Легенда о Гамельнском крысолове

 — полная история

"...пришло время расплачиваться по счетам"

Легенда: В легенде крысолов предложил избавить город от крыс за определённую плату, но жители не выполнили своё обещание. И что же было дальше?



Глава первая. Проклятие города


Слушай же, путник и потомок, ибо сказание сие не простое, а полное скорби, тревоги и чудес, коими наполнены узкие улочки города Гамельн. Было время, когда город сей, окружённый зелёными холмами и медленно текущими реками, славился своими мельницами, лавками ремесленников и амбарами, полными зерна, и жители его, от мала до велика, трудились с усердием и радостью, чтя порядок и честное слово. Но вдруг свершилось несчастье: крысы, словно полчища злых духов, овладели домами, амбарами и закромами, разоряя запасы и грызя доски, верёвки и крыши, и страх сковал сердца людей.
И видели жители, как звери несметные роились в закоулках и на площадях, и никак не могли остановить их: ни ловушки, ни яды, ни заклинания старцев не приносили избавления. Женщины плакали, дети стонали, старцы тряслись, ибо крысы были полчищем без числа, а люди — без силы. Советы городской собирались в тревоге, спорили и совещались, как спасти город сей, чтобы не исчезли запасы, а души жителей остались целы. И сердце их было тяжело от страха и отчаяния.
И тогда в воздухе повисло странное предчувствие: будто сами улицы шептали, что испытание это не случайно ниспослано, но есть знак свыше, память о том, что нарушать слово данное и забывать обещания грозно, ибо есть сила, способная наказать и горе принести. И ходили слухи между людьми, что явится странный человек, необычный и яркий, одетый во множество цветов, с дудой в руках, и музыка его не только радость принесёт, но и ужас в сердца вложит.
И потому все, от старого до младого, затаив дыхание, ждали чудесного избавления и предчувствовали, что беда, однажды начавшись, не закончится без великой тайны и возмездия. И пусть никто тогда не ведал, что грядёт, но тень её уже тихо стелилась по улочкам, заглядывала в дома и шептала о будущем, которое принесёт радость и ужас одновременно.


Глава вторая. Появление крысолова



И было в тот день, когда солнце клонилось к закату, что явился в город человек необычный, и никто не знал, откуда он пришёл и кто он, ибо он был словно плод странных сказаний и тревожных преданий. Одет был он во многие цвета — красный, синий, зелёный и золотой — и каждый цвет сиял на нём, как радужный свет после дождя. А дуду нёс он в руках, украшенную резьбой и таинственными символами, и музыка, что из неё лилась, была не просто звуком, но чем-то живым, чарующим и едва ли понимаемым. Птицы, услышав мелодию, замолкли, а прохожие останавливались, словно пленённые тайной, и дети тянулись к нему, глаза их горели любопытством и страхом.
И собрался совет городской — старейшины, купцы и старые ремесленники — и советовали между собою, не решаясь сказать слово вслух, ибо предчувствие было тяжким: «Может ли человек сей, дивный и странный, избавить нас от беды, что терзает город?» — молвили они. И вышел один старейшина к страннику и произнёс: «О, человек многоцветный, если изгнать сможешь крыс, что разоряют наши амбары, дома и мельницы, мы воздадим тебе плату честную, которой достаточно будет для счастья твоего».
Тогда крысолoв поклонился низко, словно склоняя не только тело, но и саму душу перед силой, скрытой в словах старейшины, и ответил голосом тихим, но властным: «Да будет вам известно, старейшины Гамельна, что могу я изгнать крыс из домов ваших, так что ни один не останется, и ни одна крыса не уйдёт, если вы дадите мне обещанное вознаграждение, коим я буду доволен».
Старейшины согласились, хотя сердце их сжималось от тревоги, ибо видели они, что человек сей не простой, и чувствовали, что музыка его — это сила необычная, могущая повелевать не только зверьми, но и детьми, и душами. И дети, услышав звук дуды, сбежались с улиц, и глаза их были полны удивления и восторга, и никто не смел осмелиться отвести их от странника, ибо предчувствие было страшно сладким и тревожным одновременно.
И тогда тихо шептались старцы между собою, и один сказал другому: «Слушай, старый друг, есть в нём что-то неземное… музыка сия пленяет сердца, и, боюсь, что город наш лишь началом увидит беду, если слово будет нарушено». И слова сии прозвучали, как зловещий звон, что едва уловим, но предвещает беду — как будто сама тень будущего, которое принесёт радость и ужас, уже стелилась по улицам, заглядывала в окна и шептала о том, что грядёт.
И все жители, хотя и радовались предстоящему избавлению от крыс, не могли не заметить странное сияние, что окружало крысолова, и тихую тревогу, что сжимала сердца. И так завершился день сей — день, когда надежда впервые вошла в город, но и тень будущей мести тихо ступала следом, готовая раскрыться, когда слово будет нарушено и честность людей испарится, как утренний туман.


