Хроники Шанти. Посол дикой природы

В большом городе Санкт-Петербурге, где каменные великаны подпирают небо своими плечами, а по улицам бегут железные кони с горящими глазами, случилось невероятное событие. Из своего уютного вольера в Ленинградском зоопарке сбежала птица калао по имени Шанти.

Шанти была не простая птица, а птица-носорог. Большая, важная, с огромным клювом-шлемом, похожим на резной рыцарский доспех из слоновой кости и солнца. Её перья были цвета тёмного шоколада, а брюшко – нежного карамельного отлива. Она жила в просторном вольере, где о ней заботились, кормили сладкими фруктами и где каждый день на неё с восторгом смотрели сотни детских глаз. Но Шанти скучала. Она видела за сеткой клочок настоящего, живого неба, слышала вольный ветер и шепот листьев, и её сердце, созданное для полётов над тропическими джунглями, томилось в неволе.

И вот, воспользовавшись случайно незапертой дверцей вольера, Шанти взмахнула своими мощными крыльями и вырвалась на свободу. Первое, что она ощутила, – это был ветер. Не ласковый и тёплый ветер её родных тропических джунглей, а колючий, пронизывающий ветер, который дул со стороны реки Невы и нёс в себе запахи бензина и пыли.

Ночь пролетела в вихре страха и восторга. Она пряталась в кроне огромного дуба в каком-то сквере, дрожа от каждого гудка автомобиля. А наутро начались её настоящие приключения.

Солнце едва взошло из-за горизонта. Шанти, сидела на ветке и с тоской глядела на окружающий мир. Вдруг она услышала рядом с собой насмешливый каркающий смех:

— Кар-ха-кар-ха! Смотрите-ка, какой золотой клюв к ним в гости пожаловал! Не иначе, как из цирка сбежала?

Перед Шанти, на соседней ветке, устроился старый ворон. Его перья были уже не чёрными, а седыми от старости. Глаза ворона были прищурены, но в них горел неугасимый огонёк мудрости и едкой насмешки.

— Я не из цирка, – гордо ответила Шанти, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я из зоопарка. И я свободна!

— Свободна? – ворон хрипло рассмеялся. – Это ты сейчас свободна? Голодная, дрожишь от холода, не знаешь, где тебе можно надежно укрыться от дождя и опасностей? Милая детка, твоя свобода похожа на сломанный зонтик. Красиво, но пользы никакой!

— В неволе ещё хуже! – воскликнула Шанти. – Там нет бескрайнего неба! И нет вольного ветра!

— А как тебе здесь насчет питания? – практично спросил ворон. – Знаешь ли ты, где тут зреют сладкие манго? Или растет сочный инжир? Уверен, что нет. Здесь растут только булыжники и асфальт. Еду здесь добывают своим умом, а не величиной своего клюва. Я на своём веку повидал много таких романтиков, как ты.

Шанти хотела обидеться, но её живот предательски заурчал. Ворон покачал головой.

— Ладно, следуй за мной. Увидишь, что такое «городская свобода».

Сначала они прилетели на широкую площадь, где толпились сотни упитанных голубей. Они важно вышагивали, ворковали и клевали крошки, которые бросали им люди.

— Смотри, – сказал старый ворон. – Вот образец городского благополучия. Голуби. Они забыли, что такое высокое небо. Их мир ограничен этой площадью. Но они сыты и довольны.

Шанти, поражённая численностью голубей, подлетела поближе.

— Здравствуйте! – вежливо сказала она. – Я Шанти. Не подскажете ли, где здесь можно найти сочные и спелые фрукты?

Голуби остановились и уставились на неё круглыми глазами. Один, самый крупный, с радужной шеей, наконец, произнес:

— Фруктов? Каких ещё фруктов? Вот хлеб – отличная еда. Булочка – объедение. Чипсы – деликатес! Попробуй, странная птица.

Он протянул ей кусок засохшей корочки. Шанти вежливо клюнула, но тут же отпрянула. Это было невкусно и несъедобно.

— Но... это же не естественная пища для птицы! – удивилась она.

— Естественная, неестественная, – заворковал другой голубь. – Дорогая заморская гостья, мы – дети этого города. Наша естественная пища – это то, что падает нам со стола человека. Запомни это, и ты никогда не будешь голодать.

Шанти стало грустно. Эти птицы были сыты, но они были пленниками своих привычек, как она совсем недавно была пленником своего уютного вольера. Она поблагодарила голубей, и они с вороном полетели дальше.

Следующей остановкой стал шумный рынок. Там, под навесами, суетились стайки воробьёв. Они были быстрые, как искры, дерзкие и проворные. Воробьи выхватывали вишню из ящиков, клёвали зёрнышки с прилавков и тут же улетали, задорно чирикая.

— Вот другая философия, – пояснил мудрый ворон. – Воробьи. Они не ждут подачек. Они сами берут то, что им хочется. Ловкость, наглость и скорость – вот их союзники.

Шанти попыталась последовать их примеру. Она увидела лоток с яблоками и, подлетев к нему, попыталась схватить одно яблоко своим большим клювом. Но её необычные размеры и яркая внешность сразу же привлекли всеобщее внимание.

— Смотрите, какая птица! – закричал ребёнок.

