1. 1. Осечка

С кем на веку не бывает осечки?
И. И. Лажечников,
«Последний Новик»

Покинув генеральский кабинет, воодушевлённый его наставлениями и пожеланиями, я направился представляться начальнику политотдела. Его долго не было, и я неспешно прогуливался по коридору штаба, размышляя над предстоящим избранием меня комсомольским вожаком курсантского батальона. Мысленно представил себя стоящим перед первокурсниками и озвучивающим своё видение перспективы оживления комсомольской работы в подразделениях. В голове роились десятки вариантов этой самой перспективы.
Вдруг я увидел, как начальник политотдела вошёл в свой кабинет. Я рванул стремглав, но споткнулся о ковровую дорожку и распластался на ней.
В тот же миг, словно по команде, из-за двери кабинета показалась голова начальника политотдела. Его взгляд, сначала недоуменный, быстро сменился на суровый. Я почувствовал, как краска заливает лицо, и попытался как можно быстрее подняться, но мои ноги, казалось, запутались в этой предательской дорожке. Ощущение неловкости было всепоглощающим. Я представил, как мои тщательно продуманные речи о комсомольской перспективе разбиваются о реальность моего падения.
- Товарищ лейтенант, что случилось? -  озабоченным голосом спросил начальник политотдела.
- Товарищ, полковник, лейтенант Шиловский, представляюсь... - начал я заветную уставную фразу, пытаясь подняться.
- Прекрасное представление лейтенант Шиловский Виталий Петрович - прервал он мою тираду.  - Главное - необычное. Как потом я выяснил, НачПО знал по имени отчеству не только всех офицеров и прапорщиков училища, но и весь гражданский персонал, число коих было не меньше военных.
 Я, наконец, смог подняться, отряхивая невидимую пыль с формы. Взгляд НачПО выражал снисходительность.
- Неужели так спешите поделиться своими революционными идеями по реформированию комсомола, что теряете равновесие? - с лёгкой усмешкой спросил НачПО.
Я стоял, смущённый, но уже начинал собираться с мыслями. Это падение, как ни странно, придало мне решимости. Если я смог пережить такой конфуз, то и с комсомольской работой справлюсь.
- Прошу прощения, товарищ полковник, - начал я, стараясь говорить ровно. - Просто очень хочется поскорее приступить к работе.
- Отлично! Отправляйся в школу прапорщиков, замполит школы в курсе - будешь там внедрять свои новшества.
Начальник политотдела чуть приподнял бровь, оценивая мою реакцию.
- Как в школу прапорщиков? - недоумённо спросил. - Но я рассчитывал на комитет комсомола вновь образованного курсантского батальона.
Начальник политотдела, не меняя выражения лица, сделал шаг назад, приглашая меня войти. Я, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение от недавнего падения и неожиданного поворота событий, последовал за ним. Кабинет был обставлен скромно, но функционально: массивный стол, заваленный бумагами, несколько стульев, шкаф с книгами и портреты вождей на стене. Воздух был пропитан запахом чернил и старой бумаги.
- Курсантский батальон, говоришь? - НачПО уселся в кресло за столом, сложив руки на груди. - А что, Виталий Петрович, ты думаешь, что комсомольская работа - есть только в курсантской среде? Школа прапорщиков - это тоже живой организм, требующий внимания и правильного идеологического воспитания. Там, поверь, есть где развернуться твоей энергии. И, возможно, даже больше, чем среди курсантов, которые пока ещё только учатся маршировать в ногу.
Он сделал паузу, внимательно глядя на меня. Я почувствовал, как внутри меня борются разочарование и странное предвкушение. Школа прапорщиков... Это звучало как ссылка, как наказание за мою неуклюжесть.
