Зимние огоньки

Ангел
Марина возвращалась домой позже обычного — декабрьский вечер уже успел поглотить город, оставив лишь россыпь огней в витринах и запах корицы, который тянулся от кофейни на углу. Снег падал редко, лениво, будто кто-то сверху встряхивал подушку и не торопился делать это как следует.
Она несла в руках маленькую ёлку — самую скромную, которую смогла найти. В этом году Марина решила, что праздника не будет: после развода дом казался пустым, а тишина, что раньше успокаивала, теперь только напоминала о том, чего нет. Но утром её соседка, тётя Лида, сказала:
— Маринка, не оставляй дом пустым на Рождество. Праздник любит тех, кто готов хотя бы чуть-чуть ему улыбнуться.
Марина улыбнулась. Чуть-чуть.
Она поднялась на свой этаж, остановилась у двери — и замерла. На коврике лежал небольшой свёрток, перевязанный красной лентой. Никакой записки. Она оглянулась по сторонам: пусто, лишь ели в коридоре пахло смолой.
Внутри оказалась деревянная игрушка — ангел с крыльями из тонких золотистых перьев. И маленькая, аккуратная надпись на обороте: *«Чтобы в доме стало светлее». *
Марина сжала игрушку в ладони. Горло предательски защипало — от неожиданности, от тепла или просто от того, что кто-то вспомнил о ней. Она повесила ангела на ещё не наряженную ёлку, а сама пошла пить чай, впервые за последние недели чувствуя, что внутри что-то шевельнулось. Что-то похожее на надежду.
На следующее утро она проснулась от тихого стука. Открыла дверь — и увидела соседского мальчишку, Илюшу. Того самого, которому она иногда помогала с уроками.
— Здравствуйте… — он теребил край варежки. — А у вас светильник не работает? У нас дома есть лишняя гирлянда, мама сказала, можно вам принести. Чтобы красиво было.
Марина удивилась.
— Спасибо, Илья. А кто вчера… подарок оставил?
Он мотнул головой:
— Не знаю. Но мама говорит, что в Рождество добрые дела сами находят того, кому нужны.
Она рассмеялась, впуская его в квартиру. Илюша помог развесить гирлянду, которая мягко засветилась жёлтыми лампочками, а потом убежал, оставив за собой след из снежных крошек и ощущение, будто в квартиру впустили кусочек живого зимнего света.
К вечеру Марина решила пройтись. Город перед праздником всегда казался другим — тёплым, словно его кто-то укутывал в шарф из огней. На площади стояла высокая ёлка, возле которой продавали горячий яблочный сидр. Она купила стакан, вдохнула аромат гвоздики — и услышала позади знакомый голос:
— Марина? Ты?
Она обернулась. Перед ней стоял Артём — сосед с первого этажа, которого она вечно встречала на лестнице и каждый раз забывала спросить о чём-то важном. Он улыбался, держа в руках бумажный пакет.
— Я тут… — он поднял пакет. — Печенье пеку по семейному рецепту, раздаю соседям. Хотел постучать, но потом увидел, что вас нет. Печенье с корицей, предупреждаю, опасно втягивает в зависимость.
Марина рассмеялась впервые за долгое время — легко, без натяжки.
— А это вы… ангела оставили?
Артём покраснел до кончиков ушей.
— Хотел сделать приятное. Вы в последнее время грустная ходите.
Её сердце тронуло что-то тёплое и удивительно тихое.
Домой они возвращались вместе. Снег, будто устав лениться, закружил гуще, мягким облаком окутывая улицу. Марина остановилась у подъезда и вдруг поняла, что её дом сегодня светится ярче — и гирлянда, и ёлка, и даже окна, в которых отражалась зимняя ночь.
— Спасибо, — сказала она Артёму. — За ангела. И за то, что постучали бы.
Он улыбнулся:
— Праздники — хорошее время напоминать друг другу, что мы рядом.
Марина кивнула, прижимая к себе пакет с печеньем. Она вошла в квартиру, зажгла гирлянду — и свет мягко отпрыгнул от стен, делая комнату тёплой, как будто там давно кто-то ждал её возвращения.
А когда она подошла к ёлке, ангел тихо покачнулся, будто приветствуя её. И Марина вдруг поняла: праздник всё-таки нашёл её. Сам.
Потому что даже самые маленькие огоньки — и подарки без подписи — могут вернуть веру в то, что впереди будет светло.