Гусары Макл Флугга

 
Она была членом того доблестного и прославленного корпуса, в честь которого названа эта статья. Вы не найдёте упоминания о её полке ни в одном
Ни в списке британской армии, ни, насколько мне известно, в списке армии Его Императорского Величества, царя всея Руси, несмотря на иностранное звучание этого имени, оно не встречается.
 Это имя вообще не фигурирует ни в одном армейском списке, поскольку гусары, к которым она принадлежала, — это морской полк, и ничего больше.

Её форма тускло-серого цвета, без каких-либо нашивок или отделки, полностью соответствовала окружающей обстановке, ведь её любимым местом обитания были дикие воды, простирающиеся между Гренландией, Северным мысом, островом Нейз и Оркнейскими островами.

Некоторые люди с сомнительным чувством юмора называли её «собственницей Гарри Тейта», в то время как другие, причём не самые доброжелательные, говорили, что она принадлежит к «флоту рэгтайма». Но она, похоже, не возражала. В глубине души она
знала, что её работа имеет первостепенную важность, и, довольная этим, мило улыбалась, как и подобает благовоспитанной леди, когда в её многострадальную голову летят насмешки и оскорбления.

 Ей многое приходилось терпеть. Благодаря огромному запасу топлива она подолгу находилась в море и почти не
короткие стоянки в гавани. Её работа, хоть и была важной, всегда была скучной и однообразной, а в плохую погоду становилась ещё хуже. У неё не было
шанса разделить азарт большого морского сражения, как у её более воинственных сестёр, хотя вместе с ними она могла столкнуться с вражескими подводными лодками и вступить в перепалку с вооружённым рейдером.
Но, если вдуматься, ей не на что было надеяться в плане чести и славы.
Ей просто нужно было находиться в море в течение многих недель, чтобы не дать жадным до денег нейтралам поживиться
урожай на поставки военного снаряжения и изделий из контрабандного к
нищее Хун, который не может быть доверено поставить эти товары с
любой джентльмен цели.

Макл Флугга, я полагаю, является отдаленным мысом на Шетландских островах, и
она, член корпуса, названного в честь него, носила Белый флаг
состоял на вооружении британского военно-морского флота и представлял собой торговый крейсер.

 * * * * *

До войны это был первоклассный пассажирский лайнер. На его верхней палубе, специально предназначенной для власть имущих и богачей, располагались
обычные апартаменты. Это были роскошные апартаменты, обставленные
как комнаты в особняке на берегу. В спальных каютах были белые
эмалированные панели и удобные латунные каркасы кроватей. Дневные каюты или
гостиные, обшитые панелями из клёна «птичий глаз», дуба, ореха или красного дерева,
имели большие квадратные окна, обычные камины и были украшены
ситцем в цветочек, а в отделанных плиткой ванных комнатах были
различные приспособления для принятия горячих, тёплых, холодных,
игольчатых ванн, душевых кабин и спринклеров. Нужно было просто
повернуть ручку, и
Вода прибыла. Телефон в каждой гостиной был соединён с центральной станцией где-то глубоко в недрах корабля, и можно было вызвать парикмахера, чтобы он подстриг вас, мастера маникюра, чтобы он привёл в порядок ваши руки, табачного торговца с образцами сигар, сигарет и табака или управляющего галантерейным магазином с новейшими моделями рубашек, воротничков, носков и галстуков. На самом деле жизнь в одном из дорогих люксов была похожа на жизнь в большом и роскошном отеле, только гораздо комфортнее.

В нижней части корабля располагались одноместные, двухместные и трёхместные каюты для пассажиров первого и второго классов. Они были небольшими, но очень удобными и были оборудованы телефонами, по которым можно было вызвать стюардессу с тазом или стюарда с виски и содовой. Внизу также находились салоны — огромные помещения с резными панелями, декоративными колоннами, стеклянными куполами, цветными фресками и десятками маленьких столиков. Был ещё ресторан Louis XIV.
 для тех, кто предпочитал простой бифштекс более изысканным блюдам
обеденные и курительные комнаты, читальные залы, библиотеки, гостиные,
кабинеты для письма, не говоря уже о плавательной ванне и детской
детской.

