Дом на окраине

Глава 37
Актовый зал гудел - смех, детские голоса, запах хвои и блестящей мишуры.
На сцене суетились пятиклассники, поправляя костюмы и споря, кто стоит ближе к микрофону.
Алина ходила вдоль рядов, следила, чтобы всё шло по плану: занавес не заедал, реквизит был на месте, ведущие не забывали реплики.
- Всё готово, - сообщил Никита, появившись с фотоаппаратом и флешкой в руках. - Сейчас запущу слайд-шоу. Там старые кадры - Светлана Петровна принесла из архива.
- Отлично, - улыбнулась Алина. - Пусть родители посмотрят, какая у нас школа была раньше.
Когда концерт начался, зал будто наполнился светом. Дети пели, декорации мерцали, кто-то махал маме, кто-то забывал слова и краснел.
Алина стояла сбоку, чувствуя, как от волнения всё внутри дрожит - не от тревоги, а от какой-то особой, праздничной нежности.
Светлана Петровна вышла на сцену и объявила:
- А теперь - сюрприз! Никита приготовил для вас видеопоказ: «Наша школа - вчера и сегодня».
В зале притихли. На экране замелькали старые фотографии: ученики с букетами, учителя за партами, детские праздники двадцатилетней давности.
Некоторые родители смеялись, узнав себя детьми.
Алина смотрела с интересом - ей всё это было в новинку, чужая история, но теплая.
И вдруг экран будто дрогнул.
Между двумя кадрами - короткая вспышка.
Женщина у окна. Старинное платье, свет падает на плечи, лицо чуть в полутени.
Картинка исчезла, и на экране снова появились школьники.
Но у Алины по спине прошёл холод. Она знала это лицо. Точно такое же было на фотографии, найденной в старой книге дома.
Рядом Никита щёлкал фотоаппаратом, не замечая перемены.
Только на мгновение он взглянул на экран, нахмурился - будто почувствовал то же, что и она.
Алина вдохнула - в воздухе стоял странный запах: розы, воск и старые стены.
Зал гремел аплодисментами, дети смеялись, а внутри у неё всё замерло.
Свет медленно потух, и последняя картинка осталась на секунду дольше других - та самая женщина, глядящая прямо в зал.
И Алина почувствовала: это взгляд - не с экрана. Это кто-то смотрит из другого времени.
Аплодисменты не стихали. Зал горел эмоциями - дети смеялись, родители вставали со своих мест, кто-то снимал на телефон, кто-то махал на сцену.
На последнем ряду Алина заметила Антона. В руках у него был букет роз.
- Он пришёл, - подумала она. - Конечно, пришёл.
Антон не мог не прийти: он знал, сколько сил и ночей ушло у Алины на подготовку этого праздника.
Родители подходили, благодарили, дети сияли от счастья - для всех это был настоящий дебют.
По тёплой улыбке Светланы Петровны Алина поняла: она справилась.
Постепенно праздник подошёл к концу.
Дети и родители стали покидать актовый зал, голоса стихали, в воздухе ещё витал запах хвои и бумаги.
Светлана Петровна вначале подошла к Никите - поблагодарила за помощь и фотографии, а потом - к Алине.
- Завтра с утра, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет, - сказала она спокойно, с тем мягким выражением лица, в котором читалось удовлетворение и что-то ещё, будто недосказанное.
Когда она ушла, к Алине подошёл Антон.
Он протянул букет, пахнущий свежестью и холодом улицы.
- Поздравляю, - сказал он, и в его голосе была гордость.
Потом чуть наклонился и поцеловал её в щёку.
- Я бы хотел проводить тебя, если не против.
- Договорились, - ответила Алина, улыбнувшись.
На мгновение её взгляд задержался на Никите.
Он убирал провода, складывал технику в ящик - сосредоточенно, будто всё ещё был где-то внутри праздника.
Алина почувствовала лёгкую грусть.
Вот и всё. Концерт окончен, зал опустел, их совместная работа завершена.
Теперь, наверное, они с Никитой будут видеться реже. Если вообще будут.
Они вышли из школы, когда уже темнело.
На улице падал мелкий снег - лёгкий, как пепел, почти невесомый. Воздух был чистым, прозрачным, словно мир решил немного замедлиться после суеты.
Антон шёл рядом, не торопясь.
- Всё прошло замечательно, - сказал он. - Честно, я не ожидал, что в школе можно устроить такой праздник.
- Спасибо, - ответила Алина. - Дети старались.
- Дети, может, и старались, но это ты всё собрала, организовала, вдохновила. Я видел, как они на тебя смотрят.
Алина улыбнулась, чуть смутившись.
- Просто я люблю, когда у них горят глаза. Тогда и у меня будто появляется сила.
Они свернули к её дому. Вечер был тихим, только под ногами хрустел снег.
Антон рассказывал о работе, о новом проекте, о том, как сложно под конец года всё закрывать.
Алина слушала, иногда кивала, но её мысли упрямо возвращались к залу - к Никите, к тому мгновению, когда он поднял голову и их взгляды встретились сквозь свет проектора.
Перед домом Антон остановился.
- Вот и пришли, - сказал он, снимая перчатку, чтобы поправить прядь её волос, сбившуюся от ветра.
- Спасибо, что проводил, - мягко сказала Алина.
- Всегда, - ответил он. - Ты ведь знаешь, я рядом.
Она кивнула, стараясь не задерживать взгляд.
В окне её дома отражался свет фонаря - тёплый, жёлтый, будто звал внутрь.
Антон помедлил ещё мгновение.
- Хорошо выступили, - повторил он, уже тише. - Спокойной ночи, Алина.
Она посмотрела ему вслед, пока он не исчез за поворотом.
Снег продолжал падать, медленно, ровно. Всё вокруг стихло - только лёгкий скрип под подошвами и редкие огни вдоль дороги.
Когда Алина вошла в дом, в груди всё ещё звучало эхо аплодисментов, но под ним - тонкий, тревожный аккорд.
Она вспомнила тот миг, когда на экране мелькнуло лицо женщины - незнакомое, но до боли узнаваемое. Лицо из сна.
Алина сняла пальто, развязала шарф, поставила сумку на стул.
Дом был тихим, только еле слышно потрескивал радиатор. Она включила свет в кухне и поставила на плиту чайник.
Снаружи снег медленно ложился ровным слоем, приглушая городские звуки.
Она подошла к окну, оперлась локтями о подоконник и на мгновение закрыла глаза.
Тонкий запах хвои и свечного воска словно прошёлся по комнате - или это память о празднике? Она не знала.
Когда Алина открыла глаза, что-то в отражении стекла заставило её вздрогнуть.
Сначала она думала, что это тень от лампы, но потом различила очертания - лицо женщины в старинном платье, мягко освещённое мерцающим светом.
Та самая женщина с фотографии. Та, что мелькнула на экране во время праздника.
Алина отскочила назад, сердце забилось быстрее.
Но лицо не исчезло. Оно словно смотрело на неё, не с упрёком, не с угрозой, а с тихим ожиданием.
Она медленно подошла ближе. Ладони прижались к стеклу, и в глазах женщины мелькнуло что-то - зов, призыв, просьба.
Алина почувствовала странную дрожь, но одновременно - тепло.
Дом, праздники, фотографии, сны - всё переплелось в одно ощущение: что-то ждёт её.
Чайник зашипел, запах чая наполнил кухню. Алина вздохнула, словно возвращаясь из сна в реальность.
Но в отражении окна лицо женщины всё ещё оставалось там, тихо, словно напоминало: границы времени не так просты, как кажутся.
Она знала: это только начало.