Летопись Дариэля

Пролог.

Дариэль, мир могущественных богов, великих королей и храбрых героев. Огромная земля, омываемая бескрайними морями, покрытая древнейшими лесами, пронизанная снежными вершинами, погрузилась в тень войны. Боги, неся свое Слово, ведут за собой огромные армии, готовые умереть ради своей веры. Одних ведет жажда власти, других – жажда крови. Но были Боги, несущие добро, справедливость и сострадание.
Великий Бог Ванадис, глава Онгарского пантеона, взял под свою опеку королевство Ульвар, правит которым великий король Норан. За верность и праведность его действий боги наделили Норана бессмертием. Вечная жизнь и молодость были дарованы ему до той поры, пока он не продолжит свой род, пока не появиться новый наследник.
Осыпанные божественной благодатью росли города, зеленели поля, процветал народ Ульвара. Разделенные божества теряли своих приспешников и исчезали, ибо божество без верующих – всего лишь миф. Люди поверили Слову Ванадиса, несущего свет и сострадание в этот мир. Норан купался в людских дарах. Слава о бессмертном правителе и его царстве разлетелась на весь Дариэль.
Боги и покровители других земель увидели в Ульваре его растущую силу и смертельную опасность для своего могущества. Началась Война. Кровопролитная, жестокая, слепая война. Боги обеих сторон снизошли на землю, что бы вступиться за свои народы. Пылали города, гибли люди, земля покрылась кровью и пеплом. Но храбрые воины отстояли свой дом, ценой собственных жизней, ценой жизни собственного короля.
Норан пал. Пал в решающей битве. Где люди сражались рука об руку с богами. Это значило только одно – наследник был рожден на свет, но его присутствие было неуловимым даже для богов. Армия иноверцев была разбита, а их боги изгнаны. Ульвар был разрушен, но люди жили. На протяжении сотен лет росли новые города, величественнее и краше прежних, возводились новые храмы, сменялись поколения. Многие народы, разбитые, потерявшие опору и защиту своих богов, присоединились к новому Ульвару. Все, казалось, возвращалось на свои места. Но грядет страшное время, когда весь мир перевернется. Это будет великое время, время скованное руками великих героев.
Но любой герой был когда то обычным человеком. В маленькой деревушке, в обычной семье охотника и торговщицы родился мальчик: с него и начнется эта история…

Глава 1.

