Дом Шанти

В одном большом городе, где высокие дома подпирали низкое небо своими крышами, а по улицам, шурша шинами, бежали железные кони, жила-была необычная птица. Звали её Шанти, и была она птицей-носорогом. Обитала она в уютном вольере Ленинградского зоопарка. У неё всегда была свежая вода, сочные фрукты и о ней заботились добрые и внимательные люди.

Но Шанти была путешественницей и мечтательницей. Часто, сидя на крепкой ветке в своем вольере, она смотрела сквозь прочную сетку на пролетающие мимо неё облака и думала: «А что там, за сеткой? Какой он этот большой мир на вкус, на запах, на цвет?».

И вот однажды, когда в зоопарке шли ремонтные работы, озорной и непоседливый, как её мысли, ветерок распахнул настеж дверцу вольера. Сердце Шанти забилось чаще. Не раздумывая, она расправила свои большие и сильные крылья, махнула ими один раз, другой и выпорхнула на свободу.

Первое, что её поразило, – это бесконечный шум и гам вокруг. В зоопарке был умиротворяющий гул голосов, а здесь всё гремело, гудело, свистело и скрежетало. Машины сигналили, трамваи звенели, а высоко в небе летали самолеты и вертолеты. Шанти села на карниз высокого дома и сжалась от страха. Даже воздух здесь был другим. Он пах не цветами и свежей зеленью, а бензином, пылью и гарью.

— Эй, ты! С хохолком! – услышала она вдруг каркающий голос. На соседний карниз опустился большой, лоснящийся, черный как смоль, старый ворон. Его глаза смотрели мудро и немного насмешливо. – Ты кто такая будешь?

— Я Шанти, – робко представилась птица-носорог. – А ты кто?
— Сторож городских крыш, – ответил ворон. – Многое здесь повидал, но такую, как ты, вижу впервые. Ты явно не отсюда. Твой клюв выдаёт в тебе жительницу далёких тропических лесов.
— Я улетела из зоопарка! Я хочу увидеть мир! – воскликнула Шанти.

Ворон покачал головой:
— Мир, детка, бывает разным. Тот мир, что ты ищешь, полон зелени и сочных фруктов. А этот…
Он взмахнул крылом, указывая на городской пейзаж.
— Этот мир сделан из камня, железа и стекла. Он красивый, но очень суровый. Здесь нужно знать и соблюдать строгие правила.

— Какие правила? – спросила Шанти.
— Первое правило: доверяй, но проверяй. Второе: шумный – не значит злой, тихий – не значит безопасный. И третье, самое главное: дом находится там, где тебя ждут, а не там, где ты просто есть.

Шанти не до конца поняла мудреные слова ворона, но поблагодарила его и полетела дальше. Она была очень голодна. Внизу, на площади, Шанти увидела стайку упитанных городских голубей, которые важно расхаживали и клевали крошки.

— Здравствуйте! – вежливо сказала Шанти, опускаясь рядом с ними. Голуби с любопытством окружили её.
— Ого! Какая модница! – заворковал один.
— А шлем то у неё настоящий! – добавил другой.
— Я ищу еду, – призналась Шанти. – Не подскажете, где тут можно найти сочные и спелые фрукты или ягоды?

Голуби заворковали уже с насмешкой.
— Ягоды? Фрукты? Милая красавица, здесь твой обед – это недоеденная кем-то булочка, семечки или кусочек хот-дога, если повезёт. На, попробуй!

Один из голубей оттолкнул от себя в её сторону кусок хлебной корки. Шанти вежливо клюнула, но тут же отпрянула. Это было безвкусно и пахло совсем не так аппетитно, как её любимые фрукты.

— Нет, эта еда мне не нравится, – грустно сказала она.
— Твоя беда, – пожали крыльями голуби. – Здесь все едят то, что им дают. Привыкай или улетай.

Шанти улетела от голубей и опустилась на ветку небольшого дерева в скверике. Там, на соседней ветке, уже шумела стайка воробьёв. Они были быстрые, юркие и бесконечно спорили.

— Чик-чирик! Чик-чирик! Смотрите, кто к нам заглянул! Она упала с небес! – защебетали они.
— Я не с небес, я из зоопарка, – попыталась объяснить Шанти.

