Когда солнце не взойдет. Глава 31

Правда не разрушает — она освобождает. Просто сначала нужно пережить разрушение всего ложного, чтобы понять, за что стоит держаться.

Дэн и Ксюша обменялись встревоженными взглядами, понимая, что рассказ Морлана, возможно, в корне изменит их представление о мире. В правдивости будущей информации у них даже сомнений небыло. Тонишил выглядел и говорил так, словно являлся самой истиной — неопровержимой и вечной. В нем не было ни добра, ни зла — лишь какая-то высшая, холодная справедливость, которая не подвержена эмоциям и личным доводам. Его взгляд — вроде бы теплый и добродушный — на самом деле отражал неопровержимую силу, уверенность и властность, как у истинного хозяина положения.

Недолго думая, ребята последовали его примеру и осторожно опустились на мягкие кресла, созданные будто из самого воздуха. На мгновение показалось, что они — лишь хитроумная ловушка, но пример самого Тонишила заставил их отбросить сомнения и настроиться на рассказ.

Снаружи по-прежнему разгуливали лиловые сумерки, оттенённые холодным голубым сиянием кристалла, отчего внутри круглого пространства башни стоял фиолетовый полумрак, смотрящий на них со всех сторон из огромных, удлиненных окон. Атмосфера сгущалась, наполняясь тревожным  предчувствием, будто сама тишина шептала на ухо.

Дэн ощутил, как сердце колотится всё быстрее, а ладони становятся влажными. Он сжал кулаки, пытаясь скрыть волнение, но холодное свечение кристалла будто видело его насквозь, напоминая, что пути назад уже нет. Ксюша, сидящая рядом, побледнела, дыша глубоко и часто, как перед решающей дистанцией.

— Свой рассказ я хочу начать с одной важной детали, которая определила не только мой жизненный путь, но и ваш, и всех, кто причастен к этой истории. — Тонишил обвел поочередно Дэна и Ксюшу взглядом, полным глубокого почтения и сожаления. — Эта деталь стала для меня самой большой болью и тревогой, которая преследовала меня каждый день, ежесекундно, побуждая огромное количество сомнений и сожалений, которые с течением времени лишь усложняли мое и без того надломленное ментальное состояние.

Речь идёт о моем особом даре, или, возможно, даже проклятии, с которым я родился. Кроме огромной энергетической силы, я обладал ещё кое-чем, что помогло мне не только добиться власти, но и долгое время поддерживать порядок и стабильность на Горане.
А именно — возможность теоретически определять будущее человека, места или даже события, при одной лишь мысли в этом направлении. Это была врождённая способность — видеть не только реальное будущее вещей и людей, но и гипотетическое, если человек вмешается в судьбу или в какой-то момент примет другое решение.

 К примеру, я мог соеденить в воображении незнакомых между собой людей, выбранных мной случайным образом — и затем увидеть их общее будущее и даже детей, которые могли бы у них родиться. Подобным образом я мог предугадать исход любого решения и выбора в жизни, зная наперед, что будет дальше и чем это может закончиться.

Правда, истинным хозяином положения я все же не был, так этот дар не распространялся на мое собственное будущее, а так же тех, кто находился со мной в кровном родстве. Но даже не взирая на это, бесконечные картинки различных жизней — воображаемых и реальных — постоянно одолевали мой мозг, в результате чего я и стал таким, как сейчас — сумасшедшим безумцем, вынужденным жить в изоляции от внешнего мира. Хотя это, конечно же, произошло далеко не сразу, а тогда, когда я начал пользоваться этим даром в полной мере, меняя течение истории так, как посчитаю нужным.

— Подождите! — Дэну стало сложно дышать от внезапной молниеносной догадки, которая пронзила его сразу же, как он представил дар Тонишила в действии. — Хотите сказать, что я родился в результате ваших так называемых предположений? В этом плане вы мой творец?

— Я не ошибся в тебе, когда сказал, что ты необычайно догадлив, —с улыбкой согласился с ним Тонишил. — Сам наперед просчитал, к чему я веду и что хочу рассказать после. Но все же не хочу забегать наперед, не открыв перед этим своего прошлого, которое в значительной мере определило будущее. Поэтому наберись терпения, мой мальчик.

