Воспоминания

                Воспоминание третье.
                Начало.

 - Ого, вот это туча! - Джонни смотрел на небо с выражением восторженного изумления.
Я лениво покосился в сторону его взгляда.
На темном, сумеречном небосводе медленно полз огромный, иссиня-черный вал. По его зловещему передовому краю, отвесными уступами уходящему ввысь, в бесконечные ряды крепостных стен с угрюмыми башнями таинственных дворцов, пробегали голубые нити далеких молний. Слышалось приглушенное ворчание, словно из глотки могучего хищного зверя.
Я невольно расплылся в широкой улыбке. Положил руки за голову, с любопытством взирая на солнце, поспешно укрывающегося серебристыми облаками. Неужели не хочет видеть творимые бесчинства?
Помрачневшее небо прорезал последний золотой луч, после чего его затянула низкая серая дымка, разведывательный отряд подступающего воинства. Задул пронзительный ветер, сразу стало холодно, точно кто-то открыл дверь в огромный холодильник.
Я с удовольствием потянулся, медленно сел. Долго пришлось ловить пришествие главной стихии этого мира. Почти главной. Джонни поспешно собирал разбросанную по песку одежду.
 - Слушай, надо тикать, пока гроза не началась. - Он бросил мне рубашку. - Скорее.
Я принялся одеваться, искоса поглядывая на черную тучу, что росла с непостижимой быстротой. Надо правильно расчитать время, дабы в нужное время оказаться в единственно верном сакральном месте. Почти год гоняться за центром древней силы...
 - Вот ведь зараза, надо же было ей притащиться сюда, - возмущенно пробормотал Джонни, прыгая на одной ноге.
Я же невольно застыл с ботинком в руке, глядя на развернувшуюся в боевые порядки небесную рать. Ветер рвал на древках гордые знамена, с воем гуляя меж грозных рядов. Уходящая за горизонт тяжелая конница высекала ярко синие искры стальными шипами подков, лес копий застил погруженные в траур небеса. Стало прекрасно понятно, где бы мы ни оказались, результат будет один. Как говорит одна хорошо знакомая маленькая фаталистка в джинсовом комбинезоне, от судьбы не уйти.
 - Очнись, Уилл! - Отчаянно, будто понимая, что вот-вот должно произойти, завопил стоящий рядом мальчишка лет двенадцати, после чего мы во весь дух помчались по полю.
А за спиной уже вовсю ревели трубы, рокотала барабанная дробь, ударили друг о друга выдвинутые ростовые щиты панцирной инфантерии, опустились граненые наконечники толстых, будто оглобли, пик. Лязгнул выхваченный из ножен закаленный металл, загудела земля под копытами рванувших в галоп коней.
Стена ливня обрушилась свирепым потоком. В свисте секущих воздух клинков, яростного ржания, бешенного рева людей нас сбило с ног и покатило по траве, перемешав небеса с твердью, рай с адом, а жизнь со смертью.
Я вопил, совершенно не понимая что, Джон тоже кричал, не замечая своего крика. Судорожно вцепившись друг в друга, мы бежали, спотыкались, падали и вновь подымались, скользя по мгновенно ставшей скользкой дороге. Сплошная дождевая завеса клубилась под ураганным ветром, принимая причудливые формы призрачных скульптур. Величественные создания воли гениального мастера возникали, через мгновение превращались в прах, чтобы тут же появиться снова.
Проступили смутные очертания огромного дерева, одиноко стоящего возле дороги, его беспорядочно мечующиеся ветви из последних сил отбивались от ожесточенных наскоков дикого ветра. Дрожащие, насквозь промокшие, мы бросились к обманчивому подобию защиты, обняв вибрирующий, горестно стонущий ствол.
Сумеречную тьму над нами прорезала ослепительная вспышка, ударил раскат грома. Мы в ужасе присели, настолько устрашающе близко прозвучал залп разбушевавшейся природы.
 - Молния... - Прошептал я. Наконец-то.
Безуспешно закрываясь ладонями от дождевых струй, стряхивая с ресниц чистые прозрачные капли, мы смотрели в темные, завешенные ливневой пеленой небеса. Еще одна вспышка пропорола их мрачное чрево, на этот раз, показалось, ударило чуть дальше.
Я лихорадочно облизнул мокрые губы, попытался ободряюще улыбнуться стоящему рядом мальчишке. Печально, что ему придется погибнуть в самом начале своего пути. - Если бы в каждое дерево во время грозы… - Но договорить не успел.
Ослепительно сверкнуло. Небо раскололось, земля подпрыгнула, отчаянно завертелась на месте, а затем провалилась в бездонную пропасть.
Перед глазами плавали разноцветные круги, в голове гудело. Где-то совсем рядом с ужасным треском обрушилось нечто очень большое, обдав ледяными брызгами вперемешку с облепившей листвой, окутал удушливый дым. Мазила, или решила поиграть в кошки-мышки? Не сговариваясь, мы помчались вперед.
Почти ничего не видя вокруг себя, не слыша, я бежал сквозь поле. Высокие стебли гневно хлестали по голым ногам, будто требуя немедленно остановиться. Внезапно наступил на пустоту, отчаянно махнул руками, со всего маха ударился коленями и рухнул в высокую траву, так, что ахнуло в ушах. Мелькнула запоздалая мысль, все же напрасно я решил поиграть с силами, что царствовали на земле задолго до появления не только человека, но и жизни как таковой. А потом мир закрыла непроглядная тьма.