Приготовьтесь! Военно-морские истории

Автор: Х. Тэпрелл Дорлинг.  Лондон. К. Артур Пирсон, Лимитед W.C. 1916 изд.
***
ПОТВИН ИЗ _ПУФИНА_

"Ну, будь я проклят!" — воскликнул первый лейтенант, отрываясь от завтрака, когда босоногий сигнальщик поднёс к его носу грифельную доску.
"Как раз в тот момент, когда я занимаюсь покраской корабля!"

Штурман, врач и помощник казначея подняли глаза от своих
тарелок. "В чем дело, номер Один?" спросил первый.
- Только то, что новый шкипер прибыл с английской почтой, - мрачно ответил
первый лейтенант.
- «Он поднимается на борт в девять часов на пароходе «Спартанец»!»
«Боже правый! — возмутился Каттинг, доктор. — Так скоро? Мы видели его назначение всего неделю назад!»

«Ничего не могу с этим поделать, — проворчал № 1. — Он уже здесь». «Он прибыл и будет на борту ровно через три четверти часа. Да поможет нам Господь!
 Вам лучше надеть чистую форму и вспомнить о хороших манерах, док.
Вам понадобятся и то, и другое».
«Почему, чёрт возьми, он не может оставить нас в покое ещё хоть немного?» — пожаловался Фолланд, лейтенант (N).
 «И какого чёрта он хочет приехать именно в конце квартала?»
когда я занят своими счетами? — проворчал Огастес Шиллинг, помощник казначея, моргая за своими очками.
— Я прекрасно знаю, что это будет. Всю следующую неделю я не смогу назвать себя свободным, и он будет посылать за мной утром, днём и вечером, чтобы я всё объяснял. Писатель тоже заболел. О, это действительно предел!
 — Действительно, — уныло согласился доктор. — Прощай, спокойная жизнь. Чёрт возьми! Я не вёл записи о винах последние две недели. Успею ли я сделать это до его прихода?

Первый лейтенант пожал плечами. «Тебе лучше постараться, старина, — сказал он. — Он ярый трезвенник и наверняка первым делом попросит их показать».
 «Боже, помоги нам!» — воскликнул врач, поспешно вставая со стула и скрываясь в своей каюте."Что, вы сказали, он был за человек, Номер один?" Спросил Фалланд, с нотками беспокойства в голосе.
"Я знал его только по репутации", - старший лейтенант ответил:
lugubriously. "Но у него есть имя того, чтобы быть точнее ... Хм, странно.
В любом случае, он ненавидит навигаторов, так что тебе лучше следить за своими буквами "П" и — Вопросы, мой легкомысленный юный друг.
— А я уже три недели не корректировал свои карты и месяц не вёл журнал наблюдений за компасом! — взвыл Фолланд. — О боже!
Из всего этого можно сделать вывод, что кают-компания канонерской лодки Её Величества «Паффин» была не в восторге от появления своего нового
капитана. [1]
Это произошло в последние пять лет правления королевы Виктории; месяц — сентябрь, и хотя в это время года
климат в Гонконге слишком влажный и жаркий, чтобы быть приятным,
офицеры «Паффина», приспособившись к
В сложившихся обстоятельствах у них было достаточно времени на берегу, и они успели насладиться жизнью. То же самое можно сказать и о матросах.

Их корабль, древнее судно с баркентиной водоизмещением в 1000 с лишним тонн;
вспомогательные двигатели, способные разогнать его до 9,35 узла при поднятых предохранительных клапанах; и вооружённый, не помню уже, сколькими 5-дюймовыми пушками с бутылкообразным стволом, а также одним или двумя орудиями Норденфельта, мирно покачивался на волнах вокруг своего буя в гавани. Он покачивался там ровно два месяца, не поднимая пара, с тех пор как его покойный командир получил повышение и уехал домой в Англию, оставив корабль на временном попечении
под командованием Пардо, первого лейтенанта.

 Капитан Прато был добродушным и спокойным человеком, который не позволял ничему и никому беспокоить себя, даже самому главнокомандующему.
Как следствие, офицеры кают-компании были преданы ему, как и мистер Томпион, канонир, и мистер Слайс, инженер-механик.
Команда корабля придерживалась того же мнения, так что маленький «Паффин» был тем, что обычно называют «счастливым кораблём».
Но коммандер Питер Потвин, преемник капитана Прато, был полной противоположностью своего предшественника, поскольку обладал
На службе он имел репутацию настоящего маленького подстрекателя, причём эксцентричного. Он был маленьким и худым, с яростными голубыми глазами и короткой агрессивной рыжей бородой.
Поговаривали, что он даже настаивал на том, чтобы в его доме на берегу поддерживалась морская дисциплина. Во всяком случае, совершенно точно известно, что его жена
часто появлялась в церкви с красными глазами после того, как её господин и хозяин
проводил свой обычный воскресный утренний осмотр дома и обнаруживал
таракана на кухне или грязное полотенце в судомойне.
Хотя он и позволял своим троим детям носить значки за хорошее поведение, каждый из них получал по 1 пенни в неделю после трёх месяцев образцового поведения. Но только один из них, Тони, которому было 18 месяцев, носил значок больше двух недель.

