Морской зверинц

     Дени был свиньёй, причём свиньёй особого сорта, свиньёй немецкого происхождения, и, возможно, единственным представителем своего вида, в отношении которого Совет по сельскому хозяйству сделал особое исключение. Изначально он
принадлежал немецкому лёгкому крейсеру _Дрезден_, а после
того, как это судно было уничтожено у Хуана-Фернандеса крейсерами _Кент_, _Глазго_ и _Орама_, его видели плавающим в воде рядом с
_Глазго_. Спасатель в синей куртке быстро прыгнул за борт и спас его
из водяной могилы, и Денис, вместо того чтобы превратиться в свинину или сосиски, стал военнопленным и домашним питомцем. Он, похоже, ничуть не расстроился из-за смены гражданства и, будучи легко приспосабливающимся существом крепкого телосложения, прекрасно себя чувствовал на разнообразной и беспорядочной диете из корабельных припасов, дополняемой табаком, окурками и углем. Более того, как гласит история, уже через месяц он
совершенно привык спать в гамаке, где храпел совсем как человек.


Но правила ввоза животных Въезд в Великобританию
должен быть строго регламентирован, и по прибытии «Глазго» в родные воды возникли сложности с тем, что делать с Денисом. Его нельзя было высадить на берег обычным способом, но в конце концов, после некоторой переписки, Министерство сельского хозяйства решило этот важный вопрос, выдав специальное разрешение на высадку Дениса на берег на Уэйл-Айленде, в военно-морской артиллерийской школе в Портсмутской гавани. Насколько мне известно, он до сих пор остаётся натурализованным британцем.

Но свинья — далеко не самое странное животное, которое поселилось здесь
на борту военного корабля. Несколько лет назад на небольшой канонерской лодке в Китае команда корабля приобрела так называемого ручного аллигатора. Алджернон, как его окрестили, попал на борт совсем маленьким, ему было всего несколько недель, и он был около четырёх футов в длину. Вскоре у него появилась привычка появляться по утрам, когда палубу чистили, и он наслаждался тем, как на него поливают из шланга и как его чешуйчатую спину хорошенько скребут жёсткой метлой. Он сожрал ручного кролика и двух кошек, но самое интересное произошло, когда он научился выжидать, пока кто-нибудь ничего не заподозрит
Когда человек поворачивался к нему спиной, он внезапно бросался на свою жертву и опрокидывал её ударом своего рогового хвоста, а затем вбегал в комнату с добродушной улыбкой и свирепо щёлкая и скрежеща своими жёлтыми зубами. Всё это было очень забавно, но из-за спортивных увлечений Алджернона многие невинные люди были доведены почти до нервного истощения, и в конце концов было принято решение, что он должен умереть. Его застрелили на рассвете, и ему повезло меньше, чем Денису. Он добрался до Англии в чучеле, изрядно погрызенном молью.

Козы довольно часто становятся домашними питомцами на флоте, но самой козой из всех коз было белое существо, носившее неромантичное имя Уильям и жившее на борту крейсера. Его основной пищей, по-видимому, были табак, сигареты, обрывки верёвок, щетина от веников и обломки старого парусины, при этом он не отказывался слизывать гальваническое покрытие с недавно покрашенных стоек на квартердеке, когда ему представлялась такая возможность. Он был здоровым козлом с ненасытным аппетитом. Его желудочный сок был
Он растворил в себе гарпун и даже быстро расправился с большей частью пары сапог для боеприпасов, принадлежавших старшему сержанту Королевской морской пехоты, и с явным удовольствием поглотил стопку официальных и крайне важных документов, лежавших на письменном столе в каюте штурмана.

Уильям, несмотря на разнообразное питание, всегда выглядел сытым и здоровым.
По воскресеньям он обычно появлялся на собраниях с волосами и бородой, разделёнными посередине, в изысканном медном воротнике, с позолоченными рогами и копытами.  У него был очаровательный
Он был очень воспитан и даже снисходил до того, чтобы время от времени выпивать бокал хереса в кают-компании по вечерам, когда приходили гости. О его дальнейшей судьбе мне ничего не известно, но, учитывая весьма разношёрстное содержимое его внутренностей, он мог бы стать весьма интересным объектом для _посмертного_
исследования.

