Путевой компас Сперанта часть 2

Глава 2

Вера уже начала привыкать к переходам сквозь портал, и на этот раз почти не почувствовала привычного головокружения.

— Нам нужно найти Суэ и рассказать ему о кристалле... — начала она, но слова застряли в горле.

Величественный Хиолис был неузнаваем. Его ворота распахнуты настежь, и из них тянулись вереницы существ, покидающих город. Башни лежали грудами обломков, санитары и спасатели пытались вызволить из-под завалов оставшихся в ловушке жителей.

— Неужели всё настолько плохо? — тихо прошептала Вера, хватая Дмитрия за рукав.
Дмитрий промолчал, лишь кивнув, и они, ускорив шаг, двинулись к городу.

Вера нервничала, мысленно повторяя всё, что нужно рассказать о кристалле. Лишь бы с Суэ ничего не случилось...

Едва они пересекли ворота, их заметил Кельтор. Он стремительно подбежал, его глаза горели смесью облегчения и тревоги.

— Вы целы! Мы думали, вас завалило обломками... Ваше здание рухнуло первым. Вас искали... Суэ ждёт тебя, Вера.

Он говорил сбивчиво, но главное они поняли: Суэ жив и ждёт их.
Кельтор повёл героев сквозь руины. Они шли по почти безлюдным дорожкам, усыпанным осколками, обломками мебели и примятыми кустарниками. Некогда ухоженные клумбы были изуродованы, а воздух наполнен тишиной, непривычной для прежде кипевшего жизнью города.

Идти пришлось недолго. У уцелевшего невысокого здания их встретили двое лаборантов — верные спутники Суэ. Молчаливым жестом они указали на вход, и вся группа проследовала внутрь.
Кельтор жестом остановил Дмитрия, Светлану и Станислава, попросив их подождать у двери, а Веру проводил дальше.

Девочка замерла на пороге, нервно переступая с ноги на ногу перед встречей с великим Суэ. Однако стои;ло одному из его щупалец коснуться её виска, как волнение улеглось, сменившись ощущением лёгкости и покоя.

— Я рад, что ты цела, Вера. Полагаю, ты знаешь, что случилось с Кристаллом?

— Да... — И девочка, запинаясь, но подробно, пересказала всё, что видела и чувствовала: и видение о похитителе, и осколок, вонзившийся в подошву, и тревожные отголоски сбоя, уже долетающие до её родного мира.
Закончив свой рассказ, Вера осторожно достала осколок и протянула его Суэ.

Тот принял кристалл, и его щупальца мягко обвили фиолетовый осколок, изучая его свечение.
—Это не просто осколок, вернувший вам силу. Он станет вашим проводником, — прозвучал в её сознании голос Суэ. — Он укажет путь к большему фрагменту, что был жестоко похищен. Мои помощники преобразуют его в подобие компаса.

Затем его тон стал практичным:
—А сейчас вам нужно отдохнуть и подкрепиться. Завтра мы обсудим наши дальнейшие шаги.

С этими словами Суэ удалился вглубь помещения, а Вера, переполненная новыми мыслями, вернулась к ждущим её друзьям.
— А мы уж заждались тебя, — мягко произнёс Станислав, бережно беря Веру за руку. — Пойдём, нам приготовили поесть.

Он проводил её в соседнюю комнату, где за столом их уже ждали Светлана, Дмитрий и Кельтор.

— М-м-м, давай к столу, а то всё стынет! — Кельтор встал и с лёгким шуршанием отодвинул стул, приглашая Веру занять место.

Девочка бросила на него стеснительный взгляд — ещё никто не был с ней так галантен.
Когда все закончили ужин, их проводили в небольшие, но уютные комнаты для отдыха. Вера, сняв рюкзак, устало заглянула внутрь, чтобы убедиться, что всё на месте. Но от неаккуратности или просто от усталости рюкзак выскользнул из её рук, и на пол упала маленькая книжечка-амулет.

— Эх, блин... — с досадой в голосе потянулась она за своей книгой, лежавшей раскрытой.

Подняв её, Вера прочла заголовок на открывшейся странице: «Молчание».

— Хм-м-м, странно, что-то я не припоминаю этого, — удивилась девочка и начала читать:

Пусть все, кто поют,
Пусть все, кто шепчут,
Услышат молчание —
Тишины проклятие.

Дальше шла пометка, что заклинание действует на всех в радиусе 15–20 метров, включая того, кто его произнесёт, и длится около часа.

— Странное заклинание... Лишить себя и окружающих голоса... Как-то это бессмысленно, — пробормотала Вера.

Она захлопнула книжку, положила её в рюкзак и отбросила мысли о заклинании — спать хотелось гораздо сильнее, чем разгадывать магические загадки.
Её разбудили лёгкие шаги и скрип открывающейся двери. В проёме показался Кельтор.

— Вера, Суэ ждёт тебя. Надеюсь, ты выспалась? — Его улыбка была тёплой, а голос — таким мелодичным, что девочка почувствовала, как сердце замирает от смущения.

Она потянулась и, слегка краснея, поднялась с кровати.
—А ты... может... если... пойдёшь с нами? Если что?

— Конечно, — без колебаний ответил он. — Я теперь ваш компаньон. Мне приказано сопровождать вас дальше.
Она от радости и волнения нежно прижалась к нему.
—Я так рада! А то начала бы скучать без тебя. Ты прям такой... такой... ну прям... — слова застряли в горле от смущения.

Кельтор слегка опешил от такого порыва, но затем рассмеялся и ласково потрепал её по волосам.
—Ладно тебе, успокойся. Пойдём, все только тебя и ждут. Для тебя кое-что сделали — думаю, тебе понравится.
Они вошли в комнату, где их уже ожидали Станислав, Дмитрий, Светлана и Суэ со своими помощниками. Взгляд Веры сразу упал на изящную шкатулку, стоявшую на столе.

Дмитрий взял её и протянул девочке.
—Это тебе.

— Что там? — Вера пылала от нетерпения, но в то же время ей не хотелось сразу открывать подарок.

— Для тебя сделали путевой компас из того осколка, что застрял в твоём ботинке.
— И назвали его Сперанта, что означает «Надежда».

Шкатулка была небольшой, удобного размера, чтобы уместить её в рюкзак, и имела изящную круглую форму. Её поверхность украшала искусная резьба, изображающая тот самый живой Кристалл, к которому Вера спускалась в подземелье.

— Открывай же! — Светлана с нетерпением подтолкнула девочку, ей самой не терпелось увидеть содержимое.
И действительно, открыв шкатулку, девочка замерла от восхищения. Внутренность крышки была оформлена как звёздное небо: золотистые лучи расходились от центра, образуя крошечные, но отчётливые созвездия. А в самом центре, на бархатном ложе, парил тот самый осколок. Его заострённый конец неизменно указывал в одном направлении, не отклоняясь ни на миллиметр, как бы ни поворачивали шкатулку, и мягко светился успокаивающим фиолетовым светом.;