Также было сказано, насколько это соответствует действительности, я не знаю, что его слугам
часто останавливали из-за того, что они не были "одеты по
день", и за то, что не носили отвратительные кепи и фартуки образца
униформы, разработанной самим коммандером Потвином, без
с помощью своей жены. Ходили слухи, что кухарку, горничную и служанку — только няню не трогали — поднимали с постели в нечеловеческий час — в 5:30 утра — и что в наказание за то, что «их застали спящими в гамаках после того, как позвали рабочих», их выгоняли в 4 утра рубить дрова.

Семья Потвинов не была счастлива, и, как следствие, его слуги обычно массово увольнялись, как только узнавали, что доблестный командир собирается вернуться домой в отпуск. Даже садовник и сапожник
мальчик последовал общему примеру, так что миссис Потвин повезло, что
у нее был дядя в Адмиралтействе, которому обычно удавалось отправить "дорогого
Питера" на зарубежную станцию. Он редко бывал дома, и его жена
были доводится до грани безумия.

Неудивительно, что "паффины" были недовольны своими будущими перспективами,
поскольку молоко человеческой доброты, очевидно, не вошло в состав
их нового командира.

 В течение двадцати четырёх часов после прибытия на борт коммандер Потвин был слишком занят официальными визитами и распаковкой своих вещей, чтобы
Его присутствие действительно ощущалось. Самое интересное началось на следующее утро, когда после развода он послал за Пардо, чтобы тот пришёл к нему в каюту.

"Возможно, вы слышали, первый лейтенант," — начал он с большой важностью, — "что я очень наблюдательный человек и замечаю всё, что происходит на борту моего корабля?"
"Так точно, сэр," — вежливо ответил Пардо, гадая, что же будет дальше.

- Да, - сказал командир. "Я неестественно наблюдательны, и хотя
некоторые люди могут подумать, что я faddist, мало что ускользает
от моего внимания. Начнем с того, что я всегда настаиваю на том, чтобы мои офицеры носили
строгая униформа, и в настоящий момент я огорчен, увидев, что вы
носят белые носки".

"Я сожалею, сэр. Я не знал, что ты будешь против. Офицеры на флагманском корабле
носят их с белой одеждой.

"Я не знал, что задал вам вопрос, лейтенант Пардоу",
перебил шкипер, его борода ощетинилась. «Более того, то, что они делают или не делают на флагманском корабле, меня не касается. Согласно уставу, носки должны быть чёрными или тёмно-синими, и я ожидаю, что мои офицеры будут их носить. Я также только что заметил, что
Хирург был одет в ремешок от часов, перекинутый через переднюю часть его туники, что
является строгим нарушением правил, в которых говорится, что цепочки от часов
и безделушки нельзя носить поверх пальто. Я не желаю
предпринимать какие-либо шаги в этом вопросе, но будьте любезны, имейте это в виду сами,
и сообщите своим товарищам по кают-компании, что я настаиваю на строгой форме.

"Есть, есть, сэр".

«Есть ещё несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить», — продолжил капитан, поглаживая усы.  «Вы, несомненно, слышали, что  я люблю, чтобы команда моего корабля была счастлива и довольна, не так ли?» Он вопросительно посмотрел на меня.

— Э-э... да, сэр. Конечно, сэр, — запинаясь, ответил первый лейтенант, который услышал прямо противоположное.

 — Очень хорошо. Чтобы люди были счастливы и довольны, их нужно чем-то занять.
Поэтому в будущем ни офицеры, ни матросы не будут получать увольнительную до четырёх часов дня. Мы, несомненно, сможем найти для них много работы на борту.

