Уход Артура

Ту историю, которую отважный сэр Бедивер,
 Первый из рыцарей и последний из них,
 Рассказал, когда от человека остался лишь голос,
 В белую зиму своего возраста, тем, кто
 С кем он жил, новые лица, другие умы.

 Ибо во время их похода на запад Бедивер,
 медленно шагавший среди спящего войска,
 Услышал в своём шатре стоны короля:

 «Я нашёл Его в сиянии звёзд,
 Я заметил Его в цветущих полях,
 но в Его отношениях с людьми я Его не нахожу.
 Я вёл Его войны, а теперь я ухожу и умираю.
 О, боже! Почему всё вокруг нас
 Такое, как будто какой-то низший бог создал мир,
 Но не придал ему форму, как хотел бы,
 Пока Всевышний не взглянул на него извне,
 Не вошёл в него и не сделал его прекрасным?
 Или же так, как если бы мир был совершенно прекрасен,
 Но эти людские глаза слепы и тупы,
 И не в силах увидеть его таким, какой он есть:
 Возможно, потому, что мы не видим до конца;
 Ибо я, будучи простодушным, думал исполнить Его волю,
 И лишь напрасно разил мечом;
 И всё, на что я полагался в жене и друге,
 Предало мой покой и всё моё царство
 Возвращается в зверя и исчезает.
 Боже мой, ты забыл меня в моей смерти;
 Нет — Боже мой, Христос — я ухожу, но не умру».

 Затем, перед последней странной битвой на западе,
 На спящего Артура напал убитый Гавейн.
 Во время войны с Ланселотом призрак Гавейна был унесён
 блуждающим ветром и пролетел мимо его уха.
 Он пронзительно закричал: «Пусто, пусто, всё наслаждение!
 Приветствую тебя, король! завтра ты умрёшь.
 Прощай! для тебя есть остров покоя.
 И я унесён блуждающим ветром,
 и пусто, пусто, пусто, всё наслаждение».
 И всё тише, словно дикие птицы, что меняют
 Время года по ночам и с криком пролетают
 От облака к облаку по длинному ветру,
 Кричат; но их крики сливаются с отдалёнными
 Воплями где-то в лунной дымке среди холмов.
 Как в каком-нибудь одиноком городе, разграбленном ночью,
Когда всё потеряно, а жена и дети с плачем
 переходят к новым хозяевам; и Артур проснулся и позвал:
«Кто говорит? Сон. О свет на ветру,
 Твой, Гавейн, был этот голос — эти смутные крики
 Твои? или всё, что бродит по пустошам и диким местам,
 Скорбит, зная, что уйдёт вместе со мной?»

 Это услышал отважный сэр Бедивер и сказал:
 «О, мой король, пусть будет, что будет,
 Эльфы и безобидный чародейский блеск полей;
 Но вместо них пусть твоё имя и слава
 Парят над всеми возвышенностями, как золотое облако
 Навсегда: но пока ты не умрёшь.
 Светлым был Гавейн при жизни, и светлым он остаётся в смерти.
 Гавейн, ибо призрак подобен человеку;
 И не тревожься о снах, что он тебе навевает, но встань —
 Я слышу шаги Модреда на западе,
 А с ним многих твоих людей и рыцарей,
 Которые когда-то были твоими, которых ты любил, но они стали грубее.
 Чем язычники, плюющие на свои клятвы и на тебя.
 В глубине души они знают тебя как короля.
 Встань, иди и побеждай, как в былые времена».

 Тогда король Артур сказал сэру Бедиверу:
 «Эта битва на западе совсем не такая, как все остальные».
 Куда мы движемся, как не туда, куда стремились в юности,
 Где сокрушали мелких королей и сражались с Римом,
 Или изгоняли язычников с римских стен,
 И гнали их на север. Меня ждёт дурная участь
 В войне против моего народа и моих рыцарей.
 Король, который воюет со своим народом, воюет с самим собой.
 А те мои рыцари, которые когда-то любили меня, удар,
 Который убивает их, для меня как смерть.
 И всё же пойдём отсюда и найдём или нащупаем путь
 Сквозь эту слепую мглу, которая с тех пор, как я увидел
 Того, кто лежал в пыли в Элмсбери,
 Сгустилась в уголках мира».