 На нескольких кораблях в качестве домашних животных были медведи, но один из них, который был талисманом крейсера на средиземноморской станции, обладал ярко выраженным чувством юмора. Однажды случилось так, что судно, на котором он служил, стояло у причала в Гибралтаре.
в то время как другой крейсер, только что прибывший из Англии, пришвартовался прямо за кормой «Агамемнона».  Был воскресный день, и вся команда, включая кока, за исключением тех, кто был на вахте, следовала обычной для службы привычке: они выбирали солнечные места на палубе и погружались в спокойный сон.  Примерно в 14:30 мастер Брюин, освободившись от цепи, сошел на берег, прогулялся вдоль причала и подошел к только что прибывшему судну, чтобы осмотреть его. Часовому не понравился вид животного, и он нашёл себе важное дело на другом конце своего участка.
Медведь беспрепятственно поднялся на борт, напугав до полусмерти крепкого старшину, исполнявшего обязанности квартирмейстера, а затем закрепил свою моральную победу, гоняясь за ним по верхней палубе.
Старшина, хорошо защищённый одеждой, чуть не упал от жары и
истощения, но успел забаррикадироваться на камбузе, прежде чем его
догнали и нежно обняли. Тем временем спящие, услышав
необычные звуки веселья, проснулись и увидели дикое на вид животное,
которое искало новую жертву. Они подумали, что зверинец Бостока вырвался на свободу.
Они поднялись со своих коек и бросились к обеденной палубе.

 Затем медведь вразвалку направился на корму в поисках новых развлечений и, увидев занавешенный дверной проём одной из кают на верхней палубе, тут же протиснулся внутрь. Внутри на койке крепко спал офицер.
Услышав тяжёлое дыхание, он открыл глаза и увидел лохматую
тушу своего огромного гостя, стоявшего между ним и дверью. На мгновение он растерялся и, застыв на месте, попытался
заворожить животное, глядя ему прямо в глаза. Но
Свирепый взгляд на морде медведя, пара свирепых горящих глаз,
открытая пасть с рядами острых зубов и длинный красный язык, с которого капала слюна, — всё это предупреждало его, что одного гипноза будет недостаточно, если он хочет избежать драки. Кроме двери, был только один выход, так что он без лишних слов бросился к ... открытому люку. Он с трудом протиснулся в узкое отверстие,
немного утратив достоинство и сильно испортив свои воскресные брюки,
с плеском плюхнулся в воду и, подплыв к трапу, вскарабкался на него
Он снова поднялся на борт. Затем, бросившись в свою каюту, он захлопнул дверь и запер незваного гостя внутри.


Затем он нашёл часового и приказал ему вышвырнуть нарушителя.
Но морской пехотинец, будучи мудрым человеком, твёрдо, но вежливо дал понять, что он вступил в свой корпус, чтобы сражаться с врагами короля, а не с медведями неизвестного происхождения и свирепого вида. Он добавил, что возьмётся за эту работу только при условии, что ему будет помогать его винтовка с примкнутым штыком и несколько патронов. Тем временем медведь замкнулся
в каюте, вовсю наслаждаясь тем, что рвал и царапал в клочья всё, что попадалось под руку, и к тому времени, когда его запыхавшийся смотритель с другого корабля прибыл на место происшествия, чтобы с позором увести своего подопечного домой, каюта была в полном запустении. Бык в посудной лавке — ничто по сравнению с неуклюжим медведем в маленькой квартирке размером десять на восемь футов. Всё хорошо, что хорошо кончается, но
лучшие брюки офицера были полностью испорчены, а сам он так и не узнал, чем закончилось его субботнее приключение. Медведь
получил шесть ударов тростью за участие в этом безобразии.

 Последняя его выходка, о которой я слышал, заключалась в том, что он схватил и сорвал почти всю одежду с испанского рабочего низшего сословия с верфи в Гибралтаре. Рабочий подначил его, в конце концов отпустив перепуганного, полуобнажённого беднягу и преследуя его на полной скорости почти полмили. Толпа возбуждённых, смеющихся матросов бросилась в погоню за медведем, но чем быстрее они бежали, тем быстрее двигалось животное и его добыча.  Брюину это очень нравилось.  А вот испанскому рабочему — нет.