Номер Один открыл рот, чтобы возразить, но передумал.
"Мне нравится, когда матросы чувствуют, что их корабль — это их дом, — продолжил шкипер, — и когда они не хотят спускаться на берег после обеда и
вечерами вместо того, чтобы тратить свои деньги и имущество в этих
ужасных пивных на берегу, в этих низких и порочных притонах беззакония,"
он обвел языком слова: "Я предлагаю, чтобы офицеры
подготовлю и прочитаю цикл лекций на интересные темы.
Я, - добавил он, - привез из Англии волшебный фонарь и хороший запас слайдов
и как-нибудь вечером на следующей неделе я предлагаю прочитать
первую лекцию сам. Тема очень поучительная — «Влияние алкоголя на тело и разум человека». Чтобы проиллюстрировать её, я
Я подготовил несколько превосходных диаграмм, показывающих рост потребления спиртных напитков и солодового ликера в период с 1873 года по настоящее время. Диаграммы составлены на основе самых достоверных данных и охватывают большинство наиболее известных профессий: моряков, солдат, рабочих, полицейских, священнослужителей и так далее. Я могу с уверенностью пообещать вам, что вечер будет очень интересным.

Пардо, совершенно убеждённый в том, что ему предстоит иметь дело с сумасшедшим, ахнул и
начал размышлять, как бы ему незаметно покинуть корабль, не навредив своей дальнейшей карьере. «Боюсь, я не очень...»
— Я не силён в чтении лекций, сэр, — сказал он с натянутой улыбкой.  — На самом деле я едва ли знаю что-то настолько хорошо, чтобы...
 — Чушь, чушь, — рассмеялся командир. «При должном усердии в свободное время вы сможете изучить довольно много предметов, а что касается собственно чтения лекций, — он пожал плечами, — практика приводит к совершенству, и я не сомневаюсь, что очень скоро вы станете настоящим оратором». Он добродушно улыбнулся.

 «Мы будем проводить лекции раз в неделю, в 20:00, скажем, по четвергам».
— продолжил он, — а по воскресеньям я буду проводить вечернюю службу в 18:00.
на котором, разумеется, будут присутствовать все офицеры. Вы будете читать проповеди и собирать пожертвования, мистер Пардо. Таким образом, у нас будет пять свободных вечеров в неделю для других безобидных занятий, и я предлагаю, чтобы в один из них мы читали солдатам отрывки из произведений известных авторов. Для начала что-нибудь лёгкое и забавное из Диккенса или Дюма, а затем, по мере продвижения, мы могли бы попробовать более серьёзных авторов, таких как Дарвин или... э-э... Конфуций.Несчастный старший лейтенант покраснел и тяжело задышал.

«Затем, в другой вечер, мы могли бы предложить мужчинам сыграть в развивающие игры, такие как шашки, халма, лото с картинками, спилликинс, пинг-понг и «разори соседа».  Вы понимаете, что моя единственная цель во всём этом — развлекать и обучать мужчин, отвлекать их от мыслей и, следовательно, делать их счастливыми и довольными». Через несколько недель или около того они все так сильно захотят попасть на наши представления,
что у них пропадёт всякое желание сходить на берег. Это хорошая
идея, не так ли? Первый лейтенант мрачно кивнул. Идея, возможно, была отличной,
но он с трудом мог представить себе старшину Тимоти Кэри, похотливого капитана полубака, слушающим Конфуция; или Бакстера, сержанта морской пехоты, играющим в шашки с Скалли, помощником кока. На самом деле он предвидел, что, когда он сообщит матросам о мерах, которые будут приняты для их благополучия, ему придётся приложить все усилия, чтобы подавить неизбежный бунт. Дарвин,
Конфуций, картинное лото и «разори соседа» для закалённой в боях команды «Паффина» «Полицейский вестник», «Рейнольдс»
Еженедельные посиделки, кружки пива и игры, известные как «Шевелись за пенни» и «Корона и якорь», нравились им гораздо больше.

 «Что ж, — сказал командир Потвин, — это всё, что я могу сказать на данный момент.
Но я рад, очень рад, что вы согласны с моими идеями. Я составлю и издам подробные правила для наших вечерних развлечений, но пока что буду признателен, если вы разошлёте эти правила среди мужчин. Они проложат путь, — добавил он, улыбнувшись так любезно, как только мог, и протянув Пардо аккуратно сложенный лист бумаги.
свёртка из коричневой бумаги. «Они проложат путь благими намерениями, и
 я не сомневаюсь, что через несколько недель у нас будет самая счастливая команда во всём британском флоте».
 Первый лейтенант, слишком ошеломлённый, чтобы отвечать, сжал свёрток в руке и
удалился в кают-компанию, где, бросив фуражку на диван,
упал в единственное кресло. «Боже! — пробормотал он, хватаясь за голову. —
Кажется, этот человек безумен, как Шляпник!»
Он открыл пакет и обнаружил внутри несколько скреплённых листов. Он
выбрал наугад одну из брошюр и со вздохом принялся её изучать.
«Пьянство и разврат, — читал он. —  Кувшины пива стоили многих слёз.
Будьте предупреждены, иначе вы будете жаловаться».