 Тогда король поднялся и двинул свой отряд ночью,
 И сэр Модред отступал, лигу за лигой,
 Назад, к закатному краю Лионнесса —
 Земли, поднятой из бездны
 Огнём, чтобы снова погрузиться в бездну;
 Где жили остатки забытых народов,
 И длинные горы заканчивались у побережья
 Из вечно движущегося песка, и далеко
 Был призрачный круг стонущего моря.
 Там преследователь больше не мог преследовать,
 А тот, кто бежал, больше не мог бежать от Короля;
 И там, в тот день, когда великий свет небес
 Опустился ниже всего в этом году,
 Они сошлись на пустынном песке у пустынного моря.
 И никогда ещё Артур не сражался так,
 Как в этой последней, мрачной, странной битве на западе.
 Над песком и морем висел смертоносный туман:

 От которого у того, кто вдыхал его, стыла кровь, пока всё его сердце не холодело
 От бесформенного страха; и даже на Артура нашло
 Смятение, ибо он не видел, с кем сражается.
 Ибо друг и враг были тенями в тумане,
 И друг убивал друга, не зная, кого он убивает;
 И некоторым являлись видения золотой юности,
 И некоторые видели лица древних призраков
 Взгляни на битву; и в тумане
 Свершилось много благородных подвигов, много подлых,
 И случай, и хитрость, и сила в одиночных схватках,
 И то и дело войско с войском
 Столкнутся, и копья разлетятся в щепки, и кольчуги будут пробиты,
 Щиты сломаются, и скрестятся копья, и зазвенят
 Боевые топоры о разбитые шлемы, и закричат
 После Христа те, кто падёт
 Я воззрел на небеса и увидел лишь туман;
 И крики язычников и рыцарей-предателей,
 Клятвы, оскорбления, грязь и чудовищные богохульства,
 Пот, корчи, боль, хрипы
 В этом густом тумане, среди мольбы о свете,
Стонов умирающих и голосов мёртвых.

 Наконец, как будто после вопля
 Страданий наступает тишина, или после смерти
 Или обморока, похожего на смерть, над всем этим берегом,
 За исключением шёпота бурлящих морей,
 Воцарилась мёртвая тишина; но когда печальный день
 Стал ещё мрачнее с приближением сумерек,
 Подул резкий ветер, ясный с севера, и разогнал
 Туман, и вместе с этим ветром поднялся прилив
 Волны, и бледный король окинул взглядом поле
 Битвы, но там не было ни одного движущегося человека;
 И не было слышно ни единого крика ни христиан, ни язычников; лишь бледная волна
 Врывалась среди мёртвых лиц, туда-сюда
 Качая беспомощные руки, вверх и вниз
 Перекатывая пустые шлемы павших,
 И дребезжащие щиты, что когда-то сражались с Римом,
 И далеко разнося по мрачным берегам
 Голос былых времён и грядущих дней.

 Тогда король Артур обратился к сэру Бедиверу:
 И белее тумана, что весь день
 окутывал поле битвы, был король:

 «Слышишь ли ты этот великий глас, что сотрясает мир,
 опустошая узкое царство, по которому мы ходим?
 И бьёт по лицам мёртвых,
 Моих мёртвых, как будто они не умерли за меня? —
 О Бедивер, на сердце моём лежит
 Смятение, и я не знаю, кто я,
 Откуда я и король ли я.
 Смотри, я кажусь лишь королём среди мёртвых».

 Тогда отважный сэр Бедивер сказал: «Мой король,
 Король повсюду! и у мёртвых есть короли».
 Там я буду поклоняться тебе как королю.
 Но твоя жизнь по-прежнему в безопасности, и я по-прежнему жив.
 Те, кто любит тебя, но кто ненавидит тебя, тот, кто вернул
 Язычников среди нас, стоит вон там,
 Модред, невредимый, предатель твоего дома.

