Летописи лесной страны

Новая война.

Солнце неспешно завершало очередной обход своих бескрайних владений, Земли, казавшейся невероятно маленькой с небесного трона. Казалось, пришел в мир глубокий сон и сомкнул он очи всему живому и неживому.
Была вода недвижимая, и ни единый ветерок не посмел нарушить величественный покой водной глади и привести ее в движение. Подобно птице, cложившей свои огромные крылья, покачивалась около обнесенного высоким частоколом города вырезанная искусным мастером боевая ладья. Мирно сторожила она их неспешный и непритязательный быт, включавший в себя торговлю со всеми дальними и близкими, известными и неизвестными племенами и народностями всей необьятной Лесной Страны.
Назывался тот город Черным Бором, ибо находился он в одном из самых страшных и безлюдных мест континента. Для того, чтобы попасть в него, надобно было идти через огромный лесной массив, населенный самой разнообразной нечистью, так и норовивших полакомиться за счет неудачливых путников. А был там волхв один, живший посреди всего этого природного ужаса и оказывал он помощь путникам сумевшим найти его избу… а за то волхв давал им и советы ценные и дорогу к людям показывал и плату просил не царскую - да дочери его куклу потерянную в лесу отыскать придорожном. И да отказывались путники и да не хотели они сложить в молоды веки буйну голову… и слух прошел о беде великой, из-за моря идущей. И разошлася молва эта по всем округам и племенам…
Долго ли, коротко ли прилетела в Черный Бор птица и принесла она весть нерадостную - собрались – де на нас племена Желтых псов войной идти лютою, деревни огню предать, и в рабство в далекие земли увезти юных девушек. Покручинились собравшиеся на площади витязи, подумали думу невеселую и порешили - отправить Ратибора по всем весям Лесной Страны и показать им это послание, дабы обьединились старосты деревень разных да перед грозным ликом врага лютого. Вручили они Ратибору грамоту берестяную да молвили: ”Покажи им грамоту берестяную да призови-ка ты их да к обьединению перед врагом да грозным и перед собаками его погаными”.
Делать нечего - согласился Ратибор. Взял меч, кольчугу, одел на себя доспех святорусский и отбыл в дорогу дальнюю, опасностей полную.
И вот вышел богатырь в лес и даже на опушку, вступить не успел, услышал громкий свист в воздухе. Напало на Ратибора чудище крылатое, налетело со страшным ревом и улетело ввысь. Не испугался витязь, взял копье и упало с грохотом чудище на поляну.
Знал воин, что не один он здесь и берег силы для дальнейшей борьбы. Выбирал наиболее безопасные пути и старался не вступать в сражения со стаями чудовищ, а уж тем более ядовитых. До определенного момента ему везло и вот уже почти на выходе из этой чащи увидал он многочисленную стаю огромного роста и устрашающего вида ядовитых червей, мирно дремавших в своем логове. Стал он околицы, от врагов свободные высматривать. И зашевелилась земля в этот момент и выползли из болота мешковидные существа, которых издревле именовали ичетики. Взял он меч святорусский и давай рубить вражьих существ. Победил он. Теперь можно было двигаться дальше. Естественно витязь решил выбирать свой путь таким образом, чтобы не вступать в бой с червями. И чем дальше он двигался, тем важнее оказалось найти из леса выход. Пробегав полдня, он обнаружил небольшую тропинку, по которой вышел из лесного ада и оставив там, как он думал побежденных чудищ. Но он ошибался. Самое интересное было еще впереди. Ведь враг из Желтых кланов не отказался от своей идеи превратить Лесную страну в безлюдную пустыню.
“Враг силен и для победы над ним требуется хорошо вооруженная армия” - вот с такими размышлениями вышел Ратибор к озеру, неподалеку от которого и увидел небольшую деревеньку. Частокола там не было и путь туда был свободный, чем витязь и воспользовался.
Первое, c чем он столкнулся в деревне так это большим количеством оружия у ее жителей. И к нему подбежал ребенок и сказал: ”Дядя, давай к нам, мы с Яромыслом в салочки играем. Хочешь с нами?”. Ратибор отказался. Солнце завершало очередной свой поход по бескрайнему небу… Ратибор же думал о том, что будет дальше…

Первый бой.