 «Призрак великого Цезаря! — воскликнул он. —  Этот человек просто безумен!  Подумать только, до чего дошло.  Бедный, бедный старина _Паффин_!»

Несколькими минутами позже Фалланд, направлявшийся на корму навестить капитана,
заглянул в кают-компанию. Пардоу все еще сидел в кресле, тихо бормоча себе под нос
опустив голову на руки. В
пол, стол, и кресла были завалены участки все
цвета радуги. "Святые угодники!" навигатор пробормотал.
Следующие по-настоящему интересные события произошли в воскресенье утром, когда
командир корабля, как обычно, обошёл судно и проверил, как обстоят дела у матросов. До сих пор ничего не было официально сказано о новом
_режиме_; но каким-то таинственным образом команда корабля
догадывалась, что их ждут счастливые дни, а благодаря щедрому
раздаче брошюр и другой литературы, которую, к сожалению, они
торжественно сжигали в камбузе, они были полностью осведомлены о
взглядах своего нового капитана на увлекательную тему выпивки.
Соответственно, чтобы
Чтобы угодить ему и показать, что они не закоренелые грешники,
бывалые негодяи и вообще праздные и распутные люди, за которых он,
возможно, их принимал, в то субботнее утро они разделились на
группы, надели свои самые ангельские и невинные лица и самые
новые и безупречные наряды.

«Паффин» всегда был чистым судном, но в этот раз он превзошёл сам себя, потому что вся команда и кок сделали всё возможное, чтобы поддержать его репутацию. Его отполированные пушки и свежевымытые медные детали ослепительно сверкали на солнце; его грот-мачты и
Блоки были заново отшлифованы и покрыты лаком, а бегучий такелаж, ванты и другие канаты на палубе были аккуратно смотаны и закреплены. Сами палубы были белыми, как священные камни, песок и много усилий.
С белым корпусом, опоясанным зелёной лентой, и вишнёво-красной ватерлинией, жёлтыми нижними мачтами и трубой, а также новеньким вымпелом, развевающимся на грот-мачте, и большим белым флагом, лениво хлопающим на флагштоке на юте, «Паффин» больше походил на яхту, чем на военный корабль. Но командир
Потвину тоже нужно было поддерживать свою репутацию, и он не был бы командиром Потвином, если бы не мог найти, к чему придраться.

"Отделение матросов —"вон!" — крикнул Фолланд, старший офицер, когда командир и первый лейтенант появились из-под
кучи дерьма. "Сними — фуражки!"

Матросы старательно щёлкнули каблуками и сняли головные уборы.
Капитан, проходя вдоль первого ряда с опущенной на палубу саблей, начал смотр.

"Как тебя зовут, приятель?" — снисходительно спросил он, остановившись напротив крепкого бородатого матроса.

"Джозеф Смит, сэр."

«Кажется, я помню ваше лицо», — сказал командир.

 «Да, сэр. Я служил под вашим началом на «Бульдоге» пять лет назад».
 «Действительно. Это очень интересно. Что ж, Смит, — он окинул его взглядом с головы до ног, — я всегда рад снова увидеть своих старых сослуживцев».

«Да, сэр», — ответил здоровяк, изо всех сил стараясь выглядеть довольным и от натуги покраснев. На самом деле он
задавался вопросом, благословлён ли его командир хорошей памятью или
проклят ею, и не помнит ли он случайно тот случай, когда он — Джозеф
Смит — в последний раз стоял перед ним на квартердеке
Его Королевское Высочество _Бульдог_. Он стоял там как неплательщик, которому грозило десять дней карцера и лишение с трудом заработанного значка за примерное поведение за то, что он вернулся из отпуска в состоянии лёгкого алкогольного опьянения и вступил в жаркий и более чем ожесточённый спор с местной полицией. Это произошло несколько лет назад, и с тех пор он начал новую жизнь, но при воспоминании об этом он сильно нервничал.

Но шкипер, похоже, совсем забыл об этом и продолжил говорить.
«Мне жаль видеть, Смит, что, хотя ты и служил
Ты забыл то, чему я с величайшим трудом тебя учил. Твои волосы слишком длинные, а борода не подстрижена должным образом. Твои брюки как минимум на два дюйма тесны в коленях и на шесть дюймов свободны в щиколотках, а ряды тесьмы на воротнике расположены слишком близко друг к другу.
 Так не пойдёт, — добавил он, неприязненно глядя на меня. «Правила ношения униформы должны строго соблюдаться. Мистер Фолленд!»

«Сэр».