Ксюша бесшумно придвинула ближе свое кресло, взяв Дэна за руку, будто заверяя в своей постоянной поддержке. Этот нежный жест помог ему успокоиться и настроиться принять любую информацию о себе, пусть она могла бы быть даже шокирующей и болезненной.

— Как вы уже, наверное, догадались, я — первый король планеты Горан, который находился при власти не одно столетие, но в результате лишился всего, увлекшись Землёй, а еще — стал жертвой собственной доверчивости и самоуверенности. Благодаря своему особому дару я мог легко находить методы, как увеличивать собственную энергетическую силу, продлевая собственную жизнь, а опыт любезно передавал потомкам, чтобы они могли создавать лучшие условия на нашей планете.

— Какой такой опыт? Убивать других горян, высасывая их силу? — Дэн состроил саркастическую мину.

— Знал бы ты, как глубоко я сожалею, что мои последователи начали использовать эти знания неправильно, как только свергли меня с престола. — В глазах Тонишила отразилась такая грусть, что сердце Дэна невольно сжалось, будто ему действительно было не все равно на этого господина. — Мой дар помогал мне увидеть различные варианты, как увеличивать силу энергии, используя, к примеру, природные стихии. И да, благодаря нему я, правда, узнал, что силу можно высасывать из других, и тем самым увеличивать свои возможности и продолжительность жизни. Научив этому других, я установил закон, позволяющий забирать энергию лишь у тяжело больных и умирающих горян, либо у близких родственников по взаимному согласию, например, в качестве подарка или наследства.

Я всегда понимал, что именно добро — двигатель прогресса и истинная сила, поэтому старался держаться за него до последнего. Со своей стороны я пытался привить эти ценности своим подчинённым, но со временем все изменилось, стоило моему алчному брату незаконно захватить власть. Хотя этого, конечно, никогда бы не случилось, если бы я не узнал о существовании Земли ещё за много столетий до нынешних событий.

— Значит Флэр все-таки неправду говорила, заверив нас, что именно благодаря спутнику и возникновению интернета горяне узнали о существовании нашей планеты,— тихо отметила Ксюша, очевидно, сверяя рассказ Тонишила с информацией, которую знала до этого.

— Почему же? Она просто не уточнила некоторые детали, так как я запрограммировал ее именно на ту информацию, которую вам положено было знать в то время. В целом она сказала правду, за исключением того, что горяне уже были проинформированы о существовании Земли с моих же рассказов, но именно благодаря спутнику узнали ее точные координаты и смогли на нее попасть. Тогда-то они смогли понять причину моей одержимости этой планетой, увидев ее красоту и условия жизни собственными глазами. Вот только моих дружелюбных намерений касательно нее, они, увы, не разделили, решив развязать войну.

— Так, минуточку, — не скрывая раздражения в голосе, остановил его Дэн. — Вы же утверждаете, что можете видеть реальное будущее чего-либо или кого-либо. Неужели не предвидели такой поворот? 

— Хороший вопрос. Но есть маленькое уточнение — именно из-за вероятности войны я и узнал о существовании Земли.

Однажды, прогуливаясь по долине недалеко от моего дворца, я всмотрелся вдаль и захотел увидеть это же место в двадцатом веке, ещё примерно за четыреста лет до возникновения интернета — совершенно случайное и казалось бы несущественное желание, которое и стало роковым поворотом. Тогда-то я узрел огромное войско своих соотечественников, которые готовились идти войной на одну из планет, о которой узнали из какого-то там спутника. Я не видел, кто будет руководить этой операцией и каким будет мое участие в ней, или же моих детей и родственников, так как не вижу собственного будущего, но даже этой случайной картинки мне было достаточно, чтобы впасть в настоящий ступор, ведь я всегда был против любых войн. Это было реальное будущее, которое я увидел, поэтому, принял решение уже тогда узнать больше о Земле, и понять, зачем же понадобиться война и такое огромное войско. И, конечно же, главной моей целью было вовсе не любопытство, а предотвращение глобальной трагедии.

