Гортензии и клематисы

     Маятник часов тихонько покачивался, ожидая, пока весь механизм встрепенется и пробьет, наконец, двенадцать раз. Впрочем, оставалось совсем немного – каких-то двадцать минут. Потягиваясь от усталости после тяжелого дня, женщина думала о долгом и крепком сне. Если бы не старинные часы, подаренные бабушкой еще черт знает когда, она бы давно спала и не беспокоилась о том, что посреди ночи ее могут потревожить.

     Неожиданно в комнату вошла цветочница. Уставшая девушка уже хотела уйти домой, как вдруг увидела незнакомого человека, ошивающегося у ворот. Хозяйка особняка, на удивление работницы, нисколько не удивилась, только нахмурилась. Встав со своего кресла, она укуталась пледом и вышла на улицу вместе с прислугой, что осталась на крыльце дожидаться. У ворот действительно был кто-то, но держался он в тени.

     Хищник, что ищет добычу. Или добыча, что скрывается от хищника?..

     - Раз пришел, нечего прятаться, - сурово произнесла женщина. – Выходи и говори, что тебе нужно, или проваливай и вовсе не показывайся. Я ко сну готовлюсь, не люблю по ночам гулять.

     В свет вышла сгорбленная старуха, отстукивающая каждый шаг тростью. На ней был темный плащ, из-под которого она маленькими блестящими глазенками смотрела то по сторонам, то прямо в лицо той, к кому она пришла.

     - Не злись так, деточка, - произнесла гостья скрипучим голосом. – Я к тебе по делу крайне важному. Ты ведьма, не так ли? Можешь не отнекиваться, все об этом только и говорят. Так вот, милая, мне зелье нужно ядовитое…

     - Я не помогаю никому никого травить.

     - Мою внучку убили, - незваная гостья произнесла это очень тихо, сквозь зубы. – Кроха была единственная, никого не осталось больше. Я знаю, кто виновен во всем этом. Можешь не помогать, но хоть подскажи.

     Хозяйка дома призадумалась. Встав к старухе в пол-оборота, она подозвала стоявшую на крыльце цветочницу и стала шептать ей на ухо. Работница кивнула и уже скоро появилась рядом с госпожой с небольшим букетом красивых цветов, тут же ей был знак уходить. Ведьма провела кончиками пальцев по красивым фиолетовым и белым лепесткам, вздохнула и протянула растения гостье меж прутьев ворот.

     - Это гортензии и клематисы, - заговорила она. – Цветы декоративные. Некогда их преподносили, дабы показать одаряемому, как он умен. Как ему безмерно благодарны. Можешь растереть лепестки и листья, сделаешь чай. Пахнуть будет замечательно, внимания не привлечет. Со временем количество яда снижается, советую работать быстро.

     Старуха кивнула и, взяв цветы, скрылась в тени. Женщина вернулась в спальню с тяжелой головой. Правильно ли она поступила? Могла ли решать, кому какая уготована судьба? Быть может, стоит использовать сей метод самой?..

     Заглушить голос совести помог оживший в полночь механизм.