«Пусть этот человек каждый день во время обеденного перерыва проверяет свою сумку на наличие...»
Две недели. Позаботьтесь о том, чтобы к следующему воскресенью его волосы были подстрижены должным образом, и проследите за тем, чтобы он либо чисто выбрился, либо вообще не пользовался бритвой, согласно уставу. Я удивлён, что вы позволили ему явиться на построение в таком виде.

"Очень хорошо, сэр."

Командир прошёл дальше, оставив нарушителя с широко открытым ртом от удивления и праведного негодования. Смит был твёрдо убеждён, что его борода — это именно то, чем должна быть борода.
При этом он совершенно справедливо всегда гордился тем, что является одним из
лучше всех одетые люди на корабле. Любые мелкие неточности в его одежде,
неточности, не одобряемые правилами, были просто введены
с целью сделать его умнее, чем когда-либо. Это был
печальный удар по его гордости.

Но многие другие пострадали таким же образом, потому что вряд ли хоть один человек в подразделении
был одет в соответствии со строгой буквой закона. У некоторых
завязки на джемперах были завязаны слишком высоко или слишком низко; у других V-образные вырезы спереди были слишком глубокими; многие, стремясь сделать свои свободные брюки ещё более дерзкими, носили их слишком
пропуская таким образом свои ноги, и еще больше, в их беспокойство не
портить свою перемычки, носили кинжалы не пуссер-х, или
ножи, прикрепленные к их талрепами. В целом, первое воскресенье было
обычным фиаско для "Паффинз", но несомненным триумфом для
Коммандера Потвина.

"Мистер Фалланд", - сказал он, обойдя ряды. «Мне жаль, что я
обнаружил такую небрежность в таком важном вопросе, как форма одежды, и я рассчитываю, что вы немедленно примете меры для исправления ситуации. »

«Есть, сэр».

«И, — продолжил капитан, — я заметил, что вы плохо следите за своими людьми».
в зависимости от размера. Я знаю, что некоторые командиры хотели
обследовать мужчин в этом роде, но лично я предпочитаю иметь их
сгруппированы по внешнему виду. Например, высокие мужчины вместе,
коротышки вместе, и то же самое с толстыми и худыми, с
бородатыми и гладко выбритыми.

"Очень хорошо, сэр. Но... - штурман заколебался.

- Что "но", мистер Фалланд?

«Предположим, что мужчина высокий, худой и бородатый, сэр?» — спросил Фолленд в полном замешательстве.


 «Сосредоточьтесь на его главной черте, мистер Фолленд, и действуйте по своему усмотрению», — сказал капитан, отчасти подозревая, что его
Подчинённый пытался подшутить над ним, но прекрасно знал, что, что бы ни делал штурман, он всегда найдёт к чему придраться.

 Он зашагал дальше, чтобы продолжить обход, оставив изумлённого командира дивизиона в недоумении: не должен ли он тоже сформировать специальные отряды из краснолицых моряков, белолицых моряков, курносых моряков и кривоногих моряков.

Осмотр верхней палубы и камбуза прошёл без особых замечаний.
Капитан даже сказал, что рад видеть, что на корабле «довольно чисто».
От этих слов ревностный Пардоё заёрзал.
раздражение; но следующее, что привлекло его внимание, был маленький
курятник, в котором содержалось восемь или девять жалких, потрепанных на вид кур.

"Благослови мою душу, первый лейтенант!" - сказал он. "Посмотрите на этих кур!"
Это правда, что они выглядели жалко, но китайские куры не славились своей красотой и жизнерадостностью даже в лучшие времена.
...........
...........

— Они кажутся вполне здоровыми, сэр, — ответил первый лейтенант, склонив голову набок в самой рассудительной манере.

 — Да, да, — пробормотал командир.  — Но они все одного цвета
радуга. Белая, желтая, коричневая, серая и черная.

- Так и есть, сэр, - сказал Пардоу, как будто впервые заметил поразительный
факт.

"Кому они принадлежат?"

"Они ваши, сэр. За ними присматривает ваш стюард".

"В самом деле?" сказал шкипер, несколько озадаченный. «Что ж, пришлите моего управляющего».
Вскоре появился дородный и величественный А Фонг.

«Разве вы не можете купить кур одного цвета?» — хотел знать «владелец».

А Фонг в безнадёжном замешательстве уставился на него, пытаясь понять, что имеет в виду его хозяин. «Я не понимаю, са», — сказал он, качая головой.

«А ты не мог бы купить своих или, скорее, моих цыплят одного цвета?
 Белых, если можно, потому что погода жаркая».
 «Я понимаю, сэр», — воскликнул китаец, и на его лице медленно расплылась блаженная улыбка. «Вам не нравятся чёрные куры, сэр?»

