Бескровная операция

   Подъем был трудным. День выдался очень жарким, и моряк, с багровым лицом и тяжело дышащий, присел на упругий, благоухающий дёрн у края обрыва и задумчиво уставился на... перед ним простиралась мерцающая гладь моря.

 Он был крупным, тучным мужчиной с бычьей шеей и лицом цвета спелого помидора. На рукавах его джемпера красовались два красных значка за хорошее поведение, а также одиночный значок с пушкой и звездой, обозначающий способного матроса, матроса-артиллериста военно-морского флота Его Величества. Я узнал, что его зовут Смит и что он приехал домой в семидневный отпуск. Я встретил его за десять минут до этого на полпути к вершине холма. Он с трудом поднимался, как астматик, тянущий телегу, и его багровое лицо блестело от пота. Мы обменялись взглядами и небрежно заметили:
из-за сильной жары он разговорился.

 Теперь он сидел на дерне и вытирал разгорячённое лицо пёстрым сине-белым платком; но через несколько минут, придя в себя настолько, что смог закурить, он достал из кармана трубку, табакерку и спички.
«Полагаю, у вас нет с собой табаку, сэр?» — спросил он, исследуя внутренние углубления своей латунной табакерки мозолистым указательным пальцем.
 «Боюсь, это не тот сорт, к которому вы привыкли», — заметил я, протягивая ему свой мешочек.

«Да», — согласился он, изучая содержимое и продолжая набивать трубку.
 «Это немного похоже на «эй», не так ли?  «Однако, учитывая, что я больше не могу этого делать, я вам очень признателен, сэр, я уверен».

"Это дорогое сено", - сказал я слабым голосом, когда он вернул мне мою собственность и
раскурил трубку. "Оно стоит намного больше десяти шиллингов за фунт".

Неблагодарный старый грешник выпустил облако дыма. "Да ладно" Брэдбери[1]! - проворчал он без сочувствия. - Вы шутите, сэр.Я покачал головой.
 «Но мы платим по шиллингу за фунт меха и табака на борту корабля», — сказал он
— возразил он. — Это что-то вроде «бакка», которая хватает тебя за шею, вот так. Очевидно, тонкий вкус моего лучшего «Джона Коттона» не
вполне соответствовал его грубому вкусу.
 На мгновение между нами воцарилась тишина, пока мы наблюдали за чайками, которые с криками кружили над каким-то предметом в воде далеко под нами.
- Ну, - спросил я, просто чтобы начать разговор, "как тебе нравится
Военно-морской флот?"
"Меня устраивает все в порядке, сэр, - сказал он, - видите, как 'Ой, я бен в это важно пятнадцать лет. Но между нами, сэр, — поспешил он добавить, — всё уже не так, как было, когда я только женился. Всё совсем по-другому
новомодные штучки и тому подобное.
"Что вы имеете в виду?" — спросил я с некоторым удивлением.
"Больше ничего не могу сказать, сэр. Перед тем как нас отправили в отпуск, нас всех предупредили, чтобы мы не болтали о службе с гражданскими."

Полагаю, я действительно выглядел не как военнослужащий сухопутных войск Его Величества, потому что был в штатском и вышел из госпиталя всего четыре дня назад, после того как был ранен во второй раз на западном фронте. (Я говорю о линии фронта во Франции, а не об анатомическом строении.) Я поспешил объяснить, кто я такой.«Извините, что заговорил, сэр», — извинился он. «Я подумал, что вы один из этих парней, которые приехали на похороны. Как вы сказали, ваш труп был?..» - «Труп! Какой труп?» «Труп, сэр. Забальзамированный».

 «А, понятно». Я всего лишь врач, лейтенант Королевского австралийского медицинского корпуса. Я в отпуске по болезни и приполз сюда сегодня, чтобы подышать свежим воздухом и...
э-э, встретиться с кое-кем, кого я знаю. — Я посмотрел на свои наручные часы и оглянулся через плечо.
— Юная леди, сэр? — спросил он хриплым, доверительным шёпотом. Я кивнул.
«Я и сам на мели», — сказал он мне с хриплым вздохом.
В его голубых глазах читалась тоска по любви. «Ожидаю в любую минуту, учитывая, что сейчас уже полдень.
 Меня зовут Гамелия, и я не поднимаюсь сюда, чтобы смотреть на гибнущее море, по крайней мере, я так не делаю. Меня уже тошнит от
того, что я вижу это на борту корабля.
Я был не в настроении делиться с кем-то своими планами на брак, и моё молчание, должно быть, говорило само за себя.