На флоте собаки и кошки так же распространены, как и в других местах, и удивительно, как быстро они привыкают к морской жизни.
Кошки никогда не сходят на берег, если только их корабль не стоит у причала.
Тогда они обычно дезертируют _en bloc_ и перебираются на другой корабль, а на их место прибывает новая партия.
Собаки более преданны, а их мудрость становится поистине сверхъестественной, ведь они всегда в назначенное время ждут у трапа, когда лодки причалят к берегу.

«Джинджер» был ирландским терьером плебейского происхождения, служившим на военном корабле. Он неизменно причаливал на лодке почтальона в 6:45 утра, а оказавшись на берегу, отправлялся по своим делам. Никто никогда не утруждал себя вопросом, чем он занимался, но ровно в восемь часов он появлялся на пристани и возвращался на корабль на лодке, которая увозила женатых офицеров. Однако однажды его плохо продали.
Хотя почтальон пришёл в обычное время, корабль отплыл в 7:30, чтобы провести учения по стрельбе по мишеням.  Через полчаса
Таким образом, для Джинджера не нашлось лодки, а его корабль был всего лишь точкой на горизонте. Но это его не остановило, и мудрый пёс отправился в «Дом моряков» и провёл там весь день. Его обнаружили в тот же день, когда корабль вернулся в гавань, и его поклонники всегда утверждали, что его временное отсутствие было результатом тщательно продуманного плана, призванного уберечь его от звуков выстрелов, которые он ненавидел.

Должно быть, многие офицеры и матросы на флоте помнят «Северного  Углового Боба», ещё одного рыжего ирландского терьера, который часто бывал в
Место высадки в Норт-Корнере на Портсмутской верфи. Он не был крупным псом, как многие терьеры, но представлял собой свирепое существо дикого и неопрятного вида, которое, казалось, считало Норт-Корнер своим особым владением. Он дрался со всеми животными, которые осмеливались приблизиться к этому месту, и многие корабельные собаки до конца своих дней несли на себе следы зубов Боба.

 Он даже забирался на чужие корабли, стоявшие у причала, и продолжал там свою устрашающую кампанию. На самом деле он терроризировал всех собак на
Портсмутской верфи, включая двух спаниелей, принадлежавших адмиралу
Суперинтендант. Но у одного офицера с определённого корабля, чей жесткошёрстный терьер Катберт был жестоко избит Бобом несколько дней назад,
зародилась блестящая идея, как ему отомстить. Однажды ранним утром,
когда Боб обычно проходил мимо корабля по пути в Норт-Корнер,
 Катберт, на котором была новенькая намордница, совершал утреннюю
прогулку по палубе. Боб, как всегда, пунктуальный, пробежал мимо
в своей обычной манере, не обращая ни на кого внимания, но вид
 Катберта, который так же небрежно вёл себя на борту своего корабля, был
Это было уже слишком, и он, взбежав по трапу, соединявшему корабль с берегом, вскочил на борт, облизываясь от радостного предвкушения, с жаждой битвы в глазах.

 Катберт, добродушный от природы пёс, поспешил ему навстречу, но Боб, отвергнув его дружеские заигрывания, обошёл его на цыпочках, оскалив зубы и вздыбив шерсть. Катберт, видя, что драка неизбежна, применил ту же тактику.
Несколько мгновений оба зверя тихо кружили друг вокруг друга,
обнюхивая друг друга и готовясь к атаке. Затем, совершенно внезапно и без видимой причины,
Внезапно Боб пронзительно вскрикнул от боли, и, прежде чем кто-то успел понять, что произошло, он прижал хвост к земле, в бешенстве перепрыгнул через трап и помчался вдоль причала, словно смазанная маслом молния.

 «Что с ним, чёрт возьми, случилось?» — спросил вахтенный офицер, изумлённо глядя вслед быстро удаляющейся фигуре известного бойца.

— Дело! — пролепетал хозяин Катберта, задыхаясь от смеха. — Боже!
Я никогда не видел ничего подобного! Ты видел, как он прыгал?
 — Ещё бы! — ответил О. О. У., смеясь. — Но что же это такое, чёрт возьми
заставил его вот так умчаться?

"Иди сюда, Катберт", - позвал его хозяин.

Пес подошел, виляя хвостом, и с него сняли намордник.

"Ты видишь это?" - спросил его владелец, указывая на конец. "Это"
Это была длинная и очень острая булавка, прочно припаянная к затылочной части головного убора Катберта.

 Норт-Корнер Боб больше никогда не заходил на этот корабль