- Сын, просыпайся, скоро светает. Ты же не хочешь пропустить охоту!?
Егор потянулся, и сквозь сон пробормотал:
- Гарм уже пришел?
- Хм, пришел, я здесь уже битый час торчу, помогая твоему отцу собираться, а ты дрыхнешь, волчий ты хвост! Живо вставай, пока я не огрел тебя своим топором.
Егор открыл глаза и увидел старого, потертого гнома, который, с интузиазмом садиста тормошил его.
- Ладно, все, поднимаюсь! – не веря своим словам, сказал сонный подросток, и сполз с кровати.
- Егор, для тебя есть задание. - Послышался голос отца из другой комнаты.
- Сбегай в мастерскую Ирмата и возьми там колчан с нарикабурой. На столе возьми пару монет.
- Нарикабура, это стрелы такие? - с недоумением спросил сонный бедолага.
- Да.- Гордо и звучно сказал Гарм.- Теперь твоему отцу не нужно будет драть свою глотку, загоняя кабанов в ловушку. Моя идея. - не страдая от лишней скромности сказал Гарм. - Иди к Ирмату, он знает за чем ты придешь.
Все равно ничего не понимая, Егор не спеша оделся, накинул отцовскую стеганку, и пошел к мастеру. Ирмат жил недалеко от дома Егора, но гулять спросонья по росистой и зябкой улице было неприятно.
Свет в доме мастера не горел, и Егор начал бить в дверь с таким же рвением, как Гарм тормошил его.
- Кого там черт принес в такую рань! - послышался злой и хриплый голос Ирмата.
- Мастер Ирмат, это Егор. Меня отец послал за… хм, за кобурой какой-то.
- Какая кобура в такую рань! Вы там что, издеваетесь все надо мной, вчера эта бородатая пивная бочка, сегодня вообще… вообще… вообще дайте поспать старому человеку.
- Мастер Ирмат, это стрелы для охоты, Гарм сказал, что вы должны знать.
- Нарикабура, болван. Жди!
В доме загорелся свет, и послышалось неторопливое шарканье. Через минуту дверь открылась и появился Ирмат. О том, что он был стар говорила только его седая борода, да присущий всем старикам сварливый взгляд.
- В следующий раз пускай этот чертов гном платит двойную сумму за нарушение моего спокойствия. – С долей иронии пробормотал Ирмат.
Придя домой, Егор отдал колчан Гарму, который издевательски смеялся, спрашивая:
- Ну, этот старый пес, небось, был рад тебя видеть?! – после чего, резко погрустнев в лице гном прогремел. - Арма! Налей мне пивка! У меня вчера был тяжелый день.
По лицу Гарма было видно, что вчера у него шла страшная битва с последними запасами пива в таверне. Мать Егора собирала провизию, и ей некогда было обслуживать этого мелкого пьянчугу.
Гном не дождавшись божественного напитка, достал стрелу из колчана и сказал:
- Смотри, Егор, это восточная стрела-нарикабура. Стрела подобная листу трипутника, с отверстием на конце. Когда ты ее выпустишь, она издаст громкий и звонкий гул, который будет гнать дичь, хотя с ревом твоего отца не сравнить, но все же.- Заходясь от смеха пробормотал Гарм. Из другой комнаты послышался смех Саграта.
- Мало того - продолжал Гарм она способна войти полностью в плоть здорового кабана. Это нам и нужно. Ведь в последний раз я чуть не отдал концы из за самопальной халтуры, которую твой отец назвал стрелами.
- Это были хорошие стрелы, просто нужно хоть не много уметь стрелять из лука. – возразил Саграт.
- Лук – оружие слабаков и трусов, вот топор, это для настоящих мужиков. - Говорил Гарм, разглядывая свой наследный топор. Он был очень старым, но ухоженным. Лезвие топора было широким и острым, напротив от лезвия был длинный, острый, прямой шип, видимо для нанесения последнего удара.
- Во имя Ванадиса, мне даст кто нибудь пива! - Обиженным и суровым голосом рявкнул гном.
- Дверь в погреб под ковром на кухне! Лезь сам! - Послышался голос матери Егора.
- Где это видано, что бы великому народу Ульварских гномов не налили пиво. - Еще с большей обидой сказал гном и полез в погреб.
- Гарм, не усердствуй, мы не хотим, что бы все кабаны издохли только от запаха твоего перегара. И не вздумай размахивать своим топором перед носом кабана. Не испорти шкуру, ее еще продавать. - С ухмылкой сказал Саграт, подмигивая Егору, который и без того был развеселен, слушая эту занимательную беседу.
- Шкуры, черт какие шкуры, мясо - вот главная ценность кабана. Нежное, сочно мясо с прожилками . – Глаза гнома загорелись, и было видно, что если на него, с большой голодухи, натравить дюжину кабанов, то всех бы он порвал на эти желанные куски мяса.
- Я вообще не понимаю твоего отца, Егор, он хочет отдать целый окорок ради приманки для волков. – Рявкнул гном, неожиданно схватившись за рот, будто по глупости выдал врагам расположение всех пивных запасов Анмара.
- Каких волков, ты берешь с собой сына, собираясь охотиться на волков. Не бывать этому безумию, не боитесь угробить себя, пожалейте хотя бы сына! – Взволнованно крикнула мать Егора.
- Арма, все будет хорошо.- Безуспешно пытался успокоить разозленную жену Саграт.
- Не бойся женщина, с этими двумя оболтусами будет настоящий воин и охотник. - Без ложной скромности заявил Гарм. – Твой сынуля уже взрослый, хватит ему мотать сопли на кулак, пусть узнает, что такое настоящая охота.
- Ладно, нам нужно еще попросить благословления у Велеса (бог и покровитель всех охотников). Идем же!
Егор, Гарм и Саграт пошли в храм. Светать еще не начало, но двери храма всегда открыты, хотя храмы одни из самых богатых строений во всех городах. Каждый, кто просил одного из богов о помощи, оставлял ему дар. Ванадису – золото или слезы молящих о помощи. Арзанису – богу жизни и плоти приносили в жертву пищу, в очень серьезных случаях свежую кровь животного. А богу охотников – Велесу, в дар приносили оружие, или охотничьи трофеи. Саграт положив на алтарь три нарикабуры и коготь какого то животного, прочитал молитву:

Великий Велес,
Повелитель всех диких зверей,
Покровитель всех охотников,
Взываю к тебе я, Саграт, сын Арвода,
Раб и слуга твоего покровителя Ванадиса,
Взываю и молю о защите сына моего Егора,
Старого друга моего Гарма и верного слугу твоего Саграта,
От клыков и когтей зверя дикого,
От стрел иных охотников,
И от случая страшного.
Принося в жертву тебе оружие свое,
Надеюсь на твою милость.

