Шанти и Кора. Радужное дерево

Возвращение в зоопарк стало для Шанти не поражением, а великой победой. Её встречали не как беглянку, а как героиню. Даша, служительница зоопарка, не выпускала её из объятий, а, суровый на вид, директор зоопарка очень обрадовался, когда увидел, что птица цела и невредима. На ужин Шанти получила большую тарелку спелого инжира, сочное манго и самые отборные орехи.

Но самое главное – Шанти ждала её давняя подруга, другая птица-носорог по имени Кора. Они давно жили в одном вольере. Кора была более осторожной и мечтательной. Она никогда не помышляла о побеге, предпочитая слушать рассказы прилетавших поболтать ворон за окном вольера и строить исключительно теоретические догадки о внешнем мире.

— Ты такая храбрая! – восхищённо прошептала Кора, когда они устроились на ночь на своей любимой ветке. – Расскажи мне всё-всё-всё! Ты видела настоящие звёзды? А кто живёт среди этих каменных деревьев?

И Шанти начала рассказывать. Она рассказывала долго, всю ночь. О низком сером небе и ослепляющих огнях, о мудром старом вороне, о важных голубях и суетливых воробьях, о хитрой крысе и о том леденящем чувстве одиночества и голода, которое не покидало её ни на минуту в течение всего путешествия. Но больше всего она рассказывала о словах ворона: о том, что дом – это не место, а состояние души, и что покой нужно всегда носить с собой.

Кора слушала, затаив дыхание. Её глаза блестели в лунном свете, пробивавшемся сквозь стеклянную крышу вольера.
— Значит, свобода – это очень страшно? – робко спросила она.
— Нет, не так, – задумчиво ответила Шанти. – Свобода – это как полёт. Он может быть ветреным и опасным, но он даёт тебе возможность выбора – куда лететь. А дом – это то место, куда ты всегда можешь вернуться после полёта, чтобы согреться и набраться сил.

С той ночи Шанти изменилась. Она стала намного спокойнее и мудрее. Шанти больше не билась о прозрачные стены вольера, а смотрела сквозь них с любопытством и добротой, будто приветствуя пролетающих мимо городских птиц. Даша заметила эту перемену и стала приносить им не только еду, но и разные интересные вещи: пёрышки фазана, шишки с сосны, сушёные тропические цветы. Она чувствовала, что её подопечным нужна не только еда для желудка, но и пища для ума.

Однажды вечером Даша принесла нечто особенное. Это была старая, потрёпанная книга с рисунками экзотических птиц. На одной из страниц было изображено радужное дерево.

— Смотрите, – ласково сказала девушка, открыв книгу перед птицами. – Это радужное дерево. Говорят, что оно растёт где-то далеко-далеко, в самом сердце тропического леса. Его листья переливаются всеми цветами радуги, а его плоды – это не фрукты, а самые настоящие драгоценные камни, которые светятся в темноте. Но самое главное, что под ним собираются все птицы калао со всего света. Это дерево – настоящий символ дома для всех ваших сородичей.
Шанти и Кора не отрывали глаз от изображения. Оно будто светилось изнутри, напоминая им о далёкой родине предков, о которой они знали только по рассказам.

После ухода Даши Кора тихо сказала:
— Интересно, а оно настоящее, это радужное дерево? Жалко, что мы с тобой никогда его не увидим.
Шанти ничего не ответила. Когда она смотрела на рисунок, то в её глазах зажёгся уже знакомый озорной огонёк. Да-да, тот самый огонёк странствий, путешествий и новых открытий. Но на этот раз это было не желание просто сбежать из вольера. Это была её новая мечта.

Ночью Шанти приснился удивительный сон. Она летела над бескрайним зелёным морем тропических джунглей, и впереди, на вершине холма, сияло то самое радужное дерево. Оно было величественным и добрым, и от него исходила такая мощная волна покоя и счастья, что Шанти проснулась с ощущением, будто она по-настоящему там побывала.

Утром Шанти поделилась своим сном с Корой.
— Это точно знак, – с уверенностью сказала Кора, что было для неё совсем необычно. – Радужное дерево зовёт нас. Но как мы сможем его найти? Мы же в зоопарке.