Тогда шел лишь пятнадцатый век по вашему времени и знаний об устройстве мира и Вселенной у меня было ничтожно мало, так как я и не стремился к этому познанию, будучи сосредоточенным на благополучии собственного народа. Новость о грядущей войне глубоко поразила меня, побудив использовать свой дар гораздо шире. Тогда то и начался мой долгий путь изучения мира за пределами собственной планеты и самой Земли, чтобы понять, что станет главной причиной войны.

— Ещё скажите, что именно вы стали тем человеком, который открыл тот факт, что Земля круглая, — с насмешкой заметил Дэн, на что Тонишил, к его удивлению, согласно кивнул.

— За Землю не буду отвечать, но за Горан могу ответить утвердительно. На изучение и исследование мне пришлось потратить ещё одно столетие, взращивая свою силу и выборочно заглядывая в будущее своих соотечественников и их последующего поколения, не связанных со мной одной кровью. Видения из столь далёкого будущего давались мне непросто, ведь часто это были хаотичные кадры, которые приходилось долго связывать воедино, чтобы нарисовать цельную картину. Кроме того, я начал страдать хронической головной болью, но со временем привык к ней, считая проблему войны важнее. Вскоре я узнал немного об устройстве Земли и о том, что в будущем мы сможем создавать дыру в пространстве, чтобы телепортироваться в любую точку во Вселенной. Вот тогда-то я и решил опередить время, и научиться создавать ее раньше, что в конечном итоге возымело успех.

На Землю я смог впервые попасть в семнадцатом веке. Тогда я осознал, что именно побудит моих соотечественников к столь кровожадным планам: обилие чистой воды и еды, солнце, закаты и рассветы, множество чистых рек и зелёных лесов... Нашей серой, скудной планете, населенной монстрами и ядовитыми растениями, о таком рае можно было только мечтать.

Оставшееся время до двадцатого века я решил пожить на Земле, чтобы побольше узнать о ней и найти альтернативу войне. Отговорить своих соотечественников от будущей катастрофы, чтобы сохранить мир и возможность сотрудничать с Землёй — я, отныне, считал своим главным предназначением. Я верил, что благодаря своим знаниям смогу создать на нашей планете похожие условия, а благодаря своей власти и влиянию убедить других не идти путем кровопролития.

 Сначала я набирался новых впечатлений и опыта, поэтому долгие годы перемещался с одной планеты на планету, успевая пожить и тут и там. Каюсь, у меня даже жены были и на Горане и на Земле, так как устоять перед земными красотками было выше моих сил. Правда, они быстро старели и умирали, что расстраивало меня, но отнюдь не останавливало от новых браков и детей. Ох, это, правда, были мои лучшие годы! Многие моменты запечатлены на картинах, которые, думаю, вы имели возможность наблюдать этажами ниже.

Тонишил неожиданно замолчал, погрузившись в воспоминания. Казалось, в одно мгновение на его старом лице появилось ещё несколько морщин, будто он за секунду постарел на лет десять.

— Обогащая свои знания новыми открытиями, я постепенно сохранял  их в кристалл, который для этого сначала и создал,— продолжил Морлан, с трепетом посмотрев в сторону мерцающего камня. — Он поглощал в себя все ценные сведения, действуя как магнит к новым открытиям — я сам наделил его этой способностью, чтобы ничего не было утеряно и забыто. И да, вы все правильно услышали, мои дорогие — этот ценный артефакт не был создан сам по себе с появлением интернета, как, должно быть, вам сообщила Флэр. Но именно после запуска спутника и открытия сети он возымел такую мощную силу, что даже я ее не могу контролировать до конца. Он, как губка, вмиг поглотил в себя все сведения, занесённые в сеть, и стал мощнейшим орудием, позволив мне создать новые условия для горян в надежде предотвратить войну. Да, их алчность, жадность и жажду к абсолютной власти, я, к сожалению, недооценил, как и подлость собственного родного брата, который правил на Горане в мое отсутствие. А со временем моя власть и влияние начали постепенно сходить на нет, а брат за это время утвердился на престоле настолько, что мои слова и действия перестали быть для него авторитетом.

