Софи и кот часть 3

Кот попал к Софи случайно. Вернувшись с работы, она увидела его лежащим в канаве у забора — он зализывал многочисленные раны. Соседские ребятишки помогли занести подранка в дом. От них Софи и узнала о том, что кот подрался с собаками.  Потом дети наперебой начали рассказывать о коте всё, что знали.
Одни говорили, что хозяин просто уехал, бросив его. Другие доказывали, что кот ушёл сам, не вынеся предательства. История о том, как это случилось, обрастала подробностями.

---

Хозяин кота, Владимир, даже не заметил, как его уговорили заглянуть в картонную коробку возле продуктового  магазина. Из неё на него смотрел пушистый комочек.

— Купишь кота? — сиплым голосом произнёс бородатый мужик, от которого пахло перегаром. — Он дорогой  вообще-то, потому как шибко породистый. Мэй-кун, небось! Но тебе за бутылку отдам. Не понравится — завсегда продашь. В городах таких с руками отрывут.

Владимир погладил мягкую шёрстку. Котёнок жалобно пискнул.

— Ладно, беру, — недолго лумая решил он. — А своего старого оставлю тут. Рыбы вдоволь, с голоду не подохнет. Я и привёз его с собой сюда, на Байкал, чтобы отдать в хорошие руки. Подберёт кто-нибудь.

Мужик жадно наблюдал, как из кошелька извлекаются смятые купюры. Взял деньги дрожащими руками, и в тусклых глазах его блеснула искра благодарности.
—Забирай. Верное решение, барин. Брось свово-то , на кой он тебе?... Животное — не люди, не помнит обид, а если помнит, то не скажет, — бессловесное однако.

---

В обязанности Софи теперь входило, проснувшись утром, успеть перед работой не только покормить и выгулять собаку, но и уговорить кота поесть хоть немного, а потом обработать его раны. В еде он был разборчив: признавал только крупную сырую рыбу, на крайний случай — мясо. Изредка лакал парное молоко. На собачий и кошачий сухой корм он с презрением смотрел сквозь прищур своих глаз непонятного болотистого цвета — словно смесь мха с камышом.

Софи с самого начала поняла, что у кота не простая судьба. В его холодном, пронзительном взгляде сквозила почти человеческая глубина и нечеловеческое страдание.

Кот был вальяжно медлителен и горделив, как павлин, с той лишь разницей, что хвост не распускался веером, а стоял торчком, словно восклицательный знак. «Осторожно! — будто бы предупреждал хвост. — Видите, – мой хозяин-кот идёт!»

И действительно — в каждом плавном движении, в том, как он переставлял лапы, как свысока смотрел на окружающих, чувствовались порода, врождённый аристократизм и внутреннее достоинство. Это как-то не вязалось с  внешним видом: белые когда-то  кончики лап были грязными до чёрноты,  шкура в нескольких местах порвана местными собаками, а шерсть торчала клочьями.

Наверное, если бы коты могли думать, этот точно размышлял бы о том, как тяжело быть котом, и о том, что пора бы уже наконец СТАТЬ человеком.
Люди же, в отличие от котов, в большинстве своём почему-то совершенно не задумываются, как ОСТАТЬСЯ человеком.

Спал кот подолгу. Видимо, возраст давал о себе знать. Сколько ему было лет, Софи не знала, но предполагала, что именно из-за преклонных лет этого старого кота хозяин и завёл себе нового, молоденького.
—«Не усыплять же!.. Возьму с собой в командировку на Байкал. Коту будет там приволье», — нашёл оправдание тот человек.

Софи могла только догадываться, какими цинично-находчивыми могут быть люди, решившие предать друга.

---

Соседки, полные сочувствия и любопытства, тут же принялись выкладывать версии.

— Говорят, он того... нового котёнка купил, а этого, как ненужную вещь...
—Да я сама видела, как он с какой-то дамочкой  уезжали...

Софи, стиснув зубы, резко оборвала их:
—Всё. Хватит.

Она посмотрела в никуда прямым, твёрдым взглядом.и сказала, как отрезала:
—«Бросил — значит и его бросили. А кот теперь мой, и раны заживут.»

---
Действительно, вскоре кот поправился. Шерсть заблестела, а порванное ухо затянулось коростой, которую он старательно омывал, облизывая лапку.  Софи обрабатывала раны на его теле мазью и настоем трав, взятыми у местной знахарки-буддистки.

Кот любил играть с соседскими детьми.  Софи с интересом наблюдала за ними.

— Смотри, смотри,Таня, он играет, как котёнок! — визжал маленький Мишустик, дёргая за ниточку с фантиком.

Кот, забыв о своём взрослом кошачьем  достоинстве, прижал уши и сделал грациозный  стремительный прыжок. В этот момент он чувствовал себя тигром.

— Тихон, иди домой, пора завтракать, мы и так припозднились! — крикнула Софи с порога.

В этот момент кот ловко поймал «добычу», вырвал нитку из рук мальчишки и гордо понёс её Софи. Положив фантик к её ногам, он громко мяукнул.

— Ой, — прошептала  Танюшка, — он тебе подарочек принёс!

— Кажется, так и есть, да и сам он – ПОДАРОЧЕК ещё тот— улыбнулась Софи. — Спасибо, мой рыцарь.

Кот  конечно,  не мог сказать ни слова, но этим поступком и своим негромким «мяу» и «мурлык» он благодарил её за человеческое отношение.