — это меч и огонь,
 кровавая руина и нарушение законов,
 козни родни и безбожные полчища
 язычников, наводнивших Северное море;
 которых я, пока еще был сэром Ланселотом, моей правой рукой,
 Самые могущественные из моих рыцарей, пребудьте со мной.
Повсюду в этой христианской земле
 В двенадцати великих битвах они были повержены.
 И теперь ты знаешь, откуда я пришёл — от него.
 От того, кто вёл с ним ожесточённую войну: и он,
 Он не побоялся нанести мне ещё более тяжкий удар,
 но в нём ещё оставалась эта учтивость.
 Он не посмел поднять руку на короля,
 который посвятил его в рыцари, но многие рыцари были убиты;
 и многие другие, и все его родственники и родичи
 присоединились к нему и поселились в его землях.
 И многие другие, когда Модред поднял мятеж,
 забыв о своей клятве верности, присоединились к нему
 Модреду, и остаток мой останется со мной.
И от этого остатка я оставлю часть,
 Верных мне людей, которые всё ещё любят меня, ради которых я живу,
 Чтобы охранять тебя в грядущие неспокойные времена,
 Чтобы ни один волос на этой низкой голове не пострадал.
 Не бойся: ты будешь под защитой до самой моей смерти.
 Однако я знаю, что если древние пророчества
 не ошиблись, то я иду навстречу своей судьбе.
 Ты не сделала мою жизнь такой сладкой,
 Чтобы я, король, очень хотел жить;
 ибо ты разрушила цель моей жизни.
 Потерпи со мной в последний раз, пока я покажу,
 Хоть и ради тебя, грех, который ты совершила.
 Ибо, когда римляне покинули нас, а их закон
 ослабил свою хватку, и дороги
 наполнились грабежами, то тут, то там совершались
 подвиги, исправлявшие случайные несправедливости.
 Но я был первым из всех королей, кто
 Странствующие рыцари этого королевства и всех
 королевств, подвластных мне, их главе,
 в этом благородном ордене моего Круглого стола,
 славное сообщество, цвет человечества,
 служат образцом для могущественного мира,
 и это прекрасное начало эпохи.
 Я заставил их положить руки на мои и поклясться
 почитать короля, как если бы он был
 их совестью, а их совесть — их королём.
 Чтобы сокрушить язычников и поддержать Христа,
 Чтобы ездить по миру и исправлять людские ошибки,
 Чтобы не клеветать и не слушать клевету,
 Чтобы чтить своё слово, как слово Бога.
 Вести сладостную жизнь в чистейшем целомудрии,
 Любить только одну деву, быть верным ей,
 И поклоняться ей, совершая благородные поступки,
 Пока они не завоюют её; ибо я знал,
 Что под небесами нет более искусного учителя,
 Чем девичья страсть к юноше,
 Не только для того, чтобы сдерживать низменное в мужчине,
 Но и для того, чтобы учить высоким мыслям, приятным словам,
 Учтивости и стремлению к славе.
 И любовь к истине, и всё, что делает человека человеком.
 И всё это было до того, как я женился на тебе,
 Веря, что «вот моя помощница, которая чувствует
 Мою цель и радуется моей радости».
 А потом ты совершила постыдный грех с Ланселотом;
 Затем последовал грех Тристрама и Изольды;
 Затем другие, следуя за этими моими самыми доблестными рыцарями,
 И беря дурной пример с благородных имён,
 Тоже согрешили, пока отвратительная противоположность
 Всего, что было предначертано моим сердцем, не восторжествовала,
 И всё из-за тебя! так что я оберегаю эту жизнь,
 как высший дар Божий, от зла и несправедливости,
 Не слишком боясь её потерять; но скорее думая
 Как было бы печально для Артура, если бы он остался жив,
 Снова сидеть в своём одиноком замке,
 Скучать по привычному числу моих рыцарей,
 Скучать по разговорам о благородных поступках,
 Как в золотые дни до твоего греха.
 Ибо кто из нас, кто мог бы остаться, смог бы говорить
 О чистом сердце и не смотреть на тебя?
 И в твоих чертогах в Камелоте или в Уске
 Твоя тень всё ещё скользила бы из комнаты в комнату,
 И я бы вечно был с тобой
 В развевающейся мантии или пустом убранстве,
 Или призрачные шаги эхом разносились бы по лестнице.
 Ибо не думай, что ты не любишь своего господина,
 Твой господин совсем разлюбил тебя.
 Я не из таких.
 И всё же я должен оставить тебя, женщина, на твоё позорное ложе.
 Я считаю этого человека злейшим врагом общества.
 Который ради себя или ради своих детей
 Чтобы спасти свою кровь от позора, пусть жена
 Которая, как он знает, ему неверна, останется и будет править домом:
 Ибо из-за его трусости ей позволено
 Заниматься тем, что везде считается чистым,
 Она, как новая болезнь, неизвестная людям,
 Пробирается, не соблюдая предосторожностей, среди толпы,
 Сверкает злобными молниями своих глаз и высасывает
 Верность наших друзей, и ускоряет пульс
 Дьявольскими скачками, и отравляет половину молодых.
 Худшим из худших был тот человек, который правил!
 Лучше уж пустой очаг короля и его больное сердце,
 Чем ты, восседающий на своём светлом месте,
 Насмешка над моим народом и его проклятие».