«Нет-нет, я совсем не это имел в виду», — сказал Потвин и пустился в долгие объяснения.


Наконец А Фонг начал понимать, чего от него хотят. «Ничего не могу сделать, сэр!»
возразил он. «Может, мне сходить на берег и поймать курицу?» Я говорю одному мужчине:
«Я хочу много жирной курицы, а не маленькую порцию, я хочу...»
молодая крупная курица для капитана...
"Я действительно не могу тратить своё время на этот бессмысленный разговор!" — с некоторым раздражением перебил капитан. "Мистер.
Пардо, не будете ли вы так любезны объяснить ему, что в будущем вся птица на борту должна быть белой летом и синей... 'э-э, я имею в виду, чёрной" зимой. Я хочу, чтобы они были одеты подобающим образом, как и вся команда корабля, вы понимаете?
"Да, сэр," — сказал несчастный Пардо с едва слышным вздохом, когда маленькая процессия двинулась дальше.

Он объяснил стюарду, что от него требуется, и А Фонг
перед ним встала дилемма. Однако он не растерялся, и
на следующее воскресное утро, к крайнему изумлению Номера Первого,
все несчастные птицы в курятнике, чёрные, серые и коричневые, были
свежевыбелены. Их перья слиплись, и они выглядели крайне несчастными и ещё более потрёпанными, чем обычно, но эстетический вкус капитана, по-видимому, был удовлетворён, потому что он лишь мельком взглянул на них и не сделал никаких замечаний.

После мучительных раздумий были принесены табуреты, стулья для офицеров и стол для чтения, которые поставили под навесом.
и в 10:30, когда церковь была «подготовлена», звон колокола
собрал офицеров и матросов на богослужение. Пардо,
убедившись, что всё готово, отправился на корму, чтобы доложить
капитану, и, к всеобщему удивлению, коммандер Потвин вскоре
появился без кителя, подошёл к кафедре и начал службу.

Сначала люди подумали, что он снял пиджак просто для того, чтобы
не было жарко, и, поскольку день выдался необычайно жарким, некоторые
офицеры были готовы последовать его разумному примеру. Но когда
Наконец служба закончилась, и Пардо снова встретился с капитаном.
Он узнал истинную причину, по которой «хозяин» снял верхнюю одежду.

"Вы, должно быть, заметили, лейтенант Пардо, что я предусмотрительно снял китель перед тем, как читать церковную службу," — сказал капитан.

"Так точно, сэр," — ответил первый лейтенант. «На самом деле было так жарко,
что я чуть не последовал вашему примеру».
 Потвин сверкнул глазами. «Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, мистер Пардо?» —
резко спросил он. «То, что на улице жарко или холодно, не влияет на мои религиозные убеждения».

"Прошу прощения, сэр. Я думал, что..."

"Будьте добры, не приписывайте мне эти мотивы", - продолжил Командир.
сказать. "Я считаю, что мы все должны присутствовать на богослужении в состоянии
крайнего смирения, и я снял свою тунику, чтобы предстать
перед Всевышним в той же простой одежде, что и мужчины, а не как их
командующий офицер!" Он важно выпятил грудь.

Пардо просто ахнул, потому что мысль о том, что на Всевышнего может оказать чрезмерное влияние вид трёх золотых полос и завитка на погонах его капитана, была совершенно непостижима для него.
Тем не менее коммандер Потвин был настроен серьёзно, и, выйдя от него, Пардо отправился в свою каюту и написал пылкое обращение к своему бывшему капитану, в котором просил того использовать своё влияние, чтобы его сняли с нынешней должности. Он любил свою маленькую _Пуффин_, это правда. Ему было бы очень жаль расставаться с ней, но что угодно было лучше, чем служить на корабле под командованием сумасшедшего.

В течение недели офицеры и матросы канонерской лодки с присущей им стойкостью переносили новые порядки. В понедельник они получили прогрессивную
Игры, когда вахта на борту — вахта, чья очередь была идти в
отпуск, — сошла на берег всем составом, были вынуждены, к своему
отвращению, расположиться на верхней палубе с разложенными
перед ними досками для шашек, хальмы и лото. Обстановка была
не слишком весёлой, потому что матросы откровенно скучали, в то
время как группа из четырёх способных моряков, найдя для себя
невинные развлечения в «Хэппи»
Семьи, которые и без того не отличались особой привлекательностью, впоследствии предстали перед судом по обвинению в азартных играх.

 Более того, через полчаса после начала игр ещё двое мужчин, один из которых был
К нему подошли морской пехотинец и помощник корабельного стюарда.

"В чём дело?" — спросил он.

