Ли и последний эльф

Как всегда в пятницу вечером таверна "У Ли" была полна посетителей. Владелец таверны стоял на своем постоянном месте - за барной стойкой. Шумные посетители постоянно требовали выпивки и юркие мальчишки сновали туда-сюда, разнося эль и вино.
Ли был как никогда доволен этим вечером. Таверна полна доверху, не было никаких заводил, требовавших бесплатной выпивки, не было драчунов, ищущих любого повода чтобы набить кому-то лицо. Вечер обещал быть долгим и спокойным...
Вдруг входная дверь распахнулась настежь и тут же послышались гневные голоса - повеяло сильным холодом. Через распахнутую дверь в таверну зашел незнакомец. Явно не из здешних. Ли знал буквально каждого человека в городе, а этот...
Незнакомец окинул взглядом таверну и остановил его на владельце. Проницательный взгляд недолго изучал Ли. А после странник направился прямо к нему.
- Мне нужен плотный ужин и кров на ночь, - сказал он.
- А могу ли я поинтересоваться, с кем честь имею...
- Не твое дело, смертный, - поеребил Ли незнакомец. - Я же сказал мне нужен кров и ужин. Что-то не понятно?
Странник взглянул в глаза хозяину таверны. В его взгляде читалась глубокая печаль и грусть. Ли не выдержал и опустил глаза.
- В-все понятно. Сейчас прикажу приготовить комнату и принести ужин. Что-нибудь еще?
Но незнакомец уже сидел за столом в углу таверны и дожидался своего ужина. Вскоре принесли ужин и странник принялся за еду. Закончив трапезу он поднялся из-за стола и пошел к лестнице, направляясь в свою комнату.
Больше незнакомец не появлялся и Ли немного успокоился, еще много чего нужно было сделать. Все посетители разошлись только к полуночи и Ли приступил к подсчету выручки. Этот вечер был несомненно одним из самых прибыльных за год. Закончив считать золото с серебром и записав прибыль на бумаге Ли проверил как идут дела на кухне и направился в свою спальню.
Ли умылся, разделся и лег в свою кровать. За этот вечер он ни разу не вспомнил о странном незнакомце и преспокойно заснул.
Но его сон резко прервался звуками борьбы на верхнем этаже. Ли осмотрелся в поисках своего кинжала, но он оставил его за барной стойкой.
- Идиот!.. - прошептал он.
А борьба наверху продолжалась. Раздался звук разбитого стекла. Ли пробила дрожь. Что он мог сделать? Вдруг его взгляд остановился на трости - подарке давнего друга, мастера по резьбе по дереву. Ли не задумываясь схватил трость и запрыгнул в штаны. Сверху послышался слабый вскрик и затем приглушенный стон. Ли бегом взлетел по лестнице и прислушался.
- О боже...
Бой проходил в комнате того загадочного незнакомца! Ли подошел к двери, собрался с духом и пинком распахнул дверь.
В комнате творился хаос. Повсюду лежали обрывки ткани и пух из подушек, на полу лежало окровавленное тело. Окно разбито. А рядом с собой Ли увидел два силуэта в углу комнаты - один заносил меч над другим, который стоял на одном колене и держась за бок. Ли покрепче сжал трость, но не знал кого ею бить. Взгляд Ли скользнул по тому, что стоял на колене и он встретился с ним взглядом. Этот взгляд был более чем знаком Ли.
Ли с размаху ударил тростью по голове того, что замахивался мечом. Тот упал без чувств. Ли склонился над уже лежащим вечерним незнакомцем. Его сильно лихорадило, а правая часть рубашки у пупка пропиталась кровью. Незнакомец умирал. Вдруг взгляд Ли упал на острые уши странника. Он был эльфом!
- Я... я... последний из тех, кого вы называли Высшими эльфами, - прошептал он. - Я не смог выжить и теперь отправлюсь... в вечное море небытия. Кхе-кхе... долго я бы все равно не протянул... спасибо, что пришел на помощь... кха... - Тут у него изо рта потекла струйка крови. - Спасибо...
Закончив говорить эльф умер, а Ли так и остался сидеть у погибшего эльфа до утра. Трупы покушавшихся на эльфа вскоре увезли, а эльфа Ли похоронил как требует обычай: положил на лодку и пустил по течению реки, навстречу морю.
После этого случая в таверне заметно поубавилось посетителей и вскоре ее закрыли.
С тех пор Ли живет в небольшом домике у моря к которому вынесто лодку с погибшим эльфом и хранит память о том дне.