— Зо-о-опарк? – переспросил самый любознательный воробушек. – Там есть кошки? Берегись кошек! И голодных ворон, они хоть и мудрые, но клюв у них острый! А ещё берегись детей! Кажется, что дети хотят погладить, а они хотят схватить! Чик-чирик, беда! Чик-чирик!

Воробьи наперебой начали рассказывать Шанти об опасностях города, и ей стало ещё страшнее. Оказывается, что этот огромный город был полон не только чудес, но и угроз для неё. Воробьи улетели, а Шанти почувствовала себя очень одинокой.

Спустившись с дерева на землю, чтобы попить из лужицы, она увидела возле водосточной трубы большую серую крысу с длинным хвостом и блестящими глазками-бусинками.

— Не бойся, – сказала крыса и села на задние лапки. – Я тебя не трону. Ты слишком большая. Да и не в моих правилах связываться с теми, кто сам ищет свою дорогу.

— Ты тоже ищешь свою дорогу? – удивилась Шанти.
— Вся моя жизнь – это поиск дороги, а точнее, сыра и хлеба, – усмехнулась крыса. – Но я вижу, что ты ищешь нечто другое. Твои глаза полны тоски.

— Я ищу… свой дом, – тихо сказала Шанти, и только сейчас она сама это поняла. – Там, в зоопарке, у меня был вольер. Меня кормили, поили, за мной ухаживали. А здесь… здесь я никому не нужна.

Крыса почесала за ухом:
— Видишь ли, в чем дело. Я родилась в подвале, и это мой дом. Голуби родились на чердаке. Там их дом. Воробьи – в гнездах под крышами. А ворон… он сам себе дом. Но ты… Ты родилась в тропических джунглях, где тебя согревало жаркое солнце, а не его отражение в стёклах, где ты пила настоящую дождевую воду, а не эту грязную жижу. Твой дом – это не стены вольера. Твой дом – это жаркое солнце, густой воздух, полный ароматов, и шум настоящего, живого тропического леса. Но раз уж ты попала в этот каменный лес, то твой дом – это те, кто о тебе заботится и беспокоится.

— А кто обо мне беспокоится? – спросила Шанти, и у неё защемило сердце.
— Те люди, что весь день ищут тебя по всему городу, – ответила крыса. – Я слышала, как они звали тебя по имени. Они везде ходят и кричат: «Шанти, вернись!». Эти люди не охотятся на тебя, а волнуются и переживают.

И тут Шанти всё поняла. Она вспомнила заботливые руки своих смотрителей, которые приносили ей свежие фрукты, их ласковые голоса. Шанти вспомнила, как они переживали, когда она однажды заболела. Вспомнила слова мудрого ворона: «Дом там, где тебя ждут». А её ждали там, в Ленинградском зоопарке. В её уютном и безопасном мире, где все любили и берегли красивую птицу калао.

В этот момент Шанти услышала вдали знакомые голоса:
— Шанти! Шанти, вернись! Шанти!

Испуганные воробьи разлетелись, голуби взметнулись в воздух, крыса юркнула за трубу. А Шанти сделала самый важный выбор в своей жизни. Она не стала прятаться. Шанти взлетела на самое высокое дерева сквера, расправила крылья и издала громкий крик, который издают птицы-носороги в своих родных тропических лесах, – протяжный и полный тоски по дому.

Смотрители зоопарка её сразу заметили. Вскоре к скверу подъехала служебная машина зоопарка. Из неё выбежали служители.
— Шанти! Детка! Возвращайся к нам! – крикнула молодая женщина.

Шанти медленно и величественно спустилась с дерева и села прямо перед ней. Она потёрлась своим большим клювом о её руку. Вот теперь она была дома.

С тех пор Шанти по-прежнему жила в своём вольере, но её тоска по свободе исчезла. Она поняла, что настоящая свобода – не в том, чтобы лететь, куда глаза глядят, а в том, чтобы иметь место, куда всегда можно вернуться. Шанти стала уважаемой птицей в зоопарке. А по вечерам, когда город затихал, она рассказывала своим соседям – фламинго, павлинам и маленьким обезьянкам – удивительную сказку о каменном лесе, мудром вороне, болтливых воробьях и философствующей крысе. И о том, что дом – это самое тёплое место на свете, потому что его нельзя найти на карте, его можно только почувствовать в своём сердце.