Глава третья. Музыка и изгнание крыс


И наступил день, когда крысолов, держа в руках дуду свою дивную и многоцветную, стал на рыночной площади и начал играть. И звук был не простым, но чарующим, словно дуновение ветра в полях, смешанное с шёпотом рек и лесов. И вышли крысы, невиданные прежде, из домов, амбаров, подвалов и даже из щелей старых мостовых, и шли за ним, как пленники волшебного звука. Их было бесчисленное множество — черные, серые, белые — и глаза их горели, и зубы сверкали, и каждый шаг отдавался эхом тревоги в сердцах людей.
Дети и старцы, женщины и мужчины, наблюдавшие за чудом, дивились и ужасались одновременно. Никто не решался мешать; ведь музыка была так прекрасна и страшна, что казалось, что она властвует над всеми, не только над зверями. Старейшины, хотя и дали обещание, дрожали и понимали, что сила эта неведомая и опасная. «Слушай же, — шептал один старец другому, — что если человек сей не остановится на крысах?» — но слова эти потерялись среди чарующих звуков.
Крысолов повёл полчища к реке Везер, и крысы шли за ним, не замечая опасностей и препятствий. И когда они достигли воды, каждый зверь, словно подчинённый невидимой руке, нырял и исчезал в потоках реки. И был момент страшен и великолепен: вода отражала сияние дуды, и казалось, что сама река поглощает зло, а город очищается. Но вместе с радостью пробирался страх, тихий и зловещий, что не все беды окончены, что долг и слово могут быть забыты.
И дети, глядя на это чудо, не могли знать, что их ждёт впереди; глаза их сверкали восторгом, а сердца — трепетом. И старейшины думали о награде, но сердце их сомневалось и предчувствовало, что обмануть человека сей — значит позвать беду, более ужасную, чем любые крысы. И тень будущей трагедии уже стелилась по улицам, тихая, как вечерний туман, и прошептала: «Бдительность, честность и слово имеют вес великой силы; нарушишь ли их — постигнет тебя кара, какую город никогда не забудет».
Так завершился день сей: крысы исчезли, город очищен, а жители ликовали, хотя и с лёгкой тревогой, ибо предчувствие странное уже витало в воздухе, и даже в празднике радости была нотка неизъяснимой тревоги. И никто тогда не знал, что музыка крысолова — не только средство изгнания крыс, но предвестие будущей мести и таинственного исчезновения, которое принесёт скорбь на городские улицы.