— Извините, но вы просто наивный глупец! — не выдержал Дэн столь длинного и дрвольно наивного монолога, поражаясь доверчивости первого короля. — Попытки усидеть на двух стульях ещё никогда ни к чему хорошему не приводили. Или вы думали, он навсегда останется вашим прежним доверчивым братишкой, вкусив однажды вкус власти?

 — Ты прав, — кивнул Тонишил, обречённо вздохнув, одарив Дэна таким уважительным взглядом, будто он только что решил какую-то сложную головоломку. — За время моего отсутствия Дайрон и его дочь Нуара сотворили немало злодеяний и позаботились о том, чтобы моя власть больше никогда мне не принадлежала, а мне самому была закрыта дорога домой. Сначала они убили всех моих детей — претендентов на престол, а затем устроили и мне публичную казнь, как предателя родины. И хотя я смог телепортироваться на Землю, но сам стал виновным в смерти многих горян, наслав на них уже знакомых вам крылатых друзей. Тогда я окончательно понял, что все они ступили на путь зла.

Поэтому я принимаю твои замечания, сынок. Вероятно, я всегда стремился видеть во всех только хорошее и мне так больно вспоминать об этом! Больно за брата, которому доверял и особенно за Нуару — светлую девочку, которая осталась в моей памяти настоящим ангелом благодаря своему чистому, доброму сердцу. Жаль, что и она сломалась, выбрав неправильный путь, но я верю, что в ее душе осталась хоть частичка того тепла и света, какой она была в юности. Никто тогда так не радовался моему очередному прибытию на Горан и новым познаниям о Земле, как она. Я ведь любил ее, как свою собственную дочь.

Тонишил сделал долгую паузу, тяжело вздохнув и устремив долгий взгляд в окно. В его глазах искрилась боль — такая сильная и заметная, что Дэн прочувствовал его эмоции на себе, ощутив как сердце сжалось. Хотелось заверить его, что Нуара не сломались до конца, и в ней до сих пор осталось что-то хорошее, но верил ли он сам в это?

— И что вы предприняли дальше? Неужели не возникало желания отомстить, обманув всех и все? Как-то не очень мне верится в ваши чистосердечные мотивы, — не удержался от упрека Дэн. Порой его раздражал свой собственный дурной характер, но вряд ли он бы оставался собой, если бы так просто во все это поверил.

— Неужели ты действительно думаешь, что тот, кто прожил несколько жизней и был при власти больше ста лет действительно будет движимый столь мелочными чувствами? — Морлан искренне удивился его предположению, из-за чего Дэн ощутил себя полным придурком. — Тогда меня волновали вопросы другого, не личного, а глобального характера, ведь все мои старания предотвратить войну потерпели крах, а попытки заглянуть в будущее сулили только одно — кровопролитие и многочисленные смерти... Война все равно обещала состоятся в шестидесятых годах двадцатого века, вскоре после открытия интернета, которая унесла бы много миллионов жизней с обоих сторон. Годы усилий и попыток обернулись прахом, так и не сумев изменить будущее, но я понимал, что не имею права сдаваться и опускать руки.

— Вот тогда то и родилась эдакая божественная воля — взвалить все на плечи повелителя, придумав весьма увлекательную сказку о высших силах и законе справедливости. — Дэн встал с кресла и обошел его сзади, опёршись локтями на украшенную резьбой спинку. Внутри образовалась странная пустота, будто и он сам ненастоящий, а всего лишь фигурка на шахматной доске — одинокая и покорно ожидающая следующего хода.