- Прошу прощения, сэр, но, поскольку вы врач, я хотел бы знать,
знаете ли вы, по-видимому, нашего парня в "Джекассе"? -"Кто, ваш врач?"

"Да, сэр. Высокий офицер, около шести футов ростом, с "черным" воздухом,
кто служил в спецподразделении ВМФ во время войны. Фамилия О'Браун."
"Боюсь, я не знаю его", - сказал я, загадочных голову, чтобы соответствовать любому медицинские мой знакомый, чтобы его свободный характер.
- Он хороший закупориватель, сэр, - ухмыльнулся мой спутник.- В каком смысле?
«Так же, как ей оттяпали ногу, сэр».
Я почуял, что он хочет рассказать какую-то историю, и, поскольку справа от нас на склоне по-прежнему не было видно ни единого взмаха белой юбки, я попросил его продолжить.

"Ну, сэр," — начал он, — "это было вот так "». «Чудаки» — один из таких лёгких крейсеров, и однажды утром, ровно в девять, после
Первый лейтенант — Номер Один, как мы его называем, — после того как он закончил отчитывать солдат за их работу после учений, доктор оказался рядом с ним. Номер Один подозвал главного санитара...
 «Прошу прощения», — вставил я, несколько озадаченный. «Боюсь, я не очень хорошо разбираюсь в военно-морском флоте. Кто такой старший боцман?»
«Старший помощник боцмана, который следит за верхней палубой, сэр. Его зовут Скроггинс. Ну, сэр, Первый говорит ему: «Скроггинс», — и тот отвечает.
«Ты знаешь те буи, которыми мы пользовались вчера? » — «Да, сэр», — ответил я.
— говорит главный буфетчик. — Ты имеешь в виду тех, кого мы вчера вытащили из той лодки? — Да, — отвечает Джимми Первый. [2] — Я хочу, чтобы они все истекли кровью до семи колоколов сегодня утром. — Да, сэр, — отвечает Скроггинс и уходит, чтобы всё подготовить.

«Кровопускание для мальчиков!» — удивлённо пробормотал я. «Вы хотите сказать, что во флоте до сих пор используют эти архаичные методы?»
 «Конечно, сэр, — ответил старшина. — Иначе они не будут держаться на плаву».
 «А что, если корабль будет торпедирован или потоплен миной?» — невинно спросил я, очень озадаченный. «Я сам врач, но я никогда не...»
Я знал, что, если пустить кровь, они станут более плавучими!»
 «Если вы задаёте мне такие вопросы, сэр, я не могу ничего сказать», — перебил его моряк, сверкнув глазами. «Ну, сэр, первый лейтенант говорит старшему матросу, чтобы тот привёл буёв в порядок, но так получилось, что доктор услышал, что он сказал, и подошёл к нему. — Я правильно расслышал, что вы сказали помощнику старшего боцмана, чтобы он привёл буёв в порядок?»- он
кривится.-- "Ты действительно это сделал, Костлявый", - говорит ему Номер Один.-- "Но, конечно,
это мое дело?" - говорит доктор.-- "Твое дело"! - говорит номер один.
хмурится. "Что за "элл, ты создаешь это искусство?" - "Потому что я
— Медицинский офицер на этом корабле. — А, — говорит Номер Один, медленно, как будто
улыбаясь во весь рот и постукивая себя по носу. "Вы хотите сказать, док.,
что я не имею права приказывать пустить мальчикам кровь, что?" - "Это просто
"точно то, что я имею в виду", - говорит доктор, слегка встревоженный."

"Я совершенно с ним согласен", - вставил я. "Первый лейтенант не имел никакого права отдавать приказы пускать мальчикам кровь. Кроме того, кровотечение — это безнадёжно...
 «Это я тут плету эту историю или вы, сэр?» — перебил рассказчика
другой голос. «Потому что если это я, то я теряю нить того, что говорю».
если ты будешь задавать дурацкие вопросы.
- Извини, - вздохнул я. - Пожалуйста, продолжай.
- Что ж, сэр, номер Один и доктор регулярно устраивают спор на квартердеке, хотя я вижу, что номер Один был не в духе.
торгуйтесь.
"быть самим собой" в это старое время. Доктор сказал ему, что им лучше всего обратиться к капитану.
Но первый лейтенант сказал, что они не могут этого сделать, потому что капитан на военном трибунале и вернётся только к полудню. Тогда доктор... хочет знать, отдаст ли Номер Первый письменный приказ обескровить парней; но Номер Первый смеётся и говорит:
Он не будет таким дураком и скажет, что, по его мнению, буи нужно обескровить. Тогда доктор скажет, что мальчики не хотят, чтобы их обескровливали, и спросит  Номер Один, готов ли он принять его совет как медицинский работник.
Сначала умер ОЭЗ lootenant все это, конечно, будет, и ОЭЗ, как 'Ой 'е устроим
в 'пр. Все буи собрал в лазарет на шесть колоколов, и что
они не должны быть с кровью, если ОЭЗ Доктор, они не хотят этого".