Ратибор, выйдя из деревни и решив на всякий случай избегать общения с местными жителями, осмотрев местность и собрав там многие бесхозные предметы, заметил неподалеку странный солнечный диск, и решил попробовать на него вступить. Легкое головокружение - и перед ним раскинулась абсолютно иная обстановка. К сожалению, Ратибор не догадался рискнуть и выяснить у местных жителей название местности, где он обнаружил диск, перенесший его таким волшебным образом. Осмотревшись вокруг себя, он увидел лишь стадо какого-то дикого вида существ, c увлечением пожиравших свою добычу на фоне высоких деревьев, похожих на сосны, кроны которых будто бы соперничали с солнцем, пытаясь закрыть его. Увидев знакомый вид оборонных сооружений - частокол, витязь решил попробовать зайти туда. ”Может быть, здесь удастся поговорить о нашем деле - обьединении деревень для отпора врагу” - мелькнула молнией первая же мысль. Но она оказалась прерванной резкими словами стражника: ”Кто такой?” Ратибор показал ему свою берестяную грамоту. ”А ну это дело святое. Проходи, поговори с нашим старостой” - cмягчился сторож, отдавая грамоту богатырю и лишь затем отворив врата. Ратибор прошел за частокол и решил первым же делом показать грамоту властителю этой деревни. ”Доброго тебе дня, воин. Куда путь держишь?” - “Ведомо ли тебе, что грозит Лесной стране беда страшная… враг наш из Желтых племен силу собрал неисчислимую. Объединяться нам бы надо… по одиночке нам их не одолеть” - “Я принимаю твои слова, воин. Но нам надо решить этот вопрос на собрании, призвав туда всех видных воинов деревни. А если дела тебя ждут, то в пути твоем ответ тебе пришлет мой сокол.” - c этими словами староста лишь одним ему известным звуком призвал к себе небольшого размера сокола. Птица послушно села ему на плечо и поудобней уложила свои крылылья.
Ратибор же решил сделать вид, что он поверил ему на слово и ушел. Но остановил его резкий окрик: ”Cмотри только, узнаю что ты якшаешься c разбойниками или византийцами, отдам червям на съедение”. Ратибор опешил, но ничего не сказав, продолжил свой путь. При выходе из деревни прямо под ноги витязю упала стрела. Она лишь по счастливой случайности не нанесла ранений витязю. Он осмотрелся, чтобы понять откуда была пущена стрела и никого не увидев, решил вернуться в деревню, чтобы показать стрелу ее старосте. Воин подошел к деревушке и сказал стражнику:
- Пропусти. У меня к старосте важное дело!
- Вы что, не решили ничего в тот раз?
- Тут все гораздо серьезнее. Наверное Желтые кланы уже здесь. Тебе эта стрела о чем-то говорит? Ты понимаешь,что враг уже на пороге?
- Не надо так кричать. - сморщился стражник, открывая ворота витязю - проходи и со старостой обсуждай эти вопросы. Только вначале стрелу покажи мне, дабы я поверил.
Ратибор показал старому стражнику черную стрелу с ограненным оперением. ”Ого, наши охотники используют, конечно, стрелы при охоте на разного рода тварей, вроде люто-волков и аспидов, но такие я вижу впервые”. Немного спустя они подошли к старосте, продемонстрировали ему стрелу, после чего староста отдал приказ немедленно готовиться к обороне. В деревне закипела работа по превращению каждого здания в укрепленную крепость, шла подготовка ловушек для врагов, Ратибор, которого назначили ответственным за подготовку гарнизона будущей крепости, учил местных жителей военным хитростям, лично осматривал готовность укреплений к длительной осаде (в деревне не без оснований опасались превосходящих сил неизвестного пока врага, и прорабатывали все возможные варианты действий неприятеля).
К вечеру Ратибор вместе со старостой провели смотр вооруженного ополчения, и староста горько молвил: ”Если бы у нас было бы чуть больше войск, того глядишь бы дольше продержались. А так я даже не знаю, где нам взять подкрепление”…
- Думаю, надо просить викингов о помощи. Я также подам сигнал в Черный Бор. Это единственный шанс. Без него мы вряд ли продержимся.
Cтароста, скрепя cердцем согласился на такие доводы своего военачальника. Ратибор тем временем отдал приказ подвести изготовленные мешки с огненной смесью к частоколу, а лучникам - занять места в домах около ворот и поддерживать ударные силы воинов имевших топоры и мечи. Они должны были задержать врага около входных ворот и по возможности измотать его ресурсы до прихода подкреплений. К третьему вечеру практически все уже было готово. Оставался лишь один вопрос - как долго сможет продержаться деревня до подхода свежих сил (перед этим Ратибор подал сигнал, пустив стрелу в Черный Бор).
Вечером полил дождь. Даже не дождь, а ливень… как будто земля начала превращаться в озеро или море. Стражники бдительно всматривались в поле перед частоколом. И вот староста увидел, как одного из охранников на частоколе стрела отправила во владения Сварога. В ответ на это стрелы с частокола полетели во врага в больших количествах, причиняя ему урон в живой силе и ресурсах.
Дождь стал утихать, а это значило, что еще не подошло время для использования боевого огня. Битва только начиналась.