Скрытое зло

В некотором королевстве жил принц во дворце со своими родителями : королём и королевой. И вот, пришло время женить принца, а избранницы всё не находилось. Тогда король с королевой стали сами заботливо предлагать сыну невесток. Но принцу совершенно никто не нравился : у этой зубы кривые, у той глаза не такого цвета, у третьей лишний вес, и этим возмущениям не было видно конца и края. В каждой он замечал изъяны, да так хорошо, что они бросались в глаза с первого взгляда. Но принц в общем-то не унывал. Свободная жизнь его более чем устраивала : пиршества с целыми бассейнами алкоголя, и лучшие наложницы во всей округе. Что там только не происходило. Но чем дольше принц шёл на поводу у своей похоти, тем сильнее за него переживали король с королевой, и конечно же, не только за его здоровье, но и за репутацию царского двора. Немудрено что в скором времени о похабном образе жизни принца прогремели слухи по всей округе, и тогда, разгневанный король поставил сыну ультиматум : либо ты женишься в течении трех дней, на той, которую я сам для тебя выберу, раз уж тебе никто не по-нраву, либо я вышвырну тебя из дворца, и лишу наследства. Деваться было некуда, принц остепенился, и стал ждать своей участи. В это время король собрал всех своих жрецов, объединив их умы ради одной цели - определить кто из девушек в королевстве самая красивая. Кто-то выдвигал кандидатуры дочерей бояр и купцов, кто-то простых, но не менее прекрасных крестьянок, но больше всех выделилась одна загадочная старушка, которая внезапно появилась как из ниоткуда. Она представилась знахаркой, и поведала, мол самая прекрасная девушка во всем королевстве живёт далеко за глухим, дремучим лесом, в заточении в тёмном замке, который охраняет некое чудовище, пожирающее людей исключительно дворянской крови. Старушка предупредила, что тому самому замку сотня лет, и за это время ни один рыцарь не решался ступить на его порог.
— И почему же? Поинтересовалась королевская семья.
— Замок, отвечала старушка, находится за лесом кишащим волчьими стаями, и окружён широким рвом, наполненным речной водой. И берега этого самого рва усыпаны скелетами. Злое, летающее существо, в обличии дракона каждую ночь нападает, и съедает заблудившихся путников, или тех, кто из любопытства слишком близко проходил мимо замка. Поговаривают, что существо это душит людей своими мощными когтями, уносит их к замку, объедает, а остатки с костями прячет в тот самый ров, с речной водой.

Испугались король с королевой, и сами стали отговаривать принца от такой затеи, но к тому времени он уже разглядывал фотографии прекрасной принцессы из замка, и даже не слушал.
— «Я решил, говорит принц. Завтра  же собираю войско, чтобы осадить замок, и спасти прекрасную принцессу из лап коварного зверя. А когда я вернусь, мы сразу поженимся!».
Делать нечего, дал царь распоряжение войскам подчиняться воле принца, а сам пытался отвлечь себя прочими царскими делами, чтобы не думать о том ужасе, с которым предстояло столкнуться принцу. Собрал принц целое войско, и привёл к замку. Он не боялся. Триста тысяч солдат, вооружённых мечом и щитом, в крепких доспехах, на здоровых, молодых конях стояли за его спиной, в полной боевой готовности. Сам принц слез  с коня, и смело направился в замок, принцессу спасать. Но к его удивлению, как бы он ни оглядывался, и сколько комнат не обыскал - никакого чудовища он не нашёл. За то, у окна стояла юная, чистая, опрятная, прекрасная принцесса, в шёлковом белом платье, вся обвешанная золотыми цепями с драгоценностями. Принц взял на руки принцессу, и унёс к своему коню. Войско, которое так и не понадобилось встретило принца и новую принцессу с поклоном, и сопроводило до самого королевского дворца. В тот же вечер они сыграли свадьбу, хотя жрецы и король с королевой теперь уже сами просили принца не спешить с торжеством, но принц был непреклонен. 

Всё организовав, принц встал на одно колено перед принцессой, и протянув ей золотое кольцо попросил руки и сердца.
— Ты выкрал меня из собственного дома, пригрозил моему дворцу своей армией, твоя семья оклеветала меня, сказав что я живу в заточении у чудовища, и теперь ты хочешь просто так получить мои руку и сердце? Нет уж, тебе нужно меня добиться! - Гордо заявила принцесса. Деваться было некуда.
— «Для тебя я сделаю всё, что угодно», преклонившись перед принцессой, заявил принц.
— «Я требую всё золото, что есть в вашем королевстве, гору золота! И если гора будет выше моей короны, и шире моего дворца, только тогда я признаю, что ты достоин моей руки. Я ведь самая прекрасная принцесса, а не какая-то там крестьянская кухарка», - сердито заявила принцесса.
Деваться было некуда. Принц дал слово, и был намерен исполнить его. Три дня и две ночи принц со своими слугами собирали всё золото, и складывали в кучу. Они опустошили весь дворец, и обчистили дома всех жителей, чтобы собрать гору золота, в заветные метр, семьдесят, от пят принцессы до краёв её высокой короны. К вечеру, когда и крестьяне и бояре были разграблены, дворец остался без единого грамма золота, а принцесса была довольна - свадьба была назначена на следующий день. И когда уставшая королевская семья уснула, во дворец ворвались малочисленные войска, сжигая всё на своём пути, и вывезли золото за лес. Разграбленное королевство сравняли с землёй и сожгли. От людей остались одни обугленные скелеты, часть которых закопали, а часть увезли к замку принцессы, построив из них забор. И до сих пор существует легенда, что это сделала та самая принцесса, волшебным образом обратившись ночью в дракона. И почти никто не догадывается, что за место волшебства и мистики, в этой легенде замешаны обычные, человеческие : наивность, жадность, и коварство.