И тут Шанти вспомнила слова ворона: «Ты искала покой, не зная, что это такое. Может быть, он всегда был рядом с тобой».
— Послушай, Кора! А что, если радужное дерево находится не где-то там далеко, а совсем рядом с нами? Что если его можно вырастить самим, прямо здесь в нашем вольере, не улетая из зоопарка?

Эта мысль была такой смелой и такой волшебной, что Шанти прошептала её Коре на ухо. Глаза подруги расширились от изумления, а затем засветились восторгом.
— Да! – прошептала Кора в ответ. – Давай попробуем!

С этого дня в вольере началась тихая, но очень важная работа. Птицы решили вырастить своё собственное радужное дерево. Конечно, не настоящее, огромное, а своё, символическое, которое станет для них напоминанием об их тропическом доме, о своих корнях и о красоте мира.

Они уговорили Дашу принести им маленькое, крепкое деревце в кадке – молодой фикус. И принялись за дело. Вместо драгоценных камней они решили использовать то, что было для них настоящими сокровищами. Шанти попросила ворона, который иногда наведывался к ним в гости, принести ей несколько утерянных голубями перьев – сизых, дымчатых, с зелёным и лиловым отливом. Кора, преодолевая свою робость, попросила у суетливых воробьёв несколько травинок, которые те использовали для строительства своих гнёзд. Даша, видя их странную деятельность, принесла им блестящие фантики от конфет, красивые ниточки и бусины.

Птицы трудились весь день. Они осторожно вплели голубиные перья в ветви фикуса, и они развевались, словно листья всех цветов радуги. Затем они подвесили яркие бусины на прочных нитках, которые заблестели на солнце, как настоящие плоды. В заключении калао обернули ствол дерева мягкими травинками и блестящими лентами.

Работа ещё больше объединила птиц калао и наполнила их жизнь новым смыслом. Они вспоминали истории, связанные с каждой деталью:
— Это перо того голубя, который думал, что дом – это где всегда накормят, – говорила Шанти.
— А эта блестящая бумажка – от такой же конфеты, какую принесла нам Даша в день нашего знакомства, – добавляла Кора.

Через несколько дней их дерево было готово. Оно было не похоже ни на одно дерево в мире. Оно переливалось, звенело от легкого ветерка и светилось от счастья, которое вложили в него две птицы калао. Это было дерево-память, дерево-дом, дерево-дружба.

Новость о необычном дереве разнеслась по всему зоопарку. Птицы в соседних вольерах с завистью и восхищением смотрели на это чудо-дерево. Люди, посетители, замирали у вольера, улыбаясь и показывая на него детям. Казалось, что от дерева исходило тихое, тёплое сияние, которое согревало всех вокруг.

Однажды вечером, когда солнце садилось и окрасило стеклянную крышу в алые и золотые тона, произошло чудо. Лучи заходящего солнца упали на их дерево, и оно вспыхнуло таким ослепительным сиянием, что на мгновение стало похоже на то самое волшебное дерево, которое показывала им Даша в своей книге.

Перья заиграли всеми цветами, бусины зажглись, как рубины и изумруды, а тени от ветвей легли на стены причудливыми тропическими узорами.
Шанти и Кора сидели рядом, прижавшись друг к другу. Они смотрели на своё дерево, а потом перевели взгляд на Дашу, которая стояла снаружи и глядела на них с безграничной любовью.

— Ты была права, – тихо сказала Кора. – Радужное дерево было всегда с нами. Мы его просто вырастили сами.
— Да, – согласилась Шанти, чувствуя, как в её сердце разливается тот самый тихий, настоящий покой. – Потому что его сажают не в землю, а в дружбу. Его поливают не водой, а заботой. А его плоды – это наши общие воспоминания.

С тех пор вольер с двумя птицами-носорогами стал самым удивительным местом в зоопарке. Для посетителей это была красивая история. Но для Шанти, Коры и Даши это было живое доказательство простой и великой истины: самый прочный и самый красивый дом – тот, что ты построил сам из любви, дружбы и веры в чудо. И этот дом, как говорил мудрый ворон, можно носить с собой в сердце, куда бы ты ни полетел. А значит, они были самыми свободными птицами на свете.