— Знаешь, а ведь не существовало задачи сложнее, чем создать идеального повелителя, путаясь в бесконечном поиске лучших генов и соединять бесчисленное множество различных пар, заглядывая в их гипотетическое будущее. — Тонишил решил не отвечать на его реплику, будто заранее понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. — Ох, сколько же возможных повелителей я видел, которым так и не посчастливилось родиться! А сколько различных сценариев, которые никогда не заканчивались ничем хорошим! И лишь когда я соединил в воображении одного из сильнейших горян и твою мать — увидел столь ценный экземпляр, который сумел не только влюбить в себя королеву, но и запутать меня, так и не дав увидеть исход дуэли. — Он вновь просканировал Дэна оценивающим взглядом, как художник, который с восхищением рассматривал свою же картину.

— Вы уверены, что это преимущество, а не проклятие? — криво улыбнулся Дэн, скрестив руки на груди. Ксюша рядом ожидаемо заерзала на кресле.

— Конечно же нет, дорогой, но это явно лучше, чем абсолютный проигрыш, который ждал других повелителей, — в свою очередь не растерялся Тонишил. —Ты действительно обладаешь огромной силой, которую однажды сможешь познать в полной мере. И поверь, даже я сам не знаю, на что ты способен, не говоря уже о других горянах. Мои гены в совокупности с генами твоего отца проявляются в тебе особенно сильно, а это гремучая смесь, которая однажды может взорваться так, что мало никому не покажется.

Морлан вновь сделал паузу, пристально всматриваясь ему в глаза, будто выискивая в них что-то скрытое, чего и сам опасался. Дэн, ощутив неприятное першение в горле, натужно закашлялся. Собственное тело начало казаться ему чужим, будто не он его владелец, а лишь временный гость.

— Тогда-то я и написал пророчество с конкретными инструкциями, включая время и место, чтобы точно родился ты, как предсказывало гипотетическое будущее, — ворвался в его мысли голос Морлана, который продолжил свой рассказ. — К счастью, на это повеление тут же клюнули мои соотечественники, понимая, что лучше победить одного повелителя-полукровку, чем целое войско людей. А поскольку они сами не знали ничего об устройстве Вселенной, включая Землю, тут же проверили в некие высшие силы, которые специально пошли им навстречу, устав от постоянного вмешательства людей в природу. Гениальная маленькая ложь, не находите?

Морлан, казалось, забыл о чувстве вины, которое упорно демонстрировал ранее. Сейчас он выглядел тем, кто пребывал в восторге от себя и своей работы, напрочь забыв о скромности. Дэна едва не разорвало изнутри от болезненной вспышки гнева, которая тут же вырвалась наружу:

— Но почему?! Почему именно моя мать? Она ведь была совсем ещё ребенком, когда забеременела мной! До чего извращённый ум надо иметь, чтобы додуматься соеденить в воображении ребенка и того ещё маньяка! Да вы ничем не лучше своего брата!

— Понимаю, что мое пожелание обернулось для нее трагедией, но в противном случае тебя бы просто не существовало, Алан. Ты был лучшим из всех, кого мне довелось увидеть в будущем, поэтому выбор я сделал, не раздумывая. А почему именно твоя мать... — Он сделал паузу и со свистом выдохнул. — Дело в том, что когда я не мог создать достойного повелителя, соединяя горян и людей,  то решил пойти на небольшую хитрость. А именно — попробовать соединять в воображении горян и людей со своими генами. Знаешь ли, моих потомков в мире — уже как песка в море. Они чистокровные люди, за исключением того, что у них в роду были мои гены. Твоя мать — одна из них, хотя за столько поколений мы уже не связаны явным кровным родством, поэтому я без проблем смог увидеть тебя — моего идеального повелителя.

— Значит, отбор людей на роль матери повелителя не был по принципу «сама доброта?» — с ноткой осуждения в голосе спросила Ксюша.

— Ну почему же, — немного растерялся Тонишил, переведя на нее взгляд. — Я действительно делал выбор в пользу самых чистосердечных людей, чтобы повелитель мог унаследовать только хорошие качества. Но все же упор я делал на силу, так как без нее даже самый добросердечный повелитель никогда бы не смог одержать победу. Да и мои гены...Они проявлялись только в редких случаях и в редких людях, поэтому и поиск занял много лет...Больше, чем я планировал.