— Какая она чудная! Что же это за птица? – удивлялись взрослые.

Поднялся шум, а продавщица замахала тряпкой. Шанти в испуге отлетела в сторону от прилавка, так и не добыв еды.

— Видишь? – сказал ворон, когда они устроились на крыше. – Ты слишком заметна для воровства. То, что является твоим достоинство в зоопарке, здесь становится твоей слабостью.

На душе у Шанти становилось всё тяжелее. Городская свобода оказалась сложной, голодной и пугающей. Она начала понимать, что свобода – это не просто отсутствие клетки. Это ответственность. Это умение найти своё место в этом каменном мире.

Вечером, когда стемнело, и огни города зажглись, словно россыпи самоцветов, Шанти залетела в тихий дворик. Там, среди старых ящиков, она, наконец, смогла напиться воды из лужи и в изнеможении присела на спинку скамьи. Вдруг перед ней, буквально из ниоткуда, появилась большая серая крыса. Она была не суетливой и непугливой, а медлительной и спокойной. Её глаза блестели в темноте.

— Новенькая, – без всякого удивления произнесла крыса. – Чую, душа твоя не на месте. И желудок тоже.

— Просто здесь всё не так, как я думала, – призналась Шанти, у которой уже не осталось сил даже на гордость. – Я хотела свободы, а нашла только голод и страх.

Крыса внимательно посмотрела на Шанти.
— Свобода, милая, – это не место. Это состояние ума. Вот я свободна. Я живу в подземном мире, знаю все ходы и выходы. Я независима ни от чьих подачек. Но я плачу за эту свободу вечной осторожностью. Голуби на площади свободны от голода, но зависят от людей. Ворон свободен своим умом, но он одинок. Каждая свобода имеет свою цену. А ты готова платить?

— Я не знаю, что я могу дать взамен, – честно ответила Шанти.

— А что ты можешь? – философски спросила крыса. – Ты большая. Красивая. У тебя необычный клюв. Ты разве не можешь удивлять?

Крыса исчезла так же быстро как появилась. А Шанти осталась думать. Она думала всю ночь о словах мудрого ворона, неторопливых голубей, суетливых воробьёв и расчетливой крысы. Она поняла, что они все по-своему правы, но их пути – это не её путь.

На следующее утро произошло чудо. Шанти сидела на дереве в одном из парков и грустила. К дереву подошла маленькая девочка с яблоком в руке. Она увидела Шанти, но не закричала и не испугалась. Она просто широко раскрыла глаза.

— Мама, смотри, какая красивая птица! Она похожа на волшебную птицу из сказки! – прошептала она.

И девочка осторожно положила яблоко на лавочку под деревом. Шанти, уже наученная горьким опытом на рынке, колебалась. Но в глазах ребёнка она не видела, ни угрозы, ни жажды наживы. Она увидела чистое восхищение. Шанти спустилась с дерева и осторожно клюнула яблоко. Оно было спелым, сочным и самым вкусным из того, что она ела за всё время своей свободы.

В этот момент её заметили. К Шанти приближались люди, гуляющие в парке, и служители зоопарка с большими мягкими сетями. Но что-то в ней изменилось. Шанти взлетела на ветку, стоящего рядом дерева, но улетать не стала. Нет, она не испугалась. Шанти поняла, что может дарить людям чудо. И ей это нравилось! Люди смотрели на неё не как на беглянку, улетевшую из зоопарка, а как на заморскую диковинку, на настоящее чудо, сошедшее со страниц доброй волшебной сказки в их старый таинственный город. Дети тянули к ней ручки, а взрослые нежно улыбались.

Один из смотрителей зоопарка подошел к ней и мягко сказал:

— Шанти, мы так волновались за тебя. Пойдём домой. Там тепло, безопасно и много вкусных фруктов.

Шанти посмотрела на него, потом на девочку, на окруживших дерево людей, на ворона, наблюдавшего за ней с верхушки старого фонаря, и на крысу, которая с любопытством выглядывала из-за угла.

И вдруг она поняла, что уютный вольер в зоопарке – это не тюрьма, а её крепость. Это её родной дом! А свобода заключается не в том, чтобы бесцельно летать везде, а в том, чтобы нести в мир свою красоту и удивлять посетителей зоопарка, пришедших на неё посмотреть. Она может стать их окном в прекрасный и увлекательный мир дикой природы. Шанти медленно и величественно спустилась с ветки и сама вошла в переносной вольер, который служители зоопарка поставили рядом с деревом.

С тех пор Шанти живёт в своём вольере. Но она больше не чувствует себя в заточении. Она – посол дикой природы в каменных джунглях. И иногда, когда наступает тихий вечер и ветер доносит до неё запах свободы, Шанти закрывает глаза и вспоминает мудрого ворона, практичных голубей, дерзких воробьёв и философскую крысу. Она уже не рвется на свободу, как раньше. Теперь Шанти знает о том, что настоящая свобода – это не отсутствие стен. Это умение быть счастливым и дарить своё счастье другим везде, где бы ты ни находился. А полёт Шанти по большому городу стал городской легендой, которая научила всех тому, что у каждого из нас есть своя дорога к счастью, и самое важное – это найти её.