Парад

В те дни город, несмотря на послевоенное запустение и разруху, жил в атмосфере настоящего праздника. Меня искренне радовали эти перемены. Ветераны надевали парадную форму, повсюду развевались флаги, а по центральным улицам шествовали колонны людей с портретами вождя и прославленных командиров.

Вспоминали павших за свободу солдат, говорили о той цене, которую заплатил наш народ в борьбе с тиранией и мировым злом. Да, цена была высока, но оттого победа казалась ещё более яркой и значимой.

Я шагал в колонне по центральной улице. Хотя ремонтные работы не прекращались, многие здания в центре оставались разрушенными и пустыми, несмотря на то что с окончания войны прошло почти пять лет.

Все эти военные и послевоенные годы были тяжёлыми для нас. Город неоднократно переходил из рук в руки, несколько лет находился под оккупацией. Это было непростое время — столько пришлось пережить, столько близких друзей потерять…

Оглядевшись, я увидел лица идущих рядом людей — они были одновременно печальными и радостными. Многие женщины не скрывали слёз. Нам повезло выжить, в отличие от миллионов других жителей Советского Союза.

В конце шествия планировалось возложение цветов и венков к памятнику павшим героям на западной окраине города. Наша колонна работников деревообрабатывающего предприятия заняла место на площади. Праздничная церемония сопровождалась торжественными речами областного руководства.

Один из партийных функционеров громко произнёс с трибуны:
— Товарищи! В этот знаменательный день я хочу от всей души поздравить вас с важной датой в жизни нашего молодого государства. Но также напомню о врагах, которые до сих пор скрываются в городе — о бесчеловечных прислужниках, лишённых воли. Этот враг хитёр и опасен, товарищи, он маскируется под добропорядочных граждан. Пусть эти жалкие крысы, враги нашей власти, знают: все они будут найдены и уничтожены. Клянемся памятью павших солдат в этом! Слава нашему великому вождю! Слава народу! Ура, товарищи! Ура!

Я развернулся и начал пробираться через колонну к одной из узких улочек, выходящих на площадь. «Будут найдены и уничтожены…» — эхом звучали в голове слова оратора. На площади за моей спиной раздались последние оружейные залпы в честь павших солдат