— Вы можете сколько угодно оправдывать свои манипуляции, но факт остаётся фактом — вы хитрый и расчётливый лис, который возомнил себя Богом. Ни о каком законе справедливости не может идти и речи, если в дело вмешались вы! — сделал вывод Денис, а затем, устало вздохнув, махнул рукой. — Ладно, Бог вам судья. Продолжайте!

— Спасибо за выдающееся терпение, милый, — продолжил Морлан, по-прежнему глядя на Дэна с глубоким почтением и восхищением. — Когда наступил этот судьбоносный двадцатый век, я решил записывать все, что должно было случиться до шестидесятого года, чтобы упорядочить собственные мысли. Эти свитки и стали в последствии книгой пророчеств, которые я обновлял ежедневно, подобно дневнику.

Вскоре началась первая мировая война, а вскоре за ней и вторая, что повергло меня в шок и вскрыло истинную сущность многих землян. Если до этого я хотел их защитить, то после войн и кровопролитий понял, что они так же не заслуживают жить на этой прекрасной планете, сея вокруг себя хаос, жестокость и смерть. И мне стало все равно, в чьих руках Земля окажется в итоге — лишь бы не было ещё одной войны. Но действовать самостоятельно у меня бы не вышло, поэтому я решил пойти другим путем, придумав уже известный всем вам план, который так же начал записывать в книгу пророчеств, хотя тогда это было лишь гипотетическое будущее, если мой замысел сработает. И да — горяне приняли мои условия.

Они тогда ничего не знали об устройстве Земли и вообще Вселенной, как и я за много лет до открытия интернета. Как бы они не геройствовали — потребность в руководстве у них была огромная, так как они были подобно слепцам без трости. Даже земляне уже шагнули вперёд в научных вопросах, в отличии от моих соотечественников, которые больше не мозгами пользовались, а приобретенной силой. И знаешь, с тех пор я ни разу не пожалел, что изменил течение истории путем избрания повелителя! Ведь в последствии война не началась в шестидесятых годах, хотя это было реальное будущее Земли, которое я смог изменить.

— Не о чем не жалеете значит? А разве не по вашей вине жители этого замка были заперты в этом мире, а затем погибли насильственной смертью? Вы не только не защитили их от своих соотечественников, а ещё и принимали участие в их убийствах, если верить словам бати. Хотя о чем это я! То, какой ужасный путь вы выбрали, чтобы я родился — уже говорит о том, что вы точно так же, как и они, пойдете по головам ради достижения целей! — Дэн сжал кулаки до хруста в пальцах. Вспомнив Жаклин, Кайлу и всех остальных, которые оказались втянутыми в эту историю не по своей воле, ему стало физически больно дышать. Как бы он в душе не относился к Тонишилу — этого момента не мог ни понять, ни простить.

— Ты прав, я действительно совершил непростительный грех, и это ещё одна причина, почему сейчас во мне больше преобладает темная, злая сущность, которую я не могу контролировать. — Морлан положив руку на грудь и склонил голову. — Но дело в том, что изначально я планировал запереть в этом мире лишь одного Джона Райли, а не шестьдесят человек, как оказалось в итоге, так как будущее мне показало, что если бы этот человек продолжил свой жизненный путь на Земле — то со временем создал бы оружие, подтолкнувшее к третьей мировой войне. Этот человек действительно был опасным гением, открытия которого не всегда принесли бы благо человечеству. Я предвидел, что в тот день, когда интернет впервые вступит в силу — кристалл, поглотив в себя слишком большое количество информации, превратится в мощный артефакт и создаст вокруг себя защитное цифровое пространство в виде этого мира. Разумеется, я вмешался в этот процесс и украсил этот мир по-своему, создав удивительный райский сад— то, чем меня поразила Земля при первом знакомстве и чего так не хватало на Горане. Вот только я совсем не ожидал, что в тот судьбоносный день рядом с Райли окажется его семья и друзья, так как изначально он планировал испробовать сеть самостоятельно. Да-да, вы правильно поняли — я не всегда использовал свой дар, так как переживал за собственное здравомыслие, что в итоге приводило к таким вот ошибкам.

