Путевой компас Сперанта часть 3

Глава 3

Команда была готова к выступлению, но в головах у всех крутились одни и те же вопросы: куда и как далеко придётся идти в погоне за осколком Кристалла? И кто тот дерзкий похититель, осмелившийся на такое?

— Направление есть, это хорошо, — задумчиво проговорил Дмитрий, — но нам нужен транспорт. Пешком мы можем идти вечно.

— Об этом не стоит беспокоиться, — ответил Кельтор. — У меня есть свой корабль. Он ждёт за городом.

— Ну тогда отлично! — лицо Дмитрия прояснилось. — Чего же мы ждём? Собираемся и через пятнадцать минут выдвигаемся!
И вот герои покинули город, устремившись к лесу. «Корабль в лесу? — вертелось в голове у Веры. — Как? Почему именно там?» Но все шли так уверенно, что спрашивать казалось неловко.

Ещё большее удивление охватило её, когда они вышли на обширную поляну, где и стоял тот самый корабль.

Аппарат больше походил на творение гениального часовщика, чем на обычное судно. Его каркас был собран из тёмного, прочного дерева и отполированной до зеркального блеска латуни. Каждый дюйм поверхности покрывала тончайшая золотая филигрань, сплетаясь в замысловатые узоры. А широкие, похожие на плавники крылья-паруса дополняли фантастическую картину. Это было завораживающее зрелище.
— Ва-у! — это было всё, что смогла выдохнуть Вера, захлёбываясь восторгом перед инженерным чудом.

Её восхищение Кельтором взлетело до небес. Не просто красавец, но ещё и капитан такого корабля! Теперь он окончательно стал её кумиром.

Когда они подошли к судну, Кельтор приложил ладонь к почти незаметной панели на борту. Лёгкий гул наполнил воздух, и на бесшовной поверхности открылся трап, бесшумно опустившись прямо перед ними.

— Добро пожаловать на мой корабль, — с гордостью произнёс Кельтор.
Интерес Веры разгорался с каждой секундой. Как этот аппарат поплывёт или поедет? Колёс нет, воды поблизости тоже не видно — одни сплошные вопросы.

Но она сдержала любопытство и смело поднялась по трапу на борт.

Внутреннее убранство корабля поразило её ещё сильнее, чем внешний вид. Пространство напоминало кадры из тех фантастических фильмов, что она смотрела когда-то, но всё это было наяву. Сквозь огромные окна открывался панорамный обзор, а в носовой части стоял массивный штурвал — круглый, с искусной резьбой и рукоятями из тёмного дерева. Рядом виднелись ряды блестящих рычагов и циферблатов.

Но главный вопрос не выходил у неё из головы: как же они сдвинутся с места?
— Вера!.. Вера! — голос Кельтора, словно сквозь лёгкую дымку, вывел девочку из оцепенения, пока она разглядывала убранство корабля. — Нам нужен твой компас!

— А? Да, сейчас!

Сняв рюкзачок, она достала изящную шкатулку-компас и протянула ему.

— Пройдёмте в мою каюту, — предложил Кельтор. — Там есть подробная карта. Совместим её с показаниями компаса и поймём, куда нам держать путь.

Дмитрий, Светлана и Станислав последовали за ним.
—Вера, ты с нами? — Кельтор обернулся и улыбнулся восхищённой девочке.

— Да-да, я иду! — она бросилась догонять их, с восторженным взглядом.
Пройдя в каюту капитана, Вера не переставала восхищаться. В центре стоял массивный стол из тёмного дерева с резными ножками и узорчатой кромкой, на котором была развёрнута огромная карта. Стены украшали причудливые приборы — навигационные, метеорологические и многие другие, чьё назначение она лишь смутно угадывала. С другой стороны комнаты тянулись полки, плотно заставленные книгами, журналами и свитками.

Кельтор подозвал всех к столу и установил компас на карту, аккуратно совместив его со сторонами света, чтобы кристалл мог указать точное направление.

— Так... Что мы имеем на данный момент? — задумчиво проговорил Кельтор. — Хм-м... Наш путь лежит на северо-запад. Если всё получится, прибудем рядом с Парящим Городом. Там можно будет пополнить запасы провизии.

— Отлично, — Дмитрий одобрительно кивнул. — Давно мы там не были. Жду не дождусь, когда Вера увидит этот удивительный город.
Неожиданно для всех осколок в компасе дрогнул, затем начал вибрировать и, набирая скорость, бешено завращался.

— Неужели... — у всех мелькнула одна и та же мысль: сейчас произойдёт сбой.

— Всем держаться! — Кельтор выскочил на палубу и ухватился за штурвал, переводя рычаги.

Корабль ответил нарастающим гулом, который тут же перекрыл другой гул — на этот раз извне. Вера успела ухватиться за стол, когда первый толчок едва не сбил её с ног. Скрип и скрежет, исходящие от днища, резали слух, а затем их накрыла знакомая волна энергии от Кристалла.

Судно затряслось с невероятной силой. Книги и приборы полетели с полок, несколько навигационных устройств с грохотом покатились по полу. Оглушительный рёв заполнил пространство, закладывая уши, а затем так же внезапно стих.

Спустя мгновение донёсся голос Кельтора:
—Всем сюда! Садитесь в кресла и пристегнитесь!
Они выбежали на палубу и увидели, как из стен бесшумно выдвинулись кресла. Рассевшись в них, все в спешке стали пристёгиваться. Рядом со штурвалом из пола поднялось кресло капитана, в которое мгновенно опустился Кельтор.

— Ну что, на взлёт! — весело прокричал он сквозь нарастающий гул.

Но произошло то, чего никто не ожидал. Корабль снова затрясло, и в огромные окна они увидели, как земля перед ними разверзлась, открывая зияющую пропасть. Разлом расширялся прямо под днищем корабля.

Судно содрогнулось, накренилось, и его нос повис над бездной. Медленно, неумолимо корабль начал съезжать вниз. Огромные глыбы земли откалывались и рушились в темноту, увлекая за собой и их судно.

Сердце Веры забилось с бешеной силой. От одной мысли, что сейчас они рухнут в пропасть, становилось дурно.

С оглушительным скрежетом корабль, накренившись, полетел вниз, в зияющую пустоту.;