 Он замолчал, и в этой тишине она подкралась на дюйм
 ближе и положила руки ему на ноги.
 Где-то вдалеке прозвучал одинокий звук трубы.
 Затем у дверей заржал боевой конь,
 услышав голос друга, и он снова заговорил:

 «Но не думай, что я пришёл, чтобы осудить твои преступления,
 Я пришёл не для того, чтобы проклинать тебя, Гвиневра,
 я, чья безграничная жалость едва не убивает меня,
 когда я вижу, как ты склоняешь свою златокудрую голову,
 Мою гордость в более счастливые времена, к моим ногам.
 Гнев, который заставил меня вспомнить об этом жестоком законе,
 о предательстве и мучительной смерти,
 (Когда я впервые узнал, что ты здесь, втайне от всех) — это в прошлом.
 Боль, которая терзала меня, пока я взвешивал твоё сердце,
Слишком правдивое, чтобы в нём могла таиться ложь,
Заставляла мои слёзы гореть — это тоже в прошлом, отчасти.
 И всё в прошлом, грех совершён, и я,
Вот! Прощаю тебя, как Вечный Бог
 Прощает: сделай то же самое для своей души.
 Но как мне в последний раз проститься со всеми, кого я любил?
 О, золотые волосы, с которыми я играл,
 Не зная! О, царственная фигура,
 И красота, какой не было ни у одной женщины,
 Пока она не стала проклятием для целого королевства —
 Я не могу коснуться твоих губ, они не мои.
 Но Ланселот: нет, они никогда не принадлежали королю.
 Я не могу взять тебя за руку: это тоже плоть,
 И во плоти ты согрешила; и моя плоть,
 Глядя на твою осквернённую плоть, взывает:
 «Я ненавижу тебя». Но не меньше, о Гвиневра,
 Ибо я всегда была девственницей, кроме как для тебя,
 Моя любовь во плоти вошла в мою жизнь
 Пока что моя судьба такова, что я всё ещё люблю тебя.
 Пусть никто не думает, что я всё ещё люблю тебя.
 Возможно, ты очистишь свою душу,
 И тогда ты употребишь в дело нашего прекрасного отца Христа,
 В будущем, в том мире, где все чисты
 Мы двое можем встретиться перед всевышним, и ты
 Бросишься ко мне, и объявишь меня своей, и узнаешь
 Я твой муж — ничуть не меньшая душа,
 Ни Ланселот, ни кто-либо другой. Оставь мне это.,
 Я заклинаю тебя, моя последняя надежда. Теперь я должен уйти.
 Сквозь густую ночь я слышу звук трубы.:
 Они призывают меня, своего Короля, возглавить мое воинство.
 Далеко до той великой битвы на западе,
 Там я должен сразиться с человеком, которого они называют
 Сыном моей сестры — не моим родственником, который в союзе
 С лордами Белой Лошади, язычниками и рыцарями,
 Предателями — и убить его, а потом сразиться с самим собой
 Смерть или, не знаю, какая-то таинственная участь.
И ты, оставшись здесь, узнаешь, что произошло;
 Но сюда я больше не вернусь,
 Никогда не лягу рядом с тобой, больше не увижу тебя —
 Прощай!»

 И пока она ползала у его ног,
 Она чувствовала, как дыхание короля касается её шеи,
 И в темноте над её склоненной головой
Она видела, как он благословляюще взмахивает руками.

 Затем, прислушиваясь к затихающим шагам вооружённых людей,
 Королева, побледнев, поднялась и в своём отчаянии нашла
 Окно: «Может быть, — подумала она, —
я смогу увидеть его лицо и остаться незамеченной».
 И вот он восседает на коне у дверей!
 И рядом с ним стоят печальные монахини, у каждой в руках свеча.
 Он поручает им охранять королеву,
 Беречь и лелеять её вечно.
 И пока он говорил с ними, его шлем был опущен,
 На котором в качестве герба был изображён золотой дракон
 Британии; поэтому она не видела его лица,
 Которое тогда было подобно ангельскому, но она видела
 Мокрый от тумана и ослеплённый светом,
 Дракон великого королевства Пендрагон
 Пылал, превращая всю ночь в огненный пар.
 И даже тогда он обернулся; и всё больше и больше
 Лунного пара окутывало короля,
 Тот, кто казался в нём призраком великана,
Обёрнул его, слой за слоем, и сделал его серым
 И ещё серее, пока он сам не стал как туман
 Перед ней, двигаясь, как призрак, навстречу своей судьбе.

