Морская пехота донских казаков

Образ казака привычно ассоциируется с лихой джигитовкой, саблей и конным наскоком; редко кто вспоминает его как мореплавателя и корабела. Между тем донские казаки вели активную морскую жизнь задолго до появления регулярных морских частей и внесли существенный вклад в военное и морское освоение побережий Азовского и Черного морей. Их флотилии нередко выступали прообразом той самой морской пехоты, которую официально начали формировать лишь в начале XVIII века.

Корни и география походов
История казацкого мореходства уходит глубоко в прошлое: упоминания о казацких суденышках попадают даже в арабские хроники XIII века. Скорее всего, судоходство по Дону и Азовскому морю казаки освоили ещё в эпоху славянских княжеств. Уже в XIV веке митрополит Пимен плывёт по Дону на казацких судах, а в XVI–XVII веках донская флотилия регулярно наносит удары по берегам Османской империи и Крымскому ханству.

Одно из ранних известных морских достижений донских казаков датируется 1574 годом: казаки с боем прорвали укрепления Азова, вышли в Черное море и сожгли Белгород-Днестровский — значимый удар по османским владениям. В последующие столетия казаки не раз, иногда в союзе с запорожцами, прорывали береговые укрепления, атаковали прибрежные поселения и османские базы, срывали снабжение и нарушали морскую торговлю противника.

Судна, навигация и снаряжение
Основным типом лёгкого вооружённого судна донских казаков был струг (струга — небольшая плоскодонная лодка с парусом и веслами), также применялись ладьи и иные мелкие суда, приспособленные к мелководью устья рек и прибрежных мелей. Эти корабли были манёвренны, быстры и незаметны в ночи или при плохой погоде — что использовалось казаками в тактике внезапных налётов.

Несмотря на распространённое представление о простоте, донские мореплаватели обладали практическими навигационными навыками. Они умели ориентироваться по ветру и течению, прокладывать курс на открытой воде и — по свидетельствам исследователей — пользовались навигационными приборами, учёными когда;то как «накоротке»: захватывали у врага компас, песочные часы, подзорную трубу и использовали их в дальнейших походах. Это свидетельствует о том, что морское дело у казаков развивалось не только как ремесло, но и как искусство, оттачиваемое опытом и наблюдением.

Тактика и вооружение
Для успеха в морских рейдах казакам требовалось мастерство абордажного боя. Их любимая тактика — ночные и штормовые вылазки, когда противник чаще всего расслаблен и плохо видит. Окружив судно противника небольшими лодками, казаки стремились взойти на него по лесенкам; при упорном сопротивлении они прибегали и к грубой, но эффективной мере — прорубали борта, чтобы затопить вражеский корабль.

Подготовка к походам отличалась суровостью и экономией: по описанию Н. Краснова, казаки брали с собой скромный набор провизии — толокно, сухое мясо и рыбу, избегали алкогольных напитков (как мера дисциплины), и в поход шли в поношенной одежде, оружие на плаву не щегольское, а рабочее и практичное. Дисциплина и секретность также играли роль: в войсковом кругу объявляли лишь «поход в море», не вдаваясь в детали, чтобы не дать шансы перебежчикам выдать планы.

Репутация и значение
Для Османской империи донские флотилии были серьёзной угрозой наряду с европейскими морскими державами. Турецкие и османские хроники отмечали панику в портах и масштаб разрушений при появлении казацких судов; один османский летописец, Мусафа Найм, писал, что казацкая флотилия «более страшна, нежели иной какой-либо народ». Такая репутация складывалась не только от умения обращаться с кораблями, но и от бесстрашия, хитрости и готовности идти на риск.

Историческая прав

да о том, что «морская пехота России» ведёт своё начало от указа Петра I 1705 года, верна лишь частично: формирование регулярных морских полков произошло при Петре, но прообразом этих частей были именно казацкие флотилии и морские отряды, существовавшие веками до официальных указов.

Наследие и незаконченные исследования
О многих походах донских казацких флотилий сведений не сохранилось или они разрозненны. История казацкого мореходства во многом ещё не исследована полно и глубоко — это поле для историков, археологов и морских реконструкторов. Уже имеющиеся свидетельства позволяют говорить о казачьей флотилии как о явлении, которое существенно влияло на соотношение сил в Черноморском регионе и на становление российского военно;морского дела.

Заключение
Донские казаки были не только мастерами кавалерийского боя на равнине — они были отважными и искусными мореплавателями, чьи струги и ладьи внезапно появлялись у берегов вражеских владений и приносили хаос и разрушение. Их искусство абордажа, навигация в сложных условиях и умение действовать скрытно сделали их грозной силой на воде задолго до появления регулярной морской пехоты. Сегодня важно не только помнить о героическом образе казака;кавалериста, но и продолжать изучать и популяризировать историю казацкого мореходства — одну из забытых, но ярких страниц военной и морской истории России.