"Ну, сэр," — объяснил морской пехотинец. "Дело вот в чём. Мне сказали
играть в шашки с этим человеком, и всё шло хорошо, пока я не сделал двух своих дамками и не начал забирать всё. Тогда он сказал:
Я ему изменил, поэтому я сказал ему, вежливо так, как будто я ничего такого не делал, и он разозлился и ударил меня по глазу, сэр, что несправедливо.
"Он ударил тебя по глазу?" — спросил Номер Один.

— Да, сэр, — ответил морской пехотинец, демонстрируя быстро опухающую щеку.

«Что ты можешь сказать?» — спросил первый лейтенант предполагаемого нападавшего.


 «То, что он говорит, неправда, сэр. Я сказал, что он жульничал, потому что он жульничал, потому что он передвигал все свои фигуры по доске так, как ему хотелось. Я говорю, что он не должен этого делать, потому что это не игра, но он говорит
что, поскольку ему сказали играть, он будет играть так, как ему чертовски нравится
. Я говорю, что это жульничество, и он бьет меня по носу, поэтому я бью его в ответ.
и у нас небольшая заварушка."Он показал окровавленный носовой платок
в качестве доказательства его телесных повреждений.

«Кто-нибудь из вас затаил обиду на другого?» — спросил Пардо.
зная, что они часто бывали на берегу вместе.

"Нет, сэр," — последовал немедленный ответ.

"Что ж, уходите и больше не выставляйте себя на посмешище. Мы не можем допустить, чтобы из-за простой игры в шашки возникали ссоры и драки."
Двое спорщиков, ухмыляясь, удалились, а Пардо, глубоко вздохнув,
зашагал взад-вперёд по палубе, погружённый в раздумья. Один факт был совершенно очевиден:
если позволить команде корабля продолжать свои невинные развлечения,
то ему придётся проявить мудрость и терпение Соломона, чтобы выступить посредником в споре.

Во вторник они слушали чтение Шекспира в исполнении капитана.
Судя по замечаниям зрителей, сказанным _вполголоса_,
они не были ни развлечены, ни назиданы.

"'Он, должно быть, пьян, если думает, что нам нравится слушать эту чушь!"
 — уныло пробормотал матрос Максуини. «Он болтает о том, что он краснолицый торговец из Венеции, но я не хочу ничего слышать о...
итальянском лавочнике. Я думал, он один из этих парней, которые делают мороженое. Чёрт меня побери, так и есть!»

Его слова были встречены громким смехом, и командир Потвин замолчал
Он на мгновение оторвался от чтения и огляделся с яростным выражением лица, но так и не смог понять, откуда доносились звуки веселья.

 Нет, судя по банальным замечаниям мужчин, чтение произведений самого известного поэта и драматурга Англии не имело безоговорочного успеха.

В четверг капитан прочитал лекцию о влиянии алкоголя на организм.
К большому удивлению Пардо, лекция собрала необычно много слушателей.
 Присутствовали даже те, кто нёс вахту на берегу, и некоторые из них привели с собой друзей с других кораблей.

Поначалу настороженная публика в конце концов прониклась странным энтузиазмом.
Раздались громкие возгласы одобрения, топот по палубе и даже
визг и улюлюканье, которые на какое-то время полностью заглушили голос лектора.  Аплодисменты стали ещё громче, когда мужчина, стоявший рядом с волшебным фонарём, случайно положил руку на его раскалённую почти докрасна поверхность и прервал выступление громким и очень испуганным возгласом: «Ай! Эта чёртова штука меня обожгла!
Любой, кроме командира, мог бы уловить в этих чрезмерных аплодисментах что-то саркастическое и ироничное, но он, обладатель кожи
подобны тем, что броненосец, была очень довольна приемом
его дискурс.

"Я говорил, У меня есть интересная тема", - сказал он впоследствии
Старший Лейтенант. "Сердечные аплодисменты были очень приятными, и это
замечательно, что небольшая откровенная беседа проходит с мужчинами ".

"Я только надеюсь, что моя лекция будет иметь такой же успех, сэр", - ответил
Пардоу, я в растерянности, что сказать.

Его темой была «Города Древней Греции».
Но наконец пришло время, когда «Паффин» получил приказ выйти в море, и в
8:30 того рокового утра канонерская лодка со своим доблестным командиром
Стоя на юте в позе сэра Фрэнсиса Дрейка, отправлявшегося в кругосветное плавание, он осторожно греб вниз по заполненной людьми гавани и вышел через пролив Лай-мун. Именно в этом узком проливе они столкнулись с неуклюжей китайской джонкой, которая медленно двигалась туда-сюда против течения.


"Лево руля!" — приказал Фолленд, который управлял кораблем.