 Тогда заговорил король: “Мой дом был моей судьбой.
 Но не называй ты этого предателя моего дома,
 Который всего лишь жил со мной под одной крышей.
 Мой дом - это скорее те, кто давал мои клятвы,
 Да, даже когда они нарушали их, я был королем.
 И хорошо тебе, что ты сказал в мой темный час,
 Когда все притязания на мой трон потерпели крах,
 Что живым или мертвым ты считаешь меня Королем.
 Я король, что бы они ни кричали;
 И ты увидишь последний акт моего царствования
 Прежде чем я уйду».  Сказав это, король
 Посмотрел на мужчину, и тогда Модред ударил своего господина
 Крепко на том шлеме, который не один языческий меч
 Пробил насквозь; в то время как Артур одним ударом,
 Нанеся последний удар Экскалибуром,
 Убил его, и сам чуть не погиб.

 Так весь день напролёт гремел бой
 Среди гор у зимнего моря;
 Пока стол короля Артура, человек за человеком,
 Не пал в Лионнесе за своего господина,
 Короля Артура. Затем, поскольку рана была глубокой,
 отважный сэр Бедивер поднял его
 И отнёс в часовню неподалёку от поля,
 в разрушенный алтарь с разрушенным крестом,
 который стоял на тёмном проливе бесплодной земли:
 С одной стороны лежал Океан, а с другой
Лежала великая вода, и луна была полной.

 Тогда король Артур сказал сэру Бедиверу:
 «Продолжение сегодняшнего дня обесценит всех
 Добрейших из славных рыцарей,
 О которых хранит память этот мир. Такой сон
 Они спят — люди, которых я любил. Я думаю, что мы
 Никогда больше не встретимся в будущем,
 Услади наши души рассказами о рыцарских подвигах,
 Прогуливаясь по садам и залам
 Камелота, как в былые времена.
 Я гибну из-за этого народа, который я создал, —
 Хотя Мерлин клялся, что я вернусь
 Снова править; но пусть будет, что будет,
 Я так глубоко сражен штурвалом,
 Что без посторонней помощи не протяну до утра.
 Поэтому возьми мое клеймо Экскалибур,
 Которым я гордился: ибо ты помнишь, как
 В те давние дни, однажды летним полднем, рука
 Поднялась из недр озера,
 Одетый в белое самит, мистический, чудесный,
 Я держал меч — и как же я плыл на нём!
 Я взял его и носил, как король;
 И где бы ни воспевали меня и ни рассказывали обо мне,
 В будущем это тоже станет известно:
 Но не медли: возьми Экскалибур,
 И брось его далеко в середину пролива:
 Смотри, что увидишь, и быстро доложи мне.

 Ему ответил отважный сэр Бедивер:
 «Не подобает, сэр король, оставлять тебя вот так,
 Без помощи, одного, с пробоиной в шлеме —
 Раненому человеку может навредить любая мелочь;
 Но я, твой оруженосец, сделаю всё, что в моих силах.
Смотри, что увидишь, и быстро доложи мне».

 Сказав это, он вышел из разрушенного святилища.
 И при лунном свете направился к месту, где были гробницы,
 Где лежали могучие кости древних людей,
 Старых рыцарей, и над ними пел морской ветер
 Пронзительный, холодный, с хлопьями пены. Он спустился
 По зигзагообразным тропам и выступам острых скал
 К сверкающим водам озера.

 Там он обнажил Экскалибур,
 И над ним, когда он обнажал его, взошла зимняя луна,
 Озарив края длинного облака, и побежала
 По рукояти, сверкающей инеем:
 Ибо всё ожерелье мерцало алмазными искрами,
Мириадами топазовых огней и гиацинтовых узоров
 Тончайших украшений. Он так долго смотрел,
 Что оба его глаза заслепило, пока он стоял,
 Размышляя то так, то этак.
 Он хотел метнуть его, но в последний момент передумал.
 Лучше оставить Экскалибур спрятанным
 Там, среди множества связанных между собой водяных флагов,
 Которые свистели на ветру, высохнув на берегу.
 Так он медленно вернулся к раненому королю.