 Тогда она протянула руки и громко воскликнула:
«О, Артур!» — и её голос внезапно оборвался.
 Затем — как поток, бьющий из скалы,
 Застывает в воздухе, но, собравшись у подножия,
 Восстанавливается и устремляется вниз по долине —
 Продолжил в порыве страсти:

 «Ушёл — мой господин!
 Ушёл из-за моего греха, чтобы убивать и быть убитым!
 И он простил меня, а я не мог говорить.
 Прощай? Я бы ответил на его прощание.
 Его милосердие задушило меня. Прощай, мой господин король,
 мой истинный господин! как я смею называть его своим?
 Тень другого преследует меня,
 И я становлюсь таким же осквернённым: он, король,
 назвал меня осквернённым: должен ли я убить себя?
 Что в этом поможет? Я не могу убить свой грех,
 Если душа есть душа; и я не могу убить свой стыд.
 Нет, даже живя, я не смогу искупить свою вину.
 Дни будут складываться в недели, недели — в месяцы.
 Месяцы будут складываться в годы,
 Годы — в столетия,
 А моё имя всегда будет вызывать презрение.
 Я не должен зацикливаться на этом поражении в борьбе за славу.
 Пусть будет так, как есть; это всего лишь мир.
 Что ещё? какая надежда? Думаю, надежда была,
Но он насмехался надо мной, когда говорил о надежде;
 он называл это своей надеждой, но сам никогда не насмехается,
 ибо насмешка — удел слабых сердец.
 И благословен король, который простил
 мои злодеяния и оставил мне надежду
 Чтобы в моём сердце я мог искупить грех
 И стать его спутником на небесах
 Перед Всевышним. О великий и милосердный господь,
 Ты был, как совесть святого
 Среди его враждующих чувств, для своих рыцарей —
 К кому моя ложная сладострастная гордость, с лёгкостью принимавшая
 Все впечатления снизу,
 Не поднималась или полупрезирала высоту,
 На которую я не хотел или не мог взобраться, —
 Я думал, что не смогу дышать этим чистым воздухом,
 Этой строгой чистотой совершенного света, —
 Я жаждал тепла и красок, которые нашёл
 В Ланселоте, — теперь я вижу тебя таким, какой ты есть,
 Ты самый возвышенный и самый человечный.
 Ни Ланселот, ни кто-либо другой. Неужели никто
 Не скажет королю, что я люблю его, хоть и поздно?
 Теперь, когда он отправляется на великую битву? Никто:
 Я сама должна сказать ему об этом в той, более чистой жизни.
 Но теперь это было бы слишком дерзко. Ах, боже мой,
 Что бы я не сделал с твоим прекрасным миром,
 Если бы я любил здесь твоё высшее создание?
 Я был обязан любить высшее:
 Я бы точно получил от этого пользу, если бы знал:
 Я бы получил удовольствие, если бы увидел.
 Мы должны любить высшее, когда видим его,
 А не Ланселота или кого-то ещё».

 Здесь она взяла его за руку
 Схватила, заставила её закрыть глаза: она посмотрела и увидела
 послушницу, плачущую, молящуюся, и сказала ей:
 «Да, дева, разве я не прощена?»
 Тогда, подняв глаза, она увидела святых монахинь
 Все вокруг нее плакали, и сердце ее оттаяло.
 Она заплакала вместе с ними и сказала:
 «Вы знаете меня, ту злодейку, что разрушила
 Великий замысел и план короля.
 О, заприте меня в тесном монастыре,
 Кротких девах, от голосов, кричащих «позор».
 Я не должна презирать себя: он все еще любит меня.
 Пусть никто не мечтает о том, что он всё ещё любит меня.
 Так позволь же мне, если ты не вздрагиваешь при виде меня
И не избегаешь называть меня сестрой, жить с тобой;
 носить чёрное и белое и быть такой же монахиней, как ты,
 поститься вместе с тобой, а не пировать с тобой;
 Скорбите о своих горестях, не печалясь о своих радостях,
 Но и не радуясь; участвуйте в своих обрядах;
 Молитесь, и за вас будут молиться; лежите перед своими святынями;
 Выполняйте все низкие обязанности в вашем святом доме;
 Ходи по своему мрачному монастырю и раздавай пособие по безработице
 Бедным больным людям, более богатым в Его глазах
 Которые выкупили нас, и халернее, чем я;
 И лечи их отвратительные раны и залечивай мои собственные;
 И так изнемогала в подаянии и молитве
 В мрачном конце того сладострастного дня,
 Что погубил моего господина короля».

 Она сказала: они увели её; и она
 Всё ещё надеясь, всё ещё страшась: «А вдруг ещё не поздно?»
 Она жила с ними, пока не умерла их настоятельница.
 Тогда её, за добрые дела и чистую жизнь,
 И за силу служения,
 А также за высокое звание, которое она носила,
 Избрали настоятельницей, и она, настоятельница, жила
 Три коротких года, и она, настоятельница, ушла
 Туда, где за этими голосами царит покой.