Глава четвёртая. Предательство и обман


И когда крысы были изгнаны, и река Везер поглотила их без остатка, жители Гамельна собрались на площади, радуясь и ликуя, ибо зерно и дома были спасены. Но вместе с радостью пришла и мысль о плате, обещанной многоцветному страннику, и сердца старейшин сжались от жадности и хитрости. «Достаточно ли платить ему столько, сколько он требует? — говорили они между собою тихо, чтобы никто не слышал. — Ведь он пришёл к нам странник и чудо сотворил, но кто знает, откуда он и какие силы владеют его дудой?»
И решили они, что уменьшат обещанную плату, и молвили крысолову: «О странник, чудесный и искусный, пусть твоя награда будет лишь частью того, что мы обещали, ибо иного не может город дать». Крысолов же, выслушав слова их, склонил голову и молчал, глаза его сверкали, и в них читалось негодование, оскорбление и таинственная сила, которую никто не смел измерить.
И жители, видя молчание его, не поняли угрозы, ибо музыка его казалась теперь лишь игрушкой, а человек — странником, и сердце их уже начало веселиться, думая, что всё кончено. Но внутри дудки скрывался ужас, и в каждой ноте, что не звучала ещё, спала мстительная тень. Старейшины спорили между собою: кто должен подойти и заговорить, кто обязан убедить его принять плату, но совесть их была слаба, а жадность сильна.
И дети, играя на площади, не ведали о темной мысли, что уже зарождалась в глазах крысолова. И шептались старцы между собой: «Берегись, город, ибо человек сей не забыл слова нашего, и если обманем мы его, беда придет и не будет отмщена мирно». Но слова эти терялись среди смеха и праздника, и никто не слышал тихого зловещего шёпота, который словно ветер скользил между домами, предвещая грядущее.
Так завершился день сей: радость победы над крысами смешалась с тревогой, что шептала о будущей мести. И даже в смехе детей, что бегали по площади, звучала нотка неизвестного страха, ибо тень, что ложилась над городом, уже скрывала в себе тайн, каких никто не мог предугадать. И именно в этот день, когда люди забыли слово данное, зародилась та сила, что однажды приведёт к исчезновению, от которого город Гамельн никогда не оправится полностью.


Глава пятая. Возмездие и исчезновение детей


И настал день, когда крысолов, с дудой в руках, возвратился в город, и солнце только начинало склоняться к горизонту, окрашивая дома в багряный свет. И никто не знал, что его музыка уже зовёт не крыс, но детей, как невидимая сила манила их, подобно ветру, что играет листвой, и никому не под силу было остановить этот зов.
И дети, глядя на странника многоцветного, выходили из домов, с радостью и доверием в сердцах, не подозревая о том, что впереди таится, ибо в музыке скрывалась не только красота, но и великая сила мщения. И старейшины, осознавшие свою неправду, пытались окликнуть их, бежать вслед, но шаги их были слишком медленны, слова — слишком слабы, и только тревога висела над городом, как тяжёлое облако.
Крысолов повёл детей к восточным воротам города, и они шли, словно в сладкий сон, под чарующую музыку дуды. И когда они вышли за городские стены, город опустел, и тишина сжала сердца тех, кто остался. Камни улиц, амбары, мельницы — всё казалось дышало горем, ибо души жителей ощущали потерю, не ведая, как велико будет будущее горе.
И повёл крысолов детей в горы, где скалы возвышались, а леса скрывали тьму и тайны. И каждый шаг был полон волшебства и опасности, и казалось, что сама земля шепчет: «Бдительность и честность — вот закон великий, нарушишь ли его — узнаешь цену беды». И музыка его звучала и в лесу, и в горах, и казалось, что даже ветер повторяет её, увлекая за собой невинные души.
И город остался пуст, и только два ребёнка вернулись — один слепой, другой немой. И никто не знал, куда исчезли остальные. И с тех пор жители Гамельна носили в сердцах и радость избавления от крыс, и горечь утраты, и тихое, тревожное предчувствие, что правда и слово имеют силу большую, чем они могли постичь.
И шептались старцы между собою: «Может, музыка его не закончилась, может, дети живут в мире ином, где время течёт иначе, и где справедливость получает свою меру». И этот шепот был первым намёком на будущие легенды, что будут слагаться о таинственных землях, куда исчезли дети, и о силе, что способна наказать и защитить одновременно.