 Тогда король Артур обратился к сэру Бедиверу:
 «Ты выполнил моё поручение?
 Что ты видел?  Или что ты слышал?»

 И дерзкий сэр Бедивер ответил:
 «Я слышал, как рябь плещется в тростнике,
 И бурные воды плещутся о скалу».

 На что бледный и ослабевший король Артур ответил:
 «Ты выдал свою сущность и своё имя,
 Ты не дал правдивого ответа, как подобает
 верному слуге и благородному рыцарю:
 Ибо последовал бы более явный знак, будь то рука,
 голос или какое-либо другое движение.
 Людям постыдно лгать.
 Но теперь я прошу тебя, быстро возвращайся,
 как ты мне дорог, и сделай то,
 о чём я тебя просил, — наблюдай и осторожно доложи мне.

 Тогда сэр Бедивер отправился во второй раз
 Через хребет и зашагал вдоль пруда,
 Считая росистые камешки и погрузившись в раздумья;
 Но когда он увидел чудо-рукоять,
 Так искусно и странно выкованную, он ударил
 Он сложил ладони вместе и громко воскликнул:

 «И если я действительно выброшу клеймо,
 то, несомненно, драгоценная вещь, достойная внимания,
 будет навсегда утрачена для земли,
которая могла бы радовать глаз многих людей.
 Что хорошего выйдет из этого, если я так поступлю?
 Что плохого случится, если я этого не сделаю?
 Глубокий вред от неповиновения,
 ведь повиновение — основа власти.
 Стоит ли тогда подчиняться, если король требует
 Невыгодного для него поступка?
 Король болен и не понимает, что делает.
 Что за запись или что за реликвия моего господина
 Должна остаться после него, кроме пустого вздоха
 И слухи о сомнениях? Но хранилось ли это,
 Хранилось ли в какой-нибудь сокровищнице могущественных королей,
 Кто-нибудь мог бы показать это на рыцарском турнире,
 Говоря: "Меч короля Артура, Экскалибур".,
 Выкован одинокой девой Озера.
 Девять лет она ковала его, сидя в глубинах.
 На скрытых основаниях холмов’.
 Так мог бы заговорить какой-нибудь старик в будущем
 Он снискал уважение всего народа.
 Но теперь он лишился почёта и славы».

 Так говорил он, окрылённый собственным тщеславием,
 И во второй раз спрятал Экскалибур,
 И медленно вернулся к раненому королю.

 Тогда заговорил король Артур, тяжело дыша:
 «Что ты видел? или что ты слышал?»

 И ответил отважный сэр Бедивер:
 «Я слышал, как вода плещется о скалу,
 и как длинная рябь бежит по тростнику».

 На что король Артур в гневе ответил:
 «Ах, жалкий, злой, неверный,
 Неблагородный, с сердцем предателя! Горе мне!
 Власть забывает об умирающем короле,
 Лишённом силы в его глазах,
 Что подчиняла волю. Я вижу тебя таким, какой ты есть,
 Ибо ты — последний из всех моих рыцарей,
 В ком должны сочетаться все качества,
 Ты предашь меня ради драгоценной рукояти;
 Либо из-за жажды золота, либо как девчонка,
 Ценящая головокружительное удовольствие для глаз.
 Но поскольку человек может дважды нарушить свой долг,
 А в третий раз ему может повезти, убирайся отсюда:
 Но если ты не бросишь Экскалибур,
 Я встану и убью тебя своими руками».

 Тогда сэр Бедивер быстро поднялся и побежал.
Легко спрыгнув с насыпи, он нырнул
 в заросли тростника, схватил меч,
 развернулся и метнул его. Огромный клинок
 сверкнул в лунном свете, как молния.
 И, сверкая, кружась и изгибаясь,
 Летел, как луч северного утра,
 Там, где движущиеся острова зимы
 Ночами сотрясаются под шум Северного моря.
 Так сверкнул и упал Экскалибур:
 Но прежде чем он коснулся поверхности, поднялась рука,
 Одетая в белый атлас, таинственная, чудесная,
 И схватила его за рукоять, и взмахнула им
 Трижды он погружал его в воду.
 И другой рыцарь легко подошёл к королю.