А поскольку уже тогда я страдал раздвоением личности и мог время от времени превращаться в безумного убийцу — понимал, что не могу оставаться в том мире рядом с невинными людьми. Ведь я действительно мог потерять контроль над собой и навредить им, чего не мог допустить.

И тогда я оставил их, решив следить за Компьютерной сетью с внешнего мира, построив домик в глуши, подальше от людей. Тогда горяне уже начали исследовать Землю, вступая в связи с людьми, из-за чего рождались полукровки. Горяне не принимали их, убивая всех, кто причастен к их рождению. И тогда я понял, что не могу пустить все на самотёк, ведь зло процветало — то, что я ненавидел больше всего. Поэтому я и построил приют в реальном мире, который со временем стал защитой и пристанищем для полукровок, которых горяне хотели уничтожить. А поскольку я понимал, что не могу заниматься их образованием и развитием в силу развития моего безумия — предоставил им возможность жить так, как они посчитают нужным. Жаль только, что они возненавидели повелителя, а не наоборот, но я все равно давал им руководство, выгодное мне и моим планам. Как вы уже знаете — Эрику я специально вписал в пророчество, так как понимал, что с ее знаниями и умениями вам будет легче выживать после наступления красной ночи — темной энергии, которую создал Дайрон, чтобы показать свои злые намерения, силу и власть.

Когда горяне впервые напали на мой особняк в этом мире в попытке отыскать и присвоить кристалл — я и вернулся назад, чтобы защитить оставшихся в живых людей в замке. Но увидев кровь и трупы, снова впал в бездонную яму безумия и даже помог Норвелу убить оставшихся людей. В те редкие моменты просветления я старался вложить больше руководства в Флэр — искусственный интеллект, который когда-то создал Джон Райли. Со временем она все больше стала походить на человека, отвечать на вопросы и давать конкретные указания. Я знал, что приближается время, когда пророчество вступит в силу и однажды родишься ты. Поэтому именно Флэр стала моей правой рукой и руководством для тебя и твоих друзей, дорогой. Сам же я прятался в этом доме, а именно на четвертом этаже, оградив свою территорию темной энергией, чтобы ни Норвел, ни Нуара не могли и шагом ступить на мои этажи.

— Кароче, вы зняли роль домового или призрака, живущего на крыше— не очень почетное звание для бывшего короля. Поэтому в принципе легенда Норвела об Иншилоте — монстре, который прячется в тени — имеет место быть,— подытожил Дэн, понимая, как непочтительно звучат его слова. — Нуаре, как я понимаю, вы специально не показывались, боясь ей навредить?

— Верно. Присутствие Нуары в замке всегда подавляло мою злую энергию, возвращая меня в минуты просветления. Я не хотел даже неосознанно причинить ей вред, какой бы путь она не избрала. Как уже говорил — я люблю ее, как собственную дочь.

Ощутив болезненный спазм внутри, Дэн лишь открыл рот, но ответить ничего не смог. Вспомнив, что Тонишил вернулся в здравый ум лишь после того, как увидел его желание защитить Ксю, Дэн невольно задумался. Что, если Морлан так же ощущает глубоко спрятанную доброту в сердце Нуары? Именно так, как ощущает ее он сам?

— Послушать вас — так вы сама человечность и доброта! Но если по факту — вы не любите людей, хотя утверждаете обратное. — Дэн одернул самого себя, вспомнив ещё один немаловажный момент. — Избрав охранников из людей, вы не наделили их никакой защитой, так как пользоваться своими силами они могут только когда мне грозит опасность. Хотя я в принципе не могу умереть в этом мире, в значит мне не нужны никакие охранники!

— Ошибаешься, мой дорогой. Тебе нужны люди, друзья... Ради них ты сражаешься и держишься светлой стороны. Избирая их, я в первую очередь думал за твою мотивацию и человечность. У повелителя должны быть люди, ради которых он готов сражаться.

— То есть они просто мотивация для повелителя?! Просто средства для достижения цели, и их жизни и безопасность ничего не значат? Так ведь? — Дэн сорвался неожиданно для самого себя и резко приблизился к Тонишилу, пытаясь подавить желание ему врезать.