«Резкий поворот вправо!» — взволнованно возразил командир. «О чём вы думаете, мистер Фолленд?»
 Приказ штурмана должен был привести корабль в безопасное место, но
Рулевой, сбитый с толку двумя диаметрально противоположными командами,
одновременно прозвучавшими у него над ухом, и не знавший, какой из них
подчиняться, ничего не предпринимал.

 С полубака канонерской лодки донёсся
вопль, а группа китайцев, столпившихся на юте джонки, разразилась
неистовыми богохульными криками.

"Полный назад!" — взревел Потвин.

Но было уже слишком поздно: через мгновение летящая стрела «Паффина»
проскользнула точно в центр паруса на бизань-мачте «джонки».
Снова пронзительные ругательства и яростные проклятия с
Раздался грохот, за которым последовала череда ударов и столкновений, когда два судна столкнулись нос к корме. Большая свинья, подвешенная, по милой китайской привычке, в плетёной корзине над кварталом джонки, а также две похожие корзины, наполненные домашней птицей, оторвались от креплений и упали за борт. Затем бизань-мачта джонки начала зловеще крениться, и вскоре под новые крики и вопли она сломалась и рухнула на ют, сбросив в воду пожилого китайца и двух детей.
Почти сразу же за этим взлетела стрела кливера «Паффин».


Двигатели канонерской лодки были остановлены, и два судна дрейфовали бок о бок, пока группа матросов с топорами расчищала завалы.

"Почему ты, чёрт возьми, не смотришь, куда идёшь?" — заорал командир на мусорщика.

«Yah me ping wi taow!» — взревел китаец, что в переводе означает «Ты бесхвостый дьявольский сын» — самое страшное оскорбление.


За этим последовали взаимные оскорбления и обвинения, но джентльмен на джонке, поскольку коммандер Потвин не мог понять ни слова,
По общему мнению, его слова взяли верх над многословной встречей.


Но шкипер был полон решимости пролить чью-то кровь и, видя, что на джонку это не произвело никакого впечатления, выместил свою злость на штурмане.

"Мистер Фолланд!" — воскликнул он, сверкая глазами и кипя от ярости. "В столкновении виноват исключительно вы. Я доложу об этом адмиралу, а пока вы будете находиться в своей каюте под арестом!
«Но, сэр. Я действительно...»

«Мне не нужны объяснения, сэр. Вы виновны в халатности и небрежности!»

Фолленд покинул ют.

Повреждения были не настолько серьёзными, чтобы задержать корабль, и, отрубив себе путь, он продолжил свой путь, а его командир взял на себя обязанности свергнутого штурмана.

 К сожалению, при расчёте курса он допустил отклонение на 3 градуса не в ту сторону. Не менее прискорбным было то, что он
неправильно рассчитал направление течения, поскольку именно из-за этих двух факторов ровно в 11:53 канонерская лодка
столкнулась с выступом скалы, над которым при полном уровне воды было всего шесть футов.

"Святые небеса! Что это?" - закричал шкипер, когда раздалась
серия приглушенных, скрежещущих ударов под водой, и корабль остановился
как вкопанный.

"Мы во что-то врезались, сэр", - сказал Пардоу, находившийся на юте. Они
врезались и в течение нескольких часов оставались неподвижными. На самом деле «Пуффин»
до сих пор лежал бы там на дне, если бы не шёл со своей неторопливой, экономичной скоростью в 7,5 узлов.
Только по чистой случайности и с помощью спасательных буксиров и оборудования из Гонконга его вообще удалось снять с мели.
Судно получило лишь незначительные повреждения и вернулось в гавань на буксире одного буксира, в то время как пара других буксиров с работающими на полную мощность насосами, из которых били струи воды, шли рядом с ним.

Фолланда не отдали под трибунал, но неделю спустя коммандер Потвин,
после беседы с адмиралом и некоторыми врачами,пришёл к выводу, что климат Гонконга слишком суров для его здоровья,и сел на пароход компании P. and O., чтобы отправиться домой в Англию_по пути_ в Ярмут.

 Офицеры канонерской лодки провожали его взглядом, пока он не скрылся из виду, а затем Он вернулся в кают-компанию и занялся приготовлением коктейлей.
-"Мне его жаль," — сказал № Один, с ухмылкой поднимая свой бокал.
"Удачи ему и нам."-"Salve," — кивнул доктор, залпом выпивая своё зелье.
Королевский военно-морской госпиталь для душевнобольных находится в Ярмуте.
****

[1] Командир военного корабля, независимо от его ранга, - это
всегда "капитан". Более фамильярно к нему можно относиться как к "капитану
владелец", "шкипер" или "старик".
****