 Тогда король Артур, тяжело дыша, сказал:
 «Теперь я вижу по твоим глазам, что дело сделано.
 Говори: что ты слышал или видел?»

 И ответил отважный сэр Бедивер:
 «Сэр король, я закрыл глаза, чтобы драгоценные камни
 не ослепили меня, ибо я никогда не видел,
 и не увижу ни здесь, ни где-либо ещё, пока не умру,
 Хоть я проживу три жизни смертных людей,
 такого великого чуда, как эта рукоять.
 Тогда обеими руками я швырнул его, раскрутив.
 Но когда я взглянул снова, то увидел руку,
 облачённую в белый атлас, таинственную, чудесную,
 которая схватила его за рукоять и трижды взмахнула им,
 а затем погрузила его в воду.

 И ответил король Артур, тяжело дыша:
 «Мой конец близок; пора мне уходить.
 Расправь плечи, чтобы принять мой вес,
 И отнеси меня к краю; но я боюсь,
 Что моя рана остыла, и я умру».

 Сказав это, он приподнялся с земли,
 Медленно, превозмогая боль, опираясь на руку,
 И задумчиво глядя широко раскрытыми голубыми глазами
 Как на картине. Сэр Бедивер
 С раскаянием смотрел на него сквозь слёзы,
 И хотел что-то сказать, но не нашёл слов;
 Затем осторожно взял его за плечи и, преклонив колено,
 И, поднявшись, понёс его через место погребения.

 Но пока он шёл, король Артур тяжело дышал,
 как тот, кому снится кошмар на кровати,
 когда весь дом погружён в тишину. Так вздохнул король,
 бормоча себе под нос: «Быстрее, быстрее!
 Боюсь, уже слишком поздно, и я умру».

 Но тот быстро переходил от одного выступа к другому.
 Одетый в его дыхание, он шёл и смотрел,
 Величественнее человека на замёрзших холмах.
 Позади себя он слышал глубь и крик
 Впереди. Собственные мысли подгоняли его, как шпоры.
 Сухо звякнула его упряжь в ледяных пещерах
 И бесплодные пропасти, и всё вокруг — и слева, и справа.
 Голый чёрный утёс звенел вокруг него, когда он опирался
 На выступы скользкой скалы, которые звенели
 От ударов подкованных каблуков —
 И вдруг — о чудо! ровное озеро,
 И длинные полосы зимнего света.

 И тут они увидели, как к берегу причалила тёмная баржа.
 Тёмный, как траурный шарф, от носа до кормы,
 Под ними; и, спускаясь, они заметили,
 Что все палубы заполнены величественными фигурами,
 В чёрных мантиях, в чёрных капюшонах, словно во сне, —
 Три королевы в золотых коронах, и от них исходило сияние
 Крик, от которого задрожали звёзды,
 И словно в один голос — агония
 Плача, подобная ветру, что воет
 Всю ночь напролёт в пустынной земле, куда никто не приходит
 И не приходил с сотворения мира.

 Тогда Артур прошептал: «Посадите меня в лодку».
 И они подошли к лодке. Там были три королевы
 Протянули руки, взяли короля и заплакали.
 Но та, что была выше всех
 и прекраснее всех, положила его голову себе на колени,
 сняла с него разбитый шлем, растерла его руки,
 назвала его по имени и громко заплакала.
 И ронял горькие слезы на лоб,
 Исполосованный темной кровью: ибо все лицо его было белым
 И бесцветным, и подобным увядшей луне
 Освещенное свежим лучом восходящего востока;
 И все его поножи и кушаки были забрызганы каплями
 натиска; а легкие и блестящие кудри,—
 Которые делали его лоб похожим на восходящее солнце
 Высоко над помостом—троном - были покрыты пылью;
 Или, сбившись в комок и разметавшись,
Смешавшись с рыцарским усом, окаймлявшим его губы.
 Так, словно разрушенная колонна, лежал король;
 Не то что Артур, который, положив копьё,
 От шпор до плюмажа — звезда турнира,
 Пронёсшаяся по ристалищу в Камелоте и атаковавшая
 На глазах у дам и королей.