- Товарищ полковник, - ответил я, стараясь придать голосу уверенности. - Я понимаю. Но я думал, что мои идеи будут более актуальны только для тех, кто только начинает свой путь в офицерской карьере.
- А ты думаешь, что будущие прапорщики менее достойны твоего внимания, чем будущие офицеры? - усмехнулся НачПО. - К тому же, замполит школы - человек опытный, он тебе поможет и научит. А если у тебя действительно есть что-то стоящее, то и до курсантского батальона доберёшься. Главное – результат, а не место приложения усилий. Так что, товарищ лейтенант, не теряй времени. Иди и покажи, на что ты способен. Ты ни в должности и ни в денежном содержании ничего не потеряешь.
Я кивнул, чувствуя, как внутри закипает гнев, и направился к выходу. Но в дверях столкнулся с тестем.
- А, Виталька, ты здесь, - он по-отечески обнял меня. - Всё решил, как надо?
- Всё, но не как надо, - процедил я сквозь зубы.
- Что значит, не как надо? - тесть вошёл в кабинет, его взгляд уже был направлен на начальника политотдела. - Здравствуй, Терентий Иванович.
- Здравия желаю, Николай Фёдорович! - НачПО поднялся из-за стола, протягивая руку.
- Зайди и закрой дверь, - обратился тесть ко мне, голос тестя стал твёрже. Я заметил, как напряглись желваки на его скулах. - Рассказывай.
- С курсантским батальоном ничего не получается, и меня направляют в школу прапорщиков, - с ноткой сомнения произнёс я.
- Какая школа прапорщиков? - тесть с удивлением повернулся к НачПО. - Терентий Иванович, объясни.
- Николай Фёдорович, давайте без лейтенанта обсудим, - как-то виновато ответил начальник политотдела.
- Выйди, - скомандовал тесть. - Позову.
Я вышел, ощущая лёгкое головокружение, но теперь оно смешивалось с предчувствием недоброго. Через несколько минут дверь открылась, и тесть вышел, странно подмигнув мне. Я уже хотел последовать за ним, но услышал приглашение НачПО войти. Я вошёл, ноги казались ватными, готовый упасть.
- Товарищ лейтенант, - это официальное обращение насторожило меня - мы посовещались и решили дать вам шанс проявить себя в организации комсомольской жизни курсантского батальона. А в школу прапорщиков отправится ваш сокурсник, лейтенант Иванцов.
- Спасибо, товарищ полковник, - я почувствовал, как силы возвращаются. - Я постараюсь оправдать ваше доверие.
Начальник политотдела кивнул. Его взгляд прошёлся по мне, как каток по асфальту, безжалостно разглаживая все складки и оценивая меня с ног до головы, оставляя тревожное ощущение. Я вдруг понял, что отныне буду зачислен в списки неблагонадёжных, поскольку бесцеремонно вторгся в кадровые приоритеты НачПО.
Далее я раскрою одно из его предпочтений – ту самую кадровую благосклонность, которую я тогда осмелился назвать «извращённым фаворитизмом».
- Ваш батальон сейчас в лагерях - скоро приём присяги. Поезжайте туда, там и проведёте комсомольское выборное собрания - переход в общении с «ты» на «вы» сильно озадачил меня. -  Замполит батальона подполковник Романов - умнейший человек. Сработаетесь. Благодарите своего тестя - это он хлопочет за вас.
Парадоксально, но моё падение на дорожке, несмотря на последовавшую за ним кадровую неловкость, стало не концом, а началом. Началом той новой главы, того долгожданного поворота судьбы, о котором я так мечтал.

.................................

Выйдя из штаба училища, я вдохнул полной грудью тёплый сентябрьский воздух и, направившись домой готовится к отбытию в летний лагерь, стал обдумывать на ходу первые шаги своей новой миссии.
Впереди ждал долгий путь в новой профессии, но теперь я знал, что иду по верному следу. И где-то в глубине души я понимал, что это будет интересно. Очень интересно...

.................................

Продолжение http://proza.ru/2025/11/14/911