— Я сделал все, что мог. Наделять их силой, которую они могут использовать в любое время, с надобностью и без — все равно, что давать права человеку, который ни разу не водил машину — опасно и для них самих и для окружающих. Тем более, сила действует на них, как  наркотик на заядлого наркомана, побуждая хотеть пользоваться ею как можна чаще.

— К черту ваши примеры! Я знаю только одно — они не могут защитить себя в критической ситуации, что может обернуться для них гибелью. Вам этого не достаточно?! 

Тонишил медленно улыбнулся — не зло и не насмешливо, а с той тихой, усталой улыбкой человека, который уже слишком многое видел и не считал нужным спорить с чужим гневом. Он даже не попытался сопротивляться — лишь чуть склонил голову, и в тот же миг его рука скользнула вверх, едва коснулась плеча Дэна — и меч, спокойно висевший за его спиной, покорно переместился в ладонь Тонишила.

Не прозвучало ни звона, ни шелеста, лишь короткий вздох воздуха, ворвавшийся через распахнутое окно. Морлан держал оружие уверенно, но без угрозы, и, сделав шаг навстречу, медленно вложил холодную рукоять в ладонь Дэна, будто передавая ему не меч, а собственную судьбу.

— Ты прав, сынок — я допустил огромное количество ошибок и должен быть наказан. В моем плане действительно было много изъянов, исправить которые я уже не в состоянии. Но я хочу сказать лишь одно в свое оправдание — сила, которой я наделил твоих друзей так же имеет множество граней, впрочем, как и твоя собственная. Пусть совершенствуются, и возможно, они смогут ее использовать дольше, независимо от тебя.

Морлан посмотрел на Ксюшу и благосклонно ей улыбнулся. Затем остановил свой взор на кристалле, задержав дыхание в груди. Дэн молчал, сжимая холодную рукоять меча и ощущая странную пустоту, будто Тонишил в один миг исчерпал не только весь гнев в его душе, но и все остальное.

— Что ж, теперь, наверное, уже все. У тебя есть возможность положить всему конец, избавив меня от страданий и освободив свою душу от обиды и злости. Для меня было бы честью умереть от твоих рук, сынок.

— Вы для того рассказали мне эту долгую, сложную историю, чтобы встретить такой конец?— Дэн разочаровано хмыкнул. — Хотите сделать из повелителя убийцу? Для этого вы меня создали?

— Нет, дорогой, но моя миссия теперь окончена. Я прожил слишком долгую жизнь, и признаюсь честно — настолько устал, что у меня теперь нет ни сил ни желания узнать, чем закончится дуэль и что будет дальше. Хочу уйти с приятной неизвестностью — давно забытым чувством, которое я познал только с тобой. — Тонишил подошёл ещё ближе и стал так, что острый конец меча впился в его ребра. Дэн неосознанно шагнул назад.

— Я не собираюсь становится убийцей, усекли? Если вы сами написали эту историю — будьте добры, закончите ее до конца!

Морлан лишь слабо улыбнулся, а затем меч сам сорвался с руки Дэна, вонзившись Тонишилу прямо под сердце. Будто какая-то сила специально вытолкнула меч, чтобы он мог легко войти в тело старика.

— Я не ошибся в тебе, сынок. Теперь я могу спокойно уйти, — прохрипел он и упал на колени, выплюнув кровь. Глаза, тем не менее, горели искренней радостью. — Теперь у тебя два пути: либо снять и свое бессмертие, приняв условия кристалла и тем самым дав согласие на дуэль, либо же действовать по своему усмотрению. Верю...верю, что ты сде... сделаешь правильный выбор. Закончи... Закончи то, что я начал.

Последние слова дались ему с трудом, а затем Тонишил просто упал на пол и замер, протянув руку к кристаллу. А ещё через мгновение холодное пламя отделилось от камня и охватило его тело со всех сторон, превратив за секунду в пепел. Дэн пораженно смотрел, как блестящие частички пыли кружат в воздухе, растворяясь в фиолетовом тумане.