Мы можем представить огромный лайнер, безупречный в своей безупречной краске
и сверкающей латунной отделке, плывущий по безмятежному летнему морю. Ее длинные
прогулочные палубы были бы заставлены шезлонгами, заполненными
лежачими пассажирами, некоторые из которых дремали, другие курили и разговаривали. Какой-нибудь энергичный энтузиаст переходил бы от одной группы к другой, чтобы собрать достаточное количество людей для игры в крикет, метание колец или буллборд.
другой, вооружённый блокнотом и карандашом, будет пытаться
уговорить несговорчивых дам со строгими представлениями о грехе
азартных игр взять билеты на розыгрыш призов на следующий день.

Можно было услышать смех детей, гоняющихся друг за другом по палубе, и приглушённые замечания какого-нибудь пожилого джентльмена, разбуженного от послеобеденного сна внезапным столкновением с пухлым четырёхлетним малышом, который с грохотом споткнулся о его вытянутые ноги.

 После наступления темноты в каком-нибудь укромном уголке можно было встретить мужчину и
девушка. Они сидели бы очень близко друг к другу и вели бы себя... ну,
как иногда ведут себя мужчины и девушки, чтобы развеять скуку морского путешествия.


Всё было бы спокойно и мирно. Все были бы счастливы, даже
молодой джентльмен без перспектив, путешествующий вторым классом, который
выиграл в лотерею и внезапно оказался на 20 фунтов богаче, праздновал свою удачу с друзьями в
курительной комнате.

 * * * * *

Но потом началась война, и всё изменилось.

Адмиралтейство реквизировало корабль и вооружило его пушками. Они
Её выкрасили в тускло-серый цвет и сняли всю полированную деревянную отделку, чтобы снизить вероятность возгорания во время боевых действий. Не осталось ничего, кроме голых стальных стен. Из большинства кают вынесли мебель и предметы интерьера, оставив лишь необходимое для размещения офицеров.

 Резные деревянные элементы и большую часть столов и стульев в салонах убрали, и хотя расписные фрески и стеклянные купола остались, они были пыльными и неухоженными.

В одном из углов первого класса располагалась кают-компания — пространство
отгороженный расписными брезентовыми ширмами для общения
жилые помещения для более старших офицеров. Напротив него находилась оружейная комната
, аналогичное помещение для младших офицеров.

Они разместили ее с экипажем из трех-четырех сотен Королевских
Резерва ВМС люди, с уходом королевской оценок Военно-Морского Флота и несколько
Морпехи. Они назначили капитаном Королевского военно-морского флота и двух или трёх других морских офицеров, но большая часть офицеров и матросов принадлежала к резервному составу, и это были отличные ребята.

 Некоторые из них служили на берегу в мирное время и выбрали
Некоторые из них остались на корабле, но большинство впервые пришло на него, когда он был принят на вооружение как военный корабль. Некоторые из них были шотландскими рыбаками, матросами с траулеров и дрифтеров, выносливыми и крепкими людьми, привыкшими к небольшим судам, плохой погоде и работе на лодке. Другие, отслужив в военно-морском флоте, устроились на береговую работу, но в августе 1914 года их призвали обратно на службу.

 Были представлены почти все возможные профессии. В одной из кают первого класса располагалась парикмахерская, которой заведовал мужчина, в довоенные времена работавший в парикмахерской неподалёку от
Вокзал Виктория. По соседству жил другой мужчина, который раньше был сапожником.
Он взял с собой в море все необходимое для работы и развернул бурную деятельность, став «снобом».
Еще был галантерейный магазин, который держал моряк, работавший в лавке торговца тканями в своем родном городе, а профессиональный портной в синей куртке все свободное время тратил на пошив и ремонт одежды для своих товарищей по команде. Даже в корабельной прачечной работали люди, хорошо знакомые с накрахмаливанием и глажкой.