 Тогда громко воскликнул отважный сэр Бедивер:
 «Ах!  мой господин Артур, куда мне идти?
 Где мне спрятать свой лоб и глаза?
 Ибо теперь я вижу, что старые добрые времена прошли,
 Когда каждое утро приносило благородный шанс,
 И каждый раз появлялся благородный рыцарь.
 Таких времён не было со времён света, который привёл
 Святых старцев с даром смирны.
 Но теперь весь Круглый стол распался,
 Который был образом могущественного мира,
 И я, последний, иду один, без спутников,
 И дни темнеют вокруг меня, и годы,
 Среди новых людей, чужих лиц, других умов».

 И медленно ответил Артур с баржи:
 «Старый порядок меняется, уступая место новому,
 И Бог проявляет себя по-разному,
 Чтобы один хороший обычай не испортил мир.
 Утешь себя: что утешительного во мне?
 Я прожил свою жизнь, и то, что я сделал,
 Пусть Он очистит это в Себе! но ты,
 Если ты больше никогда не увидишь моего лица,
 Молись за мою душу. Молитва способна на большее
 Чем мечтает этот мир. А потому, пусть твой голос
 Звучит для меня, как фонтан, день и ночь.
 Ибо чем люди лучше овец или козлов
 Которые питают слепую жизнь в мозгу,
 Если, зная Бога, они не поднимут руки для молитвы
 Как за себя, так и за тех, кто называет их друзьями?
 Ибо такова вся круглая земля во всех отношениях
 Скованы золотыми цепями у ног Бога.
 Но теперь прощайте. Я отправляюсь в долгий путь
 С этими словами — если я действительно отправлюсь
 (ибо мой разум омрачён сомнением) —
 В долину острова Авилон;
 Где не бывает ни града, ни дождя, ни снега,
 И ветер никогда не дует громко; но он лежит
 Глубоко в лугах, счастливый, прекрасный, с садами и лужайками,
 И с лощинами, покрытыми летним морем,
 Где я исцелюсь от своей тяжкой раны».

 Так сказал он, и баржа с вёслами и парусом
 Отчалила от берега, словно лебедь с полной грудью,
 Который, наигрывая дикую мелодию перед смертью,
 Взъерошил свои чистые холодные перья и устремился в поток
 С тёмными паутинками. Сэр Бедивер долго стоял
 Перебирая в памяти множество воспоминаний, пока корпус
 Не превратился в чёрную точку на фоне рассвета,
 И на равнине затих вой.

 Но когда этот стон затих навеки,
 Тишина зимнего рассвета мёртвого мира
 Поразила его, и он простонал: «Король ушёл».
 И тут же в его голове прозвучала странная рифма:
 «Из великой бездны в великую бездну он уходит».

 После этого он медленно повернулся и медленно поднялся
 По последнему твёрдому шагу этой железной скалы.
 Тогда он заметил, что чёрный корпус всё ещё движется, и воскликнул:
«Он уходит, чтобы стать королём среди мёртвых,
 И после исцеления от своей тяжёлой раны
 Он вернётся; но если он больше не вернётся —
 О, будь той тёмной королевой в той чёрной лодке,
 Кто кричал и стенал, те трое, на которых мы взирали
 В тот великий день, когда, облачённые живым светом,
 Они молча стояли перед его троном, друзья
 Артура, которые должны были помочь ему в трудную минуту?

 Затем, казалось, с рассвета донеслось, но слабо
 Словно из-за пределов мира,
 Как последнее эхо, рождённое великим криком,
 Звуки, словно какой-то прекрасный город был единым целым
 Вокруг короля, возвращающегося с войны.

 Тогда он снова начал бродить и взбираться
 Даже на самую высокую точку, до которой мог дотянуться, и увидел,
 Напрягая зрение под сенью руки,
 Или ему показалось, что он увидел точку, которая обнажила Короля,
 Внизу, в том длинном водном отверстии на глубине
 Где-то далеко, проходит дальше и дальше, и уходит
 От меньшего к меньшему и исчезает в свете.
 И взошло новое солнце, принося новый год.