Глава шестая. Память и урок


И остался город Гамельн пустым, и улицы его были тихи, словно после бури, когда ветер уносит с собой все звуки и лишь эхо отзывается в пустых переулках. Дома стояли, а в амбарах не было ни одного крыла крысы, но и детский смех исчез вместе с полчищем невинных душ. Родители бродили по улицам, и сердца их были полны горя и сожаления, ибо ни один крик ребёнка не отвечал им в окнах, ни один голос не возвращался с двора.
И были двое, что вернулись — один слепой, другой немой. Слепой поведал лишь жестами о странных землях, что скрыли друзей его, о скалах и лесах, где музыка крысолова вела их, а немой, видимо, хранил тайну, что словами не передать. И жители понимали, что тайна эта велика и страшна, и что на вопросы их нет ответа. Лишь в сердце каждого оставалась тень воспоминаний о том, что было, и предчувствие, что мир полон чудес и мщения одновременно.
И сказал один мудрый старец, обращаясь к городу и потомкам: «Да будет вам известно, дети наши, что верность слову и честность важнее богатства; да не осмелится никто обмануть того, кто пришёл с даром великим, ибо сила обещаний и музыка, что их сопровождает, могут возвратить долг не тем, кто виновен, а тем, кто пострадал».
И так сохранилась память о том дне, когда крысы исчезли, а дети ушли, как урок для всех: что жадность и обман приводят к потере невинного, а сила слова и музыки имеет власть страшную и великую. И каждый потомок, проходя по улицам Гамельна, слышал в сердце отголоски дуды многоцветного странника, и помнил, что честность, осторожность и забота о ближнем важнее всего богатства и суеты земной.
Так завершилась повесть о Гамельнском крысолове, с радостью и горем, с чудом и наказанием, с музыкой, что вела к спасению, и с музыкой, что вела к исчезновению, и с напоминанием, что город и люди должны чтить слово своё, ибо оно имеет силу, способную менять судьбы.


Эпилог. Легенда о скрытых землях


Слушай же, потомок, что сердце своё открываешь для сказаний древних, ибо повесть сия не заканчивается в стенах Гамельна, но живёт в памяти и преданиях, как тень, что стелется по лесам и горам. Говорят, что дети, унесённые многоцветным странником, не погибли, но были введены в мир иной — странный и скрытый, где дни и ночи текут иначе, где музыка правит реальностью, и каждое слово имеет вес великий.
И некоторые видели, как в туманных утрах на восточных холмах появлялись силуэты детей, играющих на прозрачных мостках между скалами, а музыка, что неслась с ветром, была сладка и тревожна одновременно. И шептались старцы: «Кто осмелится сказать, что дети исчезли? Может, они живут в стране, где зло не властно, а справедливость имеет форму дуды многоцветного странника».
И новая легенда прижилась в устах народа: говорят, что дети стали хранителями секретов, что никто из людей не в силах постичь, и что однажды, если город забудет уроки свои, музыка крысолова вновь прозвучит и приведёт за собой тех, кто ослушался слова и нарушил честность. И этот слух ходил по улицам, через холмы и леса, и каждый житель, слыша его, понимал, что справедливость и чудо могут прийти в самый неожиданный час.
И так повесть о Гамельне, о крысах, о многоцветном страннике и о детях, исчезнувших за горизонтом, стала уроком и загадкой для всех поколений: что честность и слово имеют силу, сильнее любой силы человеческой, что музыка может быть как спасением, так и мщением, и что некоторые тайны остаются навсегда сокрытыми, пока сердца людей не готовы их понять.
И пусть каждый, кто услышит сей рассказ, помнит: беда приходит не только от зверей и болезней, но и от забытого слова, обманутой веры и пренебрежения справедливостью. А дети, где бы они ни были, остаются живыми в легенде, как напоминание о том, что чудеса и наказания идут рука об руку, и что город, как и люди, хранит в себе тень прошлого, готовую явиться вновь.