Большинство поваров и стюардов уволились, но их осталось достаточно, чтобы
удовлетворить потребности офицеров и матросов. Общественным питанием по-прежнему
занималась компания, которой принадлежало судно, и, поскольку на нём были просторные кухни и всевозможные трудосберегающие устройства, такие как электрические посудомоечные машины и картофелечистки, питание было даже лучше, чем на борту линкора.

 Исчезли толпы смеющихся детей и пассажиры. В детской комнате наготове лежала груда зловещего вида снарядов и ящиков с патронами для пушек.
На прогулочных палубах раздавались выстрелы.
Мужчины посвящают себя тайнам строевой и стрелковой подготовки, а также работе с оружием.

 * * * * *

 Они занимаются этим уже два года; два года напряжённой военно-морской рутины и дисциплины, которые превратили пассажирский лайнер в настоящий военный корабль.




 «Пираты»

«Невозможно предотвратить случайное появление вражеских подводных лодок в пределах досягаемости наших берегов, но я могу заверить вас, что принятые и принимаемые меры делают подобные действия всё более опасными для противника».
подводные лодки. — Д-Р МАКНАМАРА, _финансовый секретарь Адмиралтейства_.


 Они представляли собой небольшую организованную эскадру из шести кораблей, которые бодро двигались в сторону открытого моря, вытянувшись в одну линию по серо-зелёным, взбаламученным приливом водам самого густонаселённого устья реки в мире.

Это были прозаичные, курносые на вид маленькие суда, короткие и приземистые, с высокими, торчащими вперёд носами, выступающими рулями и коренастыми бизань-мачтами. Они были родом из разных портов и до сих пор несли на себе буквы и цифры, обозначающие их мирное предназначение: F.D. — Флитвуд,
Г. Й. — Гримсби, Б. Ф. — Банф, П. Д. — Питерхед. Это были
обычные, ничем не примечательные, мирные дни, когда сельдь шла на нерест.
Маленькие суда выходили в море на несколько дней, чтобы бросить якорь,
остановиться и покачаться на волнах в конце мили или полутора миль
дрифтерной сети, в ячейках которой неосторожная сельдь, пытаясь
прорваться, вскоре оказывалась с жабрами в руках.

Но теперь над каждым из них развевался потрёпанный, закопчённый флаг, который когда-то был «Белым флагом», и они были военными, настоящими военными.
Они участвовали в игре почти двадцать четыре месяца и благодаря долгой практике научились лавировать в потоке машин.
Они пробирались сквозь поток машин со всей суетливой и дерзкой напористостью эсминцев Его Величества.

Их адмирал, лейтенант Королевского военно-морского резерва, который в мирном 1914 году
был безупречным третьим помощником на первоклассном пассажирском лайнере, курсирующем по Западному океану,
выглянул из окна рулевой рубки и окинул взглядом пузатые, неуклюжие грузовые суда,
проплывавшие мимо, со всей добродушной терпимостью обычного военного моряка. Он, хоть и не смотрел
Это было неудивительно, ведь они загружали уголь всего час назад, и он всё ещё был в грязи.
Он был единственным офицером в эскадре, флоте, флотилии или как там это ещё называется. Всеми остальными судами
командовали шкиперы, бывшие капитаны рыболовецких судов в мирное время,
которые привыкли к морю и его превратностям и знали свои суда вдоль и поперёк гораздо лучше, чем могли бы рассказать вам. Мужчины,
по большей части, тоже были рыбаками, зачисленными в резерв,
а кое-где встречались бывшие моряки в звании матроса-артиллериста или
сигнальщика.

Возможно, им не хватало лоска. Они мало что знали о том, как лихо вскочить по команде «Смирно», и совсем ничего не знали о внутреннем устройстве 6-дюймовой пушки. Их экипировка была, мягко говоря, небрежной. Даже адмирал был одет в серые фланелевые брюки, некогда белый свитер и цветной шарф.
Есть опасения, что офицер с линкора мог бы назвать их всех «какой-то бандой пиратов».
Пиратами они, может, и были, но даже в лучшие времена строгое соблюдение правил ношения формы не было их фетишем
служат на борту судов Вспомогательного патруля. Они, это совершенно верно, получают от отеческого правительства денежное довольствие,
на которое могут приобрести обмундирование, но латунные пуговицы и лучшие саржевые костюмы
не сочетаются с жизнью на борту рыболовецкого судна в море в любую погоду. Морские ботинки, непромокаемые плащи, джерси и любые старые брюки и головные уборы гораздо более модны. Действительно, иногда можно встретить шкипера в старинной шляпе-котелке, когда он находится далеко в Северном море, вдали от мест обитания старших офицеров
кто-нибудь мог бы придраться к его потрёпанной черепице.