"Это было все, что я мог сделать, чтобы перестать издеваться, особенно когда Число. Один поёт для главного буфера. «Скроггинс, — говорит он, — у тебя всё есть» те самые буи, о которых я говорил, будут в лазарете к одиннадцати часам, без опозданий. — Скроггинс, кажется, немного встревожен.  — В лазарете, сэр? — спрашивает он. — Да, — отвечает Номер Один, ухмыляясь про себя и подмигивая.
— В лазарет, к шести колоколам. — Хорошо, сэр, — сказал Скроггинс, поднимаясь, — потому что я видел, как там стоял доктор.  Я слышал всё, что произошло, и рассказал об этом всем своим приятелям. Главный буфер делает то же самое, и Номер Один тоже, так что в шесть колоколов, когда Джимми Номер Один отправляет санитара в лазарет,скажите доктору, что «буи были готовы к спуску», почти все офицеры и бо;льшая часть команды собрались у лазарета под палубой, чтобы посмотреть, что случилось.
Вскоре пришёл доктор, увидел толпу, но вошёл внутрь, ничего не сказав. Но вскоре мы услышали, как он спускается в лазарет. «Что, чёрт возьми, всё это значит?» — хочет знать он. «Приказ первого лейтенанта, сэр», — отвечает стюард.«Будь проклят первый лейтенант», — напевает доктор. «Я доложу об этом капитану. Чёрт меня побери, так и сделаю!»«И с этим он выходит на берег»
встревожен и уходит на корму, никому не сказав ни слова. Мне немного жаль его, сэр, - продолжал рассказчик, - потому что номер один в рекламе "Бин"
подтягивать ногу - это снова нога"."Тянуть его за ногу?" - Спросил я.
"Тянуть его за ногу?" - Повторил я.
- Да, сэр, - сказал матрос, распаляясь от веселья. - Потому что лазарет
а он был не слишком велик, но был почти полностью заполнен шестью десятками
больших бочек, с флагштоками и грузилами в комплекте. У них были буи.
Номер один "ад Бин" все время говорил об этом.Я не мог удержаться от смеха.
"Понятно", - сказал я. «Первый лейтенант имел в виду буи, а доктор — корабельных мальчишек, что ли?» Он кивнул. -"Но скажите мне", - попросил я. "А как насчет кровотечения?" -"Кровотечение, сэр! Почему, ты хочешь сказать, что не знаю, WOT чертовы буи?"
"Я боюсь, что мои морские познания весьма ограничены:" я извинился.
«Удивительно, что некоторые сухопутные парни ничего не знают о флоте, сэр», — сказал здоровяк с некоторым презрением, посмеиваясь про себя.
«Но если вы действительно хотите знать, то «продырявить» буй — значит проделать в нём небольшое отверстие, чтобы в него попадала вода, потому что все они немного протекают после того, как побывают в море. Но я должен сказать, что у вас хороший день, сэр», — добавил он
— поспешно сказал он, оглядываясь через плечо и поднимаясь на ноги. — «Это моя девочка идёт, а вон там, за кормой, ещё одна, и у неё за спиной трос.
Я так понимаю, это ваша. Добрый день, сэр, и не останавливайтесь больше из-за этих пуль». Он коснулся своего чуба.

"Но скажите мне?" Спросил я. "Старший лейтенант и доктор все это придумали
все в порядке?"
"Готов поспорить на свою жизнь, что они это сделали, сэр", - сказал он со смехом, удаляясь. - С ними хафферы случаются почти ежедневно.- Удачи вам, - крикнул я ему вслед, - и спасибо за очень поучительные двадцать минут!
Он оглянулся через плечо; его ярко-красное лицо расплылось в широкой улыбке, и он нарочито дважды подмигнул.
Мне пришлось поторопиться, потому что моряк уже почти обнял служанку за талию, а моя Энн, опоздавшая как минимум на полчаса, устало пыхтела, приближаясь ко мне.
"Кто этот твой друг-моряк?" — был её первый вопрос.
«Анания Второй», — ответил я, потому что в глубине души у меня было смутное подозрение, что первый лейтенант «Чудака» была не единственной на корабле, кто любил подшучивать над людьми.
***

[1] «Брэдбери» — одна из новых заметок L1. Названа так по подписи внизу.

[2] «Джимми Первый» — прозвище первого лейтенанта на нижней палубе.