И тут пришла белочка

"Вспомни, когда ты в последний раз решил наконец-то заняться настоящим делом.
Сколько дней прошло с тех пор, а "дело" все также ждет твоего внимания.
Когда ты был хозяином себя?
Когда твое лицо сохраняло спокойствие?
Когда твой дух был невозмутим?

Подумай, что из всего этого долгого времени ты действительно сделал, в то время,
когда многие, сами того не замечая, расхищали твою жизнь.
Сколько ты потерял, и сколько отняли твои эмоции: пустое горе, глупая радость, ненасытные желания, льстивые разговоры и светские развлечения.
Как мало осталось тебе от самого себя.
И тогда ты поймёшь, что умираешь раньше времени."

парафраз: Сенека — De Brevitate Vitae, III.3

------------------------

Михалыч когда-то был крепким мужиком. Работал на стройке, построил дом, всегда был опорой для семьи. Но жизнь, как бывает, сложилась криво: сначала потерял работу, потом ушла жена, потом умер старший брат.

Поначалу он "просто снимал стресс". Потом "запивал мысли". А потом уже погрузился в алко-нирвану. И вот однажды, после особенно тяжёлого запоя, лежа на диване и хватаясь за подушку дрожащими руками, Михалыч тупо смотрел в никуда с одной мыслью - выжить. И вдруг прямо у него на груди появилась белочка. Она хитро крутила мордочкой и подмигивала, как старая приятельница. Он взмахнул рукой, пытаясь сбить белку с груди, но она вдруг пропала сама, уступив место чувству, что в комнате кто-то есть.

Не люди. Не тени. Что-то иное.

Они были маленькие, ростом чуть выше кошки. Полупрозрачные тела, будто сотканные из дыма. Жители обратной стороны нашего мира.

Первое существо вышло из темноты возле шкафа. У него было вытянутое лицо с чёрными глазницами.
- Я - Пустое Горе, — сказало оно глухо. - Помнишь, Михалыч, как ты тысячу раз пережёвывал прошлое? Как винил себя, ругал себя, возвращался к тому, что уже не исправить? Каждый раз ты отдавал мне часть своей жизни. С каждой мыслью, что грызла тебя ночью, моё тело крепло, и я рос по ту сторону от тебя.

У Михалыча от страха перестали дрожать руки, и он застыл камнем.

Тут из-под дивана появилось другое существо, с кругло-добродушной физиономией.
— Глупая Радость к тебе, - хихикнуло оно, прошу любить и жаловать. Я прихожу, когда ты хочешь забыться. Когда ты пил "чтобы стало легче". И каждый раз, когда ты говорил себе: "Ну хоть минутку радости…" - я забираю у тебя час. А потом был день. А за ним и год.

Из кухни влетел ещё один человечек, шагнул уверенно, словно хозяин квартиры.
Глаза у него блестели, как у торговца, который знает, что ты купишь всё.

- Я твоё Ненасытное Желание. Тебе всего было мало в жизни: горбатился на дом, на машину, а про семью не помнил. Это я шептал тебе: "Давай ещё, и ещё, и ещё…" - и ты верил. Когда ты смотрел, как твой сын растёт без отца, пропадающего днями на работе, я шептал тебе на ухо: "Завтра начнёшь новую жизнь, а сегодня можно заработать ещё". И ты верил. Каждый раз ты гнался за мной, а я отнимал у тебя силы, здоровье, время. Я пожирал тебя тихо, кусочек за кусочком.

Михалыч хотел встать, но ноги не слушались. И тогда появился четвёртый человечек, весь в дешёвом блеске. Он приятельски улыбался, но его глазницы были пустыми.

- Болтовня и Тусовки. Всегда прихожу, когда зависаешь с кем попало "за компанию".
Я забирал твое время. Ты мог быть человеком, но стал такой же развалиной, как и твой диван.

Михалыч закрыл глаза, но компания существ не исчезла. Он всё так же четко их видел. Их голоса превращались в монотонный гул, дрелью сверливший виски. И вдруг, на старом столе, он увидел маленькую фигурку. Самую крошечную, самую тихую. Она дрожала, словно свечка, которой вот-вот не станет.

- А я и есть ты сам, — прошептала она. — Посмотри, Михалыч… посмотри, что от меня осталось.

Он смотрел в это зазеркалье на то, что раньше было его силой, его характером, его душой, а теперь стало еле заметной крошкой жизни.
- Почему… ну почему… - выдавил он.

Маленькая фигурка пропищала.

- Потому что ты отдавал себя другим. Каждый день. Каждый год. Ты даже не замечал, как мы приходим к тебе в твоих мыслях. Но мы приходим ко всем. Разница лишь в том… замечают ли нас вовремя.

Комната закружилась каруселью. Михалыч почувствовал, что проваливается, и услышал последний шёпот: "Если ты не проснёшься сейчас… ты умрёшь раньше времени."

Он очнулся утром, весь мокрый, дрожащий, но живой. И впервые за многие годы он понял: ещё не всё потеряно. Еще можно успеть. Можно вернуть себе себя. Михалыч поднялся и занялся уборкой. Вынес остатки бутылок. Открыл окно. Зашёл в душ.
И, выходя, посмотрел на стол.

Там сидела самая маленькая прозрачная фигурка - "он сам". И она, кажется, стала чуть-чуть крупнее со вчерашнего дня, чуть ярче.

И Михалыч сказал вслух: "Сегодня. Сегодня я верну себе жизнь."