Произнеся молитву, Саграт взял Егора за плечо и прошептал:
- Егор, ты уверен, что готов к этому? Я никогда раньше не брал тебя на такое серьезное дело, это будет трудная охота, она может занять несколько дней.
- Саграт, ты преувеличиваешь. Твой сын уже вырос. Ему главное быть внимательным и слушать нас. – говорил Горм, уверенный в безопасности подростка.
- Да, отец. Я готов. Готов как никогда! За многие годы, что я был на охоте с тобой, я кое-чему научился. Да и от волков мы с тобой не раз уходили. Можешь на меня положиться.
- Золотые слова, сын! Идем, я думаю, нас уже ждет завтрак.
Арма накрыла стол и ждала возвращения трех охотников. Она не переставала думать о Егоре, о той опасности, которая его подстерегает .Но ей ничего не оставалось, как смириться.
- О, жареный гусь, ну разве это не прекрасно. - Не успев зайти в двери, выпалил Гарм.
Все четверо уселись за столом, на котором стоял только что зажаренный в печи гусь. Рядом стояла тарелка с нарезанными овощами и саган с вареной картошкой. Запах жареного гуся немного перебивал хмельной аромат пенящегося пива.
- Арма, уже много лет ты моя жена, но я не перестаю тебе удивляться.
Высокая и стройная женщина с длинными распущенными волосами, польщенная таким комплиментом, нежно поцеловала мужа и тихо сказала:
- Береги Егора, и за одно присмотри за этим бородатым увальнем.
- Мам, не волнуйся. - с улыбкой сказал молодой охотник.
- Всё будет хорошо любимая. Я тебе обещаю. - Сказал Саграт, взяв Арму за руку.
- Я знаю.
Гарм не обращал никакого внимания на эту милую беседу. Он, пыхтя и шмыгая носом, обгладывал гусиную ногу, запивая пивом. Когда он закончил это важное и, несомненно, полезное занятие, почесал бороду и сказал:
- К черту холостяцкую жизнь, как только так сразу махну в Дангорские шахты и найду себе жену! А вам приходилось видеть женщин гномов?
Все изумленно и молча начали наблюдать за басней сытого гнома.
- Нет!? О! Они прекрасны! Похожи на человеческих, но только по меньше ростом. И это их только красит. В Дангоре живут исключительно гномы. И молодых девушек там тьма.
- Куда тебе! Ты уже не мальчик! - Громко смеясь, сказала Ирма.
- Пятьдесят четыре года для гнома не возраст! Некоторые из нас переживают и третью сотню, когда людишки готовы отползать уже после шестого десятка! - С гордостью за весь свой бородатый род выпалил гном.
- И к тому же – настоящего мужчину возраст только красит!
- Ладно, светать начало, нужно идти.- Поднимаясь из-за стола, сказал Саграт.
Он достал из огромной лари четыре охотничьих ножа внушительного размера, два колчана с обычными стрелами. сняв со стены два лука, протянул один из них Егору. Гарм, непонятно откуда, вытянул арбалет.
- Это я у Ирмата одолжил, уж больно эти луки громоздки. Саграт, послушай братишка, тут у меня с деньгами беда. Ты ведь поможешь старому другу? Я Ирмату семь серебряников должен за аренду арбалета, да еще и колчан с болтами пять медяков … куда катиться мир! Раньше за один серебряник можно было целый вечер сидеть в трактире, быть прихмелевшим и сытым. А сейчас просто одолжить трухлявый арбалет на пару дней – это семь серебряков, грабеж, ей богу! - Гарм продолжал свою грустную тираду о тяжбах жизни в этом несправедливом мире, пока Саграт не согласился дать несчастному гному эти еще более несчастные двенадцать монет.
- Горм, надеюсь…
- Обижаешь! - перебивая, с легкой обидой в голосе, сказал гном. - Конечно верну. При первой возможности. Это дело чести!
Саграт улыбнулся, вспоминая сколько раз он уже слышал про “дело чести” и “при первой возможности.”, но отказать он не мог, зная, что ему пришлось бы слушать рассказ о том, как несчастного гнома, продавшего наследный топор, постигнет проклятие предков, и вообще Саграт никогда ничего не жалел, всем просьбам о помощи он старался внимать и по возможности помогать. Это было одновременно его достоинством и недостатком.
Егор одел тяжелые кольчужные сапоги, накинул стеганую куртку, заткнул за пояс два охотничьих ножа. Положил в свой колчан, без того полный обычных стрел, дюжину нарикабур. Прицепив к поясу флягу с водой, он одел охотничью сумку, и повесил за спину свой лук. Саграт достал из погреба новенький меч, который он заказал у местного кузнеца.
На охоту Саграт старался брать как можно больше оружия, после того как был ограблен и избит шайкой лесных бродяг. Собравшись, охотники вышли из дома и направились к северной окраине деревни. Шли они молча, каждый думал о своих заботах и проблемах. Солнце уже полностью выкатилось из-за гор и залило утренним светом уже во всю ожившую деревушку. Охотники уже свернули с деревенской тропы и направились прямиком к лесу.
Егор очень волновался, но виду не подавал. После стольких лет ожиданий настоящей охоты трусить было непростительно. Гарм шел уверенными шагами, насвистывая какую-то по гномьи деловитую песенку. Изредка перекидываясь с Сагратом парой словечек.
Примерно через час охотники были уже у опушки леса.
08.12.2007