Но все они серьёзно относились к своей работе, хотя, как и большинство моряков, делали это с юмором. Они привыкли к морю и его тяготам; многие из них были совладельцами своих судов, даже тот, кто в красной
футболке Армии спасения чистил шестифунтовую пушку на последнем маленьком линейном корабле.

Как именно они «обстреливали» безнравственную и вездесущую подводную лодку гуннов, говорить нецелесообразно.
Конечно, у них были свои маленькие пушки, но они были полны других «парней», созданных для той же благородной цели во время
за почти два года войны. Более того, эти люди были экспертами в их использовании, и то, что их «приспособления» часто работали во вред Фрицам, можно понять по тому, что эти джентльмены крайне неохотно появлялись в их присутствии, а также по беглому просмотру записей Вспомогательного патруля, которые, вероятно, хранятся где-то в Уайтхолле. Когда-нибудь
эти записи могут быть обнародованы, и тогда мы узнаем о событиях,
от которых у нас перехватит дыхание, а волосы встанут дыбом, как
щётка для ногтей. Кто не слышал историю о невооружённой рыбацкой лодке
который атаковал вражеский перископ, вооружившись не более чем
угольным молотком, или бывший рыбак, который пытался затуманить
Фрица с помощью малярной кисти?

Стремление уничтожить коварную
подводную лодку — это отнюдь не односторонняя игра. Нашим
малым судам обычно удаётся склонить чашу весов в свою пользу,
но Фриц не дурак и не из тех, кто будет ходить вокруг да около
очевидной ловушки или с завязанными глазами идти в капкан. Иногда он устанавливает более крупные и тяжёлые орудия, чем его противники, и может подниматься на поверхность вне зоны досягаемости их оружия
и обстреливать их в своё удовольствие. В таких случаях охотники могут стать добычей, и их самих могут «застрафить». Кроме того, всегда есть мины, при контакте с одной из которых обычный деревянный скиф может превратиться в щепу.

 Работа сопряжена с риском. Она не менее опасна, чем работа минных тральщиков, и потери, как среди людей, так и среди кораблей, просто неизбежны. Но о них мало что известно. Ещё несколько имён появятся в списке
погибших, и в каком-нибудь малоизвестном газетном абзаце мы можем прочитать, что «в прошлый четверг вооружённое патрульное судно ------ было
подорвалась на мине» или «была потоплена артиллерийским огнём с вражеской подводной лодки»,и что «— члены её экипажа спаслись на маленькой лодке и высадились в ------».Вот и всё; никаких подробностей, только голые факты.
Но игра продолжается.

Мужчины, которые с радостью идут на такой риск, стремясь служить своей стране, до войны не были профессиональными бойцами.
Они стали ими сейчас. Но в мирные дни они были рыбаками, моряками до мозга костей, которые год за годом, в любую погоду, были на
Они бороздили море на своих маленьких судах, собирая урожай океана. Их жизнь всегда была тяжёлой и опасной, а из-за рисков и опасностей, связанных с войной, она стала ещё тяжелее и опаснее.

 Они не испытывали азарта от сражений на открытом пространстве. Большая часть их работы по защите прибрежного судоходства смертельно однообразна, и, когда мы к ней привыкли, она стала восприниматься как нечто само собой разумеющееся.

Их доблестные поступки редко становятся темой хвалебных статей в газетах, и подавляющее большинство из них остаются без награды. Даже если мы
Если вам доведётся встретить человека с маленькой сине-белой ленточкой на пальто или джемпере и спросить его, за что он награждён, он просто рассмеётся, покачает головой и скажет: «Ни за